Epherene đưa Rohakan đến [Hoa Lợn] sau khi ông ra lệnh cho cô "đưa ta đến nhà hàng ngon nhất."

"Hừm. Khá lắm."

Rohakan hài lòng với món Roahawk.

"Đúng không ạ?"

Tên của họ nghe cũng giống nhau. Roahawk, Rohakan, Roahawk, Rohakan. Cô lẩm bẩm rồi bật cười.

"Hì hì... không, dù sao thì. Sao thầy lại ở đây? Một con quỷ ư?"

Epherene gặm một cái đùi sau của Roahawk. Rohakan đang ăn đùi trước. Thông thường đùi sau ngon hơn, nhưng cô đã nói dối rằng đùi trước mới là phần ngon hơn.

"Đó là Tiếng Vọng. Hắn là kẻ ta không thể hiểu hết, có lẽ là con quỷ lớn nhất ta từng gặp."

"...Ôi trời. Vậy, lục địa sẽ sụp đổ sao?"

Một con quỷ mà ngay cả Rohakan cũng không thể đối phó? Hàm Epherene trễ xuống, và cái đùi sau rơi loảng xoảng vào đĩa. Rohakan cười khẩy.

"Không. Nếu lục địa sụp đổ, lũ quỷ cũng sẽ buồn chán. Đó không phải mục đích của chúng."

"Vậy thì sao?"

"Ta vẫn chưa biết, nhưng đó chắc chắn là một cơ hội để cô trưởng thành."

"...Trưởng thành ạ?"

"Phải. Nguy hiểm đấy, nhưng cô sẽ biết khi đến đó... nếu cô từng lạc vào thế giới của Tiếng Vọng."

Rồi, ông ta lấy ra một đồng xu thú vị từ túi.

"Cái gì vậy ạ?"

"Đó là tiền của Tiếng Vọng. Ta tặng mỗi người bạn của ta một đồng."

"..."

Epherene cầm lấy, rồi thúc giục ông giải thích bằng đôi mắt to tròn của mình. Rohakan đổi chủ đề.

"Dạo này có chuyện gì xảy ra không?"

"Chuyện gì ạ? À, tôi đã gặp Decalane."

"...Decalane?"

"Vâng, trong giấc mơ của tôi."

Vẻ mặt Rohakan trở nên nghiêm túc khi ông đặt xương Roahawk xuống.

"...Deculein nói gì?"

Epherene đặt thanh thép gỗ lên bàn thay vì trả lời. Rohakan gật đầu.

"Có vẻ như hai đứa đã hòa giải rồi."

"Hòa giải..."

Ông không nói thêm gì nữa mà chỉ mỉm cười.

"Chắc là hắn thích cô nhiều lắm."

"Cái gìíí?! Cái, cái đó- cái đó nghĩa là gì ạ?!"

"Ha ha ha."

Rohakan thấy phản ứng ồn ào của cô thật đáng yêu, ông tủm tỉm cười.

"Ta hiểu tính cách hắn rất rõ. Nếu không thích cô, tại sao hắn lại để đồ đạc của mình cho cô chăm sóc?"

"...Thật sao ạ?"

"Tất nhiên rồi. Hắn là một kẻ ghét người khác chạm vào đồ của mình. Hay là tính cách hắn đã thay đổi ngay lập tức?"

"Tôi không biết điều đó... trước đây hắn có như vậy không ạ?"

"Ôi, có chứ. Mặt hắn tím tái vì giận dữ khi ta, thầy của hắn, chạm vào cây gậy của hắn. Cuối cùng, hắn vứt cây gậy đi và tìm một cái mới."

"..."

Epherene cúi đầu im lặng, nhìn thanh thép gỗ đặt trên bàn. Quá nhiều suy nghĩ đang nảy nở trong đầu cô. Rohakan cười toe toét và chỉ vào con Roahawk đang nguội trên bàn.

"Tạm quên đi. Cứ ăn đã. Cô có thể xúc động sau."

"...Vâng."

Epherene lại bắt đầu chén.

"Khi mọi thứ phức tạp, không gì mà Roahawk không thể giải quyết được...."

"Nghĩa là sao ạ?"

"...Đó là một câu nói của ta."

Một đêm mây mù và trăng u ám treo lơ lửng trên bầu trời. Trở về dinh thự Yukline, tôi đang nhìn ánh sáng rực rỡ tôi cầm trên tay. Đó là một báu vật mà bạn không thể tìm thấy ngay cả khi trả hàng tỷ, [Linh Hồn Rồng].

"Tôi không biết."

Nhưng, tôi tò mò về ý định thực sự của cô ấy vì giờ đây tôi, một cách bất ngờ, lại là một trung sĩ. Cô ấy có nghĩ đến lòng trung thành của tôi không? Hay đây cũng là một bài kiểm tra? Dù là gì đi nữa, tôi đã dùng [Bàn Tay Của Midas] lên loại thuốc này.

—— [ Linh Hồn Rồng ] —— ◆Thông tin ............ ◆Hiệu ứng đặc biệt : Tăng 333 mana khi tiêu thụ. : Giúp cơ thể lưu thông mana. : Làm rõ năm giác quan. [Bàn Tay Của Midas: Cấp 4]

'Làm rõ năm giác quan?'

Có những hiệu ứng khác ngoài giá trị tuyệt đối của mana. Nó còn giúp cải thiện thị giác và thính giác nữa.

"..."

Tôi mở nắp chai thủy tinh và uống thuốc thần, đã quyết định làm vậy từ khi ở cung điện.

[ Đang tiêu thụ [Linh Hồn Rồng] cấp cao nhất.] ◆Mana + 333 ◆Củng cố cơ thể

Không có đau đớn, chỉ có hơi ấm chảy khắp người tôi.

"...Hừm."

Tôi kiểm tra trạng thái mana của mình để xác nhận sự gia tăng, hài lòng với những gì mình thấy.

—Cốc, cốc.

Quản gia, Ren, lên tiếng sau tiếng gõ cửa.

—Thưa chủ nhân. Vật phẩm ngài đã nhắc đến....

Vật phẩm ngài đã nhắc đến... vật phẩm ngài đã nhắc đến... vật phẩm ngài đã nhắc đến...

Giọng nói của ông ta vang lên như tiếng vọng. Tôi nhìn sang, và-.

"..."

– Tôi nhận ra thế giới đã thay đổi.

"Hừm."

Tôi đang ở trong một hành lang tối. Những tấm vải bạt che kín cả hai bức tường, và mạng nhện giăng mắc khắp mọi ngóc ngách như thể đây là một dinh thự ma ám. Tuy nhiên, không cần phải bối rối. Tôi biết đây là thế giới của Tiếng Vọng.

"...Vẫn vậy."

May mắn thay, nó không khác gì cảnh quan mà tôi đã thấy trong trò chơi. Tôi chậm rãi bước xuống hành lang. Mặc dù sự hiện diện của chúng có vẻ bất thường, nhưng rõ ràng là ánh mắt của ai đó đang dõi theo tôi.

Thịch— thịch—

Chẳng bao lâu, tôi đến một ngã tư. Bên phải tôi là một hành lang được trang trí bằng thứ gì đó giống như biển hiệu cửa.

[Nhà Hàng]

Tôi đi theo con đường đó, đến một nơi dường như là một nhà hàng.

—Cô ơi! Một cơm chiên đây ạ! —Một bia đây ạ.

Khá nhiều người đang ăn uống ồn ào bên trong, mặc dù nó dường như là một quán nhậu hơn là một nhà hàng đúng nghĩa.

"...Tên đó."

Nhìn quanh bên trong, tôi đột nhiên thấy ba khuôn mặt quen thuộc.

"..."

Tôi tiến đến bàn nơi ba người đang ngồi, các mạch máu trên khắp cơ thể tôi chuyển sang màu xanh.

"Cái thằng tạp chủng như côn trùng này...."

Các mạch máu ở thái dương tôi nổi phồng lên.

Ầm—!

Dịch Chuyển Tâm Linh của tôi, được sử dụng một cách vô thức, làm rung chuyển nhà hàng.

"Mấy đứa, chạy-"

Khoảnh khắc Lia hét lên đánh dấu tất cả thời gian tôi có trong thế giới của Tiếng Vọng.

"..."

Tôi đã trở lại dinh thự Yukline trước khi tôi kịp nhận ra, nhưng chưa đầy một giây trôi qua theo đồng hồ.

—...Tôi đã mang vật phẩm ngài đã nhắc đến.

Ren tiếp tục một lúc sau. Tôi mở cửa bằng Dịch Chuyển Tâm Linh.

"Cứ để đó rồi đi đi."

"Vâng."

Ren đặt nó xuống bàn làm việc và rời đi. Đó là một bàn cờ vây và các quân cờ.

"..."

Tôi suy nghĩ về sự việc trong khi nhìn vào lưới bàn cờ. Carlos. Tôi nhớ khuôn mặt đó.

"Chà, một thằng tạp chủng sẽ bị lôi kéo vào một sự kiện đặc biệt như thế này."

Ngay từ đầu, Tiếng Vọng vừa là một cuộc khủng hoảng vừa là một cơ hội. Nó cho phép Deculein, người thiếu tài năng, có thể trưởng thành. Nhưng.

"Cờ vây..."

Vì tôi không thể tùy ý ra vào thế giới của Tiếng Vọng, tôi có thể luyện tập trước.

"Nên làm không?"

Đó là một trò chơi gợi lên nỗi nhớ nhà của tôi.

Cạch—!

Tôi đặt một quân cờ lên bàn. Tôi kích hoạt [Hiểu Biết] khi tôi nhớ lại những ký ức về bậc thầy cờ vây còn sót lại trong đầu. Đây hoàn toàn là việc luyện tập để đánh bại Hoàng đế Sophien.

......

Trong khi đó, ở Thế giới Tiếng Vọng, nhóm của Lia cảm thấy nhẹ nhõm. Mana của Deculein mạnh đến mức gần như xé toạc không gian xung quanh họ, và mọi người trong nhà hàng đều có thể cảm nhận được sát khí áp đảo của hắn. Một cơn giận dữ giống như một cơn sóng thần đang cuộn trào. Như thể đại diện cho cơn thịnh nộ đó, khu vực nơi Deculein đứng đã biến thành một vùng đất hoang tàn.

"...Người đàn ông vừa nãy, hắn nói gì với tôi vậy? Đồ chiên sao?"

Lia chỉ lắc đầu với Carlos. Tạp chủng, một thuật ngữ chỉ người lai, nhưng không cần giải thích.

"Tôi không biết. Tôi cũng không nghe rõ, nên đừng để ý!"

"...Vậy sao?"

"Wow~, nhưng Lia! Tôi đã rất ngạc nhiên! Mana vừa túm lấy người tôi! Giáo sư Deculein thật tuyệt vời!"

Leo nhảy lên nhảy xuống. Họ phần nào đã quen với hành vi non nớt của hắn. Chắc chắn rồi, đây là bản chất của nhân vật Leo. Máu của Leo sôi sục khi đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ. Đó không phải là một cách nói ẩn dụ; hắn ta thực sự đang sôi sục.

"Dù sao thì, các cậu đã ăn xong chưa?"

"Rồi ạ! Tôi xong rồi!"

"...Ừ, tôi no rồi."

Leo trả lời mạnh mẽ, trong khi Carlos đã bình tĩnh lại khá nhiều. Lia, mỉm cười cay đắng, đứng dậy trước.

"Vậy thì, chúng ta đi săn thôi! Nếu không muốn chết, chúng ta phải trở nên mạnh mẽ, phải không?"

"Đúng vậy! Đúng vậy!"

Leo bật dậy như một cái lò xo. Carlos đứng vững cạnh Lia mặc dù khuôn mặt hắn đầy lo lắng.

"Vậy thì, đi thôi~."

Lia cười rạng rỡ và dẫn hai đứa trẻ đi.

...Một thế giới trắng xóa. Bầu trời và mặt đất cùng một màu không thể phân biệt, phủ kín từ chân trời đến chân trời bởi tuyết: Reccordak.

"À, thật không may! Ôi, thật sự."

Julie đang tiến đến địa ngục chờ đợi ngày tận thế. Nhưng cô không đơn độc.

"Tôi bị bầm tím rồi. Nhìn xem."

Reylie, tự coi mình là trợ lý của Julie, dẫn hai con ngựa của họ.

"Tôi bị đánh bằng thanh thép gỗ của hắn; tôi phải chống đỡ bằng cái gì đây?"

Reylie tình nguyện giúp đỡ Julie, tạm thời rời khỏi Mạo Hiểm Đoàn Hồng Ngọc. Julie không từ chối vì cô biết tấm lòng tốt bụng và bướng bỉnh của Reylie sẽ không bao giờ cho phép bất đồng.

"Nhưng dù sao thì, tôi đã thành công trong việc loại bỏ hắn. Chúng ta có thể coi đó là một may mắn trong cái rủi, phải không? Thật đấy."

"Reylie, tôi thấy cuốn sách của cô đang lấp ló trong túi kìa."

"...Ồ."

Reylie, đang nguyền rủa tên Deculein, nhìn theo ánh mắt của Julie. Cuốn sách Lý Thuyết Yukline đang lấp ló ra khỏi túi cô. Cô thậm chí còn có thể nhìn thấy tên tác giả, Deculein.

"Ồ~, ồ, ồ~ cái này, cái này~... cái gì đây, cái đó... Tôi vừa mới lấy nó thôi! Tôi có nên vứt nó đi không? Có nên không? Ngay bây giờ?"

"..."

"Vứt đi ư? Vứt đi ngay bây giờ ư? Tôi đang vứt nó đấy. Tôi đang vứt nó~."

"...Đừng vứt đi. Thật phí của."

Reylie cười ngây thơ với Julie.

"Phí của là sao? Tôi có thể vứt nó đi ngay bây giờ mà. Nhưng, tôi sẽ giữ nó vì chị đã bảo tôi đừng vứt. Không phải nó không hữu ích."

"...Ừ."

Julie gật đầu để nói rằng không sao cả. Cô ấy không phải là một hiệp sĩ hẹp hòi. Khoảnh khắc đó, con ngựa hí.

"Ồ! Họ đang đến!"

Họ cảnh báo về những người đang chờ đợi không xa. Julie liếc nhìn về phía trước. Các quan chức từ Reccordak, bao gồm giám đốc nhà tù, trưởng trại, và một trong những lính canh nhà tù, đứng cạnh nhau trong tuyết.

"Hiệp sĩ Julie! Phó Reylie!"

Họ chào đón họ với một nụ cười rạng rỡ, vui vẻ chào mừng quân tiếp viện của mình.

"Rất vui được gặp!"

Nhiệm vụ của nhà tù Reccordak là chống lại cái ác. Vào mùa đông, một số loài thú đói khát di chuyển về phía nam, và mục đích của Reccordak là phòng thủ chống lại chúng hoặc, nếu không thành công, làm chậm chúng lại một chút.

"Rất vui được gặp! Oa~, cứ nghĩ là hai người nổi tiếng sẽ đến!"

Khuôn mặt họ tràn ngập nụ cười, nhưng Julie đối mặt với họ như một hiệp sĩ tận tụy.

"Rất vui được gặp, Trưởng trại Derek."

"Vâng! Hiệp sĩ trung thành Julie! Tôi sẽ gặp cô bên trong. Này! Các ngươi đang làm gì vậy! Không nghe lời sao?!" "Vâng!"

Những người lính canh nhà tù vội vã chạy đến nắm dây cương ngựa. Julie, xuống ngựa, nhìn xuống đất. Một chiến trường... người ta có thể gọi nó như vậy, nhưng ngay tại trung tâm, nhiều tù nhân sẽ sớm trở thành bức tường người.

"...Reylie."

"Vâng?"

"Cô sẽ ổn chứ?"

Julie hỏi nhỏ. Không cần phải lãng phí thời gian của cô ấy ở địa ngục mang tên Reccordak này.

"Tất nhiên, tôi ổn. Thậm chí, tôi sẽ không ổn nếu chị bảo tôi đi."

Tuy nhiên, Reylie truyền đạt ý mình bằng một nụ cười ấm áp, và Julie đáp lại bằng sự chân thành. "...Cảm ơn."

Trong tháp, tại Văn phòng Trưởng Giáo sư.

"...Ực."

Epherene nuốt nước bọt khi chạm phải ánh mắt của Deculein. Mồ hôi lấm tấm trên trán cô, và tay cô run rẩy không kiểm soát. Cô đang trong buổi kiểm tra luận văn của mình. Cô run rẩy nhiều như vậy chỉ vì quá trình đơn giản đó.

Deculein lướt qua tờ giấy; âm thanh của mỗi trang lật cảm giác như đang cắt vào da thịt cô.

"Ực... ực... ực."

Sau khi nuốt nước bọt ba lần liên tiếp, Deculein nhìn cô với vẻ khó chịu.

"Ực. Tôi xin lỗi, nấc cụt – ôi. Tại sao nấc cụt-"

Tiếng nuốt nước bọt không ngừng của cô biến thành nấc cụt. Epherene, cảm thấy ngày càng xấu hổ, che miệng lại, nhưng vô ích.

"Á, nấc cụt!"

"..."

"Cơ hoành của tôi- nấc cụt!"

"...Ồn quá đấy."

"Nấc cụt! Tôi xin lỗi, nấc cụt!"

Deculein lắc đầu và đặt luận văn xuống.

"Thôi đi. Dù sao thì tôi cũng xong rồi."

"Ồ, vậy thì tốt quá. Nấc cụt!"

"...Luận văn của cô đã cải thiện ở một mức độ nào đó, nhưng."

Deculein di chuyển bút của mình bằng Dịch Chuyển Tâm Linh. Rồi, những phần trong luận văn của cô có tiêu đề [Một Kỹ Thuật Ma Thuật Sử Dụng Ba Nguyên Tố (Của Epherene. Nếu nhìn trộm, sẽ chết. Đặc biệt là Drent.)] đã được chỉnh sửa. Kỹ thuật thứ năm ở trang 38 đã được chỉnh sửa kỹ lưỡng.

"Nhìn cái này đi. Cái này làm cho nó cô đọng hơn một chút, giảm bớt việc tiêu hao mana không cần thiết."

Epherene nhìn những gì Deculein đã viết, mắt cô mở to.

"Wow! Nấc cụt! Với cái này, việc tiêu hao mana là...."

Epherene đích thân sử dụng ma thuật của mình để tính toán lượng tiêu hao. Khoảng 20% mana đã được tiết kiệm so với công thức trước đó.

"Vâng, tôi hiểu rồi! Nấc cụt! Tôi sẽ ghi nhớ điều đó! Cảm ơn ngài!"

Đó là những chỉnh sửa quý giá của Deculein, nên cô nhanh chóng ghi nhớ nội dung.

"Nhân tiện, Epherene. Có cần thiết phải sử dụng ba nguyên tố đất, lửa và gió ở đây không?"

"...Cái gì?"

"Hai nguyên tố là đủ rồi."

Deculein chỉ vào một đoạn khác. Lần này, đó là một câu hỏi. Epherene gật đầu, giữ vẻ mặt trống rỗng.

"Vâng."

"Đối với người có năng lực như cô mà sử dụng ba nguyên tố thì có vẻ không hợp lý lắm?"

"...Không, có thể mà."

Lòng tự trọng của cô đang bị tổn thương ở một mức độ nhất định, nên Epherene khẳng định. Deculein cau mày.

"Nó vẫn chưa được khách quan hóa hoàn toàn."

"...Nhưng dù sao thì, điều đó có nghĩa là có vấn đề với chính luận văn sao?"

"Không có vấn đề gì. Cô sẽ nộp như thế này chứ?"

Deculein nhìn cô, có gì đó bất thường trong mắt hắn. 'Sao cô dám, cô không thể làm tử tế à?', đó là một ánh mắt đầy kiêu ngạo.

"Vâng, tôi sẽ nộp."

"Cô sẽ cần một màn trình diễn hoàn hảo tại buổi họp. Tôi không nghĩ cô có thể làm được. Cô là kiểu người dễ lo lắng khi đứng trước đám đông."

Deculein tiếp tục, nhưng Epherene đã biết tính cách của hắn. Cô cũng có cách để tận dụng tính cách đó cho lợi ích của mình.

"Tôi sẽ thực hiện màn trình diễn của mình một cách hoàn hảo."

Cô coi đó là nền tảng cho sự phát triển của mình. Với ý chí không giới hạn, cô sẽ phá vỡ những nghi ngờ của hắn.

...Không.

"Hừm... được rồi."

Sự thật là, Deculein không nghi ngờ cô. Mà ngược lại, hắn tin tưởng cô, nên hắn đã thúc đẩy cô hơn nữa.

"Hãy đợi xem."

Giáo sư Deculein thích thử thách các pháp sư. Nụ cười mờ nhạt trên khuôn mặt hắn là bằng chứng. Epherene sau đó mới biết rằng hắn luôn mong cô phát triển hơn nữa. Hơn bất kỳ ai khác, hắn hy vọng cô sẽ trưởng thành.

"Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức."

Epherene gật đầu, đầy quyết tâm.

"Sau buổi họp, có thể bổ nhiệm trợ lý giáo sư tùy thuộc vào kết quả. Cô đã quyết định con đường của mình chưa?"

Deculein bất ngờ hỏi. Epherene mỉm cười bình yên. Rồi, cô liếc nhìn tấm bảng tên ghi 'Trưởng Giáo sư Deculein' trên bàn của hắn.

"Vâng."

Epherene gật đầu.

"Tôi đang nghĩ đến việc trở thành đệ tử chính thức của Trưởng Giáo sư Deculein. Ngài nghĩ sao, Giáo sư?"