Khu rừng phía tây rung chuyển như sắp sụp đổ.

Những thân cây cổ thụ gãy đổ hàng loạt khi Soma và tên bán quỷ lao vào nhau với tốc độ vượt quá mắt thường. Bóng tối vỡ tung thành từng đường quỹ đạo đen đặc, còn sát khí của kẻ thù rít ngang qua không khí, sắc lẹm đến mức đất đá dưới chân nổ tung.

Soma vung cánh tay trái — nửa cơ thể phủ đầy bóng tối đen sống động, những tia đỏ trong lớp bóng tối nhấp nháy như mạch máu rực cháy. Chiếc cánh đen phía sau mở rộng một nhịp, bụp! — không khí bị xé rách, tạo lực đẩy khiến cậu phóng vụt lên.

Tên bán quỷ bật cười đầy khoái trá.

— "Tốc độ khá đấy, Soma Minami!"

Hắn lao theo ngay sau Soma, hai đường ánh sáng đen chém rách bầu trời. Cú đấm của hắn nện thẳng xuống, tạo thành một hố sâu vài mét... nhưng Soma đã biến mất.

Một tiếng "xoẹt!" vang lên sau lưng hắn.

Soma xuất hiện như một bóng ma, để lại sau lưng dòng khí đen méo mó.

— "Đằng sau."

Tên bán quỷ xoay người, nhưng quá chậm. Cánh đen của Soma quét ngang, lực gió nặng như búa tạ đập thẳng vào hắn. Cơ thể hắn bị đánh văng, kéo lê một rãnh dài xuyên qua bãi đất, đập nát hai gốc cây khổng lồ.

Hắn bật dậy ngay lập tức — vẫn cười.

— "Tốc độ... và sức mạnh... đều vượt xa lúc trước."

Soma đáp bằng giọng trầm lạnh, khác hẳn thường ngày, nhưng ý thức hoàn toàn trong trẻo.

— "Tôi đã nói rồi. Lần này tôi không thua nữa."

Hắn lao tới. Soma lao tới. Hai bóng đen va vào nhau lần nữa — âm thanh như tiếng sét nổ.

BÙM!!!

Cả khu rừng lún xuống vì lực chấn động.

Tên bán quỷ tung một cú đá vòng với lực đủ để nghiền đá tảng. Soma bắt lấy chân hắn bằng tay trái đầy vân đen đỏ, siết mạnh đến mức mặt đất nứt theo.

Trong một khoảnh khắc, cả hai đều găm mắt nhìn nhau — một bên là cặp mắt đỏ rực như vực sâu, một bên là đôi mắt hung tợn của loài quỷ.

Soma thì thầm.

— "Chưa đủ đâu."

Cậu siết mạnh — rắc! — rồi quăng hắn lên trời.

Tên bán quỷ gầm lên:

— "ĐỪNG KHINH TA!!"

Hắn xoay mình giữa không trung, tạo thành một lưỡi chém hắc ám cắt dọc bầu trời, nhưng Soma đã dịch chuyển bằng cánh đen, xuất hiện ngay phía trên, hai tay đan lại, dồn nén bóng tối thành một quả cầu nén cực lớn.

— "Dark Pulse—!"

Cậu đập thẳng xuống.

BOOOOOOOOOM!!!

Ánh sáng đen nổ như thiên thạch đâm vào đất. Sóng chấn động thổi bay toàn bộ lá cây trong phạm vi vài trăm mét. Đất đá bắn lên như mưa.

Tên bán quỷ bị nghiền nát vào lòng đất, nhưng khi khói bụi tan đi... hắn vẫn chưa gục.

Thay vì vậy, hắn đứng dậy, cả thân thể run lên vì kích thích.

— "Từ bao lâu rồi... ta mới thấy một đối thủ khiến ta đau đớn như vậy!"

Một dòng hắc khí đặc quánh phun ra từ miệng hắn. Cặp mắt chuyển sang toàn đen, không còn tròng trắng. Trên da hắn xuất hiện vô số vết nứt ánh đỏ.

Soma khẽ nhíu mày.

— "Hắn... đang tăng sức mạnh."

Zero lên tiếng trong tâm trí — giọng bình thản nhưng hơi căng thẳng.

— "Chuẩn bị đi, Soma. Đây không còn là hình dạng bình thường của hắn nữa."

Soma không đáp. Cậu chỉ đứng đó, nửa cơ thể tỏa bóng tối mạnh đến mức mặt đất nghẹt thở dưới chân.

Tên bán quỷ đập nắm đấm xuống đất một lần nữa — RẦM!!! — đất đá nổ tung.

Thân thể hắn... bắt đầu phình to.

Cơ bắp dãn ra, xương kêu răng rắc, da rách rồi liền lại trong nháy mắt. Những cột khí đen phun lên từ lưng và vai hắn như lò phản ứng quá tải.

Khoảnh khắc cơ thể hắn hoàn tất biến hình, bầu trời dường như bị bóng tối nuốt mất một nửa.

Hắn cao gấp ba lần ban đầu.

Một kẻ khổng lồ đầy hắc ám.

Hắn cúi xuống, nhe răng cười — cái cười khiến rừng cây run sợ.

— "Giờ thì... SOMA MINAMI... để xem ngươi chịu nổi bao lâu trước sức mạnh thật sự của TA."

Soma giương mắt nhìn hắn — không sợ hãi, chỉ có sự tập trung lạnh lẽo.

Chiếc cánh đen phía sau mở rộng.

Tia đỏ chạy dọc cơ thể sáng bừng mạnh hơn.

Khí áp xung quanh Soma tăng thêm một tầng — mặt đất vỡ thành từng mảng dưới chân cậu.

Cuộc chiến thực sự... mới chỉ bắt đầu.