Cuộc thi đấu liên đoàn của Học viện phép thuật Hitle diễn ra trong bầu không khí náo nhiệt. Khắp đấu trường rộng lớn, hàng ngàn học viên từ năm nhất đến năm ba chen chúc khiến từng hàng ghế như rung lên. Dù vậy, mười người mạnh nhất học viện vẫn hoàn toàn vắng mặt—họ không tham gia giải đấu này. Đây là truyền thống: người chiến thắng giải đấu năm nay sẽ trở thành ứng cử viên được đề cử vào Top 10 của năm sau.

Một cơ hội mà bất kỳ ai cũng ao ước.

Soma nắm chặt thẻ tên của mình, ánh mắt lướt nhẹ sang Yuki đang bước lên sàn đấu chuẩn bị cho trận đầu tiên. Cô quay lại nhìn cậu, đôi mắt bạc long lanh, môi khẽ mỉm:

"Anh Soma, đợi em một chút nhé."

Cậu gật nhẹ. "Ừ, thắng nhanh đi."

Trận 1: Yuki vs Zanata – Nhanh Đến Mức Không Ai Thấy Rõ

Đối thủ của Yuki là Zanata—đàn chị năm ba, sử dụng hệ hỏa. Tiếng chuông bắt đầu vang lên, lửa bùng lên quanh Zanata, nhưng trước khi kịp thi triển đòn mạnh...

Không khí khẽ rung.

Một đường sáng bạc lướt qua.

Zanata khuỵu xuống, ma pháp bị triệt tiêu hoàn toàn.

Trận đấu... kết thúc trong vòng vài giây.

Khán đài nổ tung. Nhưng Yuki chỉ quay về phía Soma, mỉm cười nhẹ như thể việc đó chỉ là khởi động.

Trận 2 & 3: Năm Nhất Gục Ngã

Hai người năm nhất khác cũng lên sàn, nhưng họ nhanh chóng bị đánh bại. Dù cố gắng, sức mạnh chênh lệch quá rõ ràng. Khán giả bắt đầu bàn tán:

"Năm nhất năm nay chỉ có Minami và Yuki là mạnh thật sự thôi."

"Ừ... hai người đó khác hẳn phần còn lại."

Kai thì ngồi vắt chân trên khán đài, giơ tay vẫy Soma.
"Cố lên nha Soma! Đừng làm mất mặt lớp C của tụi mình đó!"

Cậu chỉ nhếch môi, giơ tay chào lại.

Trận 4: Soma Minami – Kết Thúc Chỉ Với Một Cú

Khi Soma bước lên, tiếng xì xào lập tức vang lên. Không ít người nhận ra cậu từ tin đồn của nhiệm vụ trước.

Đối thủ là một đàn anh năm ba, hệ phong, sở trường tốc độ.

Nhưng tốc độ của hắn... chẳng thể lọt nổi vào mắt Soma.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, bóng tối khẽ lan quanh bàn tay trái của cậu—chỉ vừa đủ để không kích hoạt Dạng 1.

Một cú chém ngang bằng katana.

Một luồng gió bị nuốt trọn.

Đối thủ ngã xuống, thua cuộc trong kinh ngạc.

Tứ Kết – Khởi Đầu Cho Cuộc Chạm Trán Định Mệnh

Không mấy khó khăn, Soma và Yuki đều tiến thẳng vào vòng tứ kết.

Trận 1 của tứ kết bắt đầu: Yuki lại chiến thắng gọn nhẹ, dù đối thủ lần này mạnh hơn nhiều.
Cô trở về khán đài, đưa tay vẫy Soma:

"Anh Soma, đến lượt anh đó!"

Kai huýt sáo cổ vũ ầm ĩ.

Tứ Kết – Trận 2: Soma vs Học viên Hệ Thủy

Đối thủ của Soma lần này là một thiếu niên năm hai có khả năng điều khiển nước ở phạm vi rộng. Nước xoáy, những mũi thương thủy áp lực cao bắn ra dồn dập...

Soma không né.

Chỉ cầm kiếm bước thẳng vào.

Vụt.
Bóng tối từ cánh tay trái khẽ quét qua không khí, làm vỡ toàn bộ ma thuật nước thành hơi ẩm.

Một cú đá nâng.

Một cú chém đơn giản.

Đối thủ bị đánh bật ra ngoài ranh giới.

"Chiến thắng! Soma Minami!"

Khán đài bùng nổ. Nhưng Soma chỉ lùi lại, mắt hướng về Yuki đang chờ mình ở phía bên kia sàn đấu.

 – Bán Kết: Soma vs Yuki

Trận bán kết cuối cùng khiến toàn bộ khán đài nín thở.

Soma và Yuki bước lên sàn.

Cả hai đến gần nhau, nhẹ chạm tay. Yuki ngước nhìn cậu, đôi mắt bạc chứa đầy phấn khích:

"Anh Soma... em sẽ không nương tay đâu đấy."

Cậu mỉm cười:
"Anh cũng vậy. Nhưng anh sẽ chỉ dùng sức mạnh bóng tối bình thường thôi. Không dùng Dạng 1 hay Dạng 2 với em."

Yuki đỏ mặt nhẹ, nhưng môi lại cong lên đầy thử thách.

"Vậy thì... anh đừng hối hận nhé."

Tiếng chuông sắp vang lên.
Không khí căng ra như dây đàn.
Những luồng ma lực của cả hai bắt đầu xoắn vào nhau.

Một trận chiến không chỉ định đoạt thắng thua... mà còn là lời hứa giữa hai người yêu nhau.