Con đường dẫn sâu vào khu rừng mỗi lúc một tối, những tán cây sít lại như muốn nuốt trọn ánh sáng. Năm người chúng tôi bước đi trong im lặng, chỉ có tiếng gió luồn qua kẽ lá và tiếng bước chân chạm lên lớp đất ẩm. Sau một lúc, Hưng đưa tay ra hiệu dừng lại.

Trước mặt chúng tôi là một hang động lớn. Miệng hang đen ngòm, lạnh và sâu như đang mở ra một chiếc miệng khổng lồ của thứ gì đó không thuộc về thế giới con người.

"Chắc chắn nó ở trong này." Hưng nói, xoay cổ tay làm ngọn lửa nhỏ bùng lên.

Đạt bước lên, chiếc khiên kim loại trên tay cậu ta phản chiếu ánh lửa, tạo thành quầng sáng lờ mờ trong bóng tối. Còn Linh đứng sau, đặt trượng xuống đất, niệm một câu chú khiến hào quang xanh nhạt lan ra bao phủ cả đội.

"Tăng máu và tốc độ di chuyển đã xong." Linh nói, giọng bình tĩnh đến kỳ lạ.

Tôi và Yuki nhìn nhau. Yuki siết nhẹ tay tôi rồi bước lên phía trước. Cô nắm chặt cây trượng, đôi mắt trắng–đen ánh lên vẻ cảnh giác, mái tóc bạc lay động nhẹ như đang run theo dòng khí ma lực quanh cơ thể. Tôi có thể cảm nhận được ma lực của cô ấy đang dần tập trung.

Chúng tôi tiến vào hang.

Chỉ vài bước sau, mặt đất dưới chân rung lên bần bật.

RẦM—!!!

Cả không gian như bị xé toạc. Từ sâu trong bóng tối, một sinh vật khổng lồ bước ra, cơ thể sần sùi, to lớn như một tòa nhà, nhưng thứ khiến máu tôi lạnh đi chính là... ba cái đầu, mỗi cái gào một tiếng thét ghê rợn đủ làm nứt đá.

"Quỷ ba đầu! Chuẩn cấp C thật." Đạt nói mà không hề run.

Không ai tỏ ra hoảng sợ.

Hưng lao lên đầu tiên, hai tay bùng cháy như hai ngọn đuốc đỏ rực.

"Fire Impact!!"

Nắm đấm lửa của cậu ấy đánh thẳng vào giữa ba cái đầu. Một vụ nổ bùng lên, ánh sáng đỏ hắt ra khắp hang động, khiến con quỷ lùi lại vài bước. Đạt lập tức chắn trước mặt Yuki và Linh, giương khiên đỡ lại cú tát lớn quét ngang khiến cả nền đá nứt toạc.

"Đạt! Lùi xuống!" Hưng hét.

"Chưa cần!"

Đạt xoay người, dùng khiên phản lực đánh ngược lại, tạo ra một tiếng "KENG" đủ mạnh để khiến cánh tay khổng lồ của con quỷ chếch sang hướng khác.

Linh đứng phía sau niệm chú, những vòng sáng xoay quanh chân chúng tôi khiến tốc độ tăng đột biến. Sự phối hợp của ba người họ quá hoàn hảo — như thể đã chiến đấu với nhau rất lâu rồi.

Tôi và Yuki đứng phía sau quan sát, không khỏi bất ngờ.

"Anh Soma... mọi người... mạnh thật." Yuki thốt lên đầy phấn khích.

Tôi gật đầu, mắt không rời trận chiến. "Ừ... và họ phối hợp còn tốt hơn anh tưởng."

Con quỷ gầm lên, ba cái đầu phun ra ba luồng khí độc, lửa nóng và sóng xung kích.

Đạt dựng khiên chắn toàn bộ phía trước, giọng hét lớn vang lên trong tiếng gió:

"Linh!"

"Biết rồi!"

Một lớp bảo hộ màu xanh quấn lấy khiên của Đạt. Đòn tấn công hỗn hợp của con quỷ va vào nó, tạo ra âm thanh chói tai, nhưng Đạt vẫn đứng vững.

Hưng nhân cơ hội lao từ bên hông vào, xoay người, đá mạnh lên cằm con quỷ rồi đẩy ma lực lên cực độ.

"Explosive Kick!!"

Một vụ nổ lửa nổ tung ngay dưới cằm, khiến một trong ba cái đầu của con quỷ gục xuống, gào thét.

Tôi không khỏi bật ra tiếng thán phục. "Không ngờ người ở thế giới này chiến đấu... trâu bò thật."

Yuki bật cười. "Nhìn họ đánh mà em thấy hào hứng quá..."

"Đừng ham quá đấy." Tôi vuốt nhẹ đầu cô. "Lỡ dính đòn của nó thì anh không cứu kịp."

"Em biết rồi~"

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, Hưng và Đạt đã dồn con quỷ vào góc hang. Hưng dùng lửa ép nó lùi, Đạt chắn mọi đòn, còn Linh giữ cho tốc độ và máu của họ không giảm.

Chỉ trong vài phút, con quỷ ba đầu đã rơi vào trạng thái yếu.

Hưng phóng nắm đấm lửa cuối cùng vào giữa ngực nó.

RẦM!!!

Con quỷ gục xuống, ba cái đầu va mạnh xuống nền đá tạo thành chấn động lan ra khắp hang. Cơ thể khổng lồ từ từ tan biến thành làn khói đen, để lại một mảnh vỡ ma lực tím nhạt trên mặt đất.

"Xong rồi." Hưng lau mồ hôi, quay lại cười. "Mọi người làm tốt đấy."

Linh chìa tay ra cho chúng tôi xem mảnh vỡ. "Phần thưởng đây. Nhiệm vụ hoàn thành."

Tôi và Yuki bất giác nhìn nhau. Tuy quen với chiến đấu, nhưng việc thấy cả nhóm phối hợp ăn ý đến mức này khiến chúng tôi thật sự khâm phục.

"Anh Soma, ở thế giới mình... thấy ai mạnh là người ta sợ anh, sợ em..." Yuki cười nhẹ. "Còn ở đây... họ không hề bất ngờ gì về sức mạnh của anh."

Tôi thở ra một hơi. "Ừ. Ở đây bóng tối cũng chỉ là một nguyên tố bình thường."

Hưng quay lại nhìn tôi. "Cậu dùng bóng tối đúng không? Ở đây người dùng hệ đó nhiều lắm, quen dần đi."

Câu nói đó khiến tôi và Yuki nhìn nhau đầy bất ngờ.

Không ai xem chúng tôi là dị biệt.

Không ai sợ hãi hay đồn thổi gì.

Cảm giác thật lạ... nhưng cũng nhẹ nhõm.

Chúng tôi thu dọn đồ và rời hang động. Mọi việc tưởng chừng như đã kết thúc — cho đến khi chúng tôi bước ra khỏi khu rừng.

Một tiếng rít sắc buốt vang lên từ phía bầu trời.

"Khoan đã..." Đạt ngẩng đầu.

Tôi cũng nhìn lên.

Và tim tôi khựng lại.

Trên bầu trời, giữa những đám mây xám đang xoáy thành vòng tròn, một sinh vật khổng lồ có cánh đen lao xuống với vận tốc kinh hoàng.

"Rồng..." Hưng thì thầm, giọng trầm hẳn xuống. "Và không phải loại bình thường."

Một nguồn áp lực nặng nề đè lên toàn bộ khu rừng.

Yuki siết tay tôi, hơi run nhẹ. "Soma... con này mạnh lắm..."

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ của con rồng đang dần hạ xuống, cảm giác sống lưng lạnh đi.

"Ừ. Nó mạnh hơn cả con quỷ ba đầu— nhiều lần."

Cánh rồng quạt xuống một cái.

Gió tung đất đá thành cơn bão.

Một trận chiến hoàn toàn khác sắp bắt đầu.

— Chương 62 kết thúc —