Giang Tự khi hỏi đến, thần sắc nghiêm túc, không giống như đang hỏi cho có.

Minh Đàn nghẹn lời một lát, theo bản năng giải thích: "Ốc đại... chỉ cần dính nước là dùng được. Còn như thủy cong mi và núi xa mi, hôm ấy ở chùa Đại Tương Quốc, A Đàn vẽ chính là thủy cong mi. Đêm trước tại hầu phủ, vẽ là núi xa mi."

Nói xong, nàng nhìn sắc mặt Giang Tự.

Rất tốt, từ khuôn mặt tuấn mỹ kia tuy không biểu cảm gì rõ rệt, nhưng vẫn có thể thấy được một tia nghi hoặc, chứng tỏ hắn chưa phát hiện ra khác biệt giữa hai lần vẽ mi ấy.

Minh Đàn trước kia từng nghĩ, phu quân nàng tính tình lãnh đạm, có lẽ không muốn vì nàng vẽ mày, nhưng không ngờ được, hắn là thật sự không biết vẽ.

Bấy giờ trong kinh công tử phong lưu, điểm thúy họa mi, làm thơ ca tụng là chuyện thường, ngay cả phụ thân nàng cũng hiểu ít nhiều.

Minh Đàn nhỏ giọng trầm tư chốc lát, không cam lòng từ bỏ, định chỉ điểm vài nét, nhưng Giang Tự lại đột ngột bày ra dáng vẻ "Chẳng qua là họa cái mi thôi, bổn vương không học cũng biết", thản nhiên chấm lấy ốc đại, dính nước, rồi ――

Nét ngang trên mi nàng được hắn mạnh tay hoạ xuống, thô đến mức rõ cả đầu bút lông.

Minh Đàn nhìn gương đồng, sững người.

Hắn, hắn nghĩ mình đang vẽ cái gì? Vẽ rừng trúc rậm rạp hay bố trí phòng thủ kinh sư? Chỉ là vẽ cặp mày, thật sự không cần khí thế như ra trận!

Thấy nam nhân còn định tiếp tục gây họa bên kia, Minh Đàn hoàn hồn, vội che trán lại, còn đưa tay ngăn: "Phu... Phu quân, A Đàn để tự mình làm thì hơn. Phu quân là tướng soái đánh giặc, sao lại phí thời gian vì việc nhỏ thế này? A Đàn tự mình họa mi cũng được!"

"......"

Giang Tự dừng tay.

Muốn vẽ cũng là nàng, không muốn vẽ cũng là nàng.

Cưới một thiên kim tiểu thư, quả nhiên chuyện gì cũng lắm rườm rà.

Hắn buông ốc đại, không nói thêm gì, chỉ ném lại một câu: "Bổn vương đến quân doanh."

Nhìn Giang Tự đứng dậy đi ra ngoài, Minh Đàn che bên mày bị phá hoại, dưới đáy lòng nhịn không được khẽ mắng: "Mãng phu!" –

Đó là ngày đầu tiên Minh Đàn gả vào Định Bắc vương phủ. Vốn nên vào cung tạ ơn thăm viếng, nhưng vì Giang Tự đã sớm trình lời, nên đành hoãn lại, một ngày đầu tiên nhập phủ bỗng dưng trở nên nhàn nhã.

Rời khỏi Tĩnh An hầu phủ mười mấy năm, Minh Đàn không khỏi có chút không quen. Trong phòng bày biện, hoa cỏ trong viện, đều tràn đầy ý vị tân hôn, nhưng với nàng mà nói, mọi thứ đều xa lạ.

Ăn sáng xong, nàng đi dạo trong viện, cảm thấy như mình chỉ là khách trọ ghé qua nơi này, chưa có cảm giác thuộc về.

Chưa kịp nói ra nỗi trống trải ấy, đại quản sự của vương phủ – Phúc thúc – đã dẫn theo các quản sự trong phủ đến bái kiến nàng.

"Lão nô Tống Lai Phúc, thỉnh an vương phi."

Minh Đàn từng nghe Tố Tâm và Lục Ngạc nhắc đến người này. Phúc thúc từng là người của Đông Cung, sau khi Thái tử Mẫn Tông qua đời, ông ta vẫn một lòng chiếu cố tiểu chủ tử – chính là Giang Tự – được trên dưới phủ kính trọng gọi một tiếng "Phúc thúc".

Minh Đàn vội vàng đỡ ông ta dậy: "Phúc thúc mau đứng lên, nào dám nhận đại lễ thế này."

Phúc thúc cười đến nheo cả mắt: "Lão nô mong ngóng suốt bao năm, nay cuối cùng cũng đón được vương phi vào phủ!"

"Định Bắc vương phủ chiếm cả phố Xương Ngọc, rộng lớn đến dọa người. Nhưng điện hạ đơn giản, lại ít khi ở kinh, nên vẫn thiếu chút nhân khí. Lão nô thủ phủ hơn mười năm, chỉ trông mong một vị nữ chủ nhân, nay cuối cùng đã đến!"

Minh Đàn khẽ mỉm cười.

Nàng sinh ra đã xinh đẹp, không phải kiểu diễm lệ gây choáng ngợp, mà là nét trong sáng thanh nhã, khiến người ta vừa nhìn liền sinh hảo cảm.

Phúc thúc vốn đã mang lòng kỳ vọng, nay tận mắt thấy người thật lại càng thêm hài lòng, nhiệt tình hẳn lên.

Chẳng bao lâu sau, Phúc thúc liền mang tới sổ sách, chìa khóa nhà kho, mọi thứ cần để tân vương phi chấp chưởng nội vụ ―― danh nghĩa là: "Vương phi đã nhập phủ, nên bắt đầu lo việc trong ngoài."

Thật ra cô dâu vừa nhập phủ, dù danh chính ngôn thuận thế nào, muốn lấy được quyền chưởng gia từ tay người cũ chưa bao giờ là dễ.

Trên có mẹ chồng, dưới có trưởng bối, nhiều người sống trong phủ mấy chục năm còn chưa được nắm quyền. Không có mẹ chồng thì cũng phải đối mặt với các quản sự vốn dĩ quen cầm quyền. Làm sao dễ bảo?

Minh Đàn vốn cho rằng sẽ có một phen giằng co, không ngờ đối phương lại chủ động mang đến tận tay, còn biểu lộ sự yêu thích chân thành. Vậy nên, nàng cũng không tiện thoái thác.

"Phúc thúc là lão nhân trong phủ, lại xử lý mọi việc chu toàn, ta mới đến, còn chưa quen vương phủ, sau này còn phải trông cậy vào Phúc thúc nhiều."

Phúc thúc vội nói: "Vương phi đừng nói thế! Lão nô có thể được hỗ trợ vương phi là vinh hạnh, vạn lần không dám chối từ. Vương phủ vốn nên do vương phi chấp chưởng, có điều gì chưa rõ, lão nô sẽ cùng vương phi chải chuốt từng việc."

Nói đến nước này, Minh Đàn không thể từ chối.

Nàng chưa từng thiếu y thực, không quá quan tâm chuyện quản lý chi tiêu, nhưng hiểu rõ: làm chủ mẫu hậu trạch thì không thể không biết việc nhà. Khi còn là thiếu nữ, nàng đã theo Bùi thị học hành nghiêm túc.

Tiếp nhận sổ sách, Minh Đàn dừng lại.

Từ ngày sính lễ đã nhìn ra Định Bắc vương phủ giàu có, nhưng mức độ giàu sang này vẫn vượt xa tưởng tượng của nàng.

"......Cẩm Tú phường, Thác Kim các, đều là sản nghiệp của vương phủ?"

Phúc thúc dường như đã chuẩn bị trước, lập tức giải thích, kể lại duyên phận giữa nàng với hai cửa hàng ấy một cách sinh động.

Minh Đàn chợt nhớ: "Cho nên, bộ trang sức đông châu hôm trước Thác Kim các đưa tới, là Phúc thúc ngài phân phó?"

Phúc thúc khiêm tốn: "Chủ yếu vẫn là được điện hạ cho phép."

Minh Đàn hơi sửng sốt, gật đầu, tiếp tục xem sổ sách, khóe môi khẽ cong.

Chỉ mới nửa buổi, nàng đã cùng Phúc thúc chuyện trò rôm rả. Giang Tự không để tâm mấy chuyện vụn vặt, Phúc thúc lại ôm bạc mà không chỗ tiêu, nay có nơi để dụng võ, thật như gặp tri kỷ.

"Hai cây này cao lớn, có thể làm giá xích đu, hồi ở hầu phủ không có cây nào cao đến thế, làm xích đu cũng thấp."

......

"Hoa viên hơi nhỏ, nếu dời về tây năm trượng thì được. Hoa cỏ trong vườn ta chưa rõ lắm, để ta xem rồi tính chuyện mời thêm người giỏi tay nghề xử lý."

......

"Điện hạ luyện võ sao lại chỉ có một nơi nhỏ này? Đông uyển có thể cải thành một sân tập, gần kho binh, còn có thể làm trường bắn. Bằng hữu điện hạ đến chơi, cũng có nơi tỷ thí." Minh Đàn vừa chỉ vừa nói, "Còn chỗ này, cỏ mọc hoang, sao không tu sửa thành sân đá cầu? Bình quốc công phủ nhỏ hơn mà còn có đấy."

......

"Đúng rồi, gần hạ rồi, bên tây hồ sen chưa có gác mái, dựng một tòa làm phòng tránh nóng thì sao? Dựng bằng bè tre, dẫn nước chảy quanh hiên... Hầu phủ có một cái, chỉ là cảnh không đẹp, nếu làm bên hồ sen, nghĩ thôi đã thấy thích ý!" Minh Đàn mắt sáng rỡ nhìn Phúc thúc.

Phúc thúc liên tục gật đầu: "Tốt! Tốt!"

Ông lập tức chấm mực ghi nhớ vào danh sách ――

Bên kia, Giang Tự sau khi luyện binh xong ở quân doanh, hiếm khi có thời gian nhàn rỗi.

Kỳ thực mấy năm nay, dưới sự chinh phạt của hắn, man di phương Bắc đã thu liễm rất nhiều. Nếu không phải vì mùa đông khan hiếm lương thực khiến lòng người lay động, thì rất ít phát sinh biến cố. Trước đại hôn, hắn từng hai lần bắc thượng tuần binh, thuận tiện xử lý tàn dư sau trận chiến Đông Châu. Nghĩ đến trong năm nay, phương Bắc hẳn sẽ yên ổn.

Hắn đang xem phân công báo cáo thì Thẩm Ngọc đột ngột vén mành bước vào trướng.

Báo cáo xong công vụ, Thẩm Ngọc do dự một lát, cuối cùng nhịn không được hỏi: "Điện hạ hôm qua đại hôn, hôm nay trong quân lại không có việc quan trọng, vì sao không ở lại phủ bồi vương phi?"

Giang Tự thản nhiên: "Xem ra bổn vương giao nhiệm vụ cho ngươi quá ít, đến nỗi ngươi có thời gian xen vào việc nhà của ta rồi."

Thẩm Ngọc cứng cổ cãi lại: "Vương... Vương phi dù sao cũng là biểu muội của thuộc hạ, thuộc hạ quan tâm một chút, nghĩ cũng không phải quá đáng."

Giang Tự ngừng tay: "Vương phi mệt mỏi, đang nghỉ ngơi trong phủ. Ngươi còn có gì nghi vấn?"

......?

Mệt mỏi?

Sao lại mệt?

Hôm qua đại hôn, hắn cũng đi uống rượu mừng, tân nương trước sau đều có người đỡ, cơ bản chẳng đi được mấy bước, sao lại mệt được?

Giang Tự phất tay: "Ra ngoài."

Thẩm Ngọc như khúc gỗ, sững sờ một lúc lâu rồi mới y lệnh lui ra. Nhưng đi được một đoạn, trong đầu hắn vẫn mù mờ, không biết Vương gia hờ hững như vậy là thật không vui với Đàn biểu muội, hay là có ẩn tình gì khác.

Mãi đến khi nghe mấy binh lính thấp giọng bàn luận về chuyện phong lưu trước kia ở Ỷ Hồng viện, hắn mới đột ngột như bừng tỉnh.

"Kia mị nhi cô nương, một giọng nhỏ nhẹ thật khiến người mê mẩn, ca ca trường ca ca đoản, kêu đến người đều tê dại!"

"Ta thấy yên chi cô nương mới đáng giá, eo nhỏ, hắc hắc, sáng hôm sau còn làm nũng nói mệt đứt cả người!"

......

Thẩm Ngọc ngu người rót ly nước, đầu óc không dám tưởng tượng cảnh Đàn biểu muội và Vương gia ở cùng một chỗ, "ca ca trường ca ca đoản", "nũng nịu nói mệt đứt cả eo" là cái dạng gì tình cảnh –

Cũng không biết có phải vì lời hắn ban sáng hay không, mà đến tối, Giang Tự liền quay lại Định Bắc vương phủ.

Vừa vào phủ đã thấy tôi tớ chạy đi chạy lại, tay người ôm chậu hoa, kẻ khiêng hộp mạ vàng.

Hắn không hỏi nhiều, đi thẳng đến Khải An Đường nơi tân vương phi đang ở.

So với bên ngoài, trong Khải An Đường còn náo nhiệt hơn. Vừa đến cửa, hắn gặp đúng lúc Phúc thúc đang chuẩn bị rời đi.

Phúc thúc thấy hắn, mặt mày hớn hở, ríu rít kể lại cuộc thương nghị hôm nay với vương phi về cải tạo vương phủ, vừa nói vừa không tiếc lời khen ngợi: "Vương phi thật sự có chủ kiến", "Vương phi là người tài tình", "Vương phi nói điều gì cũng đúng"...

"......"

Thật là khoa trương.

Giang Tự mặt không đổi sắc, bước thẳng vào phòng.

Trong phòng, Minh Đàn vừa xem sổ sách vừa duỗi tay để tiểu nha đầu sơn móng.

Thấy hắn vào, mắt nàng sáng rực lên, lập tức đứng dậy, chủ động tiến đến gần, còn đưa bàn tay mềm mại lên trước mắt hắn: "Phu quân, chàng đã về rồi, đẹp không?"

Nàng vừa đến gần, trên người mang theo mùi hương nhàn nhạt. Giang Tự nhớ đến đêm qua, không khỏi tâm viên ý mã. Hầu kết hắn lăn lộn vài cái, vốn định nói vài lời khách sáo, đến bên miệng lại chỉ thành ――

"Đẹp."