Chương 50: Đại Tài

"Năm đó, khi Nhiếp Chính Vương vẫn còn là Thái tử, hắn đột nhiên đồng ý với thỏa thuận không tranh giành ngôi vị. Ngươi có thể tưởng tượng vì sao không? Trong chuyện này có điều gì mờ ám chăng? Ngươi ủng hộ Hằng Vương, bởi vì hắn lập nhiều công lao chiến trận ư? Ta hỏi ngươi, nếu không giết người, thì làm sao có công trạng? Nếu nói hắn được tiên đế xem trọng, vậy ta muốn bàn với ngươi một chút—tiên đế có thực sự là một minh quân không? Có đáng để triều thần trung thành theo hầu không?"

"Bách tính được an cư, đất nước không chiến loạn, lẽ nào tiên đế không phải một minh quân?"

"Nếu tiên đế thật sự hiền đức, vì sao không để lại giang sơn cho Thái tử, tức Nhiếp Chính Vương hiện tại? Còn về chuyện bách tính an cư—nếu một hoàng đế chí đức chăm lo triều chính, bách tính tự nhiên được an cư, vậy chẳng phải tiên đế cũng chỉ hưởng thụ thành quả của người đi trước sao? Còn nói đất nước không có chiến loạn... Nếu thật sự không có, nếu quốc gia thật sự cường thịnh, vậy mấy năm trước, vì sao lại phải gả công chúa cho Hồi Hột để cầu hòa?"

"Sư đệ, ta chỉ thuận miệng nói một câu, ngươi cần gì phải phản ứng gay gắt như vậy?"

"Hừ, ồn ào như vậy vẫn chưa đủ, sao không nói to hơn nữa đi? Để cho cả phố đều nghe thấy! Đến lúc đó, cả bốn cái đầu của chúng ta đều sẽ phải dọn chỗ khác đấy."

Lâm Diêm toát mồ hôi lạnh.

Hắn cảm thấy cái đầu của mấy người này sắp phải chuyển nhà rồi!

Lâm Diêm liếc nhìn Kỳ Trấn. Người kia dường như đang xuất thần, mãi đến khi cảm nhận được ánh mắt của hắn mới chuyển mắt nhìn lại.

"Ngươi thấy ồn ào sao?" Kỳ Trấn hỏi. "Ta có thể sai người bảo bọn họ nói nhỏ lại."

Lâm Diêm kinh ngạc. "Ngươi không tức giận à?"

"Một đám thư sinh ngồi bàn luận chuyện chính trị, có gì đáng để tức giận? Khanh khanh nghĩ ta ngay cả chút khí độ ấy cũng không có sao?"

"À..."

"Tửu lầu này khác với mấy quán rượu bên ngoài. Giá cả thấp, lại thanh nhã, rất được người đọc sách ưa chuộng. Giờ sắp đến kỳ thi mùa xuân, sĩ tử vào kinh ngày càng nhiều, những cuộc bàn luận như thế này ngày nào cũng có. Kẻ chưa nhập sĩ mà đã lo chuyện triều chính, đó cũng không hẳn là chuyện xấu."

Lâm Diêm bừng tỉnh. "Ngươi cố ý?"

Cố ý mở một trà lâu như thế này để văn nhân sĩ tử tụ tập.

Kỳ Trấn khẽ cười. "Kẻ nắm quyền thường sống trong thâm cung cao tường, lâu ngày sẽ không còn nghe được tiếng lòng dân, chẳng khác nào mù lòa và điếc đặc. Huống hồ, có câu 'trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã hay', đôi khi, những lời bàn tán như thế này lại có thể hé lộ một vài manh mối không ngờ tới. Giống như kỹ viện của Giang đại nhân vậy, nơi đó cũng là chốn lưu thông tin tức."

Lâm Diêm nhìn Kỳ Trấn bằng một ánh mắt khác, không khỏi cảm thán. Trước kia, hắn chỉ để ý đến gương mặt đẹp và thói quen trêu chọc của Kỳ Trấn, nhưng giờ đây, hắn mới thực sự thấy được phong thái và mưu lược của một bậc đế vương.

"Vậy còn sĩ tử vừa rồi, nếu hắn thật sự tài năng, ngươi có giúp hắn gian lận không?"

Kỳ Trấn cười nhạt, ghé sát bên tai Lâm Diêm thì thầm.

"Ta không biết hắn là ai, cũng chẳng thấy được nét chữ của hắn, vậy thì làm sao giúp hắn? Năm nay chủ khảo kỳ thi mùa xuân còn chưa được chọn. Nếu ta tuyển người, Hằng Vương sẽ không hài lòng. Nếu Hằng Vương chọn người, ta lại càng không chấp nhận."

"..."

Được rồi, hai người các ngươi cứ tiếp tục đấu đi.

"Chỉ là..." Kỳ Trấn thoáng suy tư. "Ánh mắt của sĩ tử đó cũng không tệ."

Lâm Diêm bật cười. "Ngươi chẳng phải là đang tự khen mình sao?"

Kỳ Trấn thản nhiên. "Đúng vậy, nếu không thì làm sao ta lại bị ngươi mê hoặc đến vậy?"

Lâm Diêm lập tức đỏ tai, làn da trắng nõn càng lộ rõ vệt đỏ lan từ tai xuống cổ. Hắn lẩm bẩm một câu chửi thề, cầm ly trà định uống một ngụm để bình tĩnh lại, nhưng vừa cúi xuống lại thấy trong ly phản chiếu gương mặt ửng đỏ của mình.

Cắn răng, hắn đặt mạnh cái ly xuống bàn.

Thôi kệ!

Ở phòng bên cạnh, có người vừa ăn xong bữa tối, bước ra ngoài vừa đi vừa trò chuyện.

"Sư phụ, người bảo dẫn chúng ta đến kinh thành để thưởng thức phong cảnh và ẩm thực. Vậy tối nay chúng ta ngủ ở đâu? Có phải là cái khách điếm lớn mà vừa rồi chúng ta nhìn thấy không?"

"A? Không phải, ta đã có chỗ nhắm sẵn rồi."

"Là chỗ nào?"

"Miếu ngoài thành. Vừa hay, nếu các ngươi mất ngủ thì có thể bái Phật, cầu mong được phù hộ thi đỗ."

"Cái gì?"

"Hết cách rồi, ai bảo ta không có tiền chứ?"

"Vậy sao còn dẫn chúng ta vào đây ăn một bữa thịnh soạn?"

"Vì ngon mà! Ha ha ha ha..."

Tiếng cười sảng khoái của lão giả vang vọng cả hành lang.

Lâm Diêm nghe mà cũng thấy xót xa giùm vị sư huynh kia.

Vị sư phụ này, thật sự quá nhây mà!

Kỳ Trấn nhìn ra ngoài, ra lệnh cho hạ nhân. "Đi mời tiên sinh viết chữ."

Hạ nhân lập tức đi ngay, chẳng bao lâu sau đã trở lại, báo rằng vị tiên sinh kia không muốn viết.

Kỳ Trấn liền nói: "Đưa ông ấy một lượng vàng, bảo ông ấy viết bốn chữ 'Hậu đức tái vật'."

Một lát sau, vàng được mang về, kèm theo hai tờ giấy viết thư pháp.

"Lão tiên sinh chỉ nhận một lượng bạc, rồi viết thêm một câu khác."

Hạ nhân mở ra.

Một tờ là "Hậu đức tái vật."*

Một tờ khác lại là "Đại tài."

Lâm Diêm khó hiểu. "Ông ta không lấy vàng? Còn viết thêm hai chữ này là có ý gì?"

Kỳ Trấn cuộn tờ giấy lại, cười nhàn nhạt. "Khen ta."

Lâm Diêm nhíu mày. "Ngươi không biết xấu hổ sao?"

Kỳ Trấn nghiêm túc đáp. "Là khen ta thật đấy, vì ông ấy là sư phụ của ta."

"???"

Kỳ Trấn chậm rãi kể: "Ông ấy là Mã Bạc Lĩnh, từng dạy ta đọc sách và viết văn khi ta còn nhỏ. Sau này, khi ta trở nên nổi bật, có kẻ ghen ghét, tìm cách hãm hại ông ấy. Ta chỉ còn cách để ông rời đi. Trước lúc chia tay, ông để lại cho ta bốn chữ 'Hậu đức tái vật'. Hôm nay, ông ấy nhận ra ta."

Lão sư không chỉ cho hắn một bức thư pháp, mà còn viết thêm hai chữ "Đại tài."

Trong lòng ông, ông vẫn tin tưởng vào học trò của mình.

Kỳ Trấn bình thản kể chuyện, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa sự cô độc không thể che giấu.

Lâm Diêm chợt cảm thấy, miếng đùi gà trong tay bỗng trở nên nhạt nhẽo.

Kỳ Trấn thấy bộ dạng của hắn, tưởng rằng hắn ăn không nổi nữa, liền nói:

"Nếu ăn không nổi thì đừng ăn."

Lâm Diêm lắc đầu, ba miếng đã gặm xong đùi gà, tiện tay ném xương đi rồi lau sạch tay.

"Tiếp theo chúng ta đi đâu chơi?"

"Xem diễn nghe hát? Tìm hoa vấn liễu?"

"Được đấy! Nhưng trước hết ghé qua tiệm sách một chút, ta muốn mua thêm mấy quyển thoại bản linh tinh. Sau này ở trong cung có cái mà giết thời gian."

Kỳ Trấn nhịn không được bật cười. "Ngươi định cả ngày ăn không ngồi rồi à?"

Lâm Diêm nghiêm túc gật đầu.

Hắn chỉ là một diễn viên, nói thẳng ra thì ngoài diễn kịch ra, hắn chẳng biết làm gì khác.

Hơn nữa, hắn cũng không muốn dính dáng vào những tranh đấu triều chính phức tạp. Một mình hầu hạ Kỳ Trấn đã đủ mệt, lại phải ứng phó thêm nhiều người khác thì đúng là quá sức.

"Nếu ta nhúng tay vào chuyện của ngươi, để người khác biết ta cũng là kẻ thông minh có năng lực, chẳng phải sẽ khiến ngươi thêm phiền phức sao? Chi bằng cứ để ta làm một con sâu gạo trong hoàng cung, dù sao ta..."

"Nho nhỏ một cái, ăn cũng chẳng tốn bao nhiêu, ngủ cũng không chiếm chỗ."

Lâm Diêm nghẹn một chút, cuối cùng chỉ nói được một câu: "Cũng đúng."

Kỳ Trấn nhịn cười, nhìn hắn đầy hứng thú. "Sao ta nghe như thể ngươi đang suy nghĩ vì ta vậy?"

Lâm Diêm lập tức đáp: "Giờ hai ta chính là châu chấu trên cùng một sợi dây, đương nhiên ta phải suy xét cho ngươi. Nếu ngươi mà không nhảy nổi nữa, ta cách cái chết cũng chẳng xa đâu."

Câu cuối cùng vừa thốt ra, sắc mặt Kỳ Trấn lập tức trầm xuống, không còn vẻ thoải mái ban nãy.

Lâm Diêm thấy thế liền biết mình lỡ lời, định mở miệng chữa lại thì Kỳ Trấn đã đứng dậy, kéo tay hắn.

"Ta nhát gan, ngươi đừng có nói mấy lời không may như vậy nữa, làm ta sợ."

Hắn cúi đầu nhìn Lâm Diêm, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

"Lâm Diêm."

"Ta sẽ thắng."

/*

"Hậu đức tái vật" (厚德载物) là một câu thành ngữ Trung Hoa có nguồn gốc từ Kinh Dịch (易经), cụ thể trong quẻ Khôn (坤卦).

厚德 (hậu đức): Đức dày, đạo đức sâu rộng.载物 (tái vật): Mang vác, gánh vác vạn vật.

👉 Ý nghĩa tổng quát: "Người có đức dày thì có thể gánh vác được trọng trách lớn lao." Câu này nhấn mạnh vai trò của đạo đức trong việc đảm đương trách nhiệm, chỉ ra rằng người có phẩm hạnh cao thượng thì mới có thể làm nên những việc lớn.

⚡ Trong Nho giáo, câu này thường được dùng để khuyến khích con người tu dưỡng đạo đức, giống như đất dày có thể chống đỡ vạn vật, con người có đức độ thì mới có thể thành công và được người khác tôn trọng.

*/