Muwon cúi mắt vàng xuống nhìn cái xác khô mà Cheongyeon đang đứng cách xa quan sát.

Nơi khởi nguồn của Hoa Tộc.

Đó là chữ được viết bằng ngôn ngữ của Đại Lục thứ nhất. Vì Cheonghwajin nằm sát Đại Lục thứ nhất nên nơi đó dùng chung ngôn ngữ ấy, nhưng những đại lục khác thì lại sử dụng chữ viết và tiếng nói riêng biệt.

Như vậy, khả năng lớn cái xác khô này là người xuất thân từ Đại Lục thứ nhất, hoặc là người của Cheonghwajin. Hơn nữa, khi đã nôn ra hạt giống Thiên Địa Hoa, lại còn đi tìm nguồn gốc của Hoa Tộc, thì gần như chắc chắn đó chính là một Hoa Tộc.

"Cái đó là gì vậy?"

Cảm nhận được ánh nhìn, Cheongyeon ngẩng cao đầu hỏi Muwon.

"Nhật ký của cái xác khô."

Vì không biết tên nên hắn gọi là xác khô, nhưng Cheongyeon thấy như vậy là có phần bất kính.

"Tôi cũng muốn xem."

Cheongyeon vòng rộng qua cái xác khô, tiến đến gần bàn. Khi anh đưa tay ra, hắn liền giơ cuốn sổ lên cao khỏi đầu. Trước khi Cheongyeon kịp tỏ ra bất mãn, Taemuwon khẽ hất cằm về phía cái xác.

"Thứ đó, là Hoa Tộc đúng chứ?"

Cheongyeon lật ngược chiếc mũ lông đang cất giữ hạt giống, khẽ suy nghĩ giây lát rồi gật đầu.

"Có lẽ vậy. Hạt giống Thiên Địa Hoa chỉ có Hoa Tộc mới tạo ra được."

Nghĩ đến mẹ, Cheongyeon nhớ lại: để một Hoa Tộc tạo ra được hạt giống Thiên Địa Hoa thì phải đánh đổi bằng chính sinh mệnh của mình.

"Và chỉ có thuần huyết mới làm được chuyện đó."

Nhưng lần này Cheongyeon không dễ dàng gật đầu theo lời Tae Muwon. Anh cũng không chắc chắn đến mức đó. Chỉ nhớ rằng khi vú nuôi qua đời, tuyệt nhiên không có hạt giống nào xuất hiện.

"Trong nhật ký ghi cái gì thế?"

Bộp, Muwon đặt cuốn sổ lên đỉnh đầu Cheongyeon. Khi Cheongyeon định gỡ xuống, hắn liền áp mạnh bàn tay lên, ép đến mức khiến anh cảm thấy mình như bị lùn đi cả một gang.

"Cho ngươi xem thì ngươi định làm gì cho ta?"

"Tôi đưa ngài 1 hwan."

Ha, tiếng cười chỉ động mỗi môi, đúng là khinh khỉnh hết chỗ nói.

"Chẳng phải ngươi còn nợ ta 1 hwan chưa trả à?"

"Đó là bị ép mua thôi. Với lại, con cá voi ấy cũng đâu phải của tôi."

"Tham lam chưa kìa. Cái hiệu thuốc bé bằng bàn tay mà cũng muốn nuôi cả cá voi?"

"Vậy thì tôi đưa cái này."

Cheongyeon chỉ vào hạt giống đang được cất kỹ trong mũ lông.

"Wow, vừa biết nói dối, lại còn trơ trẽn nữa. Nếu ta không đá văng cái thứ kia ra thì ngươi có biết nó tồn tại không?"

"......"

Vốn dĩ chẳng có gì trong tay nên mỗi khi Tae Muwon hỏi anh sẽ cho hắn cái gì, Cheongyeon chỉ thấy cả thế giới mịt mờ. Không biết phải cho gì, anh chỉ biết nhìn hắn. Cảm nhận rõ ràng sự bối rối của Cheongyeon, Tae Muwon lần này mới nhếch môi cười nhạt.

"Này, trước mắt cứ ghi nợ đã. Hả?"

Tae Muwon lấy cuốn sổ khỏi đỉnh đầu Cheongyeon, rồi đưa ra.
Bụp bụp bụp- Cheongyeon lúc này mới đưa tay gõ mạnh vào đầu mình, như muốn phủi sạch thứ gì đó. Tae Muwon thấy hành động đó, liền nhìn với vẻ khó hiểu. Nhưng Cheongyeon cố tình không giải thích. Bởi cuốn sổ từng bị gương mặt khô héo của cái xác kia đè lên, nên giờ toàn thân anh mới rùng mình nổi da gà.

May thay, trên cuốn sổ không hề vương bẩn thỉu gì.

[Ngày thứ 1531 sau khi tiến vào Đại Lục số 5, cuối cùng ta cũng có thể tìm được. Nơi khởi nguồn của Hoa Tộc.]

Đọc dòng chữ, mắt Cheongyeon mở to. Anh lập tức quay ánh nhìn về phía Tae Muwon, nhưng hắn chỉ tiện tay ném thêm vài khúc củi khô vào lò sưởi. Rồi hắn xốc cái xác khô lên, ném thẳng ra ngoài cánh cửa phủ da thú. Đối với hắn, hạt giống Thiên Địa Hoa đã có trong tay, thì cái xác kia chỉ là rác rưởi dư thừa, cần phải dọn đi.

Đó vốn là bản chất của Tae Muwon. Giả sử giờ hắn đã khác đi đôi chút, nhưng khi mới gặp anh, hắn cũng từng uy hiếp hỏi anh có phải Hoa Tộc không, thậm chí còn bắt ép anh uống máu. Nghĩ lại...

"Tại sao khi đó ngài lại bắt tôi uống máu?"

Cheongyeon nheo mắt lại.

Cộp!
Ngay lúc ấy, Tae Muwon đập chiếc ghế xuống nền, làm nó vỡ nát. Cheongyeon giật mình, vai run lên, nhưng anh cố gắng ra vẻ không sợ hãi, nhìn hắn thật chằm chằm.

Tae Muwon bẻ gãy từng chân ghế với âm thanh răng rắc, ném hết vào đống củi. Sau đó hắn đi về phía chiếc giường gỗ cứng ở bên kia bàn và ngồi xuống.

Cheongyeon ôm cuốn sổ, chỉ dùng ánh mắt dõi theo hắn. Anh cũng rất muốn đọc tiếp nội dung trong đó, nhưng câu trả lời của Tae Muwon còn khiến anh tò mò hơn. Dường như hắn cố tình lảng tránh câu hỏi của anh.

"Ngài đã cho tôi uống máu mà."

Cheongyeon lại lên tiếng.

"Ngươi nói mình không phải Hoa Tộc cơ mà."

"......"

Nhưng lời đáp lại lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

"Máu của ta là độc với Hoa Tộc. Khi Dara-han ôm ta, bà ấy đã ăn một đoá Hoa Phục Thù còn tươi. Chắc là định tự sát. Nhưng ta đã hấp thụ hết chất độc đó, nên Dara-han vẫn an toàn."

Đôi mắt vàng rực của hắn loé sáng trong ánh lửa lò.

"Như ngươi thấy đấy, ta đã sinh ra thế này."

Lời nói tuôn ra từ miệng hắn nhiều đến mức khó lòng tiêu hoá nổi: mẹ ruột từng định tự sát, hắn hấp thụ chất độc của Hoa Phục Thù tươi, để rồi sở hữu dòng máu độc đối với Hoa Tộc... Cheongyeon vừa thương cảm, vừa thấy ký ức ngày ấy dội về.

Anh khẽ run run đưa tay chạm lên môi. Như thể vẫn còn vương vị tanh nồng của máu mà Tae Muwon từng ép anh phải nuốt.

"Vậy lúc đó... ngài định giết tôi sao?"

Trong đôi mắt Tae Muwon, sóng lửa dữ dội chợt bùng lên. Có lẽ chính hắn cũng không ngờ, hoặc không còn nhớ, rằng Cheongyeon đã nhìn thấu tận tim gan hắn.

"Chính ngươi tự nói, mày không phải Hoa Tộc."

"Nhưng ngài lúc ấy lại tin chắc tôi là Hoa Tộc."

"Cho ngươi uống máu không có nghĩa ta biết chắc ngươi sẽ chết. Ta chỉ biết máu mình là độc với Hoa Tộc, ngoài ra thì không."

Siết chặt. Cheongyeon siết chặt cuốn sổ. Tae Muwon ngồi vắt chân trên chiếc giường cũ, gương mặt vô cảm. Một điều chắc chắn, hắn chưa từng ngần ngại ra tay hại mình.

Tất nhiên, bằng lý trí thì Cheongyeon hiểu. Tae Muwon đang tìm kiếm Hoa Tộc, mà anh thì cứ chối bỏ mãi, nên hắn buộc phải dùng đến biện pháp mạnh.

"Giả sử mà..., nếu tôi chết đi để sinh ra hạt giống Hoa Phục Thù, thì ngài cũng sẽ vứt bỏ tôi như thế này sao? Giống như ném cái xác tay thuyền trưởng tàu lậu vào thùng rác tòa nhà nổi ấy?"

Khóe môi Muwon vặn lên.

"Hồi đó ta còn chẳng biết gì về hạt giống, thì liệu có thế không? Mà kể cả có hạt đi nữa thì ta lấy nó rồi làm được cái mẹ gì?"

"Dù vậy thì ngài vẫn cố nhét máu của ngài cho tôi uống, bất chấp tôi chết hay sống, chỉ để kiểm chứng lời tôi chối là không phải Hoa Tộc."

"Ít ra ngươi cũng biết là mình chối đây đẩy, thế thì tốt rồi."

Càng nói chuyện với hắn, Cheongyeon càng thấy nghẹt thở. Lúc ngồi ngựa lao đến tận đây, lòng anh còn thoáng đãng như gió cuốn, nhưng giờ lông vũ từng khiến tim mình nhột nhạt lại dựng nhọn đầu, đâm thẳng vào trong.

Đáng ngạc nhiên, anh lại thấy nơi hắn có sự phản bội. Dù khi ấy Tae Muwon đâu có đối xử tốt như bây giờ, lẽ ra chẳng có lý do gì để thấy thế này. Nhưng đã tin tưởng hắn rồi, thì khi ngoái nhìn về ngày ấy, cõi lòng chỉ như bị cào xé.

Nếu hôm đó mình chết, hoặc trọng thương thì sao...? Ý nghĩ ấy cứ không chịu buông.

Và sau khi ép mình uống máu, hắn đã ném ra câu nói gì cơ chứ.

"Tiền tao cho là tiền công. Giá để lột trần mày."

Hai vạn hwan, hắn gọi đó là tiền công cho cái giá bị lột trần. Nhưng thật ra, đó là tiền mua mạng.

"Lúc ấy ngài đưa 2 vạn hwan... là tiền mạng của tôi đúng không?"

Khi ấy Cheongyeon còn chẳng hay, chỉ biết ngân nga 2 vạn, 2 vạn mà vui mừng.

Thật nhục nhã. 2 vạn hwan như chính cái giá trị mà hắn áp đặt lên mình.

"Cheongyeon Hyung."

Tae Muwon cất giọng phẳng lặng. Cứ như muốn bảo: dừng lại ở đó đi, những lời thừa thãi.

"Anh muốn xem nhật ký cơ mà."

Hắn chỉ sang chỗ bên cạnh, ra hiệu đến ngồi cạnh để cùng đọc. Vừa như dỗ dành, vừa như ra lệnh, sau khi đã dùng đến đe dọa. Nhưng Cheongyeon chẳng hề muốn ngồi sát bên hắn.

"Tôi thật sự muốn biết. Lúc đó ngài có nghĩ, dù tôi chết cũng chẳng sao... có đúng không? Chỉ cần trả lời điều đó thôi."

Muwon ngẩng mắt, rồi thở ngắn một tiếng, cuối cùng nhìn thẳng vào anh.

"Giờ ta nói gì thì trong mắt anh cũng đều chẳng vừa. Lừa nhau thì cũng như nhau cả thôi, không phải à?"

Thà rằng hắn nói một câu dối trá: không hề muốn giết ngươi đâu, thì còn dễ chịu hơn bây giờ.

"Đào bới chuyện cũ vô bổ làm gì? Muốn xem thì lại ngồi đây. Không thì xuống dưới."

Câu nói ấy, nghe cũng chẳng rõ là hắn muốn mình cùng ngồi xuống, hay là muốn mình biến đi một mình. Chính sự thờ ơ quá mức ấy khiến hơi men vừa uống dâng thẳng lên đỉnh đầu, sôi sục.

Cheongyeon cuộn tròn cuốn sổ rồi nhét vào thắt lưng. Sau đó anh cho hạt giống vào trong mũ lông rồi đội chặt xuống. Anh hoàn toàn không có ý định ngồi cạnh Tae Muwon để cùng đọc cuốn nhật ký này.

Cheongyeon không che mặt bằng khăn, chỉ vén da thú rồi đi thẳng ra ngoài. Con hắc mã đang tò mò với cái xác ướp bị ném ra ngoài, vừa thấy Cheongyeon xuất hiện thì hý lên "Phù-rừ", lắc mạnh đầu phủi hết tuyết bám.

Cheongyeon liếc qua hắc mã rồi lập tức cất bước xuống chân đồi. Khi cưỡi ngựa lên đây anh nào biết tuyết dày đến mức ngập tận đầu gối.

Anh vội vã bước nhanh như sợ Tae Muwon đuổi theo, nhưng lại mất thăng bằng và ngã chúi mặt xuống tuyết. Cheongyeon chống dậy, tiếp tục lê bước về phía trước. Đó là một đoạn đường dài đáng lẽ phải cưỡi ngựa mới tới nơi. Trò này khác nào tìm chết trong giá lạnh, nhưng nỗi tủi thân dâng lên khiến lý trí anh mờ mịt.

'Sao một kẻ từng nghĩ đến việc giết mình giờ lại có thể nói chuyện người yêu này nọ chứ?'

Ánh trăng rải khắp mặt đất trắng xóa, không một ánh sáng từ làng mạc. Sau vài lần ngã dúi dụi, anh đã mất phương hướng, chẳng biết phải đi đâu nữa. Một thoáng bất an thoáng qua trong đầu - nhỡ đâu Tae Muwon sẽ không đuổi theo? Nhưng anh gạt đi, tự nhủ mình có thể chống chọi một mình.

Tuy vậy, mũ lông và áo khoác đã bám đầy tuyết, tay chân cũng dần mất cảm giác. Vừa định bước thì chân lại vấp vào lớp tuyết sâu, suýt nữa ngã lần nữa.

Tae Muwon bất ngờ siết chặt eo anh, kéo giật lại.

"Buông ra!"

Cheongyeon xoay người, dùng sức đẩy ngực hắn, nhưng Tae Muwon không nhúc nhích. Ngược lại, chính Cheongyeon suýt ngã nhào nếu hắn không kịp túm lấy cổ tay anh.

"Dù sao cũng biết em không chết được!"

Kẻ lẽ ra phải nổi giận là Cheongyeon, nhưng Tae Muwon lại gầm lên.

"Ngài biết cái quái gì?! Rõ ràng định giết tôi còn gì!"

"Cả đời này ta sống nhờ trực giác. Và trực giác gào thét rằng em chắc chắn sẽ sống sót!"

Hai làn hơi trắng từ miệng họ không kịp hòa vào nhau, bị gió cuốn tan biến. Cheongyeon nghiến răng, thở hổn hển, mắt long lên tức giận.

"Chính trực giác cũng nói rằng tôi là Hoa Tộc còn gì!"

"Đúng, mẹ kiếp! Ta còn ước em đừng là Hoa Tộc thì tốt hơn. Miễn là có thể làm lục địa nổi lên, ta cũng chẳng ngần ngại moi tim Hoa Tộc mà nhét vào! Cả cuộc đời chưa từng sai, thế mà em lại đảo lộn tất cả, nên ta mới nhét máu vào họng em, hiểu chưa?!"

Đúng là chỉ toàn tự ý quyết định.

"Em đáng giá hơn 20.000 hwan!"

Cheongyeon bị hắn ghì chặt, gấp gáp thở dồn dập, tay còn lại bốc một nắm tuyết ném thẳng đi. Nhưng gió mạnh hất tung, bông tuyết tản mát, chẳng hề chạm tới mặt hắn. Tae Muwon dứt khoát vác anh lên vai.

"Cái chuyện Cheonghwajin quý giá cũng toàn là nói dối thôi. Biết đây là chỗ nào mà dám chạy ra hả."

Cheongyeon đấm mạnh vào lưng hắn bằng nắm tay tê cứng vì lạnh. Hắn chẳng thèm để tâm, bước từng bước mạnh mẽ trên tuyết dày.

"Tôi không làm người yêu với anh đâu."

Lồng ngực Cheongyeon trên vai hắn phập phồng dữ dội.

"Đừng làm, mẹ kiếp. Em mà dám làm thì ta giết tại chỗ."
("하지 마, 씨팔. 한다고 했다가는 뒈져.")

"Thì thử nhét máu cho tôi uống nữa xem!"

"Phù-" Một làn hơi trắng phả ra từ khóe môi Tae Muwon, tan đi như khói thuốc.

[Caí thứ bé bằng dương vật mà cũng ra vẻ dữ dằn.]
([좆만 한 게 성깔하고는.])
Muwon buông lời bằng tiếng Kwon tộc, thì Cheongyeon hét toáng lên. Dù không hiểu nghĩa, nhưng đó là câu duy nhất bằng tiếng Kwon tộc mà Cheongyeon có thể nói.

[Mẹ kiếp...!]