12
"Nói ngắn gọn thế này, ngươi chính là cái bia sống di động. Đường về biên ải không hề ngắn, ngươi cứ vừa đi vừa chơi, tiện thể tuyên truyền về thần cơ quân sư do ngươi mời đến. Nhớ nhấn mạnh nha, là người chuyên trị quân Tây Hạ đấy, đợi đến khi các người tới biên ải, sẽ xuất binh đánh thẳng vào kinh đô Tây Hạ."

Nguyên Trọng Tân dùng đầu ngón tay chấm chút trà, vẽ lên bàn một đường ngoằn ngoèo, rồi lại vẽ một đường thẳng tắp gần đường cong đó.

"Còn ta, ta vẫn cứ hành trang gọn nhẹ như lúc đến, tới biên ải sẽ tìm cơ hội trà trộn vào thương đoàn đi Tây Hạ, chuồn thẳng vào vương cung ngay dưới mí mắt của tên Một Tàng Ngạc Bàng."

"Sau đó thì sao? Sau đó ta sẽ điều tra rõ đám xương cốt của Thất Trai Bát Trai được chôn ở đâu, rồi vung dao cứa cổ lão cáo già đó, mang theo xương cốt của họ quang vinh khải hoàn."

"Ngươi minh tu sạn đạo, ta ám độ trần thương," Nguyên Trọng Tân vỗ tay cái bốp, "Quả là hoàn mỹ không chê vào đâu được!"

Trong mắt Lý Thừa Nho, kế hoạch này sơ sài đến mức chẳng thể gọi là kế hoạch, nhưng Nguyên Trọng Tân xưa nay vốn giỏi tùy cơ ứng biến, nên cậu cho rằng, kế hoạch đến thế này đã đủ rồi.

Lý Thừa Nho cảm thấy, số lần hắn thở dài kể từ khi gặp Nguyên Trọng Tân còn nhiều hơn cả mấy năm trước cộng lại. Hắn hiểu rõ trong lòng, Nguyên Trọng Tân căn bản không phải đang bàn bạc với hắn, mà là đang bày ra một vở kịch đã được viết sẵn trước mặt hắn, tất cả nhân vật đều phải ngoan ngoãn xuất hiện như con rối dây.

Thật bá đạo, tiểu lang tử.

Lý Thừa Nho rất có ý thức "bị thuần hóa", cũng hiểu rõ tình thế luôn thay đổi, kế hoạch dù hay đến mấy cũng không bằng biến hóa, nhưng hắn nhất định phải tranh luận cho sự an toàn của Nguyên Trọng Tân.

Nhưng tranh luận thế nào, khi nào tranh luận, đều phải cân nhắc nặng nhẹ, suy tính lâu dài. Lý Thừa Nho thầm nghĩ, sẽ có lúc cậu nghe lời.

Và rồi, mấy ngày sau...

"Lý! Thừa! Nho! Tổ cha nhà ngươi! Ngươi có chịu vào hay không?!"

Cả đời Nguyên Trọng Tân chưa từng chịu kiểu "nghiêm hình tra tấn" này, mắng đến cả chó đi ngang cũng thấy khó nghe, trên lưng Lý Thừa Nho thoắt cái đã thêm mấy vết móng vuốt đỏ ửng.

"Gấp cái gì." Lý Thừa Nho thực ra cũng chịu đựng không dễ, nhưng tâm chí của hắn kiên định hơn người thường, "Kế hoạch của ngươi ta chưa hề nói một chữ 'không', vậy kế hoạch của ta chẳng phải ngươi cũng nên suy xét một chút?"

"Ta suy xét cái rắm!"

"Ôi, vậy thì hết cách rồi."

Hai người đánh nhau từ đầu giường đến cuối giường, rồi lại từ cuối giường đến đầu giường, đánh đến trời đất tối tăm, mặt trăng mặt trời lu mờ. Nào là phi lưu trực hạ tam thiên xích, nghi thị ngân hà lạc cửu thiên; nào là khinh lung mạn niễn mạt phục khiêu, sơ vi nghê thường hậu lục yêu... Suýt nữa làm chiếc giường cổ lỏng lẻo tan ra thành một đống củi khô, chỉ còn việc châm lửa.

Nguyên Trọng Tân cốt thép gan đồng, hạ quyết tâm tuyệt đối không khuất phục trước hành vi bạo ngược này, nhưng Lý Thừa Nho quả là đáng sợ, hắn lại đem cả bộ binh pháp ra dùng lên người cậu, nào là một chuỗi liên hoàn thoái dĩ tiến vi, bách luyện cương hóa nhiễu chỉ nhu, khiến người ta không thể phòng bị.

Mỗi khi vũ tễ vân khai, Nguyên Trọng Tân mềm nhũn đến mức một ngón tay cũng chẳng muốn nhấc, Lý Thừa Nho liền ôm cậu đi tắm, hầu hạ cho thật thoải mái, rồi lại cố ý hay vô tình cho cậu xem những vết thương cũ. Chỗ này là do tên lạc sượt qua, sứt chút da; chỗ kia là bị một mũi tên xuyên ngực, đã lành từ lâu... Nói đến mức Nguyên Trọng Tân mắt đỏ mũi cay, vùi đầu vào nước để che giấu, còn Lý Thừa Nho thì tỏ ra vẻ điềm nhiên như không có gì.

Cứ thế dằng dẳng mấy ngày mấy đêm, Nguyên Trọng Tân quả thật không thể chịu nổi nữa, cuối cùng đành chấp nhận ước pháp tam chương với Lý Thừa Nho:

- Mỗi khi đến một trạm dịch, sẽ để lại cho hắn một bức thư.

- Nếu gặp nguy hiểm, phải bảo trọng bản thân, không được mạo hiểm.

- Phải sống mà quay về.

Thực ra điều thứ ba Lý Thừa Nho không nói, chỉ là khi hai người ôm nhau cùng đến cực lạc, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống dưới mắt Nguyên Trọng Tân, như thể khóc thay cho hắn.

Nguyên Trọng Tân tâm hữu linh tê, hiểu ra ý chưa nói hết của Lý Thừa Nho, áp sát tai hắn khẽ hứa, nói rằng ta nhất định sẽ sống mà quay về.

Mọi việc đã sẵn sàng, năm ngày sau, họ từ biệt nhau ở đình dài ngoài thành.

Nhìn dãy núi trùng điệp nơi xa, Lý Thừa Nho đột nhiên chỉ tay về phía đó, hỏi:
"Ngày về kinh, có phải ngươi đã trốn trên ngọn đồi nhỏ đó không?"

Nguyên Trọng Tân ngây người nhìn hắn.

Lý Thừa Nho liền hiểu ra, hắn cười một cách nhẹ nhõm.

"Ta còn tưởng..."

Tưởng, là do mình ngày đêm tơ tưởng đến mức ban ngày nằm mơ, thấy mấy con chim cũng cố gán ghép, cho rằng tiểu lang tử có lẽ sẽ trốn ở đó xem trò vui.

Lý Thừa Nho tiến lên một bước, sửa sang lại y phục cho Nguyên Trọng Tân, rồi lấy ra một cặp đoản đao đặt vào tay cậu.

"Cặp đao cũ của ngươi đã sứt mẻ rồi, ta cất giữ giúp ngươi. Cặp này là ta tìm thợ giỏi rèn theo mẫu, ngươi thử xem sao."

Nguyên Trọng Tân cầm đao vung lên, cảm thấy dùng còn thuận tay hơn cặp cũ.

"Có thích không?"

"Thích, đa tạ ngươi nha."

"Giờ lại khách sáo thế này," Lý Thừa Nho trêu chọc cậu, "Không phải lúc ở trên giường ngươi cầu xin ta nhanh hơn nữa rồi sao?"

"Lý Thừa Nho! Cái lão vương bát đản vô liêm sỉ nhà ngươi!"

Lúc này Nguyên Trọng Tân chẳng còn chút tâm trạng ly biệt nào nữa, vác bọc hành trang chui tọt vào rừng, thoắt cái đã biến mất, chỉ còn lại Lý Thừa Nho đứng tại chỗ cười ha hả.

13

Lúc rời kinh thì mùa thu đang nồng đậm, đợi đến khi Lý Thừa Nho cùng đoàn người thong dong quay về biên ải, trận tuyết đầu tiên của mùa đông cũng đã tan hết.

Nguyên Trọng Tân quả nhiên cứ đến một trạm dịch là lại để lại một bức thư. Lý Thừa Nho sai người đi làm tròn bổn phận loan tin giả, còn mình thì ban đêm thắp đèn dầu đọc "lang ngữ".

Bức thứ nhất nói chuyện phiếm lan truyền thật nhanh, vị thần cơ quân sư họ Nguyên đã được đồn thành ba đầu sáu tay rồi, bước tiếp theo có phải sẽ kể ta đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm hay không?

Bức thứ hai nói bánh nướng ở phố Nam đã ăn hết, tiệm mới mua này hương vị bình thường, vỏ không đủ giòn, bên trong không đủ mềm.

Bức thứ ba nói trên đường gặp công chúa và bạch kiểm nhà nàng, đôi vợ chồng nhỏ làm du hiệp phò nguy cứu khốn, cướp giàu giúp nghèo, cuộc sống vui vẻ lắm.

...

Lý Thừa Nho đọc từng bức từng bức, mơ màng như thể Nguyên Trọng Tân đang đứng trước mặt hắn múa tay múa chân kể chuyện, nhịn không được cười một tiếng, rồi lại như không có chuyện gì hít hít mũi, nén lại chút ẩm ướt nơi khóe mắt.

Ngoài những lời lộn xộn, Nguyên Trọng Tân cũng kể cho hắn nghe về động thái của người Hạ, nói rằng Một Tàng Ngạc Bàng có lẽ bán tín bán nghi về lời đồn, đã phái hai đợt người đến biên ải quấy nhiễu, nhưng đều chỉ là tiểu đả tiểu náo. Cậu còn nói binh lính dưới trướng Lý Thừa Nho dũng mãnh thiện chiến, họ tới một lần là bị đánh cho một lần, thật hả hê.

Bức thư cuối cùng cực kỳ ngắn gọn, chỉ có bốn chữ "Đợi ta trở về", là do một lão tướng cũ ở thị trấn biên thùy mang đến cho Lý Thừa Nho. Họ nói Nguyên tiểu ca thông minh lanh lợi, thân thủ cũng tốt, đã thuận lợi trà trộn vào một thương đoàn làm hộ vệ, đi về phía kinh đô Hạ, mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch.

Lý Thừa Nho không quan tâm kế hoạch gì cả, chỉ hỏi Nguyên Trọng Tân có bị thương không. Các lão binh nhìn nhau, không dám giấu diếm trước mặt tướng quân, đành nói thật, Nguyên tiểu ca trên đường đi thì không bị thương, nhưng khi vào thương đoàn đã bị khảo hạch vài chiêu, đánh thì thắng, chỉ là nôn ra hai ngụm máu. Nhưng Nguyên tiểu ca nói đó chỉ là vết thương nhỏ, mời thầy thuốc xem cũng nói là nôn ra ứ huyết trong ngực, không sao cả.

Vết thương nhỏ, hừ.

Lý Thừa Nho thầm ghi nhớ điều này, quyết định đợi tiểu lang tử trở về sẽ tính sổ một lượt.

Nếu Nguyên Trọng Tân biết Lý Thừa Nho đang nghĩ gì, cậu nhất định sẽ kêu lên "Oan uổng". Đó thật sự chỉ là vết thương nhỏ, mấy thang thuốc uống vào, thuốc đến bệnh tan. Chỉ là đã lâu không đến kinh đô Hạ làm chuyện, cậu suýt nữa quên mất Tây Hạ vào mùa đông là một nơi giá rét đến nhường nào, lạnh đến nỗi từng kẽ xương cũng thấy buốt.

Trong nước Hạ quả nhiên đã loạn rồi. Một Tàng Ngạc Bàng không có tài của Nguyên Hạo, ai cũng không tin hắn có thể dẫn dắt binh lính Hạ bách chiến bách thắng như Nguyên Hạo, vài lần xuất binh thăm dò đều thất bại, càng làm tăng thêm sự hoài nghi này.

Nguyên Trọng Tân đương nhiên rất vui vẻ thấy cục diện này. Một Tàng Ngạc Bàng bận tối mặt, hoảng sợ như chim trúng tên, cậu mới dễ dàng thực hiện bước tiếp theo của kế hoạch: thỉnh quân nhập úng.

14

"Nguyên tiểu ca, cái tên gì gì đó họ Bàng thật sự dám đến một mình sao? Hắn chẳng phải là thừa tướng nước Hạ, chắc chắn tiếc mạng lắm."

"Nói nhiều thế làm gì, cứ nghe theo Nguyên tiểu ca là được rồi."

Trong phòng có nam có nữ, có già có trẻ. Trong số những người này, có người chồng con chết trên chiến trường, có người thu hoạch bị người Hạ cướp sạch, lại có người già cả không sợ chết, người trẻ tuổi máu liều lớn, chỉ muốn cùng anh hùng của Mật Các làm một chuyện lớn. Họ đã mất hơn nửa năm để lẻ tẻ lẻn vào kinh đô Hạ, làm phu khuân vác cũng được, buôn bán cũng được, tóm lại là làm mọi cách có thể để Nguyên Trọng Tân dò la tin tức, thu thập tình báo.

Giờ đây họ lần đầu tiên tụ tập ở đây, biết đến sự tồn tại của nhau, nhưng không có thời gian trò chuyện, chỉ là ai nấy đều mang theo đồ nghề thuận tay, chờ Nguyên Trọng Tân ra lệnh một tiếng, sẽ cho Một Tàng Ngạc Bàng hồn về trời.

"Hắn sẽ đến." Nguyên Trọng Tân nói.
Mật Các chưa bị toàn quân bao vây, chắc hẳn hắn ngày đêm trằn trọc, không được ngủ yên, vậy thì, ta đến đưa hắn một giấc mộng đẹp.

Nhưng Nguyên Trọng Tân không phải vì điều này mà mời họ đến.

"Giết Một Tàng Ngạc Bàng, đó là chuyện của riêng ta." Nguyên Trọng Tân rất bình tĩnh, "Hắn không phải Nguyên Hạo, không khó giết đến thế, nhưng muốn moi được thứ gì đó từ miệng hắn, thì không dễ."

"Cho nên sau khi bắt được hắn, các người cứ tùy ý dùng hình, ta chỉ cần một câu trả lời. Xong việc kinh đô Hạ ắt sẽ đại loạn, các người nhân cơ hội phân tán ra ngoài thành, báo tin cho quân biên ải."

"Chúng ta đều đi rồi, vậy ngài phải làm sao?" Có người hỏi.

Ta ư? Nguyên Trọng Tân khẽ cười.

"Yên tâm đi, sẽ có người đến đón ta."

Đây là tờ giấy thứ ba Một Tàng Ngạc Bàng nhận được, trên đó vẫn chỉ có hai hàng chữ: một địa chỉ, và "đến một mình".

Kinh đô Hạ đã không còn là kinh đô Hạ mà Một Tàng Ngạc Bàng quen thuộc nữa. Nơi đây dường như khắp nơi đều là mắt của Nguyên Trọng Tân, dù hắn có che giấu đoàn người của mình thế nào, đến đó chắc chắn đều sẽ đi tay không, thậm chí nước trong bát còn đang ấm.

Phải làm sao? Hắn liên tục hỏi chính mình. Đó nhất định là Nguyên Trọng Tân, chỉ có cậu ta, chỉ có đám thiếu niên của Mật Các mới mang lại cho mình áp lực như vậy.

Nhất định phải gặp được cậu ta.
Nhất định phải giết cậu ta!!

Sự nghi kỵ như hình với bóng đã đẩy Một Tàng Ngạc Bàng vào đường cùng. Con gái và cháu ngoại của hắn có tham vọng của riêng mình, không cùng một lòng với hắn. Hắn đã mất đi đối thủ của mình, và cũng sắp bước theo vết xe đổ của đối thủ.

Thế là, tiểu lang như ý nguyện đã có được chiến lợi phẩm của mình.

Một Tàng Ngạc Bàng đã chết. Lợi dụng đêm tối gió to, đầu của hắn bị Nguyên Trọng Tân treo trên bức tường đá cao ngất.

Nguyên Trọng Tân đoán rất đúng, Một Tàng Ngạc Bàng sợ Mật Các, cũng kính nể Mật Các, những bộ xương cốt đã hóa thành tro bụi không thể rải ra bãi tha ma, mà được cất giấu trong tư dinh của Một Tàng Ngạc Bàng.

Cậu xé một đống phù giấy tà đạo, dùng lụa trắng bọc tro cốt trong hũ lại, cho vào cái hũ mà cậu đã chuẩn bị sẵn. Cái hũ này trước đó dùng để hầm chân giò, ngửi kỹ còn thấy khá thơm.

"Đi thôi các bạn già, ở trên trời nhớ phù hộ cho ta nha, lại sắp phải chạy trốn rồi."

15

Nguyên Trọng Tân đã có một giấc mơ rất dài, rất dài.

Trong mơ, sáu người Thất Trai ngồi xổm trước cửa giảng đường rung đùi, Vương Khoan rung quá cứng nhắc, không giữ được thăng bằng đụng vào Tiểu Cảnh, rồi họ cứ thế ngã đổ cả lượt, Lương Trúc trừng mắt mắng "Thất Trai các ngươi đều bị điên à"; Tam Trai Bát Trai xách bánh nướng phố Nam và chân giò của Ngô Tứ Nương sang chơi, Sở Niểu nói hai vị Trai trưởng hôm nay lại đánh nhau một trận nữa.

Nguyên Trọng Tân biết mình đang mơ, bởi vì cốt truyện này thực sự quá kỳ lạ. Cậu chỉ là không nỡ tỉnh, muốn ở bên họ thêm một lúc nữa.

Nhưng bên ngoài giấc mơ luôn có một giọng nói làm phiền sự yên tĩnh.

"Nguyên Trọng Tân, ta đã giúp ngươi đánh cho đám lính truy đuổi tơi bời, không để sót một tên nào."

"Nguyên Trọng Tân, bạn bè của ngươi đang ngủ trên một ngọn đồi nhỏ rất thích hợp để ngắm trăng, đợi ngươi tỉnh lại giới thiệu cho ta nhé."

"Nguyên Trọng Tân, ta có một người em trai mới. Hắn tên là Phạm Nhàn, nghe nói là người không tệ, không biết khi nào mới có thể về kinh gặp mặt một lần."

"Nguyên Trọng Tân, ta đã học làm bánh nướng rồi, chỉ là lửa chưa kiểm soát tốt, còn cần phải luyện tập nhiều hơn."

...

"Nguyên Trọng Tân, mùa xuân đến rồi."

Lý Thừa Nho đặt mấy cành hoa dại không tên bên gối Nguyên Trọng Tân.

"Không sao, mệt thì cứ ngủ thêm một lúc nữa."

"Ta chờ ngươi."

Không biết từ lúc nào, giấc mơ trở nên yên lặng. Nguyên Trọng Tân biến về hình dáng hồi bé. Đại ca nắm tay cậu, dẫn cậu lên một chiếc thuyền gỗ lắc lư.

Chiếc thuyền nhỏ lướt qua mặt hồ phẳng lặng, trong nước phản chiếu một vầng trăng tròn, và ngọn đồi nhỏ nở đầy hoa dại.

"Ca, ta không đi cùng huynh nữa."

Nguyên Trọng Tân nói khẽ.

"Ta muốn về nhà."

Nguyên Bá Kỳ mỉm cười đầy mãn nguyện.

"Vậy thì tốt quá rồi. Ca đưa đệ về nhà."

Ngón tay của Nguyên Trọng Tân khẽ động đậy.

Lý Thừa Nho đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cái run rẩy đó, nghi ngờ mình đã nhìn nhầm.

Cho đến khi Nguyên Trọng Tân từ từ mở mắt, dùng hơi thở yếu ớt gọi tên hắn, những giọt nước mắt của Lý Thừa Nho mới nặng trĩu rơi xuống.

"Lý Thừa Nho."

"Ta đây."

"Có bánh nướng với chân giò không?"

"Ăn cái gì mà bánh nướng với chân giò, ngươi đợi uống cháo một tháng đi!"

Hoa trên bờ đã nở, có thể thong thả quay về rồi.

(Hết)