74. GÀ QUAY 烧鸡

Món Gà quay 烧鸡 thường được dùng nguyên con gà, quét lớp caramel lên da rồi chiên ngập dầu; sau đó, gà sẽ được om trong nước dùng từ ba đến sáu tiếng với rất nhiều gia vị như quế, hồi, đinh hương, hạt thì là, nhục đậu khấu, hạt tiêu, bạch chỉ, v.v... tùy theo từng vùng. Khi bà Còm tra món thì Google luôn dịch 烧鸡 là gà nướng, nhưng theo cách làm diễn tả trong chương này thì bà Còm thấy giống gà quay hơn vì om trong nước dùng cho thật mềm chứ đâu thấy nướng, vì thế bà Còm để là gà quay.

Khi Tôn Lương Tài về nhà nhận được tin thì Sư Nhạn Hành đã thành công rút lui.

Ông ta nghĩ chắc mẫu thân bị con nhỏ kia dụ đến không biết trời trăng mây nước gì nữa rồi, vì thế không đi thỉnh an mà trực tiếp về thẳng phòng mình.

Tần phu nhân đang khêu đèn tính toán sổ sách.

Mới vào xuân, xung quanh lại có mấy gia đình sinh con, gả cưới, ôm cháu, chúc mừng là không thể thiếu, dĩ nhiên thêm một khoảng chi tiêu.

Thật sự không quản lý nội trợ thì không biết củi gạo mắc mỏ, cánh đàn ông ở bên ngoài xã giao, nào biết chị em phụ nữ phải lo liệu cho cả gia đình khó khăn đến độ nào.

Tần phu nhân đang bực bội nhìn quyển sổ chi tiêu rối mù này.

Tôn Lương Tài vừa vào phòng là đuổi hết các nha hoàn hầu hạ ra ngoài, hỏi Tần phu nhân: “Hai người không hứa chuyện gì với con nhỏ nhà họ Sư chứ?”

Tần phu nhân nghe vậy cảm thấy khó chịu, tùy tay khảy mấy viên hạt châu trên bàn tính, đáp: “Có thể là chuyện gì? Con bé chỉ xin được phán xử công chính.”

Từ đầu đến cuối Sư Nhạn Hành không hề cầu xin Tôn Lương Tài giúp mình, chỉ nói mình không hề làm chuyện trái với lương tâm, muốn được phán xử công chính.

Tôn mẫu vốn có ba phần yêu thích nàng, hiện giờ thấy nàng biết điều như vậy, lập tức đáp ứng ngay.

Tôn Lương Tài vừa nghe, chén trà rót ra cũng không lo uống, tận tình khuyên bảo: “Mẫu thân đã có tuổi, khó tránh khỏi xử trí theo cảm tính, tại sao bà cũng nhắm mắt làm theo? Trước kia ta đã dặn dò, bà đã quên rồi sao?”

Cái gì mà "nhắm mắt làm theo"? Tần phu nhân nghe xong lời này bắt đầu bực mình.

Nhờ Sư Nhạn Hành đưa đồ ăn mà Tần phu nhân đã bớt lo lắng hơn nhiều, chi tiêu cho ăn uống cũng giảm, quả thực đây là thời gian sống thoải mái nhất suốt bao nhiêu năm.

Chỉ cần nghĩ đến khả năng trở lại những ngày sầu rụng tóc vì phải lo món ăn từng bữa cho mẹ chồng, Tần phu nhân không thể ngon giấc, gần như hít thở không thông.

Đang cố nén sự bực bội thì nghe lời chỉ trích của chồng, Tần phu nhân chợt nổi cáu.

Bà gạt mạnh hạt châu trên bàn tính: “Chuyện này vốn do mẫu thân đáp ứng, tôi nào dám khuyên! Tại sao rốt cuộc lại là tôi sai?”

Bao nhiêu năm qua Tần phu nhân vẫn luôn dịu dàng kính cẩn nghe theo, chưa từng bao giờ lên giọng, bất thình lình bùng nổ khiến Tôn Lương Tài sững sờ.

Ông ta nhíu mày: “Nhìn bà kìa, tôi chỉ nói vài câu mà bà. . .”

“Trông tôi thế nào?” Tần phu nhân nghe vậy càng thêm bực bội, “Chuyện này chẳng phải vì muốn tốt cho mẫu thân? Tôi có từng nhận một chút quà cáp gì không? Cửa tiệm của Sư gia bị sụp là chuyện nhỏ, về sau không kiếm được chỗ nấu đồ ăn cho mẫu thân mới là trọng đại.”

Thấy vợ bùng nổ, Tôn Lương Tài không thể tiếp tục trách móc nặng nề, đành phải hạ giọng: “Ta cũng hiểu được bà vì mẫu thân, nhưng phụ nữ các người không hiểu, có những chuyện trông bề ngoài rất đơn giản nhưng bên trong toàn là âm mưu.”

Con nhỏ họ Sư kia qua lại rất thân mật với Trịnh gia, trên dưới toàn thành ai chả biết? Nhưng có kẻ nào đó vẫn ra tay không chút do dự, dùng đầu ngón chân cái mà nghĩ cũng biết tất nhiên có chỗ dựa vào.

Tôn Lương Tài vẫn luôn thận trọng, sợ làm mất lòng người khác nên đương nhiên không muốn chủ động đối đầu với bất cứ ai.

Tần phu nhân cười nhạt: “Mặc xác kẻ đó có ai chống lưng! Thứ nhất người ta không cầu ông phân xử thiên vị, thứ hai không đòi ông làm trái pháp luật. Ông là một vị quan phụ mẫu, lúc nào cũng đề cao thanh danh và công lý, hiện giờ bá tánh đến tận cửa cầu xin công lý, cho dù Thiên Vương lão tử cũng không tìm ra được điểm nào sai! Bỏ qua vụ quen biết cá nhân, cứ coi như một bá tánh bình thường, ông xử án theo lẽ công bằng chẳng lẽ sẽ khiến người tức giận?”

Bà càng nói càng bực, dần dần nhớ tới dĩ vãng gian khổ, thế là bùng nổ toàn bộ.

“Những năm gần đây, ông vẫn luôn thận trọng, hết sợ sói đến phòng hổ, nhưng cuối cùng ông đạt được cái gì? Vẫn chỉ là Nhị lão gia của nha môn!  Hiện giờ nhà mình đâu phải ăn trắng mặc trơn, còn sợ người ngoài hại sao?”

Thật là. . . thật là hèn nhát!

Tôn Lương Tài nghe một tràng đã bắt đầu nổi nóng, kết quả bị Tần phu nhân đập sổ sách xuống trước mặt.

“Tự ông xem đi, thử xem gia đình mình đã sống thế nào? Mang tiếng là quan lão gia cơ đấy. . .”

Nếu không nhờ người ta giúp đỡ, ông cho rằng chỉ với phần bổng lộc của triều đình, thật có thể cho bà cụ ăn thoải mái, ngủ ngon lành đến vậy sao?

Lần đầu tiên Tôn Lương Tài bị đối xử như thế này, tức suýt ngã ngửa, nhưng chưa kịp phát tác thì nhìn thấy sổ sách, nhất thời nó không ra lời.

Tần phu nhân hừ lạnh một tiếng, trong lòng có chút vui vẻ, không để ý đến ông chồng nữa, kêu người trải giường, rửa mặt rồi đi ngủ.

Cũng không biết qua bao lâu mới cảm thấy đệm chăn hơi lún xuống, Tôn Lương Tài rón ra rón rén trèo lên giường, Tần phu nhân giả bộ ngủ.

Qua một lát mới nghe Tôn Lương Tài thở dài: “Thôi, bà đừng bực nữa! Ngày mai tôi đi nha môn hỏi thăm xem sao.”

Sáng sớm hôm sau, Tôn Lương Tài đến chào mẫu thân đi làm, Tôn mẫu giữ lại nói về vụ Sư gia.

“Tội nghiệp các nàng cô nhi quả phụ sống không dễ dàng, họ cũng không cầu chúng ta chuyện gì, con đừng để họ bị người ta bắt nạt.”

Tôn Lương Tài thấy đầu nặng trĩu, đành phải đáp ứng.

Sau khi ăn xong đi nha môn, Tôn Lương Tài tìm một nha dịch tới hỏi chuyện.

Nha dịch kia cười nói: “Đây là việc nhỏ nên không định làm phiền Nhị lão gia, chỉ là tranh cãi tầm thường thôi ạ.”

Trong một huyện có biết bao nhiêu việc vặt, mấy vụ tranh cãi nhỏ nhặt này ngày nào chả xảy ra? Các vị thượng cấp thường chẳng bao giờ đích thân tham dự thẩm tra xử lí.

Tôn Lương Tài gật đầu, nói một cách hời hợt: “Vốn không phải chuyện lớn gì, chỉ là hôm qua tình cờ nghe được khắp nơi, nếu vì chuyện nhỏ mà để dân oán thì không ổn. Đã hỏi rõ chưa?”

Nha dịch kia nhìn sắc mặt Tôn Lương Tài thấy không có bất kỳ cảm xúc hay tức giận nào, nhưng nếu quan trên hỏi đến thì bọn họ cần phải đặt trọng điểm để giải quyết, vì vậy ngập ngừng trình bày: “Trịnh Nhị thiếu gia và các nha dịch đưa gã bị tiêu chảy đến y quán, uống thuốc thúc nôn. Sau khi xem xét bãi nôn, đại phu không phát hiện thứ gì khả nghi. . . Còn những kẻ bị đưa về đây, đầu nhi cũng đã thẩm vấn, bọn chúng cứ bảo là ăn đồ của tiệm Sư Gia Hảo Vị bị đau bụng, ấy mà không có chứng cứ. Sau đó cũng kêu người của tiệm Sư gia đến hỏi một hồi, không phát hiện điểm gì đáng ngờ nên không thể niêm phong cửa hàng, hiện tại vẫn buôn bán bình thường ạ.”

Tuy luật pháp Đại Lộc không có quy định rõ ràng về nguyên tắc “Nghi tội tòng vô”, nhưng quy trình và ý tưởng chung vẫn giống nhau, tức là mọi thứ phải dựa trên chứng cứ.

(Nghi tội tòng vô: mọi nghi can đều vô tội cho đến khi được chứng minh là có tội)

Tôn Lương Tài gật đầu.

“Ừ, nên cẩn thận như vậy mới được, không thể giải quyết tùy tiện để người tốt bị oan uổng, cũng không thể buông tha kẻ xấu. Các ngươi hãy tra xét kỹ càng, nếu cửa tiệm kia quả thật vô tội, không thể nhẹ nhàng buông tha cho những kẻ gây rối.”

Nha dịch hiểu rõ, đã mơ hồ nhận ra quan trên có vẻ nghiêng về tiệm kia.

“Đại nhân dạy phải. Thật ra vụ này trước kia cũng thường xảy ra, lúc nào cũng có những kẻ ghen tị, xúi giục đám lưu manh gây chuyện. . .”

Tôn Lương Tài giơ tay ngăn lại, không cho nha dịch kia nói tiếp.

“Sau khi bắt người tới đây, có ai từng đến hỏi thăm không?”

Vụ ồn ào này nhất định không phải do Huyện lệnh đại nhân đứng sau, quá mất thân phận.

Nha dịch kia hơi do dự, thấy bốn bề vắng lặng mới ghé sát lại gần thì thầm.

“Nhị lão gia thần cơ diệu đoán. Nhắc đến cũng lạ, hôm qua Chủ bộ Vương đại nhân không biết nghe được tin tức từ đâu, sai người tới hỏi một hồi ạ.”

Đám nha dịch đều rất giảo hoạt, ngày hôm qua Vương Đức Phát sai người tới, bọn họ lập tức cảm thấy không thích hợp, vì thế không dám trực tiếp thả người nhưng cũng không tra tấn.

Hôm nay Tôn Lương Tài lại tới hỏi, người mù cũng có thể nhìn ra có vấn đề.

Đây chắc hẳn là mấy thần tiên đấu nhau, bọn họ chả dại gì dính vào để bị vạ lây.

Vương Đức Phát hả? Tôn Lương Tài thầm hừ lạnh trong lòng, cũng đoán được chính là thằng nhãi này!

Sử dụng thủ đoạn bỉ ổi, ánh mắt quá hẹp hòi!

Tôn Lương Tài gật đầu: “Ta biết rồi. Vụ này không cần công khai, để ta trực tiếp hồi bẩm Tô đại nhân.”

Chuyện này Tôn Lương Tài không thể nhúng tay, cũng không thể mặc kệ, phương pháp tốt nhất là ném cho Huyện lệnh Tô Bắc Hải.

Phỏng chừng Tô Bắc Hải vẫn chưa biết tình hình.

Tô Bắc Hải rất chuyên cần, mỗi ngày dậy sớm triệu tập các quan viên thảo luận. Hôm nay Tôn Lương Tài tới sớm, khi vào cửa chỉ có một mình Tô Bắc Hải.

“Đại nhân.” Ông ta cúi chào.

Tô Bắc Hải cao gầy, dung mạo bình thường, đối xử tốt với cấp dưới, nhưng Tôn Lương Tài chưa bao giờ dám coi thường vị Huyện lệnh này.

Ông ta đi tới gần, nhẹ giọng bẩm báo: “Vừa rồi khi hạ quan vào nha môn. . . Nha dịch kia nói rằng Vương Chủ bộ vô cùng quan tâm đến vụ này, họ không dám tự tiện ra quyết định, đến xin hạ quan tìm đại nhân hỏi ý kiến.”

Dù đang làm việc hay báo cáo với cấp trên, đều phải chú trọng cách thức.

Nếu Tôn Lương Tài nói đúng tình hình thực tế nhưng để lộ ra mình chủ động tìm nha dịch hỏi chuyện, vậy sẽ chứng tỏ mình thiên vị.

Nhưng nếu chỉ cần tân trang một chút, nói là nha dịch chủ động tìm mình xin giúp đỡ, không chỉ có thể loại bỏ bản thân một cách hoàn hảo, mà mọi thứ đều có vẻ thuận lý thành chương.

Tô Bắc Hải nghe xong toàn bộ sự việc, hàng mày hơi nhíu lại.

Vương Đức Phát. . .

Làm cộng sự suốt mấy năm, Tôn Lương Tài biết rõ mọi hành vi và biểu cảm của Tô Bắc Hải như lòng bàn tay, vừa thấy vậy là nhận ra Tô Bắc Hải không cao hứng.

Mà phần không cao hứng này, đại khái là vì Vương Đức Phát.

“Sư gia,” Tô Bắc Hải chợt nghĩ đến một chuyện khác, hỏi thẳng: “Ta nhớ rõ hôm đại thọ tám mươi của lệnh từ, đầu bếp nấu ăn cũng họ Sư.”

Tôn Lương Tài đã sớm chuẩn bị cho câu hỏi này, lập tức gật đầu không chút hoang mang: “Đúng là tiểu cô nương đó ạ.”

Ông không vội vã biện giải, cũng không nói lời hay giùm ai, thừa nhận vô cùng thẳng thắn.

Loại sự tình này càng bôi càng đen, càng nhiều lời càng sai nhiều.

Không nói gì cả mới là tốt nhất.

Tô Bắc Hải nhìn chằm chằm Tôn Lương Tài hồi lâu, lúc này mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói: “Mọi người trong nha môn nên thực hiện tốt nhiệm vụ của mình và xử lý sự việc một cách công bằng.”

Tôn Lương Tài âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Với những lời này, vấn đề đã được giải quyết.

Mọi người trong nha môn nên thực hiện tốt nhiệm vụ của mình, chậc chậc, Tô Bắc Hải rõ ràng không cao hứng với sự không an phận của Vương Đức Phát.

Tô Bắc Hải luôn có tâm tư muốn leo lên cao càng bức thiết hơn so với Tôn Lương Tài, xưa nay ông ta rất yêu quý thanh danh, tuyệt đối sẽ không chấp nhận người dưới quyền mình làm bậy.

Đúng như Sư Nhạn Hành nhận xét, em rể của Vương Đức Phát tuy là Tri châu, nhưng vụ này  không phải do vị Tri châu đó bày mưu đặt kế. Hơn nữa, cho dù Tô Bắc Hải hỗ trợ dẹp yên chuyện này, đối phương cũng chẳng có khả năng nâng đỡ ông ta chỉ vì chút việc lông gà vỏ tỏi.

Huống chi người kia chỉ là một Tri châu mà thôi, đâu phải thế gia hào môn hay trọng thần các lão, cho dù có tâm nâng đỡ nhưng đủ sức sao?

Ngược lại, nếu tùy ý để Vương Đức Phát làm xằng làm bậy, một khi ăn tham quen rồi sẽ khiến dân chúng oán hận để lộ tiếng gió, vậy là mình bị lãnh ngay vết đen trong bảng thành tích.

Sau sự việc vừa qua, chuyện kinh doanh của Sư Gia Hảo Vị vẫn chưa chịu bất cứ ảnh hưởng gì.

Sư Nhạn Hành đích thân gởi thiệp, mời Trịnh Bình An và các nha dịch hỗ trợ hôm qua tới ăn tiệc.

Đây là lợi ích của việc kết giao với các nha dịch tầng dưới chót.

Tuy bọn họ không phải quan viên, nhưng ngoài đời họ có rất nhiều cơ hội để thao túng quyền lực.

Nếu ngày hôm qua là mấy nha dịch không quen biết tới đây, đối phương có thể không cần biết ất giáp gì trực tiếp ra lệnh cho nàng đóng cửa tiệm, thậm chí còn có khả năng bắt người.

Nhưng hiện tại thì sao?

Vẫn đang bình an đếm tiền!

Trịnh Bình An hồi âm đầu tiên, nói rằng sự việc chắc không có gì to tát.

Chỉ là hiện tại sóng gió chưa yên, muốn ăn tiệc phải chờ thêm một thời gian.

Sư Nhạn Hành lập tức lấy ra mấy cái phong bì đỏ đã dán kín nhờ Trịnh Bình An chuyển hộ.

“Vốn mới nấu một nồi gà quay thật to, thịt nhừ thơm nức, xương cũng mềm luôn, nước sốt đầy đủ, nhưng nếu mang đến để tặng thì quá lộ liễu, chi bằng tặng phong bì cảm ơn vừa kín đáo vừa thực dụng.”

Cái gọi là giao tình làm thế nào có được? Ấy là phải biết điều có qua có lại như vậy.

Nói thô tục một chút là phải dùng tiền, chính là lợi ích.

Chỉ khi lợi ích dùng đúng chỗ thì mới có giao tình, mới có tư cách nói chuyện tình cảm.

Trịnh Bình An đáp ứng, cười nói: “Bọn họ không tiện đến đây, nhưng ta có thể thay mặt nếm thử.”

Dù sao mọi người đều biết quan hệ của mình và Sư Nhạn Hành, hầu như mỗi ngày đều tới tiệm, hôm nay vào ăn gà quay mà thôi, không thành vấn đề.

Món gà quay quả nhiên được chăm chút tỉ mỉ, om mấy canh giờ trong nước dùng, thịt mềm rục xương, cho cái đùi gà vào miệng không cần bỏ phí miếng nào, ngay cả xương cũng có thể nhai nuốt toàn bộ.

Người huyện Ngũ Công thích ăn gà và cá, Trịnh Bình An vốn đã ớn gà lắm rồi, nhưng hôm nay ăn một lúc hết cả con gà quay và vẫn chưa đã thèm.

Sư Nhạn Hành cười hỏi: “Sao nào, không khó ăn chứ?”

Trịnh Bình An bật ngón tay cái cho nàng rồi thì thầm: “Nghe nói hôm nay Vương Đức Phát bị Tô đại nhân khiển trách trước mặt mọi người. . .”

Sư Nhạn Hành sáng mắt: “Sự tình đã được lôi ra à?”

Trịnh Bình An gật đầu: “Tám chín phần mười là vậy. Nghe đồn khi rời phòng, mặt tên Vương Đức Phát xanh mét.”

Sư Nhạn Hành hỏi thêm chi tiết, nhớ tới hôm nay Tần phu nhân đã bỏ nhỏ khi đi đưa gà quay, cảm thấy khá thú vị.

Dù bị khiển trách với danh nghĩa không làm tốt nhiệm vụ, nhưng đâu thể nào có sự trùng hợp như vậy? Chỉ mượn đề tài mà thôi.

Tô Bắc Hải thật sự công chính vậy sao?

Chưa chắc.

Kỳ này ông ta nổi giận, e là tám phần mười bởi vì quan viên dưới quyền làm chuyện xấu xa.

Muốn làm gì thì làm cho khéo, đằng này lại để người ta bắt thóp, truyền ra chẳng phải đã vả vào mặt ông đây?