Shadows Of The Past

Sức nặng của lời thú nhận của Johan vẫn còn lơ lửng giữa hai người, như một lời hứa câm lặng và một mối đe dọa đang chực chờ. North nhìn anh chằm chằm, tim đập thình thịch.

"Nhiều hơn em nghĩ?" North khẽ nhắc lại, gần như đang thử thách từng lời.

Johan bước lại gần hơn, vẻ mặt thường ngày luôn cảnh giác của anh dịu đi vừa đủ để lộ ra sự yếu đuối mà anh thường che giấu.

"Đúng vậy," anh nói dứt khoát, giọng trầm ấm mang theo một sức nặng cảm xúc mà North không chắc mình có thể thấu hiểu.

Trong chốc lát, họ chỉ đứng đó, sự im lặng lấp đầy bởi những điều chưa nói. North muốn hỏi. Tại sao lại là em? Cậu muốn biết điều gì khiến Johan cảm thấy như vậy, nhưng một phần trong cậu lại sợ hãi câu trả lời.

Johan phá vỡ sự im lặng trước, anh vuốt tay qua mái tóc đen khi thở ra.

"Kai rất nguy hiểm, North. Em cần tránh xa hắn ta. Dù hắn nói gì, dù hắn cố gieo rắc những nghi ngờ nào – tất cả đều là trò chơi đối với hắn. Em... em sẽ không an toàn khi ở gần hắn."

"Nhưng tại sao?" North thúc giục, sự thất vọng dâng trào.

"Tại sao hắn lại nhắm vào em? Có phải chỉ vì mối hôn sự này không?"

Johan chần chừ, hàm anh siết chặt khi anh cân nhắc nên nói bao nhiêu. Cuối cùng, anh đã nhượng bộ.

"Kai có mối thù với tôi. Nhiều năm trước, tôi đã đưa ra những quyết định khiến hắn mất đi vị trí và tầm ảnh hưởng của mình. Hắn ta đã cố gắng phá hoại tôi kể từ đó."

"Và giờ thì em bị mắc kẹt ở giữa," North cay đắng nói.

Mắt Johan tối sầm lại, giọng anh trầm xuống.

"Tôi sẽ không để hắn làm hại em. Không bao giờ."

***

Khi buổi tối trôi qua, North thấy mình đang đi đi lại lại trong phòng, nhớ lại cuộc trò chuyện với Johan trong tâm trí. Suy nghĩ của cậu là một vòng xoáy của sự bối rối. Những lời khó hiểu của Kai cứ ám ảnh cậu. Hãy hỏi Johan về quá khứ của anh ta...

Sự tò mò gặm nhấm cậu. Bản tính bảo vệ của Johan tuy rất đáng yêu, nhưng cũng thật bực mình. North ghét bị giữ trong bóng tối, đặc biệt khi cuộc đời cậu dường như đã vướng vào bất kỳ bí mật nào mà Johan đang che giấu.

Cuối cùng, cậu cầm điện thoại lên, lướt qua danh bạ cho đến khi tìm thấy số của Arthit.

"Chào P'," North nói khi anh trai cậu nhấc máy.

"North? Giọng em nghe có vẻ căng thẳng. Có chuyện gì vậy?"

North chần chừ. Cậu không chắc Arthit biết bao nhiêu hoặc cậu có thể nói được bao nhiêu mà không phá vỡ lòng tin của Johan. Nhưng Arthit là anh trai cậu – cậu không thể cứ giữ mọi thứ trong lòng.

"Anh có biết gì về quá khứ của P'Johan không? Kiểu như, điều gì đó mà anh ấy không muốn em biết."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

"Sao em lại hỏi về chuyện đó?" Giọng Arthit thận trọng.

"Chỉ là... có chuyện xảy ra," North thừa nhận.

"Có người đã cảnh báo em về P'Johan, và anh ấy không chịu nói hết mọi chuyện."

"Người đó không phải là Kai chứ?" Giọng Arthit trở nên sắc bén.

North cứng người.

"Anh biết hắn ta sao?"

"Thật không may, đúng vậy," Arthit thở dài.

"Nghe này, North, em cần phải cẩn thận khi ở gần Kai. Hắn là một kẻ thao túng, và hắn rất thích gieo rắc nghi ngờ. Bất kể hắn nói gì với em thì cũng đừng tin hắn."

"Nhưng còn P'Johan thì sao?" North hỏi.

"Em cảm thấy như anh ấy đang giấu em quá nhiều thứ. Làm sao em có thể tin anh ấy nếu em thậm chí còn không biết anh ấy thật sự là ai?"

"Johan... cậu ấy phức tạp lắm," Arthit nói một cách cẩn thận.

"Nhưng nếu có một điều gì mà anh có thể nói với em, thì đó là cậu ấy sẽ không làm bất cứ điều gì mà không có lý do. Nếu cậu ta đang giấu em điều gì đó, có lẽ là vì cậu ấy nghĩ mình đang bảo vệ em."

North thở dài, đưa tay vuốt tóc.

"Em chỉ ước anh ấy tin em, đủ để cho em biết mọi chuyện."

"Hãy cho cậu ấy thời gian," Arthit khuyên.

"Và trong thời gian đó, đừng để Kai làm xáo trộn tâm trí em. Hứa với anh đi."

"Em hứa," North nói, mặc dù nút thắt trong lòng cậu vẫn còn đó.

Sáng hôm sau, Johan đã rời biệt thự để tham dự một cuộc họp sớm. North quyết định đi dạo để giải tỏa tâm trí, hy vọng không khí trong lành sẽ giúp cậu sắp xếp lại những suy nghĩ rối bời.

Khi đang đi dạo trong công viên gần đó, một giọng nói quen thuộc gọi cậu.

"North!"

Cậu quay lại và thấy Easter, Typhoon và Daotok đang đi về phía mình, gương mặt họ rạng rỡ khi nhìn thấy cậu.

"Dạo này cậu im lặng quá," Easter nói, vòng tay qua vai North.

"Bọn này đã bắt đầu nghĩ cậu đang tránh mặt bọn tớ đấy."

"Đúng vậy," Typhoon thêm vào.

"Có chuyện gì vậy? Bị lo lắng trước đám cưới à?""

North gượng cười, nhưng tiếng cười nghe thật trống rỗng.

"Đại loại thế."

Daotok cau mày, nhìn cậu chăm chú.

"Cậu không sao chứ, North? Cậu có vẻ... không ổn."

North ngập ngừng, không chắc phải giải thích mọi chuyện thế nào mà không kéo họ vào mớ hỗn độn này.

"Chỉ là có quá nhiều thứ phải suy nghĩ. Chuyện đính hôn này, rồi chuyển vào thế giới của P'Johan – cảm giác như mình đang bước vào một cuộc sống không thuộc về mình vậy."

"Cậu đã nói chuyện với anh ấy chưa?" Typhoon hỏi.

"Mình đã thử rồi," North nói, giọng trùng xuống.

"Nhưng cứ như anh ấy đã xây một bức tường bao quanh bản thân vậy, dù mình có làm gì cũng không thể vượt qua được."

Những người bạn của cậu trao đổi những cái nhìn lo lắng, nhưng trước khi họ kịp nói thêm điều gì, một bóng đen đã phủ xuống.

"Chà, đây đúng là một cuộc tụ họp ấm cúng nhỉ," giọng Kai cất lên đầy vẻ khinh khỉnh.

Tim North chùng xuống khi cậu quay lại và thấy người đàn ông đứng cách đó vài bước, vẻ mặt tự mãn của hắn khiến cậu rợn người.

"Tôi không ngờ lại gặp cậu ở đây, North," Kai tiếp tục, đôi mắt hắn ánh lên vẻ thích thú.

"Và đây chắc hẳn là những người bạn nhỏ đáng yêu của cậu. Thật thú vị."

"Anh là ai?" Easter gắt gỏng, giọng đầy sắc lạnh.

"Chỉ là một người bạn cũ của Johan thôi," Kai nói với nụ cười nhếch mép.

"Tôi tình cờ đi ngang qua và nghĩ rằng mình nên đến chào hỏi."

"Tránh xa bọn tôi ra," North kiên quyết nói, sự căng thẳng nhường chỗ cho cơn giận dữ.

Kai khẽ cười, giơ tay lên giả vờ đầu hàng.

"Thư giãn đi nào, tôi chỉ muốn tỏ ra thân thiện thôi. Đâu cần phải phòng thủ đến thế."

Với một cái nhìn tự mãn cuối cùng, hắn quay người bỏ đi, để lại một khoảng lặng đầy bất an phía sau.

"Kẻ đó là ai vậy?" Daotok hỏi, giọng hơi run rẩy.

"Kẻ gây rối," North đáp một cách thẳng thừng.