The Edge of Something Dangerous

North đang gặp phải một vấn đề nghiêm trọng.

Và vấn đề đó có tên.

Johan.

Giờ đây không chỉ là những màn trêu chọc nữa. Không chỉ là những nụ cười nhếch mép, những cái chạm nhẹ, hay cái cách Johan nhìn cậu như thể đang chờ North gục ngã trước.

Mà là sự thật rằng North đang thua cuộc.

Bởi vì mỗi khi Johan nghiêng người vào sát gần cậu  – mỗi lần anh rút ngắn khoảng cách giữa họ – North lại nghĩ. Có phải thế không? Cuối cùng anh ấy sẽ hôn mình chứ?

Và lần nào cũng vậy, Johan lại lùi ra.

Như thể anh ấy đang chờ đợi.

Như thể anh ấy biết rõ mọi chuyện.

Và điều đó khiến North phát điên.

***

North từng đến văn phòng của Johan trước đây, nhưng luôn là những lần ghé thăm trang trọng – nhanh chóng, chào hỏi lịch sự với nhân viên, những khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi Johan cho tài xế đưa cậu về.

Nhưng hôm nay, North quyết định đến mà không báo trước.

Tại sao ư? Bởi vì cậu cần chứng minh với bản thân rằng Johan không thể làm cậu xao động.

Rằng cậu có thể ở trong không gian của Johan – nhìn anh ấy làm việc, nói chuyện bình thường – và không cảm thấy gì cả.

Tiết lộ: cậu đã sai.

Khoảnh khắc North bước vào, cậu đã hối hận.

Johan ngồi sau chiếc bàn làm việc đồ sộ, tay áo xắn lên, đang say sưa thảo luận với Tonfah về một vấn đề liên quan đến công việc. Ánh mắt anh ấy sắc bén, khí chất toát ra đầy uy quyền. Dù chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản, anh ấy trông vẫn đẹp trai đến khó tin.

North nuốt khan. Được rồi. Không có gì to tát cả. Mình đã thấy anh ấy như thế này rồi mà.

Rồi Johan ngẩng đầu lên.

Ánh mắt sắc như dao của anh ấy đặt lên North, và mọi thứ thay đổi.

Trong một giây, bầu không khí thảo luận vỡ tan.

Biểu cảm của Johan dịu lại – chỉ một chút thôi. Môi anh ấy khẽ hé ra như thể ngạc nhiên khi thấy North ở đó.

Và rồi –

Khóe miệng anh ấy nhếch lên.

"North." Johan ngả người ra ghế, nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Tôi nợ em chuyến ghé thăm bất ngờ này vì điều gì đây?"

North bỗng quên mất lý do tại sao mình lại đến đây ngay từ đầu.

Tonfah nhếch mép cười từ bên cạnh Johan.

"Nếu biết hôm nay có khách quý, tôi đã ăn mặc đẹp hơn rồi."

North nhăn mặt, tự trấn tĩnh lại.

"Em chỉ... muốn xem anh đang làm gì thôi."

Johan nhướng mày.

"Và em mong nhìn thấy tôi làm gì đó khác ngoài công việc à?"

North khoanh tay.

"Em không biết, có lẽ là một người bình thường thay vì một kẻ nghiện công việc?"

Tonfah bật cười.

"Ồ, tôi thích em ấy rồi đấy."

Johan thở dài, lắc đầu.

"Kệ cậu ta đi," anh ấy nói với North.

"Ngồi xuống đi. Đã đến đây rồi thì ở lại ăn trưa luôn."

North mở miệng định từ chối–

Nhưng rồi Johan đứng dậy.

Và North, một cách thật bất tiện, quên mất cách phản ứng.

Bởi vì Johan bước về phía cậu, đầy tự tin và điềm tĩnh, cảm giác thật nguy hiểm.

Và rồi, để mọi thứ trở nên tệ hơn vô cùng, Johan đưa tay ra –

Và chỉnh lại cổ áo của North.

Toàn bộ não bộ của North ngừng hoạt động.

"Luộm thuộm," Johan lẩm bẩm, ngón tay anh lướt nhẹ trên da North khi sửa lại chiếc áo.

North ngừng thở.

Tonfah, hoàn toàn phớt lờ khoảnh khắc thay đổi cuộc đời đang diễn ra trước mắt, chỉ thở dài.

"Trời ạ, hai người lúc nào cũng thế này à?"

Johan nhếch mép cười nhưng không hề rời đi.

"Thế nào cơ?"

Tonfah đảo mắt.

"Quên đi. Tôi sẽ đi ăn trưa chỗ khác trước khi tôi bị cái bệnh làm người thừa."

Nói rồi, anh ấy rời đi.

Điều đó có nghĩa là–

North ở một mình.

Với Johan.

Và Johan vẫn chưa rời đi.

North giật mình lùi lại và lao ra cửa.

"Em vừa nhớ ra – em có hẹn rồi. Tạm biệt!"

Johan khẽ cười.

"Nhát thật."

North sập cửa lại phía sau mình.

Vòng một: Johan thắng. Lại lần nữa.

***

Tối hôm đó, North quyết tâm thư giãn.

Vì vậy, khi bạn bè mời cậu đến xem phim, cậu đồng ý ngay lập tức.

Nhưng tất nhiên, Johan cũng phải đến.

North đã không chuẩn bị cho điều đó.

Và cậu chắc chắn không chuẩn bị khi cuối cùng lại ngồi ngay cạnh Johan trên ghế sofa, tay họ chạm vào nhau, đầu gối thỉnh thoảng va vào nhau.

North đã cố gắng hết sức để tập trung vào bộ phim.

Nhưng làm sao cậu có thể, khi Johan ở ngay đó chứ?

Mỗi cử động nhỏ nhặt đều khiến cậu mất tập trung.

Johan dịch chuyển. Johan thở. Johan vươn tay ra sau ghế sofa – gần đến mức North có thể cảm nhận hơi ấm từ làn da anh ấy.

Rồi, giữa chừng bộ phim –

Johan cúi xuống.

Và thì thầm, nhỏ và khẽ, ngay cạnh tai North–

"Em có xem phim không đấy?"

North giật mình mạnh đến nỗi suýt làm đổ bỏng ngô.

Johan nhếch mép cười.

Easter, người chắc chắn đã chứng kiến cảnh đó, nhướng mày.

"Hai người cần một căn phòng riêng không?"

North chết đứng tại chỗ.

Vòng hai: Johan thắng. Lại lần nữa. Lại lần nữa.

***

North đã chịu đựng đủ rồi.

Nếu Johan muốn thách thức cậu, thì được thôi.

North sẽ đáp trả.

Vì vậy, tối muộn hôm đó, khi Johan đưa cậu về phòng, North quay lại–

Và bước vào không gian riêng của anh ấy.

Rất gần. Cực kỳ gần.

Johan không hề lùi lại.

North nghiêng đầu, ngước nhìn lên với vẻ ngây thơ nhất, sự tự tin giả tạo nhất mà cậu có thể thể hiện.

"Anh cứ đùa giỡn mãi, P'Johan."

Đôi mắt Johan hơi tối lại, nhưng anh vẫn trông có vẻ thích thú.

"Thật sao?"

North gật đầu.

"Và anh cứ né tránh mãi."

Johan nhìn cậu một cách thận trọng.

"Vậy em nghĩ tôi nên làm gì thay vì thế?"

North nín thở.

Bởi vì Johan không còn có ý định trêu chọc nữa.

Bầu không khí giữa họ thay đổi – trở nên căng như dây đàn, đặc quánh với một thứ cảm xúc mà North không thể gọi tên.

Johan giờ đã rất gần, ánh mắt anh lướt xuống đôi môi North chỉ trong một giây rồi lại khóa chặt lấy mắt cậu.

Và lần này, North lại không muốn chạy trốn.

Cậu muốn–

Cậu muốn–

Johan cúi xuống.

Nhịp tim North tăng vọt.

Rồi–

Johan dừng lại.

Hơi thở anh lướt nhẹ qua môi North, nhưng anh không rút ngắn khoảng cách.

Anh ấy cứ đứng đó.

Chờ đợi.

Chờ North thực hiện động tác cuối cùng.

North suýt nữa đã làm vậy.

Nhưng có điều gì đó trong ánh mắt Johan – điều gì đó khó đoán, điều gì đó nguy hiểm – khiến cậu do dự.

Và Johan đã nhìn thấy điều đó.

Nụ cười nhếch mép của anh ấy lại xuất hiện.

Chậm rãi, đầy dày vò, Johan ngả người ra sau.

"Chưa được đâu," anh ấy khẽ nói.

Và rồi, anh ấy quay người bước đi.

Để North đứng đó, thở dốc, tim đập thình thịch, và tức giận điên người.

Vòng ba: Johan thắng. Lại lần nữa. Lại lần nữa. LẠI LẦN NỮA.

***

North đổ sụp xuống giường.

Thật tệ hại.

Bởi vì Johan đang chờ đợi.

Chờ đợi North khao khát đủ để vươn tay về phía anh ấy trước.

Và phần đáng sợ nhất?

North muốn làm điều đó.

Cậu đang rất gần với việc buông xuôi.

North rên rỉ vào gối.

Johan sẽ hủy hoại cậu mất.