The Storm

Chuyến đi trở về từ bãi biển thật yên tĩnh, nhưng lại nặng trĩu những lời chưa nói.

North ngồi ghế phụ, chiếc áo khoác của Johan vẫn vắt hờ trên vai cậu. Những ngón tay vô thức vuốt ve lớp vải, hít hà mùi nước hoa thoang thoảng của Johan.

Cậu nên nói điều gì đó về cách Johan đã nhìn cậu lúc trước, về sự trầm tĩnh đầy ám ảnh trong giọng nói của anh.

Nhưng cậu đã không làm vậy.

Bởi vì cậu không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thay vào đó, North để ánh đèn thành phố mờ nhòe lướt qua khung cửa sổ, cho phép sức nặng của khoảnh khắc ấy lắng đọng trong lồng ngực mình.

***

Vừa bước vào biệt thự, một giọng nói chậm rãi, đầy vẻ thích thú đã phá vỡ sự yên tĩnh.

"Ồ, không phải là ấm cúng quá sao?"

North khựng lại.

Giọng nói đó –

Thật quen thuộc.

Cơ thể Johan căng cứng bên cạnh cậu, vẻ điềm tĩnh thường ngày của anh chợt trở nên sắc lạnh như lưỡi dao trong tích tắc.

North quay về phía phát ra giọng nói.

Và anh ta đứng đó.

Kai.

Ung dung ngồi trên chiếc ghế sofa, chân vắt chéo, xoay ly rượu vang như thể anh ta là chủ nhân của nơi này. Nụ cười nhếch mép của anh ta lười nhác, nhưng ánh mắt lại sắc bén lạ thường.

Giọng Johan lạnh băng.

"Ai cho phép cậu vào đây?"

Kai thở dài, đặt ly rượu xuống.

"Vẫn lạnh lùng như vậy, Johan." Anh ta ngả người ra sau, hoàn toàn thoải mái.

"Và tôi cứ nghĩ chúng ta là người nhà chứ."

North cứng người lại.

Ánh mắt cậu lướt qua lại giữa hai người họ.

Johan phớt lờ lời nói của anh ta.

"Cậu muốn gì?"

Kai cười khúc khích.

"Đi thẳng vào vấn đề. Được thôi." Anh ta rút một phong bì đen bóng từ áo khoác và ném lên bàn.

"Buổi dạ tiệc Laurent sẽ diễn ra trong hai ngày nữa," anh ta nói một cách thờ ơ.

"Sự hiện diện của anh là bắt buộc."

Johan thậm chí còn không liếc nhìn.

"Không có hứng thú."

Nụ cười nhếch mép của Kai sâu hơn.

"Dĩ nhiên là anh không hứng thú rồi." Rồi giọng anh ta khẽ trầm xuống.

"Nhưng anh có lẽ nên suy nghĩ lại."

Biểu cảm của Johan không thay đổi.

"Tôi không có lý do gì để làm vậy."

Nụ cười nhếch mép của Kai cuối cùng cũng tắt dần. Những lời tiếp theo của anh ta trầm thấp, đầy toan tính.

"Cô ấy sẽ ở đó."

Toàn thân Johan bất động.

North cảm nhận được – cái cách tay Johan siết thành nắm đấm, sự run rẩy mơ hồ nơi đầu ngón tay anh.

Sự căng thẳng không chỉ là tức giận. Nó là một điều gì đó khác.

Một điều gì đó tồi tệ hơn.

Lần đầu tiên, vẻ thích thú của Kai dường như mờ nhạt đi.

"Anh nên đến đi, Johan."

Hàm Johan siết chặt. Rồi, không nói thêm lời nào, anh quay người bỏ đi.

North chỉ ngần ngại một giây trước khi đi theo anh.

***

North tìm thấy Johan trong phòng làm việc của anh, lưng quay về phía cửa, hai tay chống lên bàn.

Hơi thở anh chậm rãi. Quá chậm rãi.

Như thể anh đang cố ép mình giữ bình tĩnh.

North thận trọng bước tới.

"P'Johan?"

Không có phản hồi.

North do dự, rồi đưa tay ra, những ngón tay chỉ khẽ chạm vào cánh tay Johan.

Chỉ cần vậy thôi.

Johan thở ra một hơi sắc bén, ngẩng đầu lên.

North nuốt khan.

"P'Kai đang nói về ai vậy ạ?"

Johan im lặng một lúc lâu.

Rồi –

"Em gái tôi."

North chớp mắt, giật mình.

"Em –"

Giọng Johan được kiểm soát, nhưng có điều gì đó thô ráp ẩn sâu bên trong.

"Con bé được gửi ra nước ngoài từ khi chúng tôi còn nhỏ. Để giữ cho con bé tránh xa mọi thứ." Ngón tay anh siết chặt hơn vào mặt bàn.

"Giờ đây, sau ngần ấy năm, con bé sắp trở về. Và nếu bố tôi muốn tôi có mặt ở buổi dạ tiệc, thì đó là vì ông ấy đang âm mưu điều gì đó."

Trái tim North nhói đau.

North chưa từng nghe Johan nhắc đến một người em gái nào trước đây.

Nhưng cậu hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Johan quan tâm đến cô ấy.

Có lẽ còn hơn cả những gì anh tự cho phép mình thừa nhận.

"Anh có đi không?" North khẽ hỏi.

Johan nghiến chặt hàm.

"Tôi không biết."

North do dự. Sau đó –

"Vậy thì hãy để em đi cùng anh."

Johan đột nhiên ngẩng đầu lên.

North nuốt khan, những ngón tay siết chặt lấy vạt áo khoác của Johan.

"Nếu anh phải đối mặt với họ, anh không nên làm điều đó một mình."

Johan nhìn chằm chằm vào cậu một lúc lâu.

Rồi, chầm chậm –

Anh đưa tay ra.

Những ngón tay anh chạm vào cổ tay North, do dự, như thể đang thử sức nặng của khoảnh khắc đó.

North không rụt tay lại.

Lần đầu tiên kể từ khi Sarit bước vào cửa, bờ vai Johan thả lỏng – chỉ một chút thôi.

Không nhiều.

Nhưng như vậy là đủ.