The Rift Between Us

Buổi dạ tiệc vẫn náo nhiệt, tiếng nhạc và tiếng cười vang vọng khắp sảnh đường lộng lẫy, nhưng North gần như không còn để ý đến điều gì. Tâm trí cậu ở nơi khác – mắc kẹt trong cuộc trò chuyện mà cậu chưa từng ngờ sẽ có tối nay.

Kai đứng cạnh cậu, nhấp ly rượu vang với vẻ thích thú gần như lười biếng.

"Cậu có vẻ đang suy tư, North. Muốn chia sẻ điều gì đang làm phiền cậu không?"

North ngập ngừng. Cậu không chắc tại sao mình vẫn đứng đây, lắng nghe Kai, trong số tất cả mọi người. Có lẽ vì cậu cần câu trả lời – những câu trả lời mà không ai từng cho cậu suốt những năm qua.

"Anh biết về chuyện đó, phải không?" North cuối cùng cũng hỏi, giọng nhỏ nhưng kiên định.

Kai nhếch mép.

"Về chuyện gì?"

"Chuyện P'Johan và tôi đã đính ước từ nhỏ."

Vẻ mặt Kai không thay đổi, nhưng đôi mắt anh ta lấp lánh điều gì đó khó đoán được.

"À, vậy là cuối cùng cậu cũng nhận ra rồi. Mất kha khá thời gian đấy."

North siết chặt nắm đấm.

"Tại sao anh ấy chưa bao giờ đến gặp tôi? Tại sao anh ấy lại tránh xa tôi suốt bao nhiêu năm?"

Kai khẽ cười khúc khích.

"Ồ, North yêu quý. Cậu thực sự nghĩ Johan quan tâm sao?"

North khẽ giật mình.

"Ý anh là sao?"

Kai lười biếng xoay ly rượu vang.

"Thành thật mà nói. Johan luôn... xa cách. Lạnh lùng, thậm chí. Anh ta chưa bao giờ là kiểu người quan tâm đến những lời hứa thời thơ ấu, chứ nói gì đến một cuộc đính ước do gia đình sắp đặt. Anh ta chưa bao giờ tìm đến cậu bởi vì, ừm... anh ta chưa bao giờ cần phải làm vậy."

Hơi thở North nghẹn lại. Cậu luôn biết Johan là một người đàn ông ít nói, một người hiếm khi để cảm xúc chi phối mình, nhưng... anh ấy thực sự không quan tâm ư? North đã dành cả những năm qua để nghĩ về một người đã quên mất cậu sao?

Kai thở dài đầy bất lực.

"Hơn nữa, Johan có cả thế giới dưới chân. Tại sao anh ta phải lãng phí thời gian vào một cậu bé từ quá khứ? Anh ta có công việc, quyền lực và của cải để tập trung vào."

Ngực North thắt lại, điều gì đó đau đớn xoắn chặt bên trong cậu. Cậu muốn tranh cãi, muốn phủ nhận điều đó, nhưng... Johan đã bao giờ cho cậu lý do để tin ngược lại đâu?

Kai nhếch mép, quan sát vẻ mặt đầy mâu thuẫn của North.

"Tôi cho rằng hẳn rất đau đớn khi nhận ra người đàn ông mà cậu chờ đợi thậm chí chưa bao giờ ngoảnh đầu lại."

Trái tim North nhói đau.

Có thật không?

Johan thực sự chưa bao giờ quan tâm sao?

North hầu như không để ý thời gian trôi qua. Tâm trí cậu vẫn mắc kẹt trong lời nói của Kai, những nghi ngờ lắng sâu trong lòng. Mãi cho đến khi cậu cảm nhận được một sự hiện diện quen thuộc bên cạnh, cậu mới bừng tỉnh khỏi suy nghĩ.

Johan đứng đó, dáng người cao lớn của anh đổ bóng dưới ánh đèn vàng của phòng khiêu vũ. Biểu cảm của anh vẫn khó đoán như mọi khi, nhưng đôi mắt sắc bén của anh dịu lại ngay khi chạm vào mắt North.

"North."

Môi North khẽ hé mở, cảm xúc cuộn trào trong cậu. Suốt nhiều năm, cậu đã hình dung mình sẽ nói gì với Johan nếu họ gặp lại. Nhưng giờ đây, sau rất nhiều lần ở bên nhau, khi khoảnh khắc đó đến, tất cả những gì cậu có thể cảm thấy là một sự pha trộn đau đớn giữa khao khát và oán giận.

"Tại sao?" Câu hỏi tuột ra trước khi cậu kịp kìm lại.

Johan khẽ cau mày.

"Tại sao cái gì?"

North hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh.

"Tại sao anh chưa bao giờ đến gặp em? Nếu anh biết về cuộc đính ước của chúng ta, nếu anh biết về em suốt những năm qua... tại sao anh lại tránh xa em?"

Vẻ mặt Johan khẽ tối sầm.

"Ai đã nói với em điều đó?"

North cười khẩy một tiếng cay đắng.

"Có quan trọng không? Đó có phải là lời nói dối không? Anh đã không giữ khoảng cách sao? Anh đã không phớt lờ em suốt nhiều năm trong khi em –" Giọng cậu run lên, và cậu nuốt khan.

"Trong khi em đã chờ đợi."

Hàm Johan siết chặt. Anh hít một hơi chậm rãi, ánh mắt không rời khỏi North.

"Không phải như em nghĩ đâu."

North bật ra một tiếng cười ngắn, nhưng không có chút hài hước nào trong đó.

"Vậy thì nói cho em biết đi, P'Johan. Nói cho em biết tại sao em lại dành cả cuộc đời mình chờ đợi một vị hôn phu chưa bao giờ tìm kiếm em."

Johan bước lại gần hơn, sự hiện diện của anh áp đảo.

"Tôi tránh xa em vì tôi buộc phải làm vậy, không phải vì anh muốn."

North cau mày, sự bối rối thoáng hiện trong mắt cậu.

"Ý anh là sao?"

Johan do dự trong tích tắc. Rồi, giọng anh trầm xuống, lần này nhỏ hơn.

"Bố của tôi muốn giữ cho em được an toàn."

North chớp mắt.

"An toàn? An toàn khỏi cái gì?"

Johan thở ra.

"Khỏi thế giới của chúng tôi. Khỏi công việc kinh doanh. Khỏi những hiểm nguy đi kèm khi có liên quan đến tôi. Ông ấy không muốn em bị cuốn vào. Đó là lý do tại sao ông ấy không bao giờ cho phép tôi gặp em, tại sao ông ấy giữ tôi ở xa dù tôi –" Anh dừng lại, hàm siết chặt.

"Dù tôi chưa bao giờ ngừng dõi theo em."

North nhìn chằm chằm vào anh, tim đập thình thịch.

"Anh...?"

Johan gật đầu.

"Luôn là như vậy. Tôi biết em ở đâu, em thế nào. Tôi đảm bảo em được an toàn, không có gì có thể chạm đến em được. Nhưng tôi không thể –" Giọng anh nghẹn lại.

"Tôi không thể tiếp cận em."

North nuốt khan.

"Tại sao anh không nói với em? Tại sao em phải nghe điều đó từ người khác?"

Ánh mắt của Johan trở nên sắc lạnh.

"Ai nói với em?"

North ngập ngừng trước khi thở ra.

"Kai."

Toàn bộ thái độ của Johan thay đổi ngay lập tức. Biểu cảm của anh tối sầm lại, một cơn bão đang cuộn trào trong mắt.

"Dĩ nhiên là cậu ta rồi."

North cau mày.

"Gì cơ –"

Johan bước lại gần hơn, giọng trầm thấp và kiên định.

"Kai thích bóp méo sự thật, chơi đùa với cảm xúc của người khác. Cậu ta muốn em nghi ngờ tôi. Muốn em chất vấn mọi thứ."

Tim North thắt lại.

"Vậy... anh chưa bao giờ bỏ rơi em?"

Mắt Johan dịu lại, chỉ một chút thôi.

"Chưa bao giờ."

Sự im lặng kéo dài giữa họ, nặng trĩu những lời chưa nói.

Rồi, cuối cùng, Johan lại cất lời.

"Tôi hối hận vì đã không ở bên em sớm hơn, North. Nếu có thể thay đổi, tôi sẽ làm vậy. Nhưng giờ, khi tôi đã ở đây... tôi sẽ không để ai cướp em khỏi tôi lần nữa."

North cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại.

Suốt nhiều năm, cậu đã mang trong mình vết thương này, niềm tin rằng mình đã bị lãng quên.

Nhưng giờ đây, đứng trước Johan, nghe thấy sự tin tưởng thầm lặng trong giọng nói của anh –

Có lẽ cậu đã không hề đơn độc.

Có lẽ Johan vẫn luôn ở đó, chỉ là ngoài tầm với của cậu.

Và có lẽ...

Anh ấy sẽ luôn ở đó.

Và có lẽ cậu đã không sai lầm khi yêu anh.