The Weight Of Protection

Đêm đã buông xuống khi Johan rời khỏi thư viện, cuộc gặp gỡ đầy bất an với Kai vẫn còn ám ảnh tâm trí anh. Lời đe dọa Kai ám chỉ tuy tế nhị nhưng rõ ràng. Đó không chỉ là một lời thách thức – mà còn là một lời cảnh báo rằng North có thể trở thành quân cờ trong những trò chơi mà Johan muốn tham gia.

Khi Johan bước qua hành lang yên tĩnh của ngôi nhà, suy nghĩ của anh lại quay về North. Nhiều năm qua, anh vẫn luôn dõi theo cậu từ xa, đảm bảo cuộc sống của cậu không bị vấy bẩn bởi những hiểm nguy trong thế giới của Johan. Nhưng giờ đây, khi những lời nói của Kai vang vọng bên tai, Johan biết rằng mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết.

***

Trong phòng mình, North trằn trọc không ngủ được. Những sự kiện trong ngày cứ tua đi tua lại trong tâm trí cậu – Johan đưa cậu xem cuốn album, ánh mắt mãnh liệt của anh, và sự xuất hiện đột ngột của Kai.

Có điều gì đó trong phản ứng của Johan khiến North bất an. Cậu từng thấy sự ấm áp và dịu dàng ở Johan, nhưng tối nay, lại có một điều khác: sự sợ hãi.

Không thể nằm yên, North rời giường và đi lang thang trong hành lang. Bước chân cậu nhẹ nhàng trên nền đá cẩm thạch khi cậu đi về phía nhà bếp để lấy chút nước.

Thật bất ngờ, cậu thấy Johan đang đứng trên ban công, tay cầm ly rượu whisky. Thân hình to lớn của người đàn ông lớn tuổi nổi bật dưới ánh trăng, phong thái điềm tĩnh thường ngày của anh thay thế bằng vẻ thô lỗ và thiếu cảnh giác.

"P'?" Giọng North nhẹ nhàng, ngập ngừng.

Johan quay lại, giật mình nhưng nhanh chóng che giấu.

"North. Không ngủ được à?"

North lắc đầu và bước lại gần hơn.

"Em đoán là anh cũng vậy."

Johan nở một nụ cười nhạt, ánh mắt dịu lại khi chạm vào mắt North.

"Ừm. Có quá nhiều chuyện phải suy nghĩ."

North tựa vào lan can ban công, nhìn ra những ánh đèn lung linh của thành phố rộng lớn.

"Có phải vì người đàn ông ban nãy không? Kai ấy?"

Hàm Johan siết chặt khi nghe nhắc đến cái tên đó. Anh thở sâu trước khi trả lời.

"Cậu ta là... một người quen cũ. Và là rắc rối."

North cau mày, quay hẳn lại đối mặt với anh.

"Rắc rối cho anh? Hay cho cả hai chúng ta?"

Johan chần chừ, mắc kẹt giữa việc muốn che chở North khỏi những góc khuất tăm tối trong thế giới của mình và việc muốn thành thật.

"Cả hai," cuối cùng anh thừa nhận, giọng khẽ khàng.

North nhìn thẳng vào mặt anh một lúc rồi gật đầu.

"Anh không cần phải giữ mọi thứ cho riêng mình đâu, P'Johan. Em biết chúng ta vẫn đang cố gắng tìm hiểu mọi chuyện, nhưng... em ở đây... bên cạnh anh."

Ngực Johan thắt lại trước những lời nói đó. Nhiều năm qua, anh luôn là người bảo vệ North, giữ cậu ở một khoảng cách an toàn. Và giờ đây, North lại đang ở đây, trao cho anh sự ủng hộ, sự tin tưởng của cậu.

"Cảm ơn em," Johan nói, giọng anh gần như thì thầm.

***

Họ đứng im lặng một lúc, không khí mát mẻ của buổi đêm bao trùm lấy họ. North là người phá vỡ sự im lặng.

"Anh biết không," cậu bắt đầu, giọng giờ đã nhẹ nhàng hơn.

"Em từng tưởng tượng anh sẽ trông như thế nào."

Johan quay sang cậu, hàng lông mày hơi chau lại.

"Ý em là sao?"

"Khi còn nhỏ, em nghe đủ thứ chuyện về anh từ gia đình, từ P'Arthit. Mọi người đều nói anh thông minh, đầy tham vọng và không ai có thể chạm tới." North mỉm cười đầy hoài niệm.

"Đối với em, anh giống như một huyền thoại. Nhưng giờ đây, đứng cạnh anh... anh chỉ là một con người. Giống như em vậy."

Môi Johan cong lên thành một nụ cười nhẹ, xúc động trước sự chân thật trong lời nói của North.

"Đó là điều tốt hay xấu?"

"Tốt," North nói không chút do dự.

"Điều đó có nghĩa là em có thể biết được con người thật của anh."

Trái tim Johan đập rộn ràng trước sự chân thành trong giọng nói của North. Đã quá lâu rồi, anh chỉ được bao quanh bởi những người chỉ nhìn thấy thành công, quyền lực của anh. Góc nhìn của North thì khác – thuần khiết và không vướng bận bởi bất kỳ kỳ vọng nào.

"Vậy thì có lẽ đã đến lúc tôi cũng nên tìm hiểu về em," Johan nhẹ nhàng nói, ánh mắt kiên định.

North nín thở trước sự mãnh liệt trong đôi mắt Johan, nhưng cậu vẫn giữ vững lập trường.

"Em rất muốn điều đó."

Johan đưa tay ra, do dự một lát trước khi nhẹ nhàng đặt lên đầu North.

"Dù có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ bảo vệ em, North. Đó là một lời hứa."

North ngước nhìn anh, tim đập thình thịch vì sự gần gũi giữa hai người. Lần đầu tiên, cậu không chỉ nhìn thấy vị CEO lạnh lùng, đầy toan tính mà còn là người đàn ông đằng sau chiếc mặt nạ – người đã âm thầm quan tâm cậu suốt những năm qua.

"Em tin anh," North thì thầm, giọng cậu gần như không nghe thấy.

Sức nặng của lời hứa lơ lửng trong không khí khi cả hai đứng trong im lặng dưới ánh trăng, sợi dây liên kết vô hình giữa họ càng trở nên mạnh mẽ hơn sau mỗi khoảnh khắc trôi qua.

Ở một nơi khác, Kai ngả người ra ghế, một nụ cười nham hiểm trên môi. Những bức ảnh trên bàn trước mặt đang kể một câu chuyện – những bức ảnh chụp North trong vườn, Johan dõi theo cậu từ ban công.

"Để xem anh sẽ đi xa đến đâu để bảo vệ vị hôn phu bé bỏng quý giá của mình, Johan," Kai lẩm bẩm một mình, đôi mắt ánh lên vẻ độc địa.

Hắn ta nhấc điện thoại và thực hiện một cuộc gọi.

"Đã đến lúc gây áp lực cho hắn. Hãy xem Johan sẽ xử lý thế nào khi thế giới hoàn hảo của mình sụp đổ."

Khi hắn kết thúc cuộc gọi, tiếng cười của Kai vang vọng khắp căn phòng.

(Lienlinlin: thần kinh)