"Ông đã thấy một Cổ Thần thức tỉnh đêm qua? À, tôi hiểu rồi."

Bên bìa rừng, giữa một đám dị giáo cầm kiếm, Rodney vẫn còn bốc khói yếu ớt đáp lại lời của ông lão Wood với thái độ hài hước của một đứa trẻ già.

Wood là Trưởng làng trước đây, đã lãnh đạo dân làng trong nhiều năm trước khi Rodney được sinh ra. Ông ấy đã nghỉ hưu sau khi nhường lại vị trí của mình cho Rodney có công, nhưng do cuộc khủng hoảng lớn mà ngôi làng đang phải đối mặt với những kẻ tà giáo, Rodney không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhờ ông ấy giúp đỡ.

Bất chấp tuổi đã cao của Wood, với tư cách là một người siêu việt Nguyên Bản Cấp 3, việc đối phó với một vài tà giáo Nguyên Bản Cấp 4 vẫn là điều hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, giống như Rodney, Wood cũng phải chịu tác dụng phụ nặng nề sau khi sử dụng sức mạnh của mình trong trận chiến...

Nói một cách nhẹ nhàng hơn, ông ta sẽ trở nên đần độn như một tay nắm cửa, mặc dù những người đến từ Trái đất như Roel sẽ cảm thấy tốt hơn với thuật ngữ 'già yếu'.

Vì vậy, khi Wood từ trên trời rơi xuống và bắt đầu huyên thuyên một cách tự tin về việc vị Thần của họ đã thức tỉnh như thế nào, suy nghĩ đầu tiên của Rodney là căn bệnh của ông già lại ập đến. Tuy nhiên, vì Wood là Trưởng làng trước đây, Rodney tốt bụng đã quyết định đi theo ông già để không chọc giận ông ta.

"Vâng tất nhiên. Ông đúng mà."

"Thằng nhóc chết tiệt, ta đang nói sự thật ở đây! Cái giá cho khả năng siêu việt của ta đã kết thúc rồi, nên đừng có nhìn ta như thể tôi đang chơi khăm nữa!"

"Vâng, Trưởng làng cũ. Tất cả mọi thứ ông nói là đúng. Có gì khác không?"

"...Con trai của một Banshee! Kuri, cậu hãy nói với ông ta đi!"

Nhìn thấy cách Rodney đối xử với mình như một ông già già yếu, Wood trở nên tức giận đến mức bắt đầu tự vỗ vào ngực mình để giảm bớt cảm giác ngột ngạt. Cuối cùng, ông ta kéo một thanh niên tóc xanh tên Kuri về phía trước để xác nhận cho mình. Kuri vuốt ve bộ lông của con chó trong tay khi bắt đầu nói.

"Trưởng làng, Trưởng làng cũ nói đều là sự thật. Không chỉ có ông ấy; những người có ý thức tâm linh mạnh mẽ hơn trong đội tuần tra của chúng tôi cũng đã nhìn thấy linh ảnh đêm qua. Chúng tôi đã cùng nhau mô tả những gì chúng tôi đã thấy sau đó, và hóa ra những hình ảnh mà chúng tôi thấy đều giống nhau."

Hóa ra, tất cả các pháp sư siêu việt trong làng đều đã nhận được tầm nhìn. Có một số khác biệt nhỏ ở đây và ở đó trong các mô tả của họ, nhưng nhìn chung, có chút nghi ngờ rằng tất cả họ đã nhìn thấy những thứ giống nhau.

"Một cậu bé đứng trên vai của một bộ hài cốt khổng lồ. Điều này thực sự... Cậu có chắc về nó không?"

Vào thời điểm này, cơ thể của Rodney đã đủ nguội để ngừng bốc hơi và vết mẩn đỏ cũng bắt đầu thuyên giảm. Ông bắt đầu hỏi về các chi tiết với vẻ mặt bối rối và hoài nghi, nhưng câu trả lời ông nhận được không thỏa đáng.

Một bộ hài cốt khổng lồ có thể đề cập đến xác chết của một người khổng lồ, nhưng ý nghĩa của một cậu bé đứng trên vai thứ đó... Bất kể Rodney phân tích nó như thế nào, nó là biểu tượng của một mối quan hệ bình đẳng. Nhưng làm thế nào một con người có thể có mối quan hệ bình đẳng với một người khổng lồ?

Người ta phải biết rằng những người khổng lồ được coi là một chủng tộc ngang hàng với các Thiên thần trong truyền thuyết; sự tồn tại của họ không khác gì một vị Thần đối với con người! Làm sao một sự tồn tại như vậy có thể cho phép một con người đứng trên vai mình?

"Nhưng nó thực sự là một cậu bé nếu xét từ chiều cao và vóc dáng của nó! Chỉ là chúng tôi không thể nhận ra khuôn mặt của cậu bé."

"Điều đó chỉ được mong đợi thôi, Kuri. Cơ thể của những sinh vật cao quý không thể nhìn vào. Có một cơ hội tốt rằng cậu bé có thể là Tông đồ của Thần!"

"Tông đồ của Thần? Ý ông là một Thánh tử sao?"

"Đúng vậy, một Thánh Tử!"

"Níu lại!. Chờ tôi một chút."

Rodney đứng về phía trước và ngăn hai người đàn ông đang quá kích động bằng cách giơ tay trong khi nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Những kẻ dị giáo được biết là có Nguyên Thuộc Tính khác với 3 Nguyên Thuộc Tính Chính và họ cũng có tôn giáo riêng biệt với Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế. Điều đó đang được nói, nhiều người trong số những người dị giáo thực sự không phải là tín đồ sùng đạo của chính đức tin của họ.

Có hai lý do cho điều đó.

Đầu tiên, danh tính của họ là những kẻ dị giáo hầu như không mang lại cho họ bất kỳ lợi ích nào. Thứ hai, nhiều vị Thần được tôn thờ đã biến mất khỏi thế giới, chỉ để lại Nguyên Thuộc Tính và Con đường Tiến hóa cho con người sử dụng.

Làng của Rodney thuộc Phe Nguyên Thuộc Tính Sức Mạnh, và theo đức tin của họ, hầu hết những người siêu việt của họ cũng có một số mức độ tôn trọng đối với các Cổ Thần. Tuy nhiên, sự tôn trọng này là dành cho những người đã khuất nhiều hơn, và không ai trong số họ muốn nhìn thấy sự trở lại của các Cổ Thần.

Nếu nguồn gốc của Nguyên Thuộc Tính sức mạnh quay trở lại, họ, với tư cách là những người siêu việt mang Nguyên Thuộc Tính Sức Mạnh, chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng theo một cách nào đó.

Về mặt tích cực, sự thức tỉnh của các Cổ Thần sẽ củng cố Con đường Tiến hóa của họ, do đó đưa sức mạnh của họ lên một tầm cao mới. Nói một cách tương tự, nó hơi giống với việc một người đàn ông hiện đại xuất hiện giữa một nhóm người thượng cổ nguyên thủy và chỉ cho họ con đường phía trước. Càng ở gần bản nguyên này, thực lực của bọn hắn càng tăng lên, đột phá càng thuận lợi.

Tuy nhiên, về mặt tiêu cực, các Cổ Thần là những tồn tại đáng sợ đứng ở đỉnh cao của Con đường Tiến hóa của họ. Họ có thể sử dụng sự cộng hưởng với Nguyên Thuộc Tính của mình để gây ảnh hưởng đến những người bên dưới họ. Một ví dụ điển hình cho điều đó là những kẻ dị giáo chuyển đổi thành tà giáo. Không phải tất cả những kẻ tà giáo đều tự nguyện trở thành tà giáo; nó chỉ đơn giản là xảy ra khi các Cổ Thần ở trên họ rơi vào cảnh sa đọa.

Những yếu tố như vậy không thể kiểm soát được, đó cũng là lý do tại sao hầu hết nhân loại từ chối tất cả các Nguyên Thuộc Tính khác ngoài 3 Nguyên Thuộc Tính chính. Ngay bây giờ, Rodney và những người khác cũng đang đối mặt với rủi ro tương tự.

"Dựa trên những gì chúng ta thấy từ tầm nhìn, cậu ta không có ý định kiểm soát chúng ta. Tuy nhiên, có thể sự tồn tại của chúng ta quá mờ nhạt để thu hút sự chú ý của cậu ấy," Wood vừa nói vừa vuốt bộ râu của mình.

Giống như việc con người sẽ không chú ý đến ánh mắt của lũ kiến, việc những sinh vật cao quý coi thường những con người tầm thường cũng là điều hoàn toàn bình thường. Tuy nhiên, đây có vẻ là một điều tốt vì sự thiếu quan tâm có nghĩa là đấng tối cao không có ý định kiểm soát họ.

"Nếu chúng ta có thể tìm thấy Thánh tử, cậu bé đó, chúng ta có thể cầu xin sự bảo vệ của một Cổ Thần thông qua cậu ấy. Tuy nhiên, ngoài tầm nhìn ra, chúng ta không có manh mối nào về việc cậu ta đang ở đâu..."

Wood thở dài với một cái cau mày sâu. Thông tin của họ vô cùng thiếu vào lúc này để họ đưa ra bất kỳ quyết định nào.

Rodney dành một chút thời gian để sắp xếp thông tin mà ông có trong đầu trước khi nói.

"Tôi đã ghi nhận sự việc. Tuy nhiên, chúng ta không có thời gian rảnh rỗi và công sức để giải quyết vấn đề về Thánh tử và Cổ Thần. Hiệp hội Thương gia Marta đã để mắt đến chúng ta, và từ vẻ ngoài của nó, chúng sẽ không tiếc chi phí để có được Vảy Xà Thần. Tôi đã thẩm vấn một trong những tà giáo trước đó, và có vẻ như có một thế lực có ảnh hưởng đang tìm cách mua nó với số tiền khổng lồ."

"Ý ông là có một thế lực khác đằng sau Hiệp hội Thương nhân Marta?"

"Điều đó giải thích tại sao những kẻ tà giáo quấy rối chúng ta không ngừng!"

Vẻ mặt của cả Wood và Kuri đều trở nên dữ tợn. Điều nên ưu tiên vào lúc này là đảm bảo sự sống còn của họ trước những kẻ tà giáo. Hiệp hội Thương nhân Marta đã nổi lên nhờ sự hỗ trợ của một số giáo phái tà ác, và không ai biết thế lực của chúng sâu bao nhiêu. Nếu có một điều chắc chắn, một ngôi làng dị giáo nhỏ như của họ, chưa có đủ thời gian để trưởng thành và phát triển, sẽ không có cơ hội chống lại.

"Chúng ta có nên thử tìm kiếm sự giúp đỡ từ Liên minh các làng không?"

"Đây là vấn đề cá nhân của làng chúng ta. Liên minh sẽ không tham gia vào việc này."

"Họ sẽ không quan tâm chúng ta sống hay chết. Trên thực tế, họ thậm chí có thể bắt chúng ta giao Vảy cho họ."

Cả ba người họ rơi vào im lặng. Họ thực sự đang ở một vị trí tồi tệ ngay bây giờ. Giải pháp đơn giản nhất cho vấn đề thực sự là giao nộp Vảy Xà Thần, nhưng đó không phải là một lựa chọn cho họ.

Do sự an toàn được ban tặng bởi hiệu ứng thần bí của ma cụ, làng của Rodney đã không phải đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công quy mô lớn nào từ những con ma thú trong thập kỷ qua, cho phép họ mở rộng dân số một cách đáng kể. Thật không may, họ vẫn đang trong giai đoạn dễ bị tổn thương khi thế hệ trẻ chưa trưởng thành mặc dù dân số đã tăng lên. Do đó, đã có một sự căng thẳng lớn đối với lực lượng an ninh của làng. Họ chưa có đủ siêu việt để bảo vệ nhiều người như vậy. Trên thực tế, lý do duy nhất khiến họ vẫn an toàn cho đến ngày nay là nhờ khả năng bảo vệ của chiếc Vảy.

Nếu họ bàn giao chiếc Vảy, đó thực sự sẽ là màn mở đầu của một bi kịch lớn. Vô số người sẽ mất mạng vì những ma thú, và họ có thể rơi vào tình trạng tồi tệ hơn trước khi có được chiếc Vảy.

"Hãy di cư. Chúng ta sẽ di chuyển sâu hơn vào vùng núi và cố gắng kéo dài đến mùa xuân. Nếu không có kết quả sau 3 tháng, thế lực đang cố mua chiếc Vảy từ Hiệp hội Thương gia Marta có thể sẽ bỏ cuộc."

Không còn lựa chọn nào khác, Rodney chỉ có thể chọn cách trốn thoát và để mọi người chờ đợi thời gian của họ. Cả Wood và Kuri đều không phản đối quyết định của ông. Rốt cuộc, họ không đủ khả năng để đối đầu trực diện với Hiệp hội Thương gia Marta với sức mạnh hiện tại của họ.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng không chịu bỏ cuộc ngay cả sau mùa xuân? Chúng ta có quá nhiều người trong làng. Chúng ta sẽ không thể mua đủ thức ăn chỉ bằng cách săn những con thú trong vùng."

"...Tệ nhất là, chúng ta sẽ chui rúc trong núi và bắt đầu trồng trọt ở đó để tự trồng lấy lương thực. Như đã nói, mặc dù chúng ta không cần lo lắng về việc bị tấn công bởi các ma thú, nhưng chúng ta vẫn khó có thể sống sót với chướng khí dày đặc ở đó," Rodney nói với vẻ mặt lo lắng.

"Nói về điều đó, chúng ta có nên cân nhắc việc đến gặp Thánh tử để được giúp đỡ không?" Kuri cẩn thận đề nghị.

Kuri có cảm giác như sự thức tỉnh của một Cổ Thần trong thời kỳ đầy biến động này là tiếng gọi của số phận. Tuy nhiên, đề nghị của anh đã vấp phải sự im lặng từ Rodney và Wood.

Tìm kiếm sự giúp đỡ từ Thánh tử, hay chính xác hơn là một Cổ Thần, là một canh bạc chắc chắn. Nếu nó thành công, nó sẽ là tất cả hoa giấy và hạnh phúc. Tuy nhiên, nếu họ đặt cược sai, rất có thể họ sẽ chỉ là những con rối. Ngay cả Wood thường lạc quan cũng không thể dễ dàng đưa ra quyết định về vấn đề này.

"Chúng ta thậm chí còn không biết Thánh tử hiện giờ đang ở đâu. Bây giờ hãy coi đó là phương án cuối cùng của chúng ta," Rodney trả lời.

Wood cũng gật đầu đồng ý với quyết định của mình. Tốt hơn hết là họ không nên đánh cược tất cả vào một canh bạc mạo hiểm như vậy, đặc biệt là khi tính mạng của cả ngôi làng đang bị đe dọa ở đây.

"Đó thực sự sẽ là trường hợp tốt nhất nếu Thánh Tử thực sự tồn tại và có thể ban cho chúng ta sự bảo vệ của một Cổ Thần mà không bắt chúng ta làm nô lệ. Tuy nhiên, một điều như vậy có thực sự khả thi không?"

Rodney lắc đầu hoài nghi. Trong những ngày rong ruổi khắp thế giới, ông đã nghe quá nhiều câu chuyện về những kẻ dị giáo sa đọa và trở thành tà giáo. Không thể tránh khỏi việc ông cảm thấy mất lòng tin đối với các Cổ Thần trong đức tin của mình, và ông không tin rằng có bất kỳ con người nào trên thế giới có thể sát cánh cùng họ.

Cả Wood và Kuri cũng có thể thấy Rodney đến từ đâu. Thay vào đó, nếu đó là một người siêu việt mạnh mẽ mà họ nhìn thấy trong tầm nhìn, thì vẫn có khả năng Cổ Thần sẽ coi người đó như một người bình đẳng. Tuy nhiên, có hơi quá sức tưởng tượng khi một Cổ Thần coi một cậu bé chưa trưởng thành ngang hàng với mình.

"Haizz, vậy thì hãy chuẩn bị cho cuộc di cư. Nếu những gì chúng ta thấy trong khải tượng là có thật, chúng ta sẽ thấy nhiều khải tượng hơn nữa trong tương lai."

Wood nhìn vào khoảng không xa xăm bằng đôi mắt xám khi ông băn khoăn về tương lai của những người anh em của mình với sự pha trộn giữa lo lắng và mong đợi.

"Chúng ta hãy chờ xem. Ít nhất là cho đến khi cuối cùng chúng ta có thể xác minh được nơi ở của Thánh tử."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)