Trong một căn phòng của Cung điện Nymph, một chàng trai và một cô gái tóc đen ngồi đối diện nhau.

Cung điện Nymph được biết đến với lối trang trí nội thất tinh tế và có vẻ như những tin đồn này không phải là vô căn cứ. Chỉ là bầu không khí trang nghiêm bao trùm trong phòng đã cản trở người ta đánh giá cao tính thẩm mỹ.

Chỉ nửa giờ trước, Roel đã vào Cung điện Nymph và giải thích mọi điều anh biết về Cố Sự Huyết Phong cho Lilian.

Không giống như Paul, anh không thèm tìm kiếm phù hiệu 'Sách Sự Thật' của Cheryl trước khi đến thăm Lilian để yêu cầu sự giúp đỡ của cô. Anh không muốn lãng phí thời gian và mạo hiểm báo động kẻ thù của mình. Ngoài ra, anh còn tự tin trong việc thuyết phục cô và biến mọi chuyện thành hiện thực.

Không phải tất cả các từ đều như nhau.

Không giống như Paul, một đứa con ngoài giá thú bị tẩy chay của Đế Quốc Austine, Roel là một trong sáu Người Mang Nhẫn của Học viện Saint Freya. Điều này đã hợp pháp hóa các hoạt động của Câu Lạc Bộ Tình Nguyện, biến nó thành một cường giả với sự hậu thuẫn của Phe Lam Hồng Sắc.

Bất cứ điều gì thốt ra từ miệng Roel đều có trọng lượng, ngay cả khi không có bằng chứng nào đằng sau nó. Trên hết, Roel không ở đây để cầu xin sự giúp đỡ và đặc ân; anh đến đây để yêu cầu hợp tác.

Câu Lạc Bộ Tình Nguyện của Roel sẽ cung cấp thông tin tình báo về nơi ẩn náu của những kẻ tà giáo, và Phòng Thực Thi của Lilian sẽ đóng vai trò là lực lượng chiến đấu chính để bao vây và tiêu diệt chúng. Đây chính là đề xuất mà anh đang thực hiện.

Nói một cách điển hình, người có nghĩa vụ lớn nhất để đánh bại những kẻ tà giáo đáng lẽ phải là Thần Giáo Quốc Saint Mesit, nhưng các học viên trong phe của Nora hầu hết vẫn còn ở năm nhất, nên năng lực chiến đấu vẫn ở Cấp độ Nguyên Bản trung bình. Họ vẫn ở mức Nguyên Bản Cấp 5, thiếu trầm trọng so với lực lượng tinh nhuệ mà Lilian đã cẩn thận lựa chọn và chuẩn bị.

Vì cân nhắc về sự khác biệt quá lớn về sức mạnh quân sự, Roel từ bỏ ý định tiếp cận Nora và Charlotte để được giúp đỡ.

Điều mà anh hướng tới ở đây là một chiến thắng hoàn hảo và anh sẽ không cho phép bất kỳ sự không chắc chắn nào làm hỏng kế hoạch của mình.

Ngoài ra, trách nhiệm của Phòng Thực Thi là đảm bảo an toàn cho học viên trong Học viện. Họ đã nhận được một lượng lớn tài nguyên từ Học viện để có thể thực hiện tốt công việc của mình.

Roel cầm tách trà trong tay và im lặng chờ đợi phản ứng của Lilian. Người sau cân nhắc vấn đề một cách cẩn thận trước khi gật đầu đồng ý.

"Tôi hiểu. Tôi sẽ đích thân dẫn người của mình đến Fulte's Stop và đột kích những nơi ẩn náu có thể có của những kẻ tà giáo."

"Ồ... Tôi biết ơn vì điều đó. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng cô sẽ tin tưởng tôi nhanh đến vậy."

Roel nghĩ rằng sẽ phải nỗ lực hơn một chút để thuyết phục Lilian nên anh không khỏi ngạc nhiên nhìn cô khi cô đồng ý yêu cầu của anh một cách chân thành như vậy.

"Mặc dù thiếu bằng chứng hữu hình, tôi không nghĩ rằng cậu sẽ nói dối về điều gì đó nghiêm trọng như thế này," Lilian bình tĩnh trả lời.

Sự tin tưởng bất ngờ của cô dành cho anh đã mang lại nụ cười vô tình trên khuôn mặt Roel. Điều anh không biết là khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của anh khiến Lilian sững người trong giây lát khi đôi mắt thạch anh tím của cô nhìn anh một lúc lâu trước khi cuối cùng cô hạ ánh mắt xuống.

'Lại một lần nữa, cảm giác này.'

Lilian cầm tách trà lên và vô thức chà xát mép cốc. Cô thở dài khe khẽ, bối rối không biết mình đã xảy ra chuyện gì.

Trong tháng qua, cô đã dành rất nhiều thời gian với Roel, dù đó là lớp học buổi sáng hay lớp học phụ đạo buổi tối. Với rất nhiều tương tác đang diễn ra giữa họ—chưa kể đến những tương tác cận cảnh từ khóa huấn luyện nén mana—cô đã có thể hiểu được một số điều về Roel.

Anh là một người ham học hỏi, một chiến binh kiên cường khi đối mặt với nghịch cảnh, đồng thời là một người cố chấp không chịu thừa nhận thất bại. Bất chấp những đặc điểm đó, anh không có tính cách độc đoán mà thay vào đó nghiêng về kiểu người hiền lành hơn. Có một điều đặc biệt ở anh - anh dường như thường xuyên bị đè nặng bởi những lo lắng, không giống như những người bạn cùng trang lứa.

Đó là sự kết hợp của sự lo lắng, sợ hãi, thất vọng và nhiều cảm xúc tiêu cực khác, và nó tạo ra một con quái vật gây căng thẳng khủng khiếp cho anh. Đúng vậy, như thể anh thường xuyên phải sống trong một môi trường căng thẳng cao độ.

Trước khi họ tiếp xúc, Lilian sẽ không bao giờ mong đợi sẽ thấy một khía cạnh như vậy ở Roel, vì anh chưa bao giờ cho phép mình bộc lộ một cách công khai sự căng thẳng mà mình đang gặp phải.

'Nó dường như là một thói quen.'

Có vẻ như ngay cả những người thân thiết nhất cũng chưa nhận thấy trạng thái tinh thần của anh. Tuy nhiên, khi hai người họ đối đầu nhau bằng mana, bằng cách nào đó cô có thể cảm nhận được anh.

Nếu Roel là một cuốn sách thì Lilian sẽ là một độc giả vô tình lật cuốn sách này mỗi khi mana của họ chạm nhau. Cô chỉ đọc nó từng chút một mỗi ngày, nhưng chắc chắn, sự hiểu biết của cô về anh ngày càng sâu sắc.

Và khi cô ngày càng hiểu anh nhiều hơn, cô nhận thấy mình cũng dần dần trải qua một sự thay đổi.

Một cảm xúc xa lạ đang bắt đầu nảy mầm trong cô. Nó giống như một sự pha trộn giữa cảm thông và đau lòng, và nó luôn khiến tâm trí Lilian lang thang theo những hướng kỳ lạ mỗi khi cô dạy Roel.

'Có phải mình quá khắt khe ở đây không? Nó có thể ảnh hưởng đến sự tích cực của cậu ấy nếu mình thúc ép quá mạnh, vì vậy có lẽ mình nên cân nhắc giảm bớt khối lượng công việc của cậu ấy một chút.'

Đây là những suy nghĩ mà cô chưa bao giờ có khi dạy kèm cho người khác.

Đồng thời, cô bắt đầu hình thành những thói quen mới. Cô nhận thấy rằng bất cứ khi nào cô đưa ra một lời khen mơ hồ với Roel, Roel sẽ nở một nụ cười rạng rỡ. Những lúc như thế này, ánh mắt cô sẽ tự động bị anh thu hút, không thể rời xa. Chỉ may là anh khá mù mờ về những vấn đề như vậy nên vẫn chưa nhận ra hành vi kỳ lạ của cô.

Ngược lại, cô ghét mỗi khi anh có vẻ mặt chán nản. Mỗi lần anh tỏ ra như vậy, cô đều cảm thấy như có thứ gì đó bóp nát trái tim mình, khiến cô nghẹt thở. Bất kỳ lời lẽ gay gắt nào cô định nói sẽ được dịu đi hết lần này đến lần khác trước khi cuối cùng thoát ra khỏi miệng cô.

Không còn nghi ngờ gì nữa, lý do khiến cô không ngần ngại tin tưởng Roel lâu bất chấp tính chất gây sốc của những gì anh vừa nói với cô có liên quan nhiều đến khoảng thời gian họ đã trải qua cùng nhau.

"Trước đó cậu đã đề cập rằng Câu Lạc Bộ Tình Nguyện đã thu hẹp những nơi ẩn náu có thể có của những kẻ tà giáo xuống còn hai địa điểm. Vì vậy, tôi sẽ chia Phòng Thực Thi thành hai đội và mỗi người sẽ đảm nhiệm một đội. Như thế sẽ an toàn hơn," Lilian nói khi cuối cùng cô cũng nhấp một ngụm trà.

Thật bất ngờ, Roel không đáp lại lời đề nghị của cô ngay lập tức. Anh do dự một lúc trước khi nói điều gì đó khiến cô cau mày.

"Tiền bối, về vấn đề đó, tôi có một số suy nghĩ..." Roel nói.

Bây giờ họ chắc chắn có đủ nhân lực để thực hiện một cuộc đột kích, vì vậy trọng tâm chính của họ lúc này là lên kế hoạch tóm gọn tất cả những kẻ tà giáo cùng một lúc. Chắc chắn rằng những kẻ tà giáo đang duy trì liên lạc chặt chẽ với giảng viên thông đồng với chúng, vì vậy họ sẽ phải ra tay với cả hai bên cùng một lúc để đạt được một cuộc càn quét hoàn toàn.

Nói cách khác, thời điểm tốt nhất để họ thực hiện cuộc đột kích là khi giảng viên định lấy mạng người gửi. Đây là cơ hội duy nhất họ có để tìm ra người giảng viên và hạ gục hắn, nếu không thì hắn sẽ tiếp tục ẩn náu cho đến hết thời gian.

Tất nhiên, hành động như vậy cũng sẽ gây ra mối nguy hiểm lớn.

Một người có thể che giấu bản chất thực sự của mình là một tà giáo và thâm nhập vào Học viện Saint Freya với tư cách là một giảng viên chắc chắn không phải là kẻ tầm thường. Những học viên bình thường sẽ không thể đánh bại tên đó trong khi bảo vệ người gửi, vì vậy Roel sẽ phải đích thân làm việc đó.

"Tôi ước gì được ở bên cạnh người gửi và chờ hung thủ đến gõ cửa."

Kang!

Khoảnh khắc Roel nói ra suy nghĩ của mình, Lilian đặt tách trà của mình xuống mạnh đến mức khiến Roel bị sốc.

"Tôi cấm điều đó."

"...Tiền bối?"

"Tôi đã nói rồi, tôi cấm."

"..."

Nhìn chằm chằm vào Roel đang kinh ngạc, Lilian muộn màng nhận ra rằng phản ứng của cô đã quá đáng. Phải mất một lúc cô mới nhớ ra rằng hiện tại họ không phải là tiền bối hay hậu bối mà là những Người Mang Nhẫn ngang hàng, nghĩa là họ có địa vị ngang nhau. Cô hít một hơi thật sâu để xoa dịu trái tim đang lo lắng của mình, tập trung suy nghĩ và cuối cùng trả lời bằng giọng điềm tĩnh.

"Việc đó quá mạo hiểm. Cậu đưa ra quyết định như vậy có phải là quá liều lĩnh khi thậm chí còn không biết sức mạnh của hung thủ? Sẽ là một chuyện nếu thủ phạm chỉ ở Nguyên Bản Cấp 4, nhưng nếu hắn đã đạt đến Nguyên Bản Cấp 3 thì sao? Hộ Vệ Nhẫn mà cậu phải đối mặt trong 'Dạ Linh Ác Ma' chẳng qua là một cái bóng vô hồn; một Nguyên Bản Cấp 3 thực sự sẽ mạnh hơn thế nhiều."

'Không, tôi thà chiến đấu với một siêu việt Nguyên Bản Cấp 3 thực sự còn hơn là Hộ Vệ Nhẫn mà tôi phải đối mặt', Roel nghĩ trong đầu, mặc dù anh quyết định không nói to điều đó.

Giọng của Lilian có thể nghiêm khắc, nhưng anh có thể cảm nhận được sự lo lắng và quan tâm của cô dành cho anh, và điều đó khiến trái tim anh ấm áp hơn. Tuy nhiên, anh vẫn lắc đầu và bác bỏ những nghi ngờ của Lilian.

"Tiền bối, tôi tự tin về điều này. Cô đã quên Trượng Rắn Chín Đầu của tôi rồi à? Tôi... còn có khá nhiều con át chủ bài khác ngoài cái đó."

Anh vốn định xoa dịu nỗi lo lắng của Lilian, nhưng Lilian vẫn không thể chấp nhận điều này. Chỉ là tay cô bị trói vì lực lượng chính đều là cấp dưới của cô, nên cô không thể đổi vai cho Roel nếu không sẽ xảy ra vấn đề lớn với chuỗi lệnh.

Giải pháp thay thế là tìm kiếm sự giúp đỡ của Chris, nhưng hai người họ quyết định phản đối sau khi cân nhắc.

Có vẻ như giảng viên thông đồng với tà giáo đã biết về người gửi liên lạc với Câu Lạc Bộ Tình Nguyện. Nếu cả Lilian và Chris đều thể hiện hành vi bất thường vào thời điểm này, điều đó có thể khiến họ phải dừng hoạt động cho đến khi mọi việc lắng xuống. Nếu vấn đề này bị lôi ra ngoài, người thiệt thòi sẽ là Roel và nhóm của anh.

"Tiền bối, cô đã hào phóng chào đón tôi tại Cung điện Nymph của mình, vì vậy tôi chắc chắn sẽ đáp lại lòng hiếu khách của ngài tại Trang viên Azure của tôi. Hãy tin tưởng tôi về điều này, được chứ?"

Sau một hồi thuyết phục, Roel đưa ra một lời hứa trong khi nhìn cô bằng đôi mắt vàng kim kiên định. Cuối cùng, Lilian không chịu nổi sự cố chấp của anh và gật đầu.

Nhìn chung, cuộc gặp của họ kéo dài một giờ và trời đã tối khi Roel rời Cung điện Nymph. Anh nhanh chóng quay trở lại Trang viên Azure và triệu tập các trưởng nhóm của mình đến để họp khẩn cấp.

Cuộc họp bắt đầu với việc Paul và Geralt báo cáo kết quả điều tra của họ, sau đó là Roel thông báo cho họ về các kế hoạch tiếp theo. Khi cả hai nghe tin Roel đã đảm bảo được sự hợp tác của Phe Tử Hồng Sắc, họ rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, các thành viên của Phe Lam Hồng Sắc tiếp tục điều tra Khu dân cư thứ ba, sử dụng một cuộc khảo sát điển hình để tiếp cận cư dân nhằm lấy thông tin cá nhân của họ. Cuối cùng đến trưa họ cũng xác định được mục tiêu.

"Melty Sani, học viên năm ba, con gái của một Tử tước ở Đế Quốc Austine. Cô ấy đã học các loại Chuyển Đổi Thuật trong thời gian năm hai và đạt được những kết quả ngoạn mục trên thực địa. Cô ấy ở cùng tổ chức học viên với Cheryl mất tích, và họ có vẻ rất thân thiết với nhau."

Roel tựa người vào ghế khi nghe Paul đọc thông tin trong báo cáo. Báo cáo xong, anh liếc nhìn phong bì máu trên bàn, khẽ gật đầu. Trái tim đầy lo âu của anh cuối cùng cũng có thể được nghỉ ngơi sau khi lo lắng suốt cả ngày.

"Đó là cô ấy."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)