'Leinster đã thất thủ.'

Đây là suy nghĩ đã thống trị tâm trí Bradley Danis nhiều ngày nay.

Thoạt nhìn, Bradley trông giống như một người đàn ông trung niên bình thường với vóc dáng gầy gò và mái tóc hoa râm, nhưng bên dưới vẻ ngoài khiêm tốn đó là vị lãnh đạo và giám mục cao cả của Thánh Nghị ở Chi Hội Leinster.

Đã một tuần kể từ khi Cứu Tinh Giáo bắt đầu cuộc nổi dậy, và tinh thần của Bradley đã sa sút kể từ đó.

Kể từ khi chiến tranh với những Lệch Lạc bùng nổ, tinh hoa của Leinster liên tục được điều động ra tiền tuyến, dẫn đến số lượng giảng viên và giáo sĩ trong thành phố giảm đi rất nhiều. Đồng thời, số lượng học viên theo học tại Leinster cũng giảm mạnh.

Khả năng phòng thủ của nó hiện đang ở mức thấp nhất mọi thời đại.

Không có gì trên thế giới dễ thao túng hơn một dân chúng đang sợ hãi. Sự hỗn loạn đã cung cấp thức ăn hoàn hảo cho các tà giáo nhằm lôi kéo những kẻ yếu đuối nhằm mở rộng tổ chức của chúng.

Nhờ môi trường thuận lợi, các tà giáo đã có thể phát triển nhanh chóng trong bóng tối trong 10 năm qua.

Công bằng mà nói, không phải các nhà lãnh đạo nhân loại không chú ý đến hoạt động của các tà giáo, mà họ chọn cách phớt lờ nó. Đơn giản là họ không có đủ sự quan tâm và nhân lực để đối phó với tà giáo khi tiền tuyến biên giới của nhân loại đang trên bờ vực sụp đổ.

Đây là thời đại thịnh vượng của các tà giáo nhưng bất ngờ bị ai đó lật ngược tình thế.

Cứu Tinh Giáo là một tổ chức lâu đời có niên đại từ Nhị Nguyên. Nó đã hoạt động ở Học Giả Quốc trong nhiều thế kỷ mặc dù quy mô và tầm ảnh hưởng của nó mờ nhạt so với Thánh Nghị khổng lồ, nhưng 10 năm hỗn loạn vừa qua đã khiến nó phát triển nhanh chóng.

Có những dấu hiệu cho thấy Cứu Tinh Giáo đang bắt đầu vượt quá tầm kiểm soát, chẳng hạn như vô số cuộc xung đột với Thánh Nghị trong những năm gần đây. Tuy nhiên, Bradley không nghĩ rằng chúng sẽ thực sự đi đến mức phát động một cuộc nổi dậy!

Điều này chắc chắn đã vượt quá giới hạn.

Các nhà lãnh đạo nhân loại chỉ nhắm mắt làm ngơ vì họ biết rằng các tà giáo sẽ không thực sự tổ chức một cuộc đảo chính vào thời điểm như thế này. Mọi người đều ngầm hiểu rằng tất cả sẽ kết thúc một khi những Lệch Lạc chọc thủng hàng phòng ngự của họ, nên không ai ngu ngốc đến mức phá hoại lẫn nhau vào thời điểm như thế này.

Trên thực tế, vào thời điểm này, tà giáo sẽ ẩn nấp và chờ đợi kẻ thù chém giết nhau sẽ có lợi hơn.

Thánh Nghị tin vào việc hướng dẫn nền văn minh nhân loại đi đến hồi kết để quay trở lại vòng tay của Mẫu Thần. Tuy nhiên, kết cục họ tìm kiếm lại nằm trong tay Thánh Sứ của Mẫu Thần chứ không phải những kẻ tà đạo bẩn thỉu đó.

Khi Cứu Tinh Giáo lần đầu tiên bắt đầu cuộc tấn công vào Leinster, nhiều thế lực bao gồm quân đồn trú của Leinster và Thánh Nghị đã thành lập một liên minh ngầm để hạ gục chúng, nhưng kết quả hoàn toàn bất ngờ.

Cứu Tinh Giáo thực sự đã chiến thắng.

Chúng triệu tập một đội quân quái vật hình người mặc áo giáp đen và áo choàng đen với một loại ma cụ kỳ quái nào đó. Những con quái vật này không thể di chuyển vào ban ngày, nhưng ngay khi màn đêm buông xuống, chúng sẽ nhanh chóng tràn ngập đường phố. Những lời thì thầm bí ẩn của chúng có sức mạnh làm rối loạn tâm trí con người, gây ra những cơn đau đầu như búa bổ. Thậm chí có những người siêu việt đã mất trí vì nó!

Những con quái vật đáng sợ quá sức đối phó của họ, vì vậy đội quân đồn trú còn sống sót nhanh chóng rút lui vào Học viện Saint Freya và trấn giữ pháo đài cùng với Hiệu phó Astrid và những học viên còn lại.

Mặt khác, Bradley và những người khác không may mắn có được một pháo đài hùng mạnh để dựa vào. Với đội quân đồn trú nằm ngoài tầm với của chúng vào thời điểm hiện tại, Cứu Tinh Giáo đương nhiên chuyển tầm nhìn sang kẻ thù lớn thứ hai của mình—Thánh Nghị.

Thánh Nghị chỉ có thể tập trung lực lượng của họ vào phần phía đông của thành phố và ẩn náu trong Lâu đài Worcester, nhưng phương tiện phòng thủ của nó kém xa so với pháo đài được gọi là Học viện Saint Freya. Với tốc độ này, việc họ phải đối mặt với thất bại hoàn toàn chỉ là vấn đề thời gian.

Và ngay trước đêm đó, hắn lại nhận được một báo cáo bí mật khác khiến hắn vô cùng tuyệt vọng.

Thánh Sứ của họ đã bị chặn lại và bị giết.

Cái chết của Thánh Sứ đồng nghĩa với việc họ đã mất đi con át chủ bài cuối cùng.

Vẫn còn rất lâu nữa quân tiếp viện được gửi từ biên giới phía đông mới đến để ngăn chặn Cứu Tinh Giáo. Học viện Saint Freya có thể giữ vững lập trường cho đến lúc đó, nhưng Thánh Nghị chắc chắn sẽ không thể kéo dài lâu như vậy.

Trốn thoát cũng không phải là một lựa chọn cho họ. Nếu họ thất bại trong nhiệm vụ ở đây, những người đứng đầu chắc chắn sẽ kết liễu mạng sống của họ.

Lựa chọn duy nhất ở đây là bị giết bởi những con quái vật bóng đêm đó hoặc bị thanh trừng bởi những kẻ đứng đầu. Đó là một hoàn cảnh tuyệt vọng đến nỗi Bradley chỉ có thể nhấn chìm nỗi buồn trong rượu.

Một loại rượu vang đỏ trăm năm tuổi khác đã bị cạn kiệt trong vòng vài phút.

Hơi say, hắn bước đến bậu cửa sổ nhìn ra những con phố lờ mờ bên ngoài lâu đài. Trời hoàn toàn tối, nhưng hắn có cảm giác như thể nhìn thấy những con quái vật đáng sợ đang bò ra từ trong bóng tối.

Cốc cốc!

"Đó là ai? Không phải ta đã nói đừng làm phiền ta sao?"

Tiếng gõ cửa đột ngột khiến Bradley thoát khỏi cơn choáng váng và hắn sốt ruột rống lên trước cửa. Trước sự ngạc nhiên của mình, hắn nhận được một báo cáo phấn khích từ đệ tử bên ngoài.

"Thưa Giám mục, Thánh Sứ đã đến!"

✦✧✦✧

'Thánh Sứ? Chúng ta có sứ giả chó chết nào ở đây vậy?'

Bradley vừa nghĩ vừa lao tới cổng thành phía đông cùng với các đệ tử khác của Thánh Nghị và một đội quân bù nhìn nửa người nửa bọ cạp khổng lồ.

Tin Thánh Sứ đã đến không mang lại cho hắn chút nhẹ nhõm nào; nếu có thì hắn chỉ cảm thấy kinh hoàng. Những người khác chỉ có thể vui mừng trước sự xuất hiện của 'Thánh Sứ' vì họ vẫn chưa biết sự thật, nhưng hắn biết rõ hơn.

'Thánh Sứ? Tên đó đã bị tàn sát bởi lũ khốn của Cứu Tinh Hội! Người tới đây chắc chắn là gián điệp của chúng!'

Từ xa, Bradley có thể nhận ra một chàng trai tóc đen nước ngoài đang nói chuyện với những tín đồ khác bên dưới cổng thành. Một tia sáng sắc bén lướt qua mắt hắn. Với một cái vẫy tay hoành tráng, hắn hét lên một mệnh lệnh.

"Bắt hắn! Tên đó là đồ giả mạo!"

Những lời đó khiến các đệ tử đứng xung quanh Roel cảnh giác, họ nhanh chóng lùi lại trong sợ hãi. Cùng lúc đó, hai đệ tử mặc áo choàng trắng lao tới với những con rối người-bọ cạp và bao vây Roel.

'Thật tệ. Tên đằng kia chắc chắn là Bradley. Có vẻ như hắn đã nhận được thông tin về cái chết của Thánh Sứ hoặc rằng hắn ta quen biết với Thánh Sứ', Roel cau mày nghĩ.

Anh đã đọc kỹ bức thư và suy luận rằng Bradley và Thánh Sứ không hề quen biết nhau - thực tế, Bradley dường như thậm chí còn không biết tên của Thánh Sứ - và đó là lý do chính khiến anh dám mạo danh Thánh Sứ.

Nhưng rõ ràng là kế hoạch của anh không thành công ở đây.

Trước cổng thành phía đông, các đệ tử của Thánh Nghị bắt đầu rút vũ khí và truyền mana, sẵn sàng chống lại anh.

Bất chấp bầu không khí căng thẳng, Roel không tỏ ra hoảng sợ chút nào. Anh bình tĩnh nhìn Bradley bằng đôi mắt vàng kim và nói với giọng lạnh lùng và uy quyền.

"Giám mục Bradley, ông đang chơi trò gì vậy? Đây có phải là thái độ mà ông nên có đối với Thánh Sứ không?"

"Thánh Sứ? Ngươi thực sự phải coi ta là một thằng ngu! Ta đã gặp ngài Pronte trước đây và ngươi không phải là ngài ấy!" Bradley hét lên khi trừng mắt nhìn Roel một cách hằn học.

Quả thực rất khó có khả năng một giám mục khu vực như hắn quen biết với Thánh Sứ, người chịu sự chỉ huy trực tiếp của những người điều hành Thánh Nghị, và việc mạo danh táo bạo của đối phương đã cho thấy rõ rằng người đó đang lợi dụng sự thật này.

Thật không may cho thằng ngu đó, hắn đã quen với Thánh Sứ Pronte vì người này tình cờ sinh ra ở Leinster. Trên thực tế, người kia đã từng là thành viên của Thánh Nghị ở Chi Hội Leinster trước khi được phái đến trụ sở chính với tư cách là Thánh Sứ mới.

Sự trùng hợp đáng tiếc này đã dẫn đến sự thất bại trong kế hoạch của Roel, nhưng tất nhiên, anh không thể nào thực hiện một bước đi mạo hiểm như vậy mà không có biện pháp đối phó. Trên thực tế, anh đã cân nhắc khả năng này từ trước và đã chuẩn bị sẵn sàng cho nó.

Roel trầm ngâm nhìn bầu trời đêm một lúc trước khi khóe môi nhếch lên khinh thường.

"Pronte? Ồ, chắc ông đang nói đến gã rác rưởi đã chết trên đường tới đây. Ta nói với ông rằng ta là Pronte khi nào thế?"

"H-Hả?"

"Ta là Thánh Sứ dưới sự chỉ huy trực tiếp của những người điều hành Thánh Nghị. Giám mục Bradley, hãy cẩn thận khi nói chuyện với ta."

Roel đột nhiên lên tiếng và chỉ trích Bradley.

Thái độ tự tin của anh khiến Bradley bối rối. Một phụ tá chạy tới và thông báo với hắn rằng chàng trai tóc đen đã tự nhận mình là Roel. Điều này làm dấy lên một số ý tưởng trong đầu hắn.

'Có lẽ nào những người điều hành đã nhận thấy tình hình ở đây và cử người từ trụ sở đến ngay cả trước khi mình gọi viện trợ?
Không, điều đó là không thể. Cuộc nổi dậy diễn ra cách đây không lâu, vậy làm sao những người điều hành có thể phản ứng nhanh như vậy?'

"Thánh Sứ Roel? Xin thứ lỗi cho sự thiếu hiểu biết của tôi, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về ngài trước đây," Bradley chế nhạo khi nhìn Roel một cách lạnh lùng. "Vì ngài đang tự xưng là Thánh Sứ, chắc chắn ngài có thể cho tôi biết tên của người điều hành đã cử ngài đến phải không?"

Xung quanh chìm vào im lặng, Roel nheo mắt lại.

Sát khí đang sôi sục bên dưới cổng thành. Có vẻ như một cuộc chiến sắp nổ ra.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)