Một chiếc xe ngựa màu đen cổ kính chạy dọc con đường tới Công Quốc Eirbower. Trong đó, một cậu bé tóc đen hiện đang trằn trọc trên giường.

Đôi mắt Roel nhắm chặt, dấu hiệu cho thấy cậu đã ngủ say. Tuy nhiên, trên khuôn mặt cậu lại hiện lên vẻ đau khổ. Cậu liên tục lẩm bẩm điều gì đó một cách lo lắng, nhưng nó quá mơ hồ để có thể hiểu được cậu đang nói gì.

Có lẽ là do cô nghe thấy tiếng động hoặc cô đã cảm nhận được sự bất ổn trong cảm xúc của Roel thông qua mối quan hệ Huyết Thống mờ nhạt của họ, cửa xe ngựa đột nhiên mở ra và Lilian bước vào. Khi nhìn thấy tình trạng của Roel, cô lo lắng chạy tới đánh thức anh.

"Roel, Roel! Em ổn chứ?"

"A-Aaa? Tiền bối... em lại gặp ác mộng à?"

Cuộc gọi của Lilian đánh thức cậu khỏi giấc mơ. Cậu ôm trán và xoa xoa thái dương để giảm bớt cơn đau đầu. Roel nhanh chóng nhận ra ánh mắt lo lắng của Lilian và vội vàng xua tay để trấn an cô.

"Em ổn Tiền bối ạ. Đó chỉ là một cơn ác mộng thôi."

"Mấy ngày gần đây em gặp ác mộng nhiều lắm đó. Em có thực sự ổn không?"

"Vâng, em ổn. Đó chỉ là sự kiệt sức đang đến với em thôi. Có lẽ em sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều khi chúng ta đến Eirbower."

"...Được rồi."

Cô không thể nói gì vì Roel cứ khăng khăng rằng vẫn ổn, nhưng cái cau mày lo lắng vẫn tiếp tục đọng lại trên trán cô. Cô cúi xuống nhẹ nhàng ôm lấy Roel, vỗ nhẹ vào lưng cậu để an ủi.

Roel ôm lại, để hơi ấm của Lilian bao bọc lấy mình. Tuy nhiên, khuôn mặt cậu dần trở nên nghiêm nghị.

Đã nửa tháng kể từ khi hai người rời khỏi Leinster, và họ đã vội vã đi suốt thời gian qua. Cho đến nay họ đã đi qua ba thị trấn và sắp đến Vương đô của Công Quốc Eirbower, Vương đô Aurora Ols.

Vào ngày đầu tiên của cuộc hành trình, trong khi Lilian đi săn, Roel đã mua một vài vật phẩm từ Cửa Hàng Trao Đổi Điểm Tình Cảm, bao gồm cả Cỗ Xe Tội Nhân này.

Có thể hiểu được, Lilian đã sửng sốt trước sự xuất hiện khó hiểu của một chiếc xe ngựa khi cô quay trở lại với mẻ cá đánh bắt được, nhưng sau khi cậu giải thích rằng mình đã có được nó bằng một số cách nhất định, cô đã chọn chấp nhận lời giải thích mà không hỏi bất kỳ câu hỏi nào.

Có rất nhiều hiện tượng không thể giải thích được trên thế giới này. Không phải là chưa có chuyện con người có duyên với thiên nhiên nhận được quà tặng từ rừng cây, hay một siêu việt đột nhiên có linh cảm đưa mình đến một di tích cổ xưa. Có rất nhiều hồ sơ ghi lại chi tiết những sự kiện như vậy.

Lilian không biết liệu Roel có như vậy hay không, nhưng cô quyết định không đào sâu vào chuyện riêng tư của cậu.

Ngay cả những cặp đôi thân thiết nhất cũng chắc chắn sẽ giữ bí mật với nhau. Theo quan điểm của cô, việc cho nhau một chút không gian cá nhân là một cách thể hiện sự tôn trọng.

Roel cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó. Cậu đã thông báo cho cô về khả năng Thánh Nghị gửi những kẻ truy đuổi họ mặc dù đó là mối đe dọa thực sự mà họ có thể phải đối mặt. Sẽ thật ngu ngốc nếu giấu cô điều đó.

Lilian đã tiếp xúc với Thánh Nghị ở Bang Nhân Chứng, vì vậy cô hiểu tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Hai người đã thảo luận lại kế hoạch của mình, nhưng cuối cùng họ quyết định vẫn giữ nguyên kế hoạch ban đầu.

Bất chấp những con phố đông đúc của Vương đô Aurora Ols, hầu hết trong số họ là khách du lịch bị thu hút bởi những truyền thuyết về cực quang. Eirbower không có dân số địa phương đông đảo do điều kiện khắc nghiệt ở phía Bắc. Nhân lực là yêu cầu then chốt cho sự phát triển của một tà giáo, thứ mà Eirbower thiếu, vì vậy không có bất kỳ nhánh tà giáo đáng kể nào ở đó có thể gây nguy hiểm cho Roel và Lilian.

Trên hết, có một lượng lớn khách du lịch ra vào Ols hàng ngày, khiến những người theo đuổi họ khó có thể theo dõi họ.

Tất cả những yếu tố này đã khiến Eirbower trở thành một lựa chọn thuận lợi.

Sau khi xác nhận quyết định của họ, Roel lấy Thanh Khiết Lệ ra và giải thích chức năng của nó cho cô trước khi giúp cô đeo nó vào. Họ dùng bữa nhanh trong vùng hoang dã trước khi Lilian triệu tập một trong những hiệp sĩ của cô để nhờ nó đóng góp chiến mã mạnh mẽ của mình để kéo Cỗ Xe Tội Nhân.

Sau đó, họ tiếp tục cuộc hành trình của mình, chỉ là lần này thoải mái hơn nhiều.

Vì không còn phải lo lắng về việc lộ diện nữa nên họ quyết định đi trên con đường chính bằng phẳng hơn. Lilian triệu tập một đội quân lính chân để cải trang thành lính canh—sẽ dễ bị phát hiện hơn nếu một cỗ xe di chuyển mà không được bảo vệ.

Kết quả là họ trở thành một đoàn xe chỉ có hai người thực sự còn sống.

Tại thị trấn đầu tiên họ dừng chân, họ mua rất nhiều thứ cần thiết, bao gồm cả quần áo... mặc dù Lilian quyết định không thay ngay bộ quần áo hầu gái của mình.

Một mặt, cô nhận thấy Roel đang tò mò lén nhìn trang phục của cô, nhưng quan trọng hơn thế, bộ trang phục hầu gái cũng tượng trưng cho mối quan hệ của họ.

Lilian trông chưa đủ tuổi để có một đứa con từ 7 đến 8 tuổi, điều đó có nghĩa là lời giải thích hợp lý nhất là họ là chị em ruột. Tuy nhiên, điều này có vẻ kỳ lạ vì hiếm khi anh chị em đi du lịch cùng nhau. Chưa kể, việc anh chị em khác giới tính đi chung xe ngựa trong Đế Quốc Austine bảo thủ là vi phạm phép tắc.

Thực ra có một số toa xe được bán trong thị trấn mặc dù trông tồi tàn hơn nhiều, nhưng Lilian cực lực phản đối việc họ đi trên những toa riêng.

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ quyết định giả định danh tính của một Thiếu gia đi nghỉ cùng hầu gái riêng của mình. Đó là sự kết hợp khá phổ biến trong giới quý tộc nên sẽ không quá bắt mắt. Nó cũng sẽ cho phép Lilian liên tục ở bên cạnh cậu.

Vấn đề duy nhất là không có gì lạ khi các Thiếu gia có mối quan hệ không rõ ràng với hầu gái riêng của mình, đặc biệt nếu họ ở cùng độ tuổi với họ. Trên thực tế, việc sưởi ấm giường được coi là một trong những nhiệm vụ của hầu gái riêng trong giới quý tộc.

Vì lý do đó, hầu hết hầu gái riêng thường được chọn từ các gia đình quý tộc, và chủ nhân của họ sau này sẽ nhận họ làm vợ lẽ.

Roel đọc tốt hiểu được ý nghĩa, đó là lý do tại sao mặt cậu đỏ bừng hoàn toàn khi Lilian đề xuất ý tưởng. Cậu bày tỏ sự dè dặt của mình về việc sắp xếp, nhưng Lilian đã có thể đưa ra những lý do thuyết phục không còn chỗ để phản bác, vì vậy cuối cùng cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhượng bộ.

Roel nghĩ thật nực cười khi giờ đây cậu lại có một Công Chúa Đế Quốc Austine làm hầu gái riêng cho mình. Chẳng trách tại sao người ta thường nói cuộc đời giống như một vở kịch.

Dù sao đi nữa, sau khi đảm bảo tất cả những thứ cần thiết cho chuyến hành trình, họ sớm tiếp tục hành trình về phía Bắc. Đó là lúc Roel bắt đầu gặp ác mộng.

Tình trạng đặc biệt của cậu không thoát khỏi sự chú ý của Lilian. Cô sẽ phải mù quáng nếu không nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với người đang ngủ bên cạnh mình.

Cô cảm thấy lương tâm bị cắn rứt bởi tình trạng của cậu, nghĩ rằng điều này chỉ xảy ra vì cô đã kéo Roel ra ngoài cùng mình. Vì vậy, cô đã thử mọi cách để giúp, có thể là ma thuật, thuốc men hay thậm chí là những phương thuốc dân gian như uống một cốc sữa trước khi đi ngủ. Thật không may, không có gì hiệu quả.

Sau nhiều ngày gặp ác mộng, Roel cảm thấy như mình bắt đầu hiểu rõ hơn về những cơn ác mộng. Cậu nhận ra rằng có một chủ đề chung ở chúng—trốn thoát.

Dù là trên một bãi cỏ, một cụm tòa nhà vào lúc nửa đêm hay một nhà tù ngập trong vết máu, cậu luôn chạy trốn trong những cơn ác mộng của mình, mặc dù cậu không biết mình đang trốn thoát khỏi cái gì.

Roel nghĩ rằng có thể tâm trí mình đang giở trò đồi bại vì cậu thực sự đang cố gắng chạy trốn khỏi những kẻ truy đuổi vào lúc này. Tuy nhiên, trong 2 ngày qua, cậu bắt đầu nghe thấy giọng nói của một cô gái ở gần cuối cơn ác mộng.

"Chạy đi."

Một từ đơn giản nhưng lại chứa đựng rất nhiều thông tin. Thật kỳ lạ khi cậu đã nghe thấy cùng một giọng nói trong hai đêm liên tiếp, và nó khiến cậu nghĩ rằng đó không chỉ là một cơn ác mộng bình thường mà gặp phải. Thay vào đó, nó có thể là một lời cảnh báo.

'Nhưng lời cảnh báo này có thể đến từ ai?'

Roel không có câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng ít nhất, có vẻ như cậu không gặp nguy hiểm vào lúc này.

Cỗ Xe Tội Nhân không chỉ để trưng bày. Khả năng can thiệp vào Bói Toán Thuật của nó là có thật. Trên hết, cậu rất vui khi biết rằng bên trong toa xe đã được mở rộng bằng Không Gian Thuật, chứa một phòng khách nhỏ và một phòng ngủ.

Chỉ là Điều Răn Giáo có gu thẩm mỹ khác thường, chọn chủ đề gothic để trang trí nội thất. Phải thừa nhận rằng, hiệu ứng trông khá tuyệt mỗi khi cỗ xe chặn được Bói Toán Thuật. Những ngọn đuốc trong phòng khách sẽ sáng lên với ngọn lửa màu xanh kỳ lạ và sương trắng sẽ tỏa ra.

Đó là những 'Tội Nhân' trong Cỗ Xe Tội Nhân, hay nói chính xác hơn là những linh hồn tội lỗi.

Nếu nó cảm nhận được địch ý hoặc sát ý trong mana của người niệm phép, màn sương trắng sẽ bao bọc cỗ xe để cản trở Bói Toán Thuật. Mặt khác, nếu nó cảm nhận được thiện chí trong mana của người niệm phép, nó sẽ quay trở lại ngọn lửa xanh.

Thật đáng sợ khi những linh hồn tội lỗi lảng vảng trong xe, khiến nó trông gần giống như sự xuất hiện của thế giới âm phủ trong thực tế. Nếu không có sự táo bạo của Roel và Lilian, họ sẽ không bao giờ dám ở lại đây.

Trong 7 ngày qua, các linh hồn tội lỗi đã xuất hiện tổng cộng 15 lần, một dấu hiệu cho thấy các tà giáo của Lục địa Sia đã quyết tâm cắm nanh vào Roel như thế nào. Tất nhiên, Cỗ Xe Tội Nhân không đời nào cho phép chúng làm những gì mình muốn.

Roel đã nhận thấy rằng đã có hai lần những linh hồn tội lỗi xuất hiện từ ngọn lửa xanh nhưng không bao trùm chiếc xe. Cậu được an ủi khi biết rằng không phải cả thế giới đều sẵn sàng để có được mình, mặc dù cậu thực sự không nên làm vậy. Roel sẽ hoảng hốt khi biết rằng những người thi triển hai Bói Toán Thuật đó thậm chí còn nóng lòng hơn cả những tà giáo muốn bắt cậu.

"Hãy đợi thêm một thời gian nữa. Chúng ta sẽ sớm đến Vương đô Aurora. Chúng sẽ không thể dễ dàng tìm thấy chúng ta khi chúng ta vào thành phố, nên ít nhất chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi."

"Được rồi. Cảm ơn Tiền bối."

Lilian mỉm cười đáp lại lòng biết ơn của Roel. Cô hít một hơi thật sâu và nắm chặt tay để kiềm chế bản thân trước khi từ từ thả Roel ra khỏi vòng tay của mình.

Sự rò rỉ thời gian của Roel đã gia tăng trong tuần qua. Lilian đã khó khăn lắm mới kiềm chế được sự thôi thúc của mình, nhưng sự cám dỗ hơn nữa từ thời gian rò rỉ của cậu thực sự đang thách thức giới hạn chịu đựng của cô. Đã đến mức chỉ cần nhìn vào mắt cậu cũng đủ khiến tim cô đập nhanh.

Những gì xảy ra xung quanh sẽ xảy ra.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng hiện tại của Roel thực ra là do Lilian, hay nói chính xác hơn là do phương pháp điều trị mà cô nói đến.

Với lý do tăng cường Cộng Hưởng Huyết Thống, hai người họ sẽ mặc bộ đồ ngủ mỏng trên cùng một chiếc giường. Họ bắt đầu chỉ nắm tay nhau, nhưng dần dần Lilian trở nên hung hãn hơn. Trong 2 ngày qua, họ thậm chí còn bắt đầu ôm nhau đi ngủ.

Những nỗ lực của họ đã được đền đáp. Cộng Hưởng Huyết Thống liên tục đã đẩy nhanh tốc độ mà rào cản bị bào mòn, do đó, thời gian cũng bị rò rỉ nhanh hơn. Thật trớ trêu là bệnh nhân đã khá hơn nhưng bác sĩ lại từ từ nhượng bộ.

Lilian mỉm cười vẫy tay trước khi bước ra khỏi xe ngựa. Cô duyên dáng đóng cửa lại trước khi yếu ớt nghiêng người về phía bức tường của xe ngựa. Mặt cô đỏ bừng lên khi cô giơ tay lên để che giấu hơi thở gấp gáp của mình. Phải mất một lúc lâu, làn gió mát mới làm cô bình tĩnh lại.

"Sớm thôi. Chúng ta sẽ đến sớm thôi."

'Đến lúc đó mình sẽ không cần phải kiềm chế bản thân nữa.'

Cô nhìn con đường phía trước với những suy nghĩ như vậy trong đầu.

Điều cô không biết là hai đội quân khác đã đến lối vào của Vương đô Aurora Ols.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)