Arc 6: Nora Xeclyde - Seraphation

Chương 408: Chân Tình Vượt Qua Tất Cả!

Trời bắt đầu lạnh hơn ở Lãnh địa Ascart khi mùa thu dần buông xuống.

Nông dân bắt đầu bận rộn và các thương gia kêu gọi các nhà phân phối của họ đẩy nhanh việc vận chuyển hàng hóa để nguồn cung cấp có thể đến trước khi mùa đông bắt đầu. Số lượng xe ngựa và lính tuần tra trên đường tăng lên đáng kể, nhưng điều đáng chú ý là hầu hết mọi người đều nở nụ cười trên môi.

Những người nông dân đã có một vụ thu hoạch bội thu trong năm nay và Nhiếp Chính, Roel, đã giảm thuế cho họ. Nhiều thương nhân cũng có thể thực hiện nhiều chuyến đi hơn và tối đa hóa lợi nhuận nhờ hệ thống kế toán ngày càng hiệu quả.

Đối với những người lính, tình trạng tài chính được cải thiện của Lãnh địa Ascart đã mang lại cho họ những lợi ích lớn hơn, đáng chú ý nhất là việc tăng lương.

Tất cả những điều này nhằm mục đích nâng cao uy tín cho Ascart. Người Ascart không cần phải truyền bá hành động của mình; người dân có thể nhìn thấy những cải thiện đang được thực hiện đối với cuộc sống của họ.

Vì vậy, khi họ biết rằng Nhiếp Chính của họ, Roel, sắp đi học về, những thường dân sống ở vùng lân cận Thành phố Ascart ngay lập tức đổ xô đến thành phố với nụ cười phấn khích trên khuôn mặt.

Chỉ cách đây vài ngày, một tin tức bùng nổ đã truyền đến tai họ. Họ được biết rằng Roel đã giành được cúp vô địch ở Challenger Cup. Đây chắc chắn là một vụ việc lớn. Ngay cả khi Lãnh địa Ascart cách xa Học Giả Quốc một khoảng cách xa, hầu hết người dân vẫn biết đến giải đấu danh giá hàng thế kỷ này và tầm quan trọng của nó.

Đột nhiên, vị thế của Roel đã tăng từ Nhiếp Chính của Lãnh địa Ascart trở thành anh hùng của nhân dân. Dưới sự lãnh đạo của Trang viên Ascart, toàn bộ thành phố bắt đầu chuẩn bị chào đón Roel trở về nhà.

Những đám đông dày đặc tràn ngập hai bên đường phố được trang trí công phu, khiến Roel tự hỏi liệu anh có tình cờ gặp lễ hội nào đó khi xe ngựa của anh lần đầu tiên đến thành phố hay không. Chỉ khi nghe lời giải thích của Anna—cô đã kiên nhẫn chờ đợi sự trở lại của Roel ở lối vào thành phố—anh mới nhận ra rằng sự phô trương này được chuẩn bị chỉ dành cho anh.

"Mặc dù tôi đánh giá cao tình cảm đó nhưng không cần phải làm ầm ĩ về vấn đề này. Chúng ta không nên làm phiền người dân vì lý do cá nhân của mình."

"Cậu hiểu lầm rồi, Thiếu gia. Mặc dù lễ kỷ niệm đã được Trang viên Ascart của chúng ta lên kế hoạch nhưng mọi người đã tự nguyện đến đây. Họ mong muốn được chào đón cậu từ tận đáy lòng."

"Tuy nhiên, điều này gây ra sự gián đoạn lớn cho giao thông và thương mại..."

"Chúng tôi đảm bảo thông báo lễ kỷ niệm trước 1 tháng để doanh nghiệp chuẩn bị trước. Lễ kỷ niệm cũng đã được lên kế hoạch cẩn thận để giảm thiểu sự gián đoạn trên các tuyến đường chính. Trên hết, chúng tôi cũng đã mở rộng các cổng thành theo bản thiết kế của cậu để các thương nhân có thể vào thành phố thông qua cổng phụ nếu có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào."

"...Tôi hiểu rồi."

Roel gật đầu đáp lại. Đầu tiên anh nhìn đám đông xung quanh mình trước khi bước ra khỏi xe ngựa và nhảy lên nóc xe. Anh vẫy tay chào thần dân của mình và người dân đáp lại bằng những tiếng reo hò phấn khích. Nhìn những nụ cười trên những khuôn mặt xung quanh, anh cảm thấy như bao mệt nhọc tích tụ trong suốt chuyến đi cả tháng trời đã hoàn toàn bị cuốn trôi.

Anh rất vui mừng.

Mọi người không phải là những kẻ ngốc. Ngay cả khi họ không thể hiểu hết những gì Roel đang làm, họ vẫn có thể cảm nhận được những cải thiện dần dần trong cuộc sống của mình và điều đó dẫn đến sự ủng hộ dành cho anh ngày càng tăng. Tất cả những gì anh đã làm không phải là vô ích.

Dưới sự chào đón nồng nhiệt của đám đông, Roel nhanh chóng đến Dinh thự Ascart. Nhìn những người hầu mở cổng, anh chợt cảm thấy một cảm giác giải thoát tràn ngập trong mình.

Trong tháng qua, do đoàn xe của Ascart và Sorofya hội tụ với một đám rước khổng lồ nên họ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào trên đường đi. Tuy nhiên, trong chính đám rước, Roel phải đối mặt với vô số vấn đề do Alicia và Charlotte tạo ra.

Không thể cạnh tranh với Charlotte vì tính hợp pháp, Alicia không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui chiến thuật và sử dụng các biện pháp phòng thủ. Charlotte tận dụng cơ hội này để bắt đầu cuộc tấn công của mình, dẫn đến việc xe ngựa của Roel liên tục náo nhiệt.

Dù là giờ ăn, giờ nghỉ ngơi, giờ uống trà hay giờ đánh bài, hai thiếu nữ không ngừng cạnh tranh với nhau trong nửa đầu hành trình. Roel hầu như không có thời gian riêng tư cho riêng mình và việc hòa giải giữa họ khiến anh hoàn toàn kiệt sức.

Cuối cùng, có lẽ cảm thấy rằng sự cạnh tranh của họ không mang lại lợi ích cho ai, họ quyết định ký một thỏa thuận ngừng bắn và tận hưởng nửa sau của cuộc hành trình. Mọi chuyện trở nên tốt hơn nhiều sau đó.

Roel thậm chí còn dành ra hai ngày để đi săn cùng họ, mặc dù quá trình đó khiến anh không nói nên lời.

Bất cứ ai từng đi săn trước đây đều biết rằng đó là một hoạt động đòi hỏi nhiều kỹ năng đa dạng, có thể là nhận biết dấu vết của con vật, theo dõi hoặc hạ gục nó. Nó có thể được mô tả như một cuộc đấu trí, đến mức một số thợ săn thậm chí còn coi đó là một loại hình nghệ thuật.

Tuy nhiên, đối với hai thiếu nữ, việc săn bắn trở nên tầm thường. Charlotte nhắm mắt tung đồng xu để xác định vị trí săn mồi trong khi Alicia thả những con chim bạc bay khắp rừng để tìm kiếm con mồi. Sau đó, họ sẽ hạ gục con mồi bằng một loạt ma thuật đơn giản mỗi lần.

Săn bắn được cho là một cuộc chiến chống lại sự hoang dã, đầy đam mê và máu nóng. Tuy nhiên, không hề có chút phấn khích và căng thẳng nào, gần giống như một hoạt động săn bắn được sắp xếp hợp lý.

Roel hoàn toàn không biết phải làm gì với chuyện này. Anh thấy rõ rằng hai vị Tiểu thư không thể hiểu được sự lãng mạn của một người đàn ông đối với việc đi săn. Tuy nhiên, khi hai người họ đến gần anh để khoe thành tích của mình, anh vẫn dành cho họ những lời khen ngợi.

Anh không ngạc nhiên trước khả năng săn bắn của họ, nhưng những người bảo vệ hoàn toàn ngạc nhiên trước khả năng họ thể hiện. Cuộc đi săn tràn ngập bầu không khí vui vẻ của hai đoàn xe khi họ bắt đầu chuẩn bị cho một bữa tiệc.

Sự ấm áp hài hòa như vậy vẫn tiếp tục cho đến vài ngày trước, khi cuối cùng họ cũng đến được một ngã tư gần biên giới phía Nam của Lãnh địa Ascart. Roel và Charlotte không còn lựa chọn nào khác ngoài việc miễn cưỡng chia tay nhau.

Charlotte đã muốn đi cùng Roel đến Lãnh địa Ascart, nhưng cô nhận được một lá thư từ Gia tộc thúc giục cô quay trở lại. Sự xuất hiện của lá thư ban đầu khiến họ bối rối, nhưng Charlotte nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó. Đầu tiên cô đảm bảo với Roel rằng mọi thứ đều ổn trước khi nhanh chóng rời đi.

Roel lo ngại nhưng anh quyết định không tìm hiểu quá sâu về vấn đề này.

Charlotte là người kế vị của Sorofya nên cô chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối của riêng mình. Thật là một phép lạ khi cô có thể dành nhiều thời gian như vậy để đi cùng anh. Ngoài ra, cô rất thân thiết với gia đình nên cô cũng muốn dành thời gian cho họ trong những ngày nghỉ.

Roel cũng vậy.

Khi còn 1 tuần nữa mới đến Lãnh địa Ascart, anh đã cử một sứ giả đến thông báo cho Carter về sự trở lại của anh. Cả Carter và anh đều thường xuyên bận rộn và hầu như không có thời gian dành cho nhau; kỳ nghỉ này là cơ hội hiếm có để họ bắt kịp.

✦✧✦✧

Đã vài tháng kể từ khi Roel rời khỏi Dinh thự Ascart. Khoảnh khắc bước vào dinh thự, anh cảm thấy một cảm giác an toàn và thoải mái, điều này khiến anh hiểu rõ hơn về tấm lòng của mình.

Cuộc sống ở Học viện Saint Freya thật thú vị và hiệu quả. Chiến thắng của anh ở Challenger Cup đã đưa anh trở thành ngôi sao nổi tiếng ở Leinster, và anh nhận được ánh nhìn tôn trọng và ngưỡng mộ bất kể anh đi đâu. Tuy nhiên, anh thấy rằng những điều này không quan trọng với anh.

Hầu hết thanh thiếu niên đều cố gắng hiểu được sự ấm áp của mái ấm gia đình kể từ khi nó được bày trên đĩa, nhưng đối với Roel, người đã phải dũng cảm vượt qua nhiều nguy hiểm từ khi còn nhỏ, có rất ít nơi trên thế giới này có thể thực sự khiến anh cảm thấy an toàn.

Anh thích mùi mực thoang thoảng tràn ngập các phòng làm việc của Dinh thự Ascart. Anh thích cách mặt trời buổi chiều chiếu chéo qua cửa sổ phòng ngủ của anh. Anh nhớ tách trà mà Anna pha cho anh mỗi sáng để bắt đầu ngày mới.

Những điều này có lẽ không đáng kể trong mắt người khác, nhưng chính những chi tiết nhỏ nhặt này của cuộc sống hàng ngày đã truyền cho anh cảm giác thân thuộc. Chúng nói với anh rằng anh đã về nhà.

Cả Thành phố Ascart lẫn Dinh thự Ascart đều không thể nói là nơi tuyệt vời nhất trên thế giới, nhưng chúng là độc nhất vô nhị đối với Roel. Chúng chứa đầy những kỷ niệm đẹp đẽ. Anh sẽ không thay đổi chúng vì bất cứ điều gì trên thế giới.

Ngồi trên ghế trong phòng ăn và thong thả nhấm nháp tách trà đỏ, Roel kiên nhẫn lắng nghe báo cáo của Anna về sự phát triển của Lãnh địa Ascart trong vài tháng qua. Alicia lặng lẽ lắng nghe từ chiếc ghế cạnh anh.

Hầu hết các kế hoạch gần đây liên quan đến sự phát triển của Lãnh địa Ascart đều được Alicia xem xét và thực hiện, nhưng cô chọn để Anna báo cáo về chúng thay vì tự mình thực hiện vì cô không muốn ảnh hưởng đến đánh giá của Roel. Cô muốn biết phản hồi khách quan của anh về việc cô đã làm tốt hay chưa.

Đây là một cân nhắc quan trọng trong cách cô xác định giá trị bản thân. Cô sẽ không chấp nhận việc mình trở thành gánh nặng cho Anh trai.

Thời gian chầm chậm trôi qua.

Chẳng bao lâu sau, Anna cuối cùng cũng đã hoàn thành bản báo cáo của mình.

"Em đã làm rất tốt," Roel nói với cái gật đầu xác nhận.

Với những lời đó, Alicia cuối cùng cũng được giải thoát khỏi áp lực đè nặng trong lồng ngực, và trái tim cô tràn ngập niềm tự hào.

Mặc dù khó có thể đánh bại Roel về khả năng siêu việt, nhưng cô tự tin rằng mình có thể giúp ích cho anh trong một cuộc chiến. Tuy nhiên, khi nói đến việc quản lý thái thổ, không một người nào biết rõ về tình trạng trước đây của Lãnh địa Ascart lại dám khẳng định rằng họ vượt trội hơn Roel.

Ngay cả Charlotte, người nổi tiếng với sự nhạy bén trong kinh doanh, cũng không dám nói như vậy.

Cứ như thể những người tiền nhiệm của Gia tộc Ascart đã từ bỏ tài năng quản lý của mình để Roel có thể kế thừa tất cả. Điều đó có thể được nhìn thấy từ sự nhộn nhịp trước đó do sự trở lại của anh gây ra. Hầu hết mọi người trong Lãnh địa Ascart đều coi việc nhận được sự thừa nhận của anh là một vinh dự to lớn.

Alicia vui mừng khôn xiết khi nhận được lời khẳng định của Roel. Roel liếc nhìn Alicia đang rạng rỡ và cũng mỉm cười.

Lớn lên cùng nhau, Roel có thể biết Alicia đang nghĩ gì ngay cả khi cô không nói một lời nào. Giống như việc cô hiểu anh hơn bất kỳ ai khác trên thế giới, điều ngược lại cũng vậy.

Anh nhận thấy rõ ràng có bao nhiêu vấn đề nảy sinh trong thời gian anh vắng mặt đã được giải quyết theo cách phù hợp với phong cách làm việc của Alicia.

Một thời gian trước, một số lãnh thổ gần đó bắt đầu lan truyền những tin đồn ác ý nhằm ngăn cản các thương nhân kinh doanh với Lãnh địa Ascart. Roel và Anna lẽ ra sẽ trả đũa bằng cách tham gia vào chiến tranh thông tin, nhưng thay vào đó, Alicia lại chọn cách loại bỏ những kẻ tung tin đồn.

Trong Đôi Mắt Biên Niên Sử, Alicia là đặc vụ của Thần Giáo Quốc, một sát thủ chuyên loại bỏ các mối đe dọa từ bóng tối. Cô thích sử dụng các phương pháp giải quyết vấn đề một lần và mãi mãi. Một phần xuất phát từ tính chất nghề nghiệp của cô, nhưng tính cách của cô cũng đóng một vai trò trong đó.

Alicia là một người cực đoan. Thế giới của cô tồn tại với hai màu đen và trắng. Những người mà cô trân trọng sẽ quan trọng với cô hơn bất cứ thứ gì khác trên đời, nhưng những người mà cô không có chút gắn bó nào sẽ chẳng khác gì cỏ dại mọc bên đường.

Đó là lý do tại sao cô không hề e ngại khi tước đoạt mạng sống của người khác.

Khi Roel có thái độ khác với cô và thay đổi tương lai của cô, anh đã nghĩ rằng cô lớn lên sẽ trở thành một nữ quý tộc duyên dáng. Mọi chuyện rõ ràng đã không diễn ra như kế hoạch. Thay vào đó, khía cạnh quân sự của Gia tộc Ascart càng làm nổi bật tính cách bẩm sinh của cô.

Tuy nhiên, đây không phải là mối lo ngại đối với Roel.

Bất kể Alicia là một nữ quý tộc duyên dáng hay một người siêu việt đầy quyết đoán, điều đó đối với anh chẳng có gì khác biệt cả. Alicia là Alicia. Cô là người thân nhất của anh, đây là sự thật không bao giờ thay đổi.

Roel tiếp tục nhấp trà với một nụ cười trong khi Alicia cúi đầu và đắm mình trong niềm vui.

Nhìn khung cảnh hài hòa này, Anna cảm thấy vô cùng xúc động.

Đã phục vụ Roel với tư cách là hầu gái riêng của anh từ khi còn nhỏ, cô hiểu rất rõ anh là người như thế nào. Tuy nhiên, khi nghe tin Roel sắp đăng ký vào Học viện Saint Freya, cô vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng với tư cách là người quản lý Fanclub Thuyền Roel X Alicia.

Tuổi thiếu niên là độ tuổi mà con người có xu hướng dễ dàng đánh mất bản thân trong chốc lát và hành động liều lĩnh. Đó là một chuyện khi họ ở Lãnh địa Ascart, nhưng Leinster là một thành phố tràn ngập những người cùng tuổi. Với vẻ ngoài và đẳng cấp của Roel, chắc chắn sẽ có nhiều thiếu nữ coi anh như con mồi của họ.

Không thể biết Roel có thể kiên định trước sự cám dỗ hay không.

Hầu như không ngày nào trôi qua mà Anna không lo lắng.

Chỉ đến lúc này, khi nhìn thấy khung cảnh hòa hợp giữa hai người, lòng cô mới yên tâm trở lại. Cô đã được chữa lành nhờ sự tương tác của họ.

'Đúng như mong đợi. Cho dù có bao nhiêu phiền nhiễu trên đường đi, không có gì trên thế giới này có thể hy vọng làm suy yếu tình yêu đích thực tồn tại giữa Thiếu gia và Tiểu thư!'

Trước khi cô kịp nhận ra, Anna đã nở một nụ cười ấm áp trên khuôn mặt. Đôi môi của những người hầu gần đó cũng cong lên và họ gật đầu đồng tình. Cảnh tượng đơn giản như vậy đã mang lại bầu không khí vui vẻ trong phòng ăn.

Tuy nhiên, câu hỏi mà Roel hỏi sau khi uống xong tách trà đã phá vỡ bầu không khí ấm áp.

"Anna, có lá thư nào từ Thánh Đô không?"

"Tất nhiên rồi ạ. Kể từ khi tin tức về thành tích của cậu ở Challenger Cup được tung ra, chúng ta đã nhận được khá nhiều thư chúc mừng từ các quý tộc cấp cao," Anna trả lời với nụ cười tự hào.

"Tôi sẽ giải quyết những người khác sau. Đưa cho tôi lá thư của Nora trước."

Roel bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi Anna đưa lá thư đến tay anh, nhưng thật bất ngờ, cô không hề cử động. Anh nhướng mày dò hỏi, và câu trả lời của Anna khiến anh nheo mắt lại.

"Thưa Thiếu gia, chúng ta không nhận được bất kỳ lá thư nào từ Công Chúa Điện Hạ cả ạ."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)