Tình yêu tồn tại dưới nhiều hình thức.

Một số người coi hành động sinh sản là cách để thỏa mãn ham muốn. Họ làm điều đó với ai không quan trọng, có thể là quan hệ tình dục với người bị cấm hoặc quan hệ với người hoàn toàn xa lạ.

Sẽ là ngạo mạn khi cho rằng cách sống của họ là sai. Họ tuân theo bản năng tự nhiên của mình, không khác gì cách động vật giao phối trong thời kỳ động dục. Chỉ là con người, với tư cách là những sinh vật thông minh, thường gán cho hành động sinh sản một ý nghĩa sâu xa hơn.

Roel coi hành động sinh sản là biểu hiện của tình yêu sâu sắc, một phương tiện để thể hiện cảm xúc mãnh liệt khi lời nói không đủ sức diễn tả. Anh không nghĩ rằng sự kết hợp của hai con người nên là dấu chấm hết cho khoái lạc và sinh sản. Đó cũng là lý do tại sao anh luôn bảo thủ khi nói đến quan hệ tình dục.

Anh tin rằng có sự khác biệt rõ rệt giữa việc sự gần gũi về thể xác được bắt đầu từ tình yêu sâu sắc hay từ sự theo đuổi khoái lạc, và biểu hiện rõ ràng nhất của điều này là những gì xảy ra sau đó.

Những người chỉ bị thúc đẩy bởi ham muốn thường cảm thấy mọi thứ trở nên buồn tẻ và đơn điệu sau khi họ giải tỏa ham muốn, khiến họ trống rỗng bên trong. Ngược lại, sự gần gũi về thể xác xuất phát từ tình yêu sâu sắc vẫn mang lại cảm giác thỏa mãn ngay cả sau khi giải tỏa. Cảm giác sung sướng khi ôm người yêu sau khi làm chuyện đó là một cảm xúc thăng hoa mà nhiều phụ nữ bị mê hoặc.

Thật không may, Charlotte khó có thể tận hưởng được cảm xúc thăng hoa đó.

Mặc dù quan điểm bảo thủ của Roel về quan hệ tình dục, điều đó không có nghĩa là anh thiếu sức mạnh trên giường. Ngược lại, thể chất Thượng Siêu Việt của anh và sự ban phước từ Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ đã ban cho anh sức bền mà ít người đàn ông nào có thể cạnh tranh được, đặc biệt là khi tình cảm của anh dành cho Charlotte đang bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Điều đó vượt xa khả năng xử lý của Charlotte. Ngay cả huyết thanh mana mà cô đã uống trước khi hành động cũng chẳng giúp cô chuẩn bị gì cho sự hung dữ của Roel, chưa kể đây là lần đầu tiên của cô nàng.

Cô đã bảo anh trao cho cô mọi thứ, và mong muốn của cô đã trở thành sự thật. Chỉ là bài tập cường độ cao sau đó khiến cô quá kiệt sức để tận hưởng cảm giác sau cơn say. Cô ngủ thiếp đi ngay sau khi Roel dừng lại.

Roel nhẹ nhàng ôm Charlotte đang ngủ say trong khi nhìn cô bằng ánh mắt trìu mến. Ngay cả sau khi vừa làm xong chuyện đó, anh vẫn thấy mình bị khuôn mặt cô quyến rũ.

Không giống như trải nghiệm trước đây của anh, giống như một giấc mơ kỳ diệu hơn, anh đã làm điều đó với Charlotte với ý thức đầy đủ. Cảm giác hoàn thành sâu sắc khi anh kết hợp với người phụ nữ anh yêu đã lấp đầy khoảng trống trong trái tim anh, làm sâu sắc thêm tình cảm của anh dành cho cô.

Nhìn khuôn mặt vẫn còn ửng hồng của Charlotte, anh nghĩ đến mọi chuyện đã xảy ra kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau tại Dinh thự Ascart, và một cảm giác hạnh phúc trào dâng trong lòng anh. Một lúc sau, hơi thở gấp gáp của anh cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Với mùi hương của cô thoang thoảng trong mũi, anh từ từ nằm xuống và chìm vào giấc ngủ.

✦✧✦✧

Roel giật mình khi mở mắt và nhìn thấy một thung lũng sương mù, nhưng anh nhanh chóng thoát khỏi cảm giác đó và bắt đầu tiến sâu vào đó.

Mặc dù tầm nhìn trong thung lũng rất kém, nhưng bước chân của anh không hề do dự. Nếu có gì đó, anh đang bước đi với tốc độ nhanh hơn bình thường. Không mất nhiều thời gian để anh nhìn thấy một người phụ nữ tóc vàng đang ngồi trên ngai vàng bằng đá, người đang nhìn xuống anh với nụ cười của một người mẹ.

Nhận ra ý nghĩa ẩn sau nụ cười của cô, khuôn mặt của Roel trở nên cứng đờ một cách ngượng ngùng.

"Peytra, cô gọi tôi đến đây à?"

"Tôi đã làm thế. Tôi gọi cậu đến đây để thông báo rằng tôi đã hoàn thành yêu cầu, nhưng có vẻ như tôi đã làm phiền cậu rồi... Chắc hẳn đó là một đêm dễ chịu," Peytra mỉm cười nói.

"..."

Khuôn mặt của Roel đỏ bừng.

Các Cổ Thần sẽ không nhìn trộm anh khi anh dành thời gian với Charlotte, nhưng dù sao thì Peytra cũng là nữ thần cai quản khả năng sinh sản ở kỷ nguyên cổ đại. Cô có thể thấy rõ ràng rằng Roel vừa thực hiện một hành động sinh sản.

Thật ngượng ngùng khi bị bắt quả tang, nhưng không có lý do gì để Roel phủ nhận bất cứ điều gì ở đây. Charlotte là hôn thê của anh mặc dù mối quan hệ này không còn ràng buộc về mặt pháp lý nữa, và sự kết hợp của họ là sự đồng thuận của cả hai bên.

Những phong tục có từ thời Cổ Đế Quốc Austine đã lên án những cặp đôi quan hệ tình dục trước hôn nhân, nhưng thời đại đã thay đổi. Nó vẫn bị xã hội lên án, nhưng không còn là vấn đề lớn nữa.

Nghĩ thông suốt, Roel không chút do dự quay đầu nhìn về phía Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ, nhưng mà, phản ứng của anh chỉ làm cho nụ cười trên mặt cô càng thêm sáng ngời.

"Cậu còn có biểu cảm của một người đàn ông nữa, xem ra đã trưởng thành rồi."

Peytra nói với giọng điệu gợi nhớ đến một người mẹ phấn khởi vì sự trưởng thành của con mình, trông gần như thể cô sắp bắt đầu hồi tưởng về tuổi trẻ của mình. Roel nhìn cô trước khi cúi đầu tự trách.

"Tôi định đợi đến khi tình hình của em ấy khá hơn, nhưng không hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này..."

"Không phải là ổn sao? Sau tất cả thời gian hai người dành cho nhau, chuyện này xảy ra cũng là điều tự nhiên thôi. Tôi bắt đầu lo lắng về việc hai người không tiến triển gì. Dù sao thì tôi cũng đứng về phía cô bé đó."

"Cô đứng về phía Charlotte à?"

"Tất nhiên rồi! Như tôi đã nói với cậu, tôi là người chứng kiến mối quan hệ của cậu. Cậu đã cho tôi thấy một điều tuyệt đẹp khi còn ở Bang Nhân Chứng, và nó vẫn tiếp tục tỏa sáng như những viên kim cương sáng nhất cho đến tận ngày nay. Đó là loại điều tôi sống vì nó."

Nhớ lại chuyện tình lãng mạn giữa hai chú chim uyên ương, Peytra đặt tay lên má và bắt đầu tự mình cảm động. Cô dành một lúc đắm chìm trong những cảm xúc này trước khi kéo cuộc trò chuyện trở lại chủ đề chính.

"Cậu có biết trước cô bé đó muốn gì không? Nếu không thì cậu đã không yêu cầu tôi chế tạo một thứ như thế."

"Không hẳn, nhưng tôi đã có những phỏng đoán của mình. Tôi ít nhiều có thể biết được em ấy đang nghĩ gì. Về vật phẩm đó, thiết kế chỉ là mối quan tâm thứ yếu. Điều quan trọng hơn là hiệu quả của nó."

"Đừng lo, điều đó cũng không có vấn đề gì... Tôi có nên cải thiện nó thêm không?"

"Cải thiện hơn nữa? Như thế nào?"

"Tất nhiên là nhờ phước lành của khả năng sinh sản."

Peytra sửng sốt trước câu hỏi thừa của Roel, trông có vẻ gần như bực bội vì anh quá ngu ngốc khi nói đến những chuyện như thế này.

"Cậu có ngây thơ đến mức nghĩ rằng mọi thứ sẽ tự diễn ra không? High Elf nổi tiếng với tỷ lệ sinh thấp, và điều đó càng tệ hơn khi hai người đều là những Thượng Siêu Việt. Nếu không có phước lành, thì việc cả hai có thể có con hay không là điều đáng ngờ ngay cả khi cố gắng cả đời!" cô thốt lên.

"Đợi một lát đã! Ai nói là tôi đang cố làm em ấy mang thai chứ?"

"...Cậu không muốn sao? Chức chưa?"

"..."

Đối mặt với câu hỏi sắc bén và ánh mắt xuyên thấu của Peytra, má Roel nhanh chóng ửng hồng. Cô gật đầu hài lòng khi thấy điều đó.

"Không có gì phải ngại ngùng cả. Bản năng của con đực là chọn ra những con cái xuất sắc trong nhóm và sinh con."

"Dừng lại! Tôi không phải là Thánh Thú, cũng không tán thành cách sống của bọn họ... Cô chỉ mong có cháu thôi, đúng không?"

"Tôi không phủ nhận điều đó," Peytra thừa nhận với nụ cười của một người mẹ.

Roel tự xoa bóp thái dương của mình.

"D-Dù vậy, cũng không cần phải vội vàng. Cơ thể em ấy hiện tại quá yếu để làm điều đó."

"Thật vậy. Mang thai sẽ gây áp lực rất lớn lên cơ thể vốn đã yếu ớt của cô ấy... Nếu đó là quyết định mà cậu đã đưa ra, cậu phải nhanh chóng quay về."

"Ý cô là gì?"

"Cô bé đó đã chọn một con đường cực đoan," Peytra nhìn vào khoảng không vô định và lẩm bẩm lo lắng.

Phản ứng của cô đã khơi dậy một cảm giác bất an trong lòng Roel.

"Charlotte có phải..."

"Vâng, cô ấy sẽ làm một việc có thể gây bất lợi cho cô ấy về lâu dài. Cậu phải quay lại ngay."

Roel nhìn thấy bóng hình Peytra mờ đi trước khi ý thức của anh ngay lập tức chìm vào bóng tối.

✦✧✦✧

Trên bệ quan sát mờ tối, Charlotte Sorofya lặng lẽ nhìn những vì sao lấp lánh trên cao. Không có ai ở gần cô, ngay cả Grace cũng không. Có chút không thoải mái vì cô đã quen với việc liên tục có hầu gái đi cùng.

Đã lên kế hoạch trước cho ngày hôm nay là ngày trọng đại, Grace đã sắp xếp cho những hầu gái khác chuyển sang một cỗ xe ngựa khác để tránh làm gián đoạn thời gian đôi lứa của họ. Cô không thể tưởng tượng được Charlotte có kế hoạch khác để làm như vậy.

Đặt trên bàn là một lọ thủy tinh trong suốt chứa huyết thanh màu tím xanh nhấp nháy dưới ánh nến yếu ớt. Mana cô đặc mà nó khai thác gợn sóng trên thành lọ.

Charlotte nhìn chằm chằm vào huyết thanh với vẻ bối rối.

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho việc này từ trước, nhưng bất chấp sự quyết đoán đầy lôi cuốn thường thấy của mình, cô thấy mình do dự khi đến lúc phải làm vậy. Nỗi đau đớn thoáng qua trong mắt cô, nhưng khi cô nhìn chằm chằm vào huyết thanh màu tím xanh, ánh mắt cô dần trở nên kiên định.

"Thay vì lặng lẽ biến mất không để lại dấu vết, thà rằng..." cô lẩm bẩm.

Cô run rẩy đưa tay cầm lấy lọ, trước khi kịp mở nút, một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên sau lưng cô.

"Em đang làm gì thế, Charlotte?"

"!"

Cơ thể Charlotte giật nảy lên khi nghe thấy giọng nói của Roel. Tập hợp tất cả sự bình tĩnh bên trong, cô cố gắng đứng dậy một cách tự nhiên nhất có thể và quay lại nhìn anh với một nụ cười, giấu huyết thanh ra sau lưng.

"Darling, có chuyện gì mà anh lại tới đây thế?"

"Lúc tỉnh dậy không thấy em đâu nên anh tới đây xem thử."

"Em hiểu rồi. Anh nên ngủ thêm một chút nữa đi."

"..."

Charlotte hoàn toàn bối rối bên trong. Mặc dù vẻ ngoài bình thường, giọng nói của cô vẫn hơi run rẩy và nụ cười của cô chưa bao giờ cứng nhắc đến vậy. Roel nheo mắt khi nhìn vào đôi bàn tay mà Charlotte đang giấu sau lưng.

Biết rõ hơn là không nên làm cô khó chịu, Roel không hỏi ngay cô đang giấu điều gì. Anh hướng mắt trở lại cô và để lộ vẻ mặt lo lắng.

"Tình trạng của em vẫn còn yếu, em không nên đến đây chỉ với chiếc váy ngủ."

"Em không thấy lạnh nên..."

"Điều đó vẫn không được. Tốt hơn là nên cẩn thận."

Thở dài, Roel bước đến bên Charlotte trong khi cởi áo khoác của mình ra để khoác lên người cô. Cảm nhận được hơi ấm của anh qua lớp áo, biểu cảm của Charlotte dịu lại.

Ngay khi cô mất cảnh giác, Roel đã gửi một luồng mana nhỏ tràn qua tay Charlotte như một cơn gió mạnh bất ngờ, quét sạch huyết thanh của cô và truyền vào tay anh.

"D-Darling?"

Charlotte kinh hãi khi phát hiện huyết thanh của mình đã bị lấy mất. Ngược lại, Roel nheo mắt lại khi nhìn thấy huyết thanh, và khuôn mặt anh nhanh chóng trở nên tái mét.

"Đây là cái gì thế?"

"Đ-Đó là thuốc dành cho phụ nữ. Hôm nay là lần đầu tiên của em, nên..."

"Nhưng màu sắc và mana tỏa ra từ nó cho thấy nó chứa độc tố?"

"K-Không! Có thể trông như vậy, nhưng nó vô hại..."

"Nếu vậy thì anh uống cũng không có vấn đề gì chứ?"

"Cái gì?"

Charlotte vô cùng sửng sốt khi Roel mở nút và chuẩn bị đổ huyết thanh vào miệng anh. Trước khi chất lỏng màu tím xanh kịp chạm vào môi anh, Charlotte đã lao về phía trước để nắm lấy cánh tay anh.

"Không được đâu, Darling! Anh không thể uống nó được!"

"Charlotte..."

"Darling, em sẽ nghe lời anh, nhanh chóng vứt nó đi!"

Charlotte sợ đến mức toàn thân run rẩy. Cô giật lấy huyết thanh từ tay anh và đập xuống đất. Những mảnh pha lê văng khắp nơi trong khi huyết thanh thấm vào tấm thảm. Chỉ khi huyết thanh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cô lao vào vòng tay của Roel và bắt đầu nức nở.

Sau đó, Charlotte đã thú nhận mọi chuyện về huyết thanh.

Sự thật là khi báo cáo sức khỏe của Charlotte được công bố, nhóm y tế Rosa không hoàn toàn bất lực trước tình trạng của cô. Mặc dù họ không thể gỡ bỏ lời nguyền, nhưng họ có một số biện pháp thay thế mà cô có thể lựa chọn.

Hầu hết các biện pháp thay thế này được thiết kế để cho phép cô đối phó với trách nhiệm của mình, nhưng chỉ có hai biện pháp mà cô cho là đáng để cân nhắc.

Biện pháp đầu tiên liên quan đến việc kéo dài cuộc sống của cô càng lâu càng tốt bằng cách trì hoãn sự trầm trọng của lời nguyền. Phương pháp được đề xuất là sẽ bao bọc cô bằng Đá Quý Thuật, đưa cô vào trạng thái ngủ đông. Cô sẽ ngủ đông trong một không gian chứa đầy đá quý và Linh Hồn Hoàng Kim, gợi nhớ đến hổ phách.

Người ta ước tính rằng biện pháp này có thể kéo dài tuổi thọ của cô thêm vài năm, do đó có thêm thời gian để điều tra Lục Tai Hoạ. Nhược điểm là nếu họ không thể hóa giải lời nguyền trong thời gian quy định, cô sẽ phải chết cô đơn trong một chiếc quan tài nạm đầy châu báu.

Biện pháp thứ hai là kéo dài tuổi thọ của cô thêm 1 năm thông qua việc sử dụng huyết thanh, nhưng huyết thanh khai thác sức mạnh như vậy chắc chắn phải trả giá bằng mạng sống của cô. Bất kỳ ai sử dụng huyết thanh, bất kể tình trạng của họ nghiêm trọng đến mức nào, đều phải chết trong vòng 1 năm.

Các nhà lãnh đạo quốc gia mắc bệnh nan y thường dùng loại huyết thanh này để đưa ra những sắp xếp cuối cùng cho người kế vị, nhưng Charlotte lại có suy nghĩ khác khi biết về tác dụng của nó.

1 năm là đủ để mình sinh con nhỉ?

Ý tưởng sinh con vô cùng hấp dẫn đối với Charlotte, người đã không còn nhiều thời gian nữa. Cô đã cân nhắc những ưu và nhược điểm và dành nhiều thời gian để cân nhắc, và cuối cùng cô quyết định thực hiện.

"Việc tìm kiếm Lục Tai Hoạ đã vô vọng rồi. Đã tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên để tìm kiếm Sương Mù Phủ, nhưng vẫn chưa có kết quả nào sau 1 năm trôi qua," Charlotte lẩm bẩm chán nản.

Nước mắt chảy dài trên mắt cô.

"Nếu như không thể ở bên cạnh anh, em hy vọng ít nhất có thể để đứa con của chúng ta ở cùng anh, nó sẽ là bằng chứng chứng minh em đã từng tồn tại trên thế giới này..."

"..."

Cảm xúc bị kìm nén của Charlotte cuối cùng cũng bùng nổ. Cô ôm chặt Roel và khóc.

Đôi mắt của Roel cũng lấp lánh nước mắt. Làm sao anh có thể chịu đựng được khi nhìn cô rời xa anh? Ngay từ đầu, điều đó chưa bao giờ là lựa chọn của anh. Anh mất một lúc để bình tĩnh lại trước khi nói bằng giọng khàn khàn.

"Anh hiểu cảm giác của em, nhưng Charlotte à, em đã hiểu lầm một điều rồi."

"Gì cơ?"

"Đôi ta sẽ không bị tách rời. Chúng ta có thể ở bên nhau, nhưng không phải thông qua huyết thanh mà là..."

Roel giơ bàn tay khép lại và mở ra. Ánh sáng vàng nhạt tràn vào từ bên trong, và phải mất vài phút ánh sáng mới mờ dần để lộ ra vật phẩm bên trong.

Đó là một cặp nhẫn pha lê tuyệt đẹp.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)