Hai anh em lớn lên cùng nhau hiểu nhau đến mức nào?

Đó không phải là câu hỏi dễ trả lời, đặc biệt là trong trường hợp của Roel và Alicia. Sau cùng, Gia tộc Ascart khá khác biệt so với một gia đình bình thường.

Rất hiếm khi các quý tộc để con cái một mình dù họ có bận rộn đến đâu. Ít nhất, cha mẹ sẽ giao phó con cái cho một người lớn tuổi đáng tin cậy trong gia đình. Việc để hai đứa trẻ không cùng máu mủ ở độ tuổi tương tự ở nhà thực tế là một vụ bê bối đang diễn ra, đặc biệt là khi chúng đang bước vào tuổi vị thành niên.

Thật trớ trêu, Carter sẽ chào đón một vụ bê bối như vậy bằng vòng tay rộng mở, nhưng thật đáng tiếc là con trai ông lại quá nghiêm túc để cho phép một điều như vậy xảy ra.

Trong mọi trường hợp, không có nghi ngờ gì rằng những đứa trẻ của Gia tộc Ascart đã lớn lên mà không có sự chăm sóc và quan tâm của những người lớn tuổi. Điều này khiến Roel và Alicia trở nên gần gũi hơn bao giờ hết. Alicia cũng đã giật dây trong suốt chặng đường, nhưng những điều đó hầu như không đáng kể vì Roel nhanh chóng phát hiện ra chúng.

Roel nghĩ rằng anh đã nắm bắt được tất cả các mánh khóe nhỏ của Alicia và nghĩ rằng anh có thể xử lý bất cứ điều gì cô ném theo cách của anh, nhưng sự tự tin của anh đã phản tác dụng khi cô ném một quả bóng cong thay vào đó. Anh đã mất cảnh giác, và điều đó đã đưa anh vào vị trí hiện tại.

Alicia đã đến rất gần, anh có thể ngửi thấy rõ mùi cơ thể của cô nàng. Anh biết mình nên đẩy cô ra, nhưng anh không thể làm vậy. Không chỉ vì anh cảm thấy mắc nợ vì món quà quý giá vừa nảy. Hơn thế nữa, anh còn bối rối vì cảm nhận được tình cảm thực sự của cô đằng sau những lời nói đùa đó.

Mặc dù Carter hiếm khi ở nhà, ông đối xử với Alicia cực kỳ tốt, đóng vai trò như một người cha trong những năm tháng trưởng thành của cô nàng. Ông vừa là người thầy đầu tiên dạy phép thuật cho cô vừa là người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất của cô trong hành trình theo đuổi tình yêu. Lần này, ông thậm chí còn đi đường vòng về Dinh thự Ascart để giúp cô một tay. Mặc dù Alicia có tính cách độc lập, nhưng cô vô tình đã dựa dẫm vào Carter một chút.

Cô biết rằng hai người họ khó có thể gặp lại nhau trong vài năm tới sau khi chia tay, nên việc cô buồn chán cũng là điều bình thường.

Tim Roel hơi đau khi nghĩ đến điều đó.

Sự thật mà nói, anh cũng cảm thấy buồn bã vì sự ra đi của Carter. Cảm giác đó rất nhỏ khi anh vẫy tay tạm biệt trước đó, nhưng nó dần trở nên mạnh mẽ hơn trong sự im lặng cô đơn của đêm. Giống như nước từ từ thấm qua tờ giấy, nỗi khao khát dần thẩm thấu vào con người và dạy anh biết nỗi cay đắng khi nhớ nhung người thân yêu.

Đây là một thử thách không thể tránh khỏi của cuộc sống.

Alicia cuối cùng sẽ phải tự mình giải quyết, nhưng chỉ đêm nay thôi, cô nên được phép vùng vẩy theo ý mình. Một đứa trẻ như cô ít nhất cũng nên được hưởng quyền này.

"...Anh hiểu, nhưng em không được làm gì thái quá," cuối cùng Roel đáp lại với một tiếng thở dài.

"Anh nên tin em, Anh trai ạ," Alicia hứa trong khi dụi đầu vào má Roel.

Và đây là lần đầu tiên họ ngủ chung giường kể từ khi trở về Dinh thự Ascart.

✦✧✦✧

Hầu như mọi người trong Dinh thự Ascart đều biết rằng Roel đã bị mất ngủ trong những ngày gần đây.

Cảm giác bất an sẽ không phải là vấn đề lớn đối với người thường và thậm chí là hầu hết những siêu việt giả, nhưng đối với Roel, người đã mài giũa sự nhạy cảm của mình đối với nguy hiểm từ khi còn nhỏ, nó giống như tiếng chuông chói tai. Tình hình chỉ trở nên trầm trọng hơn sau khi anh nghe thấy lời cảnh báo của Artasia.

Đây hoàn toàn không phải là tin tốt. Thường thì bên nào được nghỉ ngơi nhiều hơn sẽ có lợi thế trong trận chiến. Duy trì trạng thái căng thẳng chỉ làm tiêu tốn năng lượng của Roel một cách không cần thiết, và điều đó có thể cản trở anh phản ứng nhanh nếu có chuyện gì thực sự xảy ra.

Không đời nào Roel, người thường xuyên ở tuyến đầu chiến đấu với tà giáo, lại không biết chuyện này. Đó cũng là một trong những lý do anh chấp nhận yêu cầu của Alicia tối nay.

Chỉ là tình hình thực tế có chút khác biệt so với những gì anh mong đợi.

"...Alicia, tụi mình có thực sự cần phải ở trong tình huống này không?"

"..."

Trong một căn phòng tràn ngập ánh trăng, Roel ngồi trên một chiếc ghế cạnh cửa sổ. Trước mặt anh, Alicia đã kẹp một đầu gối vào giữa hai đùi anh, tạo thành một cái lồng nhốt anh trong không gian hẹp giữa cô và chiếc ghế. Vị trí được tính toán của cô khuếch đại sự hiện diện của cô trong khi khẳng định sự thống trị đối với anh cùng một lúc.

'Đây là kiểu việc mình mong đợi từ Nora, không phải từ Alicia ngoan ngoãn!' Roel gào lên trong đầu trong khi vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Trong khi đó, Alicia chớp mắt vài lần khi nhìn anh. Cô có vẻ đang suy nghĩ sâu xa, nhưng cô không nói gì cả.

'Em ấy có đang nghĩ tới phương án điều trị không?'

Không dễ để ru Roel ngủ. Những siêu việt giả như anh có khả năng chống lại các ma thuật bên ngoài, và điều đó còn được khuếch đại hơn nữa nhờ sự bảo vệ của các Cổ Thần. Dù tốt hay xấu, ma thuật ru ngủ không có hiệu quả lắm đối với anh.

Ngay cả với sự thành thạo của Alicia trong ma thuật ngủ và việc anh cố tình hạ thấp cảnh giác, cô sẽ phải mất rất nhiều nỗ lực để giải quyết mọi việc. Đương nhiên, cô sẽ phải cẩn thận lên kế hoạch về cách cô muốn thực hiện.

Roel rất ấn tượng với sự nghiêm ngặt của Alicia đối với vấn đề này. Anh nghĩ về các lý thuyết kháng phép mà anh đã học được từ Học viện Saint Freya, và anh tự hỏi cô sẽ tiếp cận vấn đề này như thế nào.

Nhưng anh không biết rằng Alicia đang có ý định hoàn toàn khác.

Đúng vậy, Alicia đang suy nghĩ rất nhiều, nhưng điều cô nghĩ đến không phải là làm thế nào để thôi miên anh, mà là liệu cô có nên hành động ngay đêm nay hay không.

Người thường nghĩ rằng thôi miên chẳng qua chỉ là một trò lừa bịp rẻ tiền liên quan đến việc truyền tải thông điệp ngầm—họ không thể sai hơn được nữa. Thôi miên là một trong những loại ma thuật đáng sợ nhất khi đạt đến cấp độ cao hơn. Đặc biệt, 'Cưỡng Chỉ' và 'Tương Luyến' đã được phân loại là cấm thuật.

Cưỡng Chỉ biến mục tiêu thành con rối của người thôi miên, buộc mục tiêu phải thực hiện vô điều kiện mệnh lệnh, ngay cả khi đó là lệnh kết thúc mạng sống của mình.

Để đổi lại hiệu ứng quá mạnh của nó, Cưỡng Chỉ có yêu cầu triệu hồi cực kỳ phức tạp và tỷ lệ thành công cũng thấp đến đáng sợ. Đối với những cá nhân có khả năng kháng phép cao, thậm chí còn có khả năng mục tiêu sẽ tự giải trừ nó. Nó không thường được các người thôi miên sử dụng vì những lý do này.

Ngược lại, Tương Luyến hữu ích hơn nhiều. Thậm chí còn có một câu chuyện nổi tiếng về nó. Nó kể chi tiết về một nàng tiểu thư phải lòng một vị vua hào hoa nhưng không thể chiếm được trái tim của ông, vì vậy sau nhiều xung đột nội tâm, cô quyết định thôi miên nhà vua để khiến ông phải lòng mình.

Cô đã thành công.

Dưới sự thôi miên của cô, nhà vua đã yêu cô và lấy bà làm hoàng hậu. Tình yêu của họ tiếp tục sâu sắc hơn sau khi kết hôn, và mối quan hệ của họ thậm chí còn được ca ngợi là hình mẫu cho các quý tộc khác.

Nhưng sức mạnh luôn phải trả giá ở Lục địa Sia.

Vị tiểu thư phải trả giá vì duy trì hiệu ứng của Tương Luyến trong một thời gian dài. Một trong những điều kiện cô phải thực hiện là cả hai phải uống nước từ một giếng cung điện cụ thể mỗi ngày. Một nhiệm vụ như vậy sẽ không gây ra vấn đề gì cho tiểu thư và nhà vua, những người đang yêu nhau sâu sắc, nhưng số phận đôi khi lại thật trớ trêu.

Một ngày nọ, một trận động đất đã khiến nước trong giếng cung điện đó trở nên đục ngầu. Vì lo lắng cho sức khỏe của hoàng hậu, nhà vua đã bí mật ra lệnh cho người hầu phục vụ nước từ một giếng khác. Điều này dẫn đến việc nàng tiểu thư không thể thực hiện được điều kiện của ma thuật.

Sự phản kích dữ dội đã xảy ra. Nàng tiểu thư đã nằm liệt giường vào ngày hôm sau và rời khỏi thế giới này không lâu sau đó.

Cuối cùng, nhà vua đã thoát khỏi trạng thái thôi miên, nhưng ông không hề vui vẻ về tình hình này. Ông nhận ra rằng mình đã phải lòng hoàng hậu trong suốt những năm tháng chung sống. Cuối cùng, ông đã khuất phục trước nỗi đau tinh thần và kết thúc cuộc đời mình.

Câu chuyện này đã dạy cho người dân Lục địa Sia rằng không có chỗ cho sự dối trá và lừa dối giữa những người yêu nhau. Một mối quan hệ được xây dựng trên sự giả dối sẽ chỉ làm tổn thương chính mình và người mình yêu. Cũng vì lý do này mà Tương Luyến được phân loại là cấm thuật.

Nhưng Alicia không hề nao núng trước lời cảnh báo của câu chuyện; nếu có, thì nó còn khích lệ cô. Nhờ Huyết Mạch của mình, cô là siêu việt giả duy nhất trên thế giới không bị ảnh hưởng bởi tác dụng phụ của ma thuật. Những vấn đề như chết bất đắc kỳ tử vì không uống được một ngụm nước từ một cái giếng cụ thể không phải là mối quan tâm của cô nàng.

Cô có thể dễ dàng thôi miên Roel cho đến hết thời hạn của họ, dựng nên một lời nói dối không bao giờ bị vạch trần.

Đó là một ý niệm quyến rũ đối với cô nàng. Cô tự tin rằng mình có thể thực hiện được thôi miên, đặc biệt là với sự thiếu cảnh giác của Roel. Tuy nhiên, khi cô nhìn anh, cô không thể tự mình thực hiện nó. Lý do đằng sau tình thế tiến thoái lưỡng nan của cô nằm ở chính câu chuyện đó.

Vào cuối câu chuyện, nhà vua, người đã phải lòng hoàng hậu của mình, đã chọn kết thúc cuộc đời mình. Nếu kết cục của vị tiểu thư là lời cảnh báo cho những siêu việt giả bình thường, thì kết cục của nhà vua là lời cảnh báo cho những người như Alicia, những người không quan tâm đến phản kích dữ dội của ma thuật.

Ngay cả khả năng gây hại cho người mình yêu cũng không thể chấp nhận được đối với Alicia, chưa kể đến việc cô không nghĩ rằng lợi ích thu được là xứng đáng với rủi ro.

Trong câu chuyện, nàng tiểu thư không có lựa chọn nào khác ngoài việc đánh cược vì cô thậm chí còn không có tư cách để tiếp cận nhà vua và vun đắp tình cảm của ông dành cho cô. Alicia và Roel thì không như vậy. Nếu có thể, thì cả hai đã cùng nhau lớn lên và hiểu nhau từ trong ra ngoài. Tình cảm của họ dành cho nhau cũng đã vượt xa tình cảm của những người yêu nhau bình thường từ lâu.

Với sự gắn bó không thể tách rời của hai người, Alicia không cần phải thôi miên Roel nữa.

"Alicia, thôi miên anh có quá khó không? Nếu quá sức chịu đựng thì hãy quên chuyện đó đi," Roel nói, gãi mặt.

"Aaa? Không, không phải vậy..." Alicia vội vàng phản bác.

Cô cảm thấy một nỗi đau tội lỗi khi nghĩ đến ý định lừa dối anh. Với mối quan hệ hiện tại của họ, cô không cần phải dùng đến thủ đoạn và lời nói dối. Nếu có, điều đó chỉ làm suy yếu lợi thế cạnh tranh mà cô đã xây dựng cho đến nay.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng tâm trí cô cũng thoải mái hơn và cô tập trung vào việc cố gắng giúp Roel ngủ.

"Anh trai, xin hãy cố gắng thư giãn hết mức có thể."

"Thư giãn?"

"Vâng. Con người ít nhạy cảm hơn với sự gợi ý khi ở trạng thái lo lắng. Điều đó sẽ làm giảm đáng kể tác dụng của thôi miên", Alicia giải thích.

"Anh hiểu rồi..." Roel gật đầu đáp lại.

Anh cố gắng làm trống tâm trí và thư giãn, nhưng không có tác dụng gì cả. Thấy vậy, Alicia suy nghĩ một lúc trước khi đưa ra một đề xuất khác.

"Anh trai, sao tụi mình không thử cách khác nếu anh vẫn không thể thư giãn nhỉ?"

"Thử cách khác?"

"Giờ anh phải thư giãn và nghỉ ngơi đầy đủ trước khi có bất kỳ tai nạn nào xảy ra. Đây là cách đúng đắn nếu anh thực sự muốn bảo vệ Lãnh địa Ascart."

"Vậy à. Anh có thể nghĩ đến việc thư giãn như một phương tiện để đạt được mục tiêu của mình. Anh sẽ thử cách đó."

Roel nhắm mắt lại và thử lại. Chẳng mấy chốc, vẻ mặt căng thẳng của anh bắt đầu từ từ thả lỏng. Trong khi đó, Alicia từ từ cúi xuống và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán anh.

"..."

Khi nụ hôn hạ xuống, Roel cảm thấy một luồng mana chảy vào từ trán mình. Bản năng đầu tiên của anh là chống lại luồng mana chảy vào, nhưng anh nhanh chóng ép mình phải thư giãn.

Mặc dù đây là một cách niệm chú khác thường, nhưng anh không nghĩ nhiều về nó. Hôn là phương tiện phổ biến trong các ma pháp thôi miên vì trán là nơi tiếp cận gần nhất với đầu, do đó tối đa hóa hiệu quả của phép thuật.

Đây cũng là lý do tại sao các Hoàng tử luôn dùng đến nụ hôn mỗi khi họ cố gắng giải cứu Công chúa khỏi sự kiểm soát của những kẻ phản diện đê hèn.

Roel ngạc nhiên khi thấy anh không cảm thấy gì sau khi nụ hôn kết thúc. Anh không hề có ý định ngủ. Điều này làm anh bối rối.

"...Alicia, ma thuật có thất bại không?"

"Không, nó có hiệu quả. Chỉ là cần thời gian để các hiệu ứng phát huy tác dụng. Các ma thuật có hiệu lực ngay lập tức thường gây ra sự kháng cự lớn nhất từ siêu việt giả, vì vậy em đã chọn một phương pháp nhẹ nhàng hơn."

"Phải mất bao lâu thì tác dụng mới xuất hiện?"

"Khoảng mười phút. Trong lúc đó, anh sẽ thấy mình dần buồn ngủ hơn. Cho đến lúc đó, anh chỉ cần thư giãn. Em sẽ theo dõi anh từ bên cạnh."

Alicia đứng dậy, nắm tay Roel và cố gắng dẫn anh đến giường. Roel do dự một lúc trước khi ngoan ngoãn đi theo cô lên giường.

✦✧✦✧

Roel có vẻ hơi lạ lẫm với tình hình hiện tại.

Alicia không hành động như thường lệ. Ngay cả sau khi hai người họ nằm xuống chiếc giường rộng, cô cũng không cố gắng làm bất cứ điều gì như thường lệ. Thay vào đó, cô tỉ mỉ chăm sóc anh như thể anh là một bệnh nhân.

Điều này khiến Roel chớp mắt ngạc nhiên. Cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh cố gắng tìm chủ đề trò chuyện để đánh lạc hướng.

Không phải là anh chưa từng nói chuyện tử tế với Alicia, nhưng hai người hiếm khi trò chuyện trên giường. Nghĩ lại thì đây là lần đầu tiên anh tìm kiếm chủ đề để nói chuyện với cô trong trạng thái thoải mái như vậy.

Trong khi đó, Alicia hỏi thăm về tình trạng của Roel.

"Anh còn cảm thấy bất an không?"

"...Anh e là vậy," Roel ngập ngừng trả lời khi một nếp nhăn hình thành trên trán.

Nói thẳng ra, cuộc sống của anh những năm gần đây càng ngày càng hỗn loạn, đủ loại khủng hoảng đều theo Đấng Cứu Tinh cùng Mẫu Thần thức tỉnh mà nổi lên, khiến anh càng ngày càng nguy hiểm, nhưng nếu là anh trước nay thì chưa từng cảm thấy nguy hiểm mãnh liệt như vậy.

Trong hai đêm kể từ ngày đầu năm mới, Roel liên tục trong trạng thái căng thẳng, và điều đó càng làm tăng thêm sự lo lắng của anh. Dựa trên những gì anh biết, bản năng cảnh giác với nguy hiểm của anh càng liên tục hét lên, thì cuộc khủng hoảng có khả năng sẽ càng nghiêm trọng. Hơn nữa, anh không ở trong trạng thái tốt nhất để đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào.

Đó cũng là nguồn gốc chính gây ra căng thẳng cho anh.

Mặt tích cực là, mối liên kết giữa anh và Artasia đã trở nên mạnh mẽ hơn sau lời cảnh báo trước đó của cô. Nhiều khả năng, anh sẽ có thể thiết lập lại liên kết với cô trong ba ngày nữa. Chỉ cần anh có thể trụ được lâu như vậy, Nữ Hoàng Phù Thủy sẽ trở về với thông tin tình báo quan trọng cần thiết để anh có thể xoay chuyển tình thế.

Tuy nhiên, nếu cuộc khủng hoảng nổ ra trước thời điểm đó, anh sẽ rơi vào tình thế rất nguy hiểm.

Nghĩ đến vấn đề này, lòng Roel trở nên nặng nề, anh hướng mắt về phía bầu trời ngoài cửa sổ.

Alicia có thể đoán được suy nghĩ của Roel chỉ bằng cách nhìn vào biểu cảm của anh. Cô quỳ xuống giữa giường và ra hiệu cho Roel.

"Anh trai, đến đây."

"Hửm? Em làm..."

"Đây là gối đùi ạ. Anh không thích nó sao?"

"Không phải là không thích, nhưng... sao đột nhiên lại gối đùi thế?"

Alicia không trả lời câu hỏi, nhưng cô vẫn ngoan cố ra hiệu cho anh lại gần.

Thấy vậy, Roel chỉ có thể làm theo lời cô nàng. Nhận ra cô đang mặc váy ngủ, anh quay đầu đi, không dám liếc về hướng đó. Tuy nhiên, Alicia không cho phép anh làm như vậy. Cô ôm lấy mặt anh và giữ đầu anh ổn định, buộc anh phải nhìn vào mắt mình.

"Anh trai, em sẽ trả lời câu hỏi trước của anh. Nếu nằm trên đùi em, mắt anh sẽ tập trung vào em. Điều đó sẽ khiến anh không có thời gian để nghĩ về những điều không vui."

"..."

Roel sửng sốt. Một nụ cười nở trên môi anh, anh nhìn Alicia bằng ánh mắt dịu dàng.

"Vậy à... Vâng, em nói đúng. Anh hạnh phúc hơn khi ở bên em. Nó giúp anh quên đi những thứ khác."

"A-Aaa? A-Anh trai ơi?"

Tim Alicia đập lỡ một nhịp.

Tuy nhiên, Roel không có ý định rút lại lời nói của mình. Anh đưa tay lên vuốt ve má cô trong khi lặng lẽ nhìn vào đôi mắt màu ruby đó.

Dưới ánh mắt của anh, sự bối rối của Alicia dần lắng xuống. Một chút ấm áp từ từ lan tỏa xung quanh họ. Đêm dường như đã yên tĩnh lại để dành cho họ khoảnh khắc của mình.

Tâm trí của Roel dần thư giãn dưới bầu không khí dễ chịu này, và ý thức của anh bắt đầu trở nên mơ hồ.

'Nếu trực giác của mình chính xác và một trận chiến thực sự nổ ra, Alicia cũng sẽ bị cuốn vào mớ hỗn độn này nhỉ? Mặc dù em ấy đã quyết định, mình vẫn không thể không lo lắng', anh nghĩ trong khoảnh khắc im lặng này.

Một lúc lâu sau, cuối cùng anh cũng lên tiếng.

"...Anh sẽ bảo vệ em, Alicia."

"Anh trai ơi..."

Khi những lời này được thốt ra, đôi tay của Roel bắt đầu mất đi sức mạnh. Đôi mắt anh nhắm lại, hơi thở trở nên sâu và dài. Sau hai ngày hỗn loạn, cuối cùng anh cũng chìm vào giấc ngủ.

Nhìn người anh trai yếu đuối của mình, Alicia mỉm cười. Cô nhẹ nhàng đặt tay anh lên giường và long trọng lẩm bẩm lời thề.

"...Em cũng vậy, em nhất định sẽ bảo vệ anh."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)