Trong phòng nghỉ bên ngoài phòng tiệc, Roel vô cảm nhìn chằm chằm vào bức tranh trước mặt, trông giống như một người sành nghệ thuật khó tính với những tiêu chuẩn không thể đạt được, nhưng ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh của anh là một trái tim đập dữ dội.

Sau khi sức mạnh bị phong ấn, giác quan của anh đã trở nên đờ đẫn, nhưng dù vậy, anh vẫn có thể cảm nhận được ai đang muốn giết mình. Đối phương vẫn luôn nhìn anh bằng ánh mắt sắc bén kể từ khi anh đến phòng nghỉ, không hề che giấu ý định.

Tuy nhiên, Roel không để ý đến thái độ thù địch của đối phương mà vẫn giữ thái độ bình thản, biết rằng đối phương sẽ không thể hành động trước mặt mọi người.

Anh vừa là Kingmaker cao quý vừa là khách của Mẫu Thần. Làm hại anh ở đây chỉ làm mất danh dự của Mẫu Thần. Những thủ lĩnh chủng tộc khác sẽ không cho phép người đó thực hiện hành động liều lĩnh như vậy.

Kẻ thù cũng khó có thể dùng đến biện pháp thay thế như đầu độc.

Gần như không thể đầu độc một đấng siêu việt mạnh mẽ như Kingmaker đến chết, chưa kể đến việc dùng đến những mánh khóe như vậy dưới sự giám sát của Mẫu Thần chẳng khác gì sự ngu ngốc. Một người nắm giữ sức mạnh ảnh hưởng đến chu kỳ ngày và đêm có lẽ có thể hồi sinh anh bằng một thần chú đơn giản.

'Ít nhất mình sẽ được an toàn cho đến khi bữa tiệc kết thúc', Roel nghĩ.

Sau khi đảm bảo an toàn, anh tập trung giải mã lý do đằng sau luồng sát khí nhắm vào mình.

Phải có lý do nào đó khiến thuộc hạ của Mẫu Thần lại có sát ý mạnh mẽ như vậy đối với anh. Trong khi Kingmaker hẳn đã tiếp xúc với nhiều chủng tộc trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, anh không nghĩ rằng có nhiều chủng tộc ghét Kingmaker, đặc biệt là khi Kingmaker có khế ước với hầu hết các chủng tộc.

Cả Đế Vương Tộc lẫn Cổ Thần đều không phải là vĩnh cửu trên thế giới này, và Kingmaker nắm giữ sức mạnh để đưa họ trở lại thế giới. Hầu như không có cám dỗ nào lớn hơn thế trên thế giới này, đặc biệt là đối với những kẻ đã đạt đến đỉnh cao quyền lực.

Hơn nữa, trong khi Kingmaker vẫn giữ được địa vị cao quý, họ nên ngừng thực hiện nhiệm vụ của mình kể từ khi Nữ Thần Sia rời đi. Thật khó để tưởng tượng rằng bất kỳ ai trong thời đại hiện tại vẫn còn nuôi mối hận thù với họ vì điều đó.

Từ lá thư anh tìm thấy trong túi, Kingmaker ban đầu có vẻ là một bên trung lập thực sự, giữ khoảng cách với cả Đấng Cứu Tinh và Mẫu Thần. Thật khó để tưởng tượng tại sao cấp dưới của Mẫu Thần lại nuôi dưỡng mối thù sâu sắc như vậy với anh.

'Nhìn từ góc độ này, chẳng phải cũng có nghĩa là thuộc hạ của Mẫu Thần chỉ trở nên thù địch sau khi mình thay thế Kingmaker ban đầu sao?'

Biểu cảm của Roel trở nên nghiêm túc, anh liếc nhanh qua đánh giá của Hệ thống.

【Đánh Giá: Trung bình (63)】

"..."

Sự gia tăng nhỏ trong điểm đánh giá khiến Roel ngạc nhiên.

'Chà, mình cho rằng sự gia tăng này là từ cuộc trò chuyện với Edavia? Mình đoán cô ấy có một ý nghĩ khá tốt về mình. Nhưng vì không có nhiều thay đổi trong mối quan hệ với Mẫu Thần, làm sao mình lại phải chịu sự thù địch mạnh mẽ như vậy từ cấp dưới chứ?'

Roel bối rối. Điều duy nhất anh thực sự làm kể từ khi bước vào Bang Nhân Chứng này là nằm im và phục tùng Mẫu Thần.

Anh không biết rằng đó chính là lý do tại sao Micher lại cảnh giác với anh đến vậy.

Ở phía bên kia phòng, Micher đang chăm chú nhìn Roel, mặc dù với vẻ mặt vô cảm. Ông cũng chẳng bình tĩnh như vẻ ngoài của mình.

Mẫu Thần không có ý định tổ chức tiệc đêm này; ý định ban đầu là nói chuyện riêng với Roel. Tuy nhiên, Micher đã phản đối quyết định đó, lo lắng rằng một cuộc gặp riêng giữa hai người sẽ tạo cơ hội cho Roel dụ dỗ Ngài tha cho anh.

Điều đó có thể dẫn tới hậu quả thảm khốc cho phe phái của họ.

Những người lãnh đạo chủng tộc khác cũng chia sẻ mối quan tâm tương tự và đứng về phía Micher. Sự kiên trì chung của họ đã thuyết phục được Mẫu Thần chuyển bữa ăn riêng thành dạ tiệc, nhưng tất nhiên, sự thỏa hiệp của Ngài không có nghĩa là Ngài sẽ có lập trường cứng rắn với Roel.

Trong lòng tràn đầy lo lắng, Micher thu hồi ánh mắt, đánh giá chung quanh, phát hiện không có tộc trưởng nào đến gần Kingmaker để bắt đầu trò chuyện, ngược lại, bọn họ đang nhiệt tình thảo luận trong nhóm nhỏ của mình. Rõ ràng là bọn họ đang chờ đợi kết quả của bữa tiệc này.

Không có sự hỗ trợ, nhưng cũng không có trở ngại nào cả—đây chính là điều Micher đã mong đợi.

Sau khi khách khứa dành thời gian trò chuyện với nhau, hoàng hôn bên ngoài cửa sổ cuối cùng cũng lặn xuống phía chân trời phía tây. Một tiếng chuông du dương vang lên ngay sau đó.

"Thưa quý vị, trời đã tối rồi, chúng tôi có thể mời các vị đến chỗ ngồi trong phòng tiệc không?" Các hầu gái khom người, cung kính nói.

Lông mày Roel nhướng lên. Sau một thoáng suy nghĩ, anh dẫn đầu và bước vào phòng tiệc trước những người khác. Những vị khách khác đều giật mình trước sự chủ động của Roel. Họ liếc nhìn nhau trước khi tự mình bước qua cánh cửa vàng uy nghiêm.

Những gì hiện ra trước mắt Roel là một hội trường rộng lớn theo chủ đề màu bạc bí ẩn thay vì tông màu ấm áp thường thấy. Anh cho rằng điều này có thể là do Đấng Cứu Tinh.

Tương tự như cách Mẫu Thần đại diện cho mặt trăng, Đấng Cứu Tinh được tôn thờ như Thái Dương Thần. Xem xét mối quan hệ thù địch giữa hai Thần Linh, không có khả năng một bữa tiệc do Mẫu Thần tổ chức sẽ sử dụng tông màu ấm áp mô phỏng tia nắng mặt trời.

Nói như vậy có nghĩa là chủ đề màu bạc cũng có một vẻ đẹp đặc biệt.

"Ngài Kingmaker, xin cho phép em dẫn ngài đến chỗ ngồi."

Một người hầu dẫn Roel đến phía trước bàn ăn, nơi anh ngồi vào ghế đầu tiên bên phải gia chủ. Những vị khách khác cũng được đưa đến chỗ ngồi của họ. Điều khiến anh ngạc nhiên là bầu không khí căng thẳng không hề tan biến sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi; nó chỉ càng trở nên căng thẳng hơn.

Một vị trung niên High Elf ngồi xuống ghế đầu tiên bên trái gia chủ, ngồi đối diện trực tiếp với Roel. Roel có thể cảm nhận được sức mạnh đáng gờm của vị trung niên High Elf này ngay cả khi sức mạnh của anh đã bị phong ấn, và vị trí của người kia trên bàn ăn cho thấy địa vị cao của ông trong phe Mẫu Thần.

'Ông ấy có phải là thủ lĩnh của tộc High Elf không?'

Roel vốn định nói gì đó để xoa dịu bầu không khí, nhưng đột nhiên cảm thấy một luồng không thoải mái dâng trào, lập tức nhìn về phía vị trung niên High Elf ngồi đối diện, đôi mắt vàng kim nheo lại.

'Chuẩn luôn! Ông là người đã trừng mắt nhìn mình ở phòng chờ.'

Đúng vào lúc này, Roel cuối cùng cũng có thể nhìn rõ mặt kẻ thù của mình. Anh không nghĩ rằng kẻ ra tay giết mình thực sự là thủ lĩnh của High Elf, và đây là tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Nhờ Nguyên Thuộc Tính Trung Thành, Mẫu Thần tin tưởng các High Elf và coi họ là người bạn tâm giao của mình, bằng chứng là cách Ngài giao phó cho họ trách nhiệm quản lý Lục Tai Hoạ. Tộc trưởng của High Elf là một nhân vật có ảnh hưởng lớn đến phán quyết của Mẫu Thần, với lời nói của ông nắm giữ sức mạnh để thay đổi phán quyết của Mẫu Thần.

Roel nắm chặt tay khi nhận ra bữa tiệc này sẽ không diễn ra suôn sẻ như anh tưởng tượng.

Trong lúc đó, những tàn lửa cuối cùng của mặt trời biến mất khỏi đường chân trời, và một vầng trăng bạc xuất hiện trên bầu trời đêm. Những vị khách đang trò chuyện lập tức im lặng và đứng dậy. Một bóng hình mờ nhạt xuất hiện ở phía trước sảnh tiệc và từ từ trở nên hữu hình.

Mẫu Thần đã giáng lâm.

...

Đám đông thấy mình nín thở trước sự hiện diện mạnh mẽ của Mẫu Thần. Gần như thể việc tôn kính Ngài đã ăn sâu vào trong họ.

Ngài từ từ tiến đến chiếc ghế ở giữa bàn ăn.

Đó là một quy tắc bất thành văn đối với đám đông là phải đứng dậy và cúi chào Mẫu Thần—một quy tắc không cần nhắc nhở. Tuy nhiên, Roel không quen với quy ước này, và chỉ sau một lúc dừng lại để quan sát chuyển động của những người khác, anh mới nhanh chóng làm theo.

'Điều này thật tệ. Làm sao mình biết được lẽ thường của thời đại này?'

Trái tim Roel thắt lại. Anh kín đáo liếc nhìn Micher và theo dõi tư thế của ông, cũng đặt nắm đấm lên tim mình.

Trong khi Adola không nhắc đến nghi thức này trong cuộc trò chuyện của họ, Roel biết rằng việc đứng dậy và chào hỏi chủ nhà là phép xã giao thông thường. Điều khiến anh bối rối là ngay khi anh thực hiện những động tác này, Mẫu Thần đột nhiên nhìn anh với vẻ ngạc nhiên tinh tế. Micher và những người khác cũng nhìn anh chằm chằm với đôi mắt mở to.

'Hửm? Có chuyện gì vậy?'

Roel rất bối rối trước những phản hồi anh nhận được.

Không hề hay biết, Mẫu Thần lặng lẽ nắm chặt tay khi nhịp tim của Ngài đập nhanh vì phấn khích, vì Ngài biết rằng Roel không hề có nghĩa vụ phải cúi đầu trước mình.

Quay trở lại thời cổ đại, Kingmaker là Người Giám Sát đã lập khế ước và trao vương miện cho các Đế Vương Tộc. Họ là những thần dân thân cận nhất của Sia, với sức mạnh của họ bắt nguồn trực tiếp từ Người. Tính hợp pháp này đã mang lại cho họ nhiều đặc quyền đặc biệt.

Ngay cả khi đối mặt với những cá nhân được kính trọng nhất, điều nhiều nhất mà một Kingmaker làm là đứng dậy như một biểu tượng của sự công nhận. Không ai có thể buộc một Kingmaker hạ thấp tư thế của họ, vì người duy nhất mà họ buộc phải hạ thấp tư thế của mình là chính Sia.

'Điều này có nghĩa là... thằng bé đã chấp nhận mình sao?'

Một ý nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu Mẫu Thần. Trái tim Ngài, vốn đã dao động vì sự phản đối dữ dội của Micher và những người khác, đã lắng xuống, và Ngài nhìn Roel bằng đôi mắt ngày càng dịu dàng.

'Như mình nghĩ, thằng bé chỉ bị Hắn lừa. Không bao giờ là quá muộn miễn là mình có một cuộc nói chuyện tử tế với thằng bé.'

Hành động vô tình của Roel đã khích lệ rất nhiều cho Mẫu Thần, khiến cho sự cân bằng trong trái tim của Ngài càng nghiêng về phía anh.

Thấy vậy, Micher hoảng sợ. Điều này càng làm tăng thêm sự cảnh giác của ông đối với Roel. Ông không bao giờ nghĩ rằng Kingmaker cao quý lại gian xảo đến mức dùng thủ đoạn để chiếm được thiện chí của Mẫu Thần. Việc đối phương sẵn sàng phá vỡ các quy ước và hạ thấp bản thân chỉ có nghĩa là anh đang định làm một điều gì đó to lớn!

'Mình nhất định phải loại bỏ hắn, nếu không hậu quả sẽ rất thảm khốc!' Micher nghiến răng quyết tâm.

Với cái gật đầu của Mẫu Thần, đám đông ngồi lại vào chỗ ngồi của mình.

Bữa tiệc chính thức bắt đầu. Những người hầu lần lượt tiến lên để phục vụ những món ăn ngon tuyệt cho khách. Roel chọn cách im lặng trong khi chờ đồ ăn được mang ra, để không vô tình vi phạm các quy ước khác trong thời đại này.

Mẫu Thần ngồi im lặng một lúc lâu trước khi đột nhiên quay sang Roel, như thể cuối cùng Ngài đã lấy hết can đảm và đặt ra một câu hỏi.

"Tối qua con có nghỉ ngơi đầy đủ không?"

Roel ngạc nhiên trước lời quan tâm của Mẫu Thần. Anh im lặng một lúc rồi trả lời theo kiểu chuẩn mực. "...Vâng, rất thoải mái."

Mẫu Thần gật đầu xác nhận trong khi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Bất kể Roel được đối xử tốt như thế nào ở Nguyệt Hồn Tháp, điều đó cũng không thể thay đổi được sự thật rằng anh là tù nhân ở đây. Câu hỏi của Mẫu Thần nhằm thăm dò xem anh xử lý vấn đề này như thế nào, và Ngài nhẹ nhõm khi thấy anh có vẻ không bận tâm quá nhiều.

Cuộc trò chuyện của họ kết thúc như thế đó.

Đây là lần đầu tiên Roel tham dự một bữa tiệc có sự tham gia của nhiều chủng tộc khác nhau như vậy, vì vậy anh không thể cưỡng lại được sự thôi thúc muốn nhìn xung quanh. Anh nhận thấy rằng những người từ Tộc Hấp Huyết được phục vụ máu tươi được mạ theo hình dạng của một mặt trăng máu, trong khi các món ăn của High Elf chủ yếu bao gồm rau. Trong khi đó, anh được phục vụ những món ăn giống như Mẫu Thần.

Roel vô cùng ngạc nhiên khi nhận thấy chi tiết tinh tế này.

"Ta đã yêu cầu đầu bếp phục vụ con cùng một món ăn, vì Ta không biết sở thích của con. Nếu không thích chúng..."

"Không, tôi hài lòng với những món ăn này. Cảm ơn lòng hiếu khách nồng hậu của Ngài."

"...Mm."

Có một khoảnh khắc im lặng trước khi Mẫu Thần gật đầu xác nhận, nhưng Ngài có vẻ hơi vui trước phản ứng của anh.

Theo chỉ dẫn của Mẫu Thần, các vị khách cuối cùng cũng bắt đầu thưởng thức đồ ăn. Những món ngon được phục vụ đã làm dịu đi những căng thẳng và khuyến khích mọi người trò chuyện. Không khí dần trở nên sôi động.

Những cuộc trao đổi giữa các chủng tộc khác nhau trên bàn ăn không quá ồn ào; các vị khách đã khéo léo giữ âm lượng nhỏ lại, biết rằng họ không phải là ngôi sao của bữa tiệc tối nay. Trong khi trò chuyện, họ đảm bảo để mắt đến những diễn biến ở phía trước bàn.

Mục đích của những buổi tiệc như vậy là để giao lưu. Khách mời ít nhất nên trò chuyện với những người gần họ, ngay cả khi đó chỉ là một cuộc trò chuyện hời hợt, nếu không sẽ ảnh hưởng không tốt đến họ. Tất nhiên, không ai dám chê bai phép xã giao của một người có địa vị như Mẫu Thần và Kingmaker, nhưng xét theo bối cảnh của buổi tiệc này, họ ít nhất cũng phải nói điều gì đó.

Và thực ra, Roel đang chuẩn bị nói điều gì đó.

Sự thiếu hiểu biết của anh về cách thức tổ chức tiệc tùng trong thời đại này khiến anh không chắc chắn liệu mình có cơ hội gặp được Mẫu Thần sau đó hay không, vì vậy anh nghĩ rằng mình phải tận dụng cơ hội này để nói bất cứ điều gì anh muốn. Sau một lúc do dự, anh quay sang Mẫu Thần.

"Mẫu Thần, tôi có điều muốn nói với Ngài."

"Gì cơ?"

Mẫu Thần quá bận tâm với việc tự hỏi làm sao để thăm dò Roel đến nỗi Ngài giật mình vì những lời này. Câu trả lời của Ngài khiến Roel chớp mắt bối rối.

"Mẫu Thần?"

"Không, không có gì đâu. Con muốn nói gì?"

"Tôi biết những gì xảy ra đêm qua thật khó chịu, nhưng tôi cần làm rõ rằng mọi chuyện xảy ra cho đến giờ chỉ là hiểu lầm."

"Hiểu lầm?" Đôi mắt vàng kim của Mẫu Thần sáng lên.

Ngược lại, Micher cau mày, nhưng Roel không để ý đến phản ứng của ông và tiếp tục.

"Vâng. Mẫu Thần hẳn đã nghĩ rằng tôi đã đào tẩu sang phe Đấng Cứu Tinh, nhưng đó là hiểu lầm. Tôi chưa từng dao động lập trường trung lập của mình. Chuyện xảy ra ngày hôm qua là vì tôi nhận được lời mách bảo từ một người bạn Thiên Thần rằng hãy tìm nơi ẩn náu ở nơi khác để tránh cuộc chiến sắp tới."

"Tìm nơi ẩn náu... Chuyện này là sao, Micher?"

Những câu chuyện khác nhau đã thúc đẩy Mẫu Thần hướng mắt về Micher, người đã cung cấp thông tin tình báo cho Ngài. Mặc dù đột nhiên bị chú ý, Micher không hề mất bình tĩnh. Thay vào đó, ông hướng đôi mắt diều hâu của mình về phía Roel và cười khẩy.

"Thưa Mẫu Thần, tôi dám chắc rằng thông tin của chúng ta không có vấn đề gì. Cho phép tôi đặt câu hỏi cho Kingmaker vì ngài khăng khăng rằng đây là hiểu lầm. Người bạn Thiên Thần mà ngài nói đến là ai?"

"Thiên Thần Lamia," Roel đáp mà không chút do dự, tỏ ý rằng anh không có gì phải che giấu.

Nhưng Micher mỉm cười khi nghe câu trả lời của anh. Ông luồn tay vào túi áo ngực, rút ra một tập tài liệu và đập mạnh xuống bàn.

Bụp!

Biểu cảm của Roel trở nên u ám khi anh theo bản năng biết rằng mọi chuyện đang trở nên tồi tệ.

"Tổng Lãnh Thiên Thần Lamia... Thật là một cái tên quen thuộc! Thưa Mẫu Thần, chúng ta đã thu thập thông tin về Tổng Lãnh Thiên Thần Lamia, và có đủ bằng chứng để chứng minh rằng Lamia là quân cờ của Đấng Cứu Tinh trong số Thiên Thần Tộc. Ả đóng vai trò là kẻ trung gian để bí mật liên lạc với Kingmaker để không làm tổn hại đến mặt trận trung lập của họ!" Micher kịch liệt cáo buộc Roel.

"!"

Mẫu Thần quay lại nhìn Roel với đôi mắt mở to vì không tin nổi.

Sắc mặt Roel trở nên tái mét. Anh nhận thấy có điều gì đó không ổn ở Thiên Thần Tộc, nhưng anh không nghĩ Micher sẽ có bằng chứng về họ, đặc biệt là vì Thiên Thần chính thức là một bên trung lập.

"Xin lỗi Mẫu Thần, nhưng tôi không hề biết chuyện này."

Roel chỉ có thể bất lực 'giả vờ không biết' và phủ nhận vấn đề, nhưng Micher sẽ không dễ dàng để anh thoát như vậy. Ông lại đút tay vào túi một lần nữa.

"Xem ra Kingmaker không có trí nhớ tốt!" Micher cười khẩy khi ông lại rút ra một văn kiện khác và xé toạc nó ra. "Vậy thì để tôi gợi lại trí nhớ cho ngài nhé!"

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)