Trong căn phòng tối, Roel nhìn cô gái tóc cam ngồi trước mặt mình bằng ánh mắt nghiêm túc nhưng lo lắng.

Edavia chớp mắt tò mò. Ấn tượng của cô về Roel là một người điềm tĩnh và thận trọng. Trái tim anh thậm chí còn không dao động nhiều khi cô tiết lộ rằng mình là Ác Cổ Thần. Đó là lý do tại sao cô ngạc nhiên trước sự hỗn loạn cảm xúc hiện tại của anh.

Thật không may khi Mẫu Thần đã cản trở khả năng cảm nhận thế giới bên ngoài của cô, vì vậy cô không để ý đến hầu hết những gì xảy ra bên ngoài. Cô suy nghĩ một chút về tình hình trước khi mỉm cười với Roel.

"Trông anh tuyệt vọng quá. Có chuyện gì đó xảy ra rồi à. Ngài có giống Sia không?"

"Tôi không biết. Tôi chỉ thấy bối rối vì thái độ của Mẫu Thần, nhưng không chỉ có Ngài. Tôi cũng muốn biết về Đấng Cứu Tinh nữa." Roel đi thẳng vào vấn đề và tiết lộ yêu cầu của mình.

Edavia chớp đôi mắt to của mình. Cô trông có vẻ không quen với việc Roel đột nhiên dựa dẫm vào mình nhiều như vậy. Cô dựa lưng vào ghế và suy nghĩ.

"Tôi có thể cung cấp cho anh thông tin chi tiết—nó không phải là vấn đề lớn—nhưng trước tiên tôi nên đưa ra tuyên bố từ chối trách nhiệm. Mặc dù tôi có thể truy cập vào vô số sự sống ở đây để giải tỏa sự nhàm chán của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi là một cá thể toàn năng. Ví dụ, tôi không biết mọi thứ về Sia."

'Tiếp cận vô số sự sống?'

Roel chăm chú nghe những từ đó. Anh theo bản năng liếc nhìn những dãy giá sách cao ngất ngưởng phía sau. Nhận ra phản ứng của anh, đôi môi của Edavia cong lên với một chút tinh nghịch.

"Ờm, tôi đã tiết lộ bản thân mình rồi mà? Anh nghĩ đúng rồi đấy. Những cuốn sách đó là cách tôi giết thời gian. Chúng là những hồ sơ linh hồn chứa đựng ký ức của người đã khuất."

"Hồ sơ linh hồn? Làm sao có thể làm ra loại đồ vật này? Chưa kể đến số lượng nhiều như vậy..."

Chỉ đến lúc này Roel mới nhận ra rằng anh chưa từng nhìn thấy những bức tường của căn phòng này. Hai lần anh đến đây, anh đều theo bản năng đi theo nguồn sáng và đi thẳng đến bàn của Edavia. Anh chưa bao giờ bận tâm đến việc nhìn kỹ căn phòng này vì tầm nhìn hạn chế.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, có thể lý do anh chưa bao giờ nhìn thấy những bức tường của căn phòng này không phải vì tầm nhìn hạn chế, mà đơn giản là vì nó quá lớn.

Tim Roel bắt đầu đập nhanh hơn khi anh nhìn chằm chằm vào bóng tối của căn phòng, tự hỏi bóng tối trải dài đến đâu. Một câu hỏi mới hiện lên trong tâm trí anh: Nếu đây là Nội Cung, những cuốn sách này đến từ đâu?

Với nhiều câu hỏi hơn bao giờ hết trong đầu, Roel quay sang Edavia để tìm câu trả lời. Cô đã tháo bím tóc của mình ra vào một thời điểm nào đó, biến thành hình dạng của Ác Cổ Thần.

"Bất ngờ à? Fufufu. Chắc hẳn anh tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Yên tâm đi, những cuốn sách này không phải là hồ sơ của anh. Chúng là bộ sưu tập riêng của tôi."

Edavia bay lên và đáp xuống bàn. Cô nhặt một cuốn sách trông cồng kềnh khủng khiếp so với vóc dáng nhỏ nhắn của cô và đưa nó cho Roel. Roel do dự một lúc trước khi anh cầm lấy cuốn sách và xem xét nó.

Quyển sách không có bìa. Nó có một kết cấu kỳ diệu—không phải theo nghĩa là vật liệu gây khó chịu như da người hay gì đó, nhưng nó tỏa ra một sự ấm áp khiến người ta cảm thấy như thể quyển sách đang cố gắng giao tiếp với người cầm nó. Nội dung của nó thậm chí còn tuyệt vời hơn.

Cuốn sách này là tự truyện của Dwarf tên là Holmes Jinn. Nó chứa rất nhiều hình ảnh có tác dụng đáng chú ý là đưa người đọc đắm chìm vào tình huống mà họ mô tả, cho phép người đọc có được góc nhìn ngôi thứ nhất của nhân vật chính, trong trường hợp này là Holmes Jinn. Nó tương tự như Bang Nhân Chứng, chỉ là nó đang xem câu chuyện của một người khác.

"Holmes Jinn là một nghệ nhân bậc thầy Tộc Dwarf sống vào thời đại của Sia, nổi tiếng vì đã từng xây dựng một cung điện cho Sia. Fufufu. Anh nghĩ sao? Cảm giác không tệ lắm phải không?"

"Vâng, cảm giác không tệ, nhưng... tôi có thể cảm nhận được những mảnh vỡ của linh hồn. Những cuốn sách này được làm như thế nào?" Roel hỏi với giọng trầm gần giống như tiếng gầm gừ.

Sự cảnh giác của anh nhanh chóng tăng cao.

Nếu Edavia thực sự là Ác Cổ Thần chuyên cướp đoạt linh hồn của người khác để làm sách, thì cho dù cô có thể mang đến cho anh bao nhiêu sức mạnh, anh cũng sẽ không giao ước với cô. Đây không chỉ là vấn đề về nguyên tắc mà còn là những rủi ro tiềm ẩn.

Việc lập khế ước với một người có giá trị quá khác biệt với mình sẽ gây ra mối nguy hiểm tiềm tàng cho chính bản thân và những người xung quanh, chưa kể đến việc sẽ rất khó để làm việc cùng nhau khi họ không thể xây dựng được lòng tin lẫn nhau.

Nói chung, anh không muốn giữ một quả bom hẹn giờ như thế bên mình.

Roel và Edavia nhìn nhau chăm chú, ánh nến nhấp nháy khiến bóng tối lướt qua khuôn mặt họ. Sau một lúc im lặng, Edavia đột nhiên nở một nụ cười không thể kìm nén và bắt đầu cười không ngừng.

"Hahaha! Ai có thể nghĩ rằng một ngày nào đó tôi sẽ bị thẩm vấn theo cách như vậy? Anh đúng là một gã kiêu ngạo! Yên tâm đi, tôi không thích những hành động thô lỗ như vậy. Anh có thể coi những cuốn sách này là sản phẩm phụ mà tôi nhận được khi hỗ trợ Sia."

"Sản phẩm phụ?"

Roel ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ. Edavia gật đầu đồng ý trước khi giải thích thêm.

"Ngoài những thứ đó ra, đối phó với những thế lực như Holmes Jinn thì quá phiền phức. Ngay cả tôi cũng không giết hắn vì một chuyện nhỏ nhặt như thế này... Những quyển sách này thực sự được tạo ra từ linh hồn, nhưng nói chính xác hơn, chỉ có phần chứa đựng ký ức của họ."

"Điều này có nghĩa là cô đang lấy đi ký ức của các linh hồn?"

"Đúng vậy. Việc trao cho những linh hồn đã khuất một khởi đầu mới trên thế giới là trách nhiệm của tôi vào thời của Sia. Những cuốn sách này là phần thưởng tôi nhận được từ Sia cho công việc của mình."

"...Tôi hiểu rồi." Roel gật đầu.

Anh nghĩ rằng lời nói của cô có phần đáng tin, đặc biệt là vì Holmes Jinn, nghệ nhân bậc thầy Tộc Dwarf được miêu tả trong sách, là Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1.

Edavia sẽ trở thành kẻ thù của Dwarf bằng cách tấn công một người như vậy, bất kể cô có thắng trận hay không. Không có khả năng Sia sẽ dung túng cho hành động đó nếu cô đi khắp nơi gây ra sự tàn phá như vậy.

Quay lại một bước, nếu mỗi cuốn sách thực sự đại diện cho một cuộc đời, thì lượng công sức khổng lồ cần có để tích lũy bộ sưu tập sách đồ sộ này là không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả Tinh Linh Đế cũng không thể lấy đi mạng sống của nhiều cá nhân như vậy.

Kết luận này đã làm giảm bớt căng thẳng cho Roel. Anh đưa lại cuốn sách cho Edavia, cô nhận và ôm nó.

"Chúng ta hãy dừng nói chuyện phiếm và quay lại chủ đề chính. Anh lo lắng đến đây tìm tôi vì bạn muốn biết mối quan hệ giữa Sia và Mẫu Thần. Fufufu. Anh đã hỏi đúng người rồi."

"Cô có biết lý do Sia rời đi không?"

"Tôi e là không. Bí mật đó nằm ngoài khả năng của tôi. Tuy nhiên, tôi có một số phỏng đoán trong đầu." Môi Edavia cong lên thành một nụ cười nham hiểm. Có vẻ như cô đã nghĩ ra điều gì đó thú vị.

"Để tôi đi sâu vào kết luận. Tôi nghi ngờ Sia đã phân tách."

"Hả?"

Khuôn mặt nghiêm nghị của Roel ngay lập tức trở nên bối rối, và một tiếng động câm lặng thoát ra từ cổ họng anh. Phản ứng ngốc nghếch của anh khiến Edavia ôm bụng và cười phá lên.

Má anh giật giật trước lời chế giễu của cô, nhưng anh chọn tập trung vào việc giải mã ý nghĩa đằng sau lời nói của cô. Edavia đã trông và nói hoàn toàn nghiêm túc khi cô tiết lộ kết luận của mình trước đó, vì vậy có vẻ như cô không đùa anh, nhưng...

'Sia đã phân tách? Điều đó có nghĩa là gì? Người có sự chia tách tính cách hay là gì?'

Không hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói của Edavia, Roel nhìn cô với vẻ mặt nghi ngờ. Edavia cảm nhận được ánh mắt của anh và ngừng cười.

"Đừng nhìn tôi như thế. Tôi nghiêm túc về vấn đề này, mặc dù cách giải thích của tôi có thể khác với anh. Những gì tôi đang nói đến là sự phân tách linh thể."

"Phân tách linh thể?"

"Nói cách khác, linh hồn của Sia đã đạt đến giới hạn." Cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau tiếng cười, Edavia nhảy xuống ghế và nhìn Roel. "Anh có bao giờ tự hỏi tại sao Sia lại là Mẹ của Muôn Loài không?"

"...Chẳng phải vì Người là đấng sáng tạo và là gốc rễ của mọi Nguyên Thuộc Tính sao?"

"Đó là một phần lý do, nhưng không phải là cách giải thích chính xác. Sự sống có muôn hình vạn trạng, và có rất nhiều cá thể không có khả năng khai thác Nguyên Thuộc Tính. Anh sẽ giải thích điều đó như thế nào?"

"Chà..."

Roel chìm vào suy nghĩ sâu xa. Bỏ qua những ma vật, còn rất nhiều động vật và con người không thể bước vào trạng thái siêu việt và khai thác Nguyên Thuộc Tính.

"Câu trả lời đơn giản hơn anh nghĩ. Sia, như danh hiệu đó gợi ý, là Đấng sáng tạo. Nếu tôi phải đưa ra một phép so sánh, anh có thể nghĩ về thế giới như một sự tồn tại được biểu hiện bởi ma thuật của Sia."

"Tôi hiểu rồi... Đợi đã; một ma thuật?"

"Có vẻ như anh đã kết nối được các dấu chấm rồi. Fufufu. Đầu anh nhảy số nhanh thật." Edavia vỗ tay khen ngợi.

Roel từ từ mở to mắt khi một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

"Quy luật bất di bất dịch của thế giới: mọi ma thuật đều phải trả giá. Cái giá mà Sia phải trả cho sự sáng tạo của thế giới chính là linh hồn của Người."

"Linh hồn sao?"

"Gánh nặng duy trì thế giới được gánh vác bởi linh hồn của Sia. Tôi hiểu điều này hơn bất kỳ ai khác, vì bản thân tôi là Tinh Linh. Người có thể đã hạn chế quyền tự do của tôi, nhưng tôi phải thừa nhận rằng Người là một sự tồn tại cao quý xứng đáng được gọi là 'Mẹ của Muôn Loài'."

Khi Edavia nhớ lại quá khứ, nụ cười nham hiểm trên khuôn mặt cô từ từ thu lại để lộ vẻ mặt dịu dàng hơn. Ngược lại, trái tim Roel lại rung động.

Anh thậm chí không thể tưởng tượng được một thực thể đơn độc có thể gánh vác gánh nặng của cả thế giới khó khăn đến mức nào. Nếu Sia không xứng đáng được gọi là 'Mẹ của Muôn Loài', thì không ai xứng đáng cả. Tuy nhiên, anh đột nhiên nhớ lại kết luận của Edavia và cau mày.

"Lúc trước cô nói Sia đã phân tách linh thể, ý là..."

"Mmhm. Tình yêu ngu ngốc của Ngươi đã chiến thắng chính Sia," Edavia nói với một tiếng thở dài trước khi giải mã bí ẩn.

Linh thể của Sia là nền tảng của ma thuật vũ trụ tạo ra thế giới này. Là một đấng toàn năng, Sia không gặp khó khăn gì khi gánh vác gánh nặng của việc tạo ra thế giới. Tuy nhiên, giống như cách những cây non nở hoa dưới sự nuôi dưỡng cẩn thận, thế giới dần trở nên thịnh vượng.

"Sự gia tăng dân số nhanh chóng của các chủng tộc đã làm tăng gánh nặng mà Sia phải gánh chịu theo cấp số nhân. Người buộc phải giáng lâm xuống thế giới và truyền Nguyên Thuộc Tính cho các chủng tộc để giảm bớt gánh nặng trong việc duy trì thế giới. Người cũng đã tiêu diệt những con quái vật đã phình to do tiêu thụ quá mức tài nguyên của thế giới."

"Cô đang nói đến bọn ma vật sao?"

"Đúng vậy. Cuộc chiến giữa thánh thú và ma vật đã giảm bớt gánh nặng duy trì thế giới, đồng thời tạo điều kiện cho các chủng tộc cổ xưa trỗi dậy. Trớ trêu thay, đó cũng là điều cuối cùng đã hủy diệt Sia," Edavia than thở.

"!"

Roel cau mày khi nghe những lời đó.

Việc tiêu diệt ma vật tham lam và việc truyền bá Nguyên Thuộc Tính đều có lợi cho việc phân bổ tài nguyên của thế giới. Tuy nhiên, Edavia khẳng định rằng đây chính là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của Sia.

"Bối rối ư? Fufu. Tôi cũng vậy, vì câu trả lời còn ngớ ngẩn hơn cả những gì anh có thể tưởng tượng... Kingmaker, trong hoàn cảnh nào một người có thể đưa ra quyết định hợp lý nhất?"

"Tôi cho rằng đó là khi một người đang trở nên lý trí."

"Vâng, tôi đồng ý với điều đó. Thật đáng tiếc khi Sia không thể làm như vậy."

Edavia thở dài lần nữa khi nụ cười của cô cuối cùng cũng biến mất. Theo lời giải thích của cô, Roel cuối cùng cũng biết được lý do thực sự đằng sau sự ra đi của Sia.

Giả sử rằng lý trí là chìa khóa để đưa ra quyết định hợp lý, câu hỏi tiếp theo cần đặt ra là điều gì có khả năng làm suy yếu lý trí của một người. Có nhiều câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng hầu hết đều có thể bắt nguồn từ một điều: cảm xúc.

Trước khi giáng thế, Sia là người ngoài cuộc quan sát thế giới, giống như một game thủ tham gia vào trò chơi mô phỏng. Người sẽ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đảm bảo thế giới do mình tạo ra vận hành trơn tru.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi kể từ khoảnh khắc Người xuất hiện trên thế giới.

Đột nhiên, NPC trong mô phỏng biến thành những sinh vật sống động. Trong cuộc chiến chống lại ma vật, Người đã tìm thấy những thuộc hạ trung thành, những trợ lý đáng tin cậy và những người bạn thân thiết. Không biết từ khi nào, Người đã nảy sinh tình cảm với những sáng tạo của mình.

Vấn đề là lịch sử luôn lặp lại.

Trong khi mối đe dọa của ma vật đã biến mất, các chủng tộc có được Nguyên Thuộc Tính đã nhanh chóng phát triển và tăng về số lượng, khiến gánh nặng cho linh hồn của Sia một lần nữa tăng lên. Người bắt đầu tiến gần đến giới hạn của mình, nhưng mặc dù phải đối mặt với cùng một vấn đề như trước, Người không thể đưa ra quyết định tương tự nữa.

"Chiến tranh có thể là giải pháp dễ dàng cho vấn đề này, nhưng Sia không thể làm vậy, không phải với tư cách là một người mẹ. Người yêu tất cả các chủng tộc, thậm chí cả những Tinh Linh khiến Người sợ hãi. Fufu. Thật là ngu ngốc! Tuy nhiên, đó cũng là lý do tại sao tôi không bao giờ có thể ghét Người," Edavia lẩm bẩm khi nhìn vào bóng tối.

"..."

Roel im lặng. Phải rất lâu sau, Edavia mới tỉnh táo trở lại.

"Một người mẹ dần héo mòn vì tình mẫu tử của mình. Đó có lẽ là kết cục đã xảy ra với Sia. Bây giờ, anh hẳn đã có manh mối về câu trả lời cho những câu hỏi khác của mình."

"Mẫu Thần và Đấng Cứu Tinh có phải là kết quả của Sia phân tách linh thể không?"

"Anh có thể nghĩ theo cách đó. Một sự tồn tại như Sia sẽ không chỉ biến mất trong không khí. Một sự phân tách linh thể là kết quả có khả năng xảy ra nhất mà tôi có thể nghĩ đến. Tuy nhiên, đó càng là lý do anh cần phải cực kỳ cẩn thận."

"Tại sao?"

Roel bối rối trước lời nhận xét của Edavia. Trước khi anh kịp nghe câu trả lời, cơ thể anh lại bắt đầu nhấp nháy một lần nữa như hình ảnh méo mó trên một chiếc hộp tivi cũ.

"Có vẻ như chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Fufu. Vậy thì tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề."

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Roel, Edavia gạt bỏ sự hồi hộp và để lộ sự phỏng đoán của mình bằng một nụ cười nham hiểm.

"Giả sử rằng phân tách linh thể đã xảy ra, tại sao anh nghĩ rằng Đấng Cứu Tinh và Mẫu Thần lại đối địch với nhau? Hai thực thể tách ra từ cùng một nguồn gốc không nhất thiết phải có cùng bản chất. Anh có nghĩ rằng có sự phân biệt giữa thiện và ác giữa cả hai không?"

"!"

Đôi mắt của Roel mở to cảnh giác. Edavia mỉm cười trước cảnh tượng đó.

"Hãy suy nghĩ thật kỹ. Mạng sống của anh đang bị đe dọa ở đây. Hẹn gặp lại, Kingmaker của tôi."

Cuộc gặp gỡ của họ cuối cùng kết thúc trong tiếng cười khúc khích của Ác Cổ Thần. Cơ thể của Roel biến mất trong một cái chớp mắt, và ý thức của anh chìm vào bóng tối.

✦✧✦✧

"!"

Khi Roel tỉnh dậy đã là sáng hôm sau. Mặt trời vẫn rực rỡ như mọi khi, và một mùi hương hoa thoang thoảng vẫn còn vương vấn trong phòng. Anh nhìn chằm chằm vào trần nhà với đôi mắt đờ đẫn một lúc trước khi từ từ đứng dậy.

Lời chia tay của Edavia vẫn còn văng vẳng trong tâm trí anh.

Nếu một linh hồn bị chia thành hai, thì không có cách nào để cả hai phần đều giống nhau. Nếu có, thì cả hai có thể có khuynh hướng phân cực. Nhận thức này đã đưa khá nhiều suy nghĩ vào tâm trí Roel.

Tuy nhiên, anh quá bận tâm với suy nghĩ của mình đến nỗi không để ý đến một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh từ trong bóng tối.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)