Trong thượng uyển dưới ánh trăng, Roel Ascart tận hưởng sự ấm áp của gia đình gần gũi. Những bông hoa xung quanh anh nở rộ dưới ánh trăng như thể đang ăn mừng cuộc hội ngộ đã mong đợi từ lâu của họ.

Từ việc mất đi ngoại hình, ký ức và sức mạnh cho đến khi đoàn tụ với đứa con của mình, điều này giống như một phép màu đối với Mẫu Thần. Đây là niềm hạnh phúc mà trước đây Ngài không bao giờ có thể tưởng tượng được. Cảm xúc mãnh liệt của Ngài tràn vào môi trường xung quanh, cũng lây nhiễm cho Roel một nụ cười.

Sự thật là sinh nhật của Kingmaker không có ý nghĩa gì với Roel, nhưng nếu điều này có thể khiến Mẫu Thần vui vẻ, anh không ngại có thêm một ngày sinh nhật nữa.

"Mẹ ơi, đây có phải là lý do mẹ tổ chức tiệc tối nay không?"

"Mmhm. Ta nghĩ rằng hôm nay con xuất hiện thì tốt hơn. Hơn nữa... tương lai đã được định đoạt từ khoảnh khắc con đánh bại Đấng Cứu Tinh. Đã đến lúc Ta phải chuẩn bị rồi."

"Hửm?"

Roel chớp mắt bối rối, không hiểu Mẫu Thần đang muốn nói đến điều gì.

Anh đồng ý rằng kết cục của cuộc chiến đã được định đoạt. Đấng Cứu Tinh không còn cơ hội chống lại Mẫu Thần nữa sau những vết thương nghiêm trọng mà Hắn phải chịu trong trận chiến ở Hẻm núi Rồng, đặc biệt là vì Mẫu Thần mạnh hơn Hắn ngay từ đầu. Hơn nữa, hào quang của Kingmaker sẽ dần dần thu hút ngày càng nhiều chủng tộc đứng về phía Mẫu Thần.

Lúc này, chiến thắng của Ngài đã gần như được đảm bảo, đó là lý do tại sao Roel bối rối không biết Ngài sẽ cần chuẩn bị những gì cho tương lai.

Vì vậy, Roel nhìn Mẫu Thần với đôi mắt bối rối, và Ngài đáp lại bằng một nụ cười trìu mến.

"Ngốc thế. Con đã đánh bại Đấng Cứu Tinh và trả lại thế giới theo lệnh của Ta, nhưng những gì của Ta cũng là của con."

"!"

Nhìn vào Mẫu Thần đang mỉm cười, Roel mở to mắt khi nhận ra điều gì đó.

"Mẹ, ý mẹ là..."

"Ta giao phó thế giới này cho con, Ta tin tưởng con có thể làm được."

"Không, đợi đã; chuyện này quá đột ngột..."

"Đột nhiên ư? Ta không nghĩ vậy. Ta chưa bao giờ nói rằng mình đã từ bỏ Kế Vị. Linh thể của con đã hợp nhất với Sứ Thần trong khi cố gắng đánh bại Hắn. Ta không chắc tại sao con không phải chịu sự từ chối nghiêm trọng, nhưng điều này có lợi cho chúng ta."

Mẫu Thần vuốt ve má đứa con được yêu thương nhất của mình.

"Có thể con đã có khởi đầu không tốt với Micher, nhưng nếu lên ngôi, ông ấy sẽ ủng hộ con. Những người lãnh đạo chủng tộc khác vẫn chưa hiểu rõ về con, đó là lý do tại sao Ta tổ chức tiệc vào thời điểm này để các bên làm quen với nhau."

"Mẹ ơi..."

"Ta đã nói rồi mà, Ta đã yêu cầu các chủng tộc khác vật phẩm để tái tạo nhục thể của con. Thế con nghĩ Ta có ý định gì?"

"Ý định? Không phải là... Aaa! Chẳng lẽ là..."

Trong đầu Roel đột nhiên hiện lên một khả năng, anh ngẩng đầu nhìn về phía Mẫu Thần, sau đó lộ ra một nụ cười xảo quyệt hiếm thấy.

"Chuẩn đấy. Ta không phủ nhận những thánh di vật đó có lợi cho việc hồi phục của con, nhưng Ta vẫn có thể dùng cách khác ngay cả khi không có sự giúp đỡ của họ. Ý định thực sự của Ta là tạo ra mối liên hệ giữa con và những người khác."

"Ra là vậy..." Roel đáp lại với nụ cười ngây ngô.

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh hiểu được sự nhạy bén về chính trị của Mẫu Thần.

Ngài đã cố tình tạo cơ hội cho các nhà lãnh đạo đầu tư vào Roel. Điều này khuyến khích các nhà lãnh đạo xây dựng mối quan hệ chặt chẽ với anh và ủng hộ sự cai trị của anh để đảm bảo rằng khoản đầu tư của họ được đền đáp.

Ngay cả những người không có thiện cảm với Roel cũng sẽ chấp nhận anh hơn vì họ mong đợi anh sẽ có thiện chí với họ vì sự giúp đỡ mà họ đã dành cho.

"Những mối quan hệ như vậy sẽ thúc đẩy họ ủng hộ con từ tận đáy lòng. Con cũng có thành tích và uy tín của mình với tư cách là Kingmaker. Rào cản để con thành công ở vị trí của Ta không cao như con nghĩ."

"..."

Đôi mắt của Mẫu Thần lấp lánh đầy mong đợi khi Ngài nói những lời đó, nhưng điều đó chỉ khiến Roel bối rối. Anh biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể đáp ứng được kỳ vọng của Ngài. Bước đi trên con đường lát đá này sẽ mang lại một kết thúc có hậu cho Mẫu Thần và Kingmaker sau tất cả những thử thách mà họ đã trải qua... nhưng thực tế chỉ có thể tàn khốc.

Roel nghĩ đến tình hình bên ngoài Bang Nhân Chứng, trong lòng đột nhiên trở nên nặng nề. Mẫu Thần nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong trạng thái cảm xúc của anh, rồi căng thẳng hỏi.

"Có chuyện gì thế, Roel? Con thấy không khỏe à?"

"Con ổn mà."

"Thật vui khi được nghe điều đó."

Mẫu Thần thở phào nhẹ nhõm. Ngài định hỏi về vẻ mặt u ám đột ngột trên khuôn mặt anh thì Roel vội vàng lên tiếng trước như thể để tránh câu hỏi tiếp theo.

"Mẹ... Mẹ chắc hẳn rất mong chờ tương lai."

"Hửm? Trông có vẻ như vậy à?"

"Vâng. Trông mẹ có vẻ rất vui mừng."

"Ta đoán là vậy. Chỉ cần nghĩ rằng bản thân có thể tiếp tục sống như thế này thôi cũng đủ khiến Ta thấy hạnh phúc."

"!"

Những lời này đâm sâu vào trái tim Roel. Không để ý đến suy nghĩ của anh, Mẫu Thần bắt đầu hồi tưởng về quá khứ với nụ cười buồn.

"Ta đã phải kìm nén cảm xúc của mình và xa lánh Kingmaker để duy trì niềm tin của Ta rằng mọi chủng tộc đều bình đẳng. Điều đó dẫn đến sự khác biệt giữa ý muốn và thực tế của Ta. Ta đã đẩy đứa con bản thân yêu quý nhất ra xa cho đến khi nó trở thành người duy nhất không hiểu Ta chút nào. Đó là lỗi của Ta khi Kingmaker chọn đứng về phía Đấng Cứu Tinh ngay từ đầu."

"Không, mẹ ơi. Chuyện này chỉ xảy ra vì con cả tin..."

"Con là đứa trẻ không thể tìm thấy mẹ, nhưng Ta là người mẹ không chịu thừa nhận đứa con của mình."

"..."

Roel cảm nhận được nỗi đau sâu sắc của Mẫu Thần và im lặng. Ngài lắc đầu và ôm chặt anh lần nữa.

"Tất cả là lỗi của Ta. Thật là một phép màu khi con có thể quay về bên Ta. Ta không thể thay đổi quá khứ, nhưng Ta sẵn sàng đền bù nó trong tương lai."

"Đền bù nó?"

"Ta không còn là Sia nữa. Đã đến lúc Ta phải trả lại những gì mình nợ con. Ta sẽ không giả vờ không biết gì về sinh nhật của con nữa. Ta sẽ không nhắm mắt làm ngơ khi con kiệt sức vì công việc mà thay vào đó sẽ động viên. Chúng ta sẽ thường xuyên dành thời gian cho nhau như những gì chúng ta đang làm bây giờ. Hai ta hãy cùng nhau du hành khi chiến tranh kết thúc. Ta sẽ đưa con đến nơi sâu thẳm của đại dương, nơi Ta lưu giữ sự sống đầu tiên của thế giới. Đôi ta cũng có thể đến thăm Thiên Sơn, nơi có một trong những cảnh đẹp mà Ta yêu thích..."

Đôi mắt của Mẫu Thần từ từ sáng lên khi Ngài nói. Trong những mô tả đó, Roel nhìn thấy một khung cảnh đẹp như mơ.

Bơi cùng những chú cá dưới biển sâu, bay lượn tự do trên bầu trời xanh bao la, hay ngắm nhìn những đám mây trắng bồng bềnh từ một cánh đồng xanh tươi—đó là một cuộc sống không có sự phản bội hay đau khổ. Đó là một hình ảnh tuyệt vời đến nỗi Roel có thể tưởng tượng mình sẽ dành cả cuộc đời theo cách như vậy.

"Giá như điều đó có thể thành hiện thực," Roel lẩm bẩm khi cảm thấy đau nhói ở ngực.

Đột nhiên anh cảm thấy mình có thể hiểu được một chút về Edavia. Không phải cô không muốn làm gì đó cho Mẫu Thần, mà là cô sợ. Cô sợ bong bóng kỳ diệu này. Cô sợ phải thiết lập mối quan hệ với Mẫu Thần.

Đối với một người phải ra đi, mỗi khoảnh khắc bên nhau là một con dao sắc nhọn nhắc nhở họ về những điều họ đã bỏ lỡ.

Bang Nhân Chứng không bao giờ có thể trở thành hiện thực. Anh sẽ phải rời khỏi nơi này và gánh chịu tội lỗi mà tổ tiên đã gây ra. Người phụ nữ đang ôm anh lúc này sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung của anh một khi rời khỏi nơi này.

Không chịu đựng được suy nghĩ đó, Roel nhắm mắt lại và hít thở sâu. Cảm giác ngột ngạt đến mức khó có thể chịu đựng được. Anh tin rằng mình đã đưa ra lựa chọn đúng đắn khi giúp đỡ Mẫu Thần, nhưng đưa ra lựa chọn đúng đắn không đảm bảo một kết thúc có hậu trong thế giới anh đang sống.

Roel nén nỗi buồn xuống thật sâu và cố gắng hết sức để duy trì nụ cười. Tuy nhiên, Mẫu Thần vẫn nhận ra trạng thái kỳ lạ của anh và dừng kể chuyện giữa chừng để nhìn anh.

'Thằng bé không thích chủ đề này sao?'

Không để ý đến xung đột nội tâm của Roel, Mẫu Thần quyết định tạm gác chuyện này sang một bên và tập trung vào vấn đề trước mắt.

"Roel, còn một lý do nữa khiến Ta đưa con đến đây ngoài việc chúc mừng sinh nhật."

"Hửm? Là gì thế?"

"Con nên nhận ra rằng cơ thể mình thiếu thứ gì đó."

"...Nguyên Thuộc Tính sao?" Roel hỏi.

Mẫu Thần gật đầu.

Roel phải hợp nhất linh hồn mình với Nguyên Thuộc Tính Vương Miện để đạt đến cùng cấp độ tồn tại như Đấng Cứu Tinh, nhưng anh phải trả giá đắt cho điều đó, đáng chú ý nhất là mất Nguyên Thuộc Tính.

Việc hợp nhất hai linh hồn thì dễ, nhưng việc tách chúng ra sau đó thì gần như không thể, gần giống như cố gắng tách hai chất lỏng có tính chất tương tự đã được trộn lẫn với nhau. Việc mất đi Nguyên Thuộc Tính sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh chiến đấu của Roel.

May mắn thay, việc giải quyết vấn đề này không phải là không thể khi anh có Mẫu Thần ở bên cạnh.

"Lúc trị liệu, Ta đã tách ra Nguyên Thuộc Tính Vương Miện, hiện tại linh hồn của con đã ổn định hơn một chút, Ta nên trả lại, nhưng có một điều Ta cần nói trước."

"Hửm?"

Roel nhìn Mẫu Thần, khuôn mặt Ngài đột nhiên trở nên nghiêm nghị, và một đôi tay đột nhiên kéo má anh.

"M-Mẹ?"

"Đừng bao giờ làm thế nữa. Nếu không có Ta bên cạnh, con đã..."

"!"

Nghe thấy sự kích động trong giọng nói khàn khàn của Ngài, Roel sững người trước khi thành tâm xin lỗi.

"Xin lỗi ạ. Vì đã làm mẹ lo lắng."

"Con không cần phải xin lỗi, chỉ là vì muốn cứu Ta mà thôi... Thôi bỏ đi, chúng ta không nói chuyện này nữa. Đưa tay cho Ta nào."

Với cái lắc đầu bất lực, Mẫu Thần kết thúc chủ đề. Ngài đặt tay lên ngực trong khi Roel ngoan ngoãn giơ cả hai tay ra và chờ đợi.

"Ta chỉ có thể tách Nguyên Thuộc Tính Vương Miện ra khỏi linh hồn của con, bởi vì nó đã từng là một phần linh hồn của Ta, cũng là vì lý do này mà Ta đã dành nửa tháng qua ngủ bên cạnh con."

"Ra là vậy." Roel gật đầu hiểu ra.

Một đốm sáng mờ nhạt bắt đầu tách ra khỏi cơ thể của Mẫu Thần, phát sáng yếu ớt dưới bầu trời đêm. Đó là một sáng tạo bí ẩn gợi nhớ đến một viên pha lê trong suốt, phát ra ánh sáng kỳ ảo.

Ngay từ khi xuất hiện, huyết mạch và linh thể của Roel đã bắt đầu khuấy động cộng hưởng.

Dưới ánh trăng, Mẫu Thần đã trao tặng Vương Miện tượng trưng cho quyền lực và thẩm quyền tối cao cho chủ nhân của nó, như Ngài đã làm vô số năm trước. Điểm sáng lơ lửng trôi xuống tay Roel trước khi biến mất vào cơ thể anh.

Sự trở lại của Nguyên Thuộc Tính Vương Miện khiến Roel tràn ngập sự nhẹ nhõm. Huyết mạch của anh cuối cùng đã tìm thấy điểm mấu chốt, và linh hồn anh một lần nữa trở nên trọn vẹn.

Đúng lúc đó, một âm thanh quen thuộc vang lên.

【Ding!】 【Hoàn tất khôi phục Nguyên Thuộc Tính. Đang khởi tạo trở về.】

"!"

Dưới ánh trăng, Roel sửng sốt trước thông báo này. Anh lo lắng nhìn qua Hệ thống, và ở đó, anh phát hiện ra rằng thông tin 'Đếm ngược đến ngày kết thúc của Bang Nhân Chứng', mà anh không biết, đã xuất hiện trên giao diện tại một thời điểm nào đó.

Với sự trở lại của Nguyên Thuộc Tính, bộ đếm thời gian bắt đầu điều chỉnh lại.

【30, 29, 28......】

'30 giây ư? Đùa nhau chắc! Ngắn quá! Mình thậm chí còn chưa kịp...'

Việc đếm ngược đột ngột khiến Roel bối rối. Anh lo lắng quay sang Mẫu Thần để nói lời cuối cùng, chỉ để thấy Ngài ôm trán với vẻ mặt đau khổ.

"Mẹ à?"

"Ổn mà. Ta chỉ thấy hơi chóng mặt. Sẽ sớm thôi..."

Lời nói của Mẫu Thần nhỏ dần khi một cái nhíu mày chậm rãi xuất hiện trên khuôn mặt của Ngài. Ngài nhìn chằm chằm vào Roel trước khi nói ba từ mà anh không bao giờ mong đợi được nghe từ Mẫu Thần.

"...Ngươi là ai?"

"Gì cơ?"

Roel cứng người vì sốc. Anh ngay lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

'Tác dụng của thay thế đang yếu đi!'

Điều đó khiến anh bối rối.

Nếu không có tác dụng của thay thế đang diễn ra, sự thật rằng anh không phải là Kingmaker ban đầu sẽ nhanh chóng bị phơi bày. Anh không thể làm gì khác. Mẫu Thần đã tìm ra sự thật.

'Mình thậm chí còn không thể nói lời tạm biệt cuối cùng sao?'

Ý nghĩ này khiến Roel tràn ngập nỗi đau buồn không thể lý giải. Anh nắm chặt tay trong sự phẫn nộ khi nỗi cay đắng tràn ngập trái tim. Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Mẫu Thần càng làm rung chuyển tâm hồn anh.

"Ngươi là... hậu duệ của tên phản bội kia! Ngươi đã làm gì với Ta?!"

"Hả?!"

Roel ngẩng đầu, không thể tin nhìn chằm chằm vào Mẫu Thần, còn chưa kịp nói một lời, một luồng áp lực cực lớn đột nhiên đè xuống.

Đây là lần thứ hai anh phải đối mặt với áp lực của Mẫu Thần, nhưng không giống như lần đầu tiên họ chạm trán trên chiến trường, lần này Ngài không hề kiềm lại bất cứ điều gì. Điều này giúp Roel có cái nhìn rõ ràng về sức mạnh của Mẫu Thần.

Dưới áp lực của Mẫu Thần, thế giới mà anh nhận thức xung quanh ngay lập tức thay đổi. Mặt trời, mặt trăng và các vì sao ngừng phát sáng, và luồng không khí dừng lại. Như thể cơ thể anh đã được đổ đầy chì, anh thấy mình không thể di chuyển chút nào.

Áp lực đã không thể chịu đựng được nữa, nhưng chưa hết.

Một đòn tấn công phản xạ xảy ra, khi Mẫu Thần đưa bàn tay trái tỏa sáng rực rỡ của mặt trăng xuống anh. Sát khí của Ngài lạnh lẽo như một cơn gió mùa đông.

【15, 14, 13...】

Roel không còn cách nào khác, giơ tay lên, đem Nguyên Thuộc Tính Vương Miện đẩy đến cực hạn. Hào quang băng giá từ trong tay tràn ra, hình thành một tấm khiên băng.

"Mẹ..." Anh khóc không thành tiếng, trong lòng tràn đầy tuyệt vọng.

"!"

Khiến anh vô cùng sửng sốt, Mẫu Thần đột nhiên dừng cuộc tấn công vào tiếng thì thầm của anh. Cảm xúc gợn lên trong đôi mắt đỏ thẫm của Ngài.

"Ta... đang làm gì thế này..."

"Hả?"

Mẫu Thần lẩm bẩm với giọng run rẩy khi nhìn Roel bằng đôi mắt bàng hoàng.

"Không, không đúng. Con là con của Ta. Đứa con yêu dấu nhất của Ta..."

Không thể xử lý được sự đổ nát đang diễn ra trong tâm trí, Mẫu Thần loạng choạng lùi lại với vẻ mặt đau đớn. Cảm xúc của Ngài bắt đầu trở nên hỗn loạn. Nước mắt chảy dài trên mắt Ngài, khi nhìn chằm chằm vào Roel như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Nhìn thấy Mẫu Thần hoàn toàn bối rối, Roel không thể kìm nén cảm xúc của mình nữa.

"Là con đây, mẹ ơi! Con không phản bội mẹ đâu. Vĩnh viễn không phản bội mẹ! Nên... Cho nên..."

Với những lời nói nghe như tiếng thét khàn khàn tuyệt vọng, Roel buông bỏ mọi sự phòng thủ và đưa tay về phía Mẫu Thần. Thật kỳ diệu, Mẫu Thần cũng bắt đầu từ từ bình tĩnh lại.

"...Con là... Roel..."

Sau một lúc im lặng, Mẫu Thần lẩm bẩm như thể vừa tỉnh khỏi cơn mơ. Ngài cẩn thận bước về phía trước và đưa tay về phía anh.

Khoảng cách giữa hai người dần dần thu hẹp lại, cho đến khi chỉ còn cách nhau vài inch. Đúng lúc này, một thông báo lạnh như băng của Hệ thống vang lên.

【2, 1, 0.】 【Đếm ngược kết thúc】 【Bắt đầu trở về】

~ • ~ END ARC 10: Roel Ascart - Sia ~ • ~

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)