Roel tin rằng mọi cuộc chiến đều có phần thưởng, nhưng phần thưởng mà anh nhận được từ Chước Nhiệt Chiến Địa lại không phải là thứ anh mong đợi.

"Huu, huu, huu..."

Lắng nghe hơi thở nhẹ nhàng, chạm vào làn da mịn màng như lụa mịn nhất và cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cô nàng, Roel nhìn khuôn mặt đang ngủ của Charlotte bằng ánh mắt dịu dàng khi anh nghĩ về những chuyện vừa xảy ra.

Một cuộc chiến dữ dội về đêm của Roel đã bắt đầu khi Lilian đánh thức anh vào ngày hôm kia. Ngay cả Wilhelmina cũng tham gia cuộc thi, làm tăng thêm sự cạnh tranh vốn đã dữ dội. Phải thừa nhận rằng, Wilhelmina chủ yếu dành cả đêm để trò chuyện với anh, không cố gắng làm gì cả, nhưng điều đó vẫn khiến anh bị ba thiếu nữ kia trừng mắt.

Tất nhiên, đây chỉ là vấn đề nhỏ so với những diễn biến gần đây trong quân đội thống nhất.

Vào ngày thứ hai của quân đội thống nhất tại vùng ngoại ô Sa mạc Hawe, Thánh hoàng John và những người khác đã trở về từ chiến trường an toàn, dù họ cũng không thoát khỏi cuộc chiến với các Đế Vương Dị Biệt.

Dị Biệt được ban cho sức mạnh thể chất và khả năng tái sinh vượt trội, khiến chúng trở thành đối thủ khó nhằn đối với những siêu việt nhân loại cùng Cấp Độ Nguyên Bản. Không thể tránh khỏi việc ba Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1 nổi tiếng phải chịu thương tích đáng kể sau một ngày chiến đấu.

Thánh hoàng John và Hiệu trưởng Antonio đã hồi phục phần lớn sau chấn thương khi họ đến doanh trại tạm thời, nhưng Kiếm Thánh Vương Friedrich thì kém may mắn hơn. Những vết thương mà ông phải chịu trong trận chiến với Kiếm Hồn đã được truyền vào một loại mana đỏ như máu làm gián đoạn quá trình hồi phục của ông.

Khiến Friedrich nhẹ nhõm hơn khi Nora có thể đồng hóa và vô hiệu hóa nguồn mana đỏ như máu bằng Huyết Mạch Thiên Thần Đế, giúp ông hồi phục mà không gặp trở ngại nào.

Sau đó, Thánh hoàng John và những người khác đã đến thăm Roel để kiểm tra tình hình của anh và cập nhật cho anh những diễn biến mới nhất.

Lục Tai Hoạ vẫn tiếp tục nán lại trên Sa mạc Hawe sau khi quân đội thống nhất rút lui, nhưng chúng không còn dấu hiệu xâm lược nào nữa. Quân đội loài người đồn trú dọc theo tiền tuyến Đông Biên Lãnh cũng đã rút quân, do đó kết thúc các trận chiến trên mặt trận đó.

Có cả thắng lợi và thất bại, nhưng nhìn chung, nhân loại đã đạt được nhiều hơn những gì đã mất trong trận chiến này.

Chiến thắng của Roel trước Dị Biệt Đế và sự trở lại của quân lính Pháo đài Tark đã làm dấy lên tinh thần của quân đội thống nhất. Nora đã có cuộc đoàn tụ cảm động với cha mình, Kane Xeclyde, và Thánh hoàng John đã thoát khỏi nỗi đau mất con trai.

Thánh hoàng John trước đó đã bày tỏ ý định phong thánh cho Roel sau khi anh đánh bại một trong Lục Tai Hoạ, nhưng Roel đột nhiên mất tích. Có một số tranh cãi về vấn đề này trong Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế vào thời điểm đó, nhưng mọi tiếng nói bất đồng đều đã tan biến khi anh cứu được một trăm nghìn quân lính của Pháo đài Tark.

Điều may mắn là có một số giáo sĩ cấp cao trong số hàng trăm nghìn chiến binh tinh nhuệ của Pháo đài Tark, và chiến thắng của Roel trước Dị Biệt Đế đã làm cho thỏa thuận trở nên hấp dẫn hơn.

"Có rất ít tiền lệ về các Thánh nhân sống trong Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế. Ảnh hưởng của cậu sẽ tương đương với tôi. Tuy nhiên, tôi hứa với cậu rằng cậu sẽ không bị buộc phải đảm nhận một vị trí chính thức trong giáo hội. Cậu sẽ có thể vẫn là một bên độc lập và trung lập," Thánh hoàng John nói với Roel bên trong lều.

"Ông nội?" Nora mở to mắt.

Cô vốn định lợi dụng chuyện này để Roel ở lại Thánh đô lâu hơn, nhưng hiện tại cô chỉ có thể vứt bỏ những suy nghĩ đó. Cô chỉ có thể trừng mắt nhìn Roel một cách khó chịu.

Điện hạ Kane cũng đến thăm Roel để bày tỏ lòng biết ơn. Ông hỏi thăm Carter, dường như có ý định tìm người bạn cũ của mình để cùng nhau hồi phục. Bị Sương Mù Phủ nuốt chửng đã khiến ông và hàng trăm nghìn quân tinh nhuệ của Pháo đài Tark phải chịu một số tác dụng phụ. Sẽ mất một thời gian để họ phục hồi sức mạnh, dù không ai quá lo lắng về điều đó.

Chiến thắng tại Chước Nhiệt Chiến Địa đã làm thay đổi cán cân giữa loài người và Dị Biệt. Nhân loại không còn phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng ngay lập tức nữa, đặc biệt là khi Lục Tai Hoạ không có động tĩnh gì. Sự phấn khởi lan tỏa trong quân đội thống nhất, và bầu không khí cuối cùng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn. Không ít người đang lên kế hoạch nghỉ ngơi.

Điều khiến Roel ngạc nhiên là Thánh hoàng John và những người khác không hề vui vẻ dù loài người đã mong đợi sự trở lại từ lâu.

"Sự kiện này là bước ngoặt, nhân loại cuối cùng cũng có sức mạnh chống lại thần linh, nhưng đây chỉ là khởi đầu. Mối đe dọa lớn nhất của nhân loại là lời tiên tri về ngày tận thế của Liên minh Ba bên. Chúng ta không thể lơ là cảnh giác khi cuộc chiến giữa Đấng Cứu Tinh và Mẫu Thần vẫn tiếp diễn."

"...Quả thực." Cảm xúc nóng bỏng của Roel lắng xuống khi nghe Antonio nói. Anh nghĩ đến những trận chiến đã diễn ra trong thời đại cổ đại và gật đầu đồng ý.

Thánh hoàng John và những người khác đã chia sẻ ý tưởng của họ với anh.

"Cậu muốn nhân loại trở thành thế lực thứ ba cân bằng ảnh hưởng của Mẫu Thần và Đấng Cứu Tinh sao? Nghe có vẻ không hợp lý."

"Trước kia là không thể, nhưng hiện tại cậu có năng lực đánh bại thần linh. Như vậy là đủ để cậu đảm nhiệm vai trò này. Thứ nhất, chiến thắng của cậu trước Dị Biệt Đế đã tạo cơ hội cho Lục Tai Hoạ của Mẫu Thần giáng lâm."

"..." Roel không nói nên lời.

Anh muộn màng nhận ra rằng mình có sức mạnh để tác động đến cuộc chiến giữa Mẫu Thần và Đấng Cứu Tinh khi anh đã nắm được Sia-fication. Điều này có nghĩa là anh không còn là một con tốt nữa mà là một trong những người chơi trên bàn.

Mặc dù vậy, anh vẫn phản đối đề xuất của Antonio vì những ký ức về thời gian bản thân sống ở Bang Nhân Chứng.

Anh không biết liệu những sự việc xảy ra ở Bang Nhân Chứng có làm thay đổi Mẫu Thần hay không, nhưng chắc chắn là chúng đã thay đổi anh. Ban đầu, anh coi Mẫu Thần là kẻ thù và thề sẽ tiêu diệt Lục Tai Hoạ, nhưng giờ thì không còn như vậy nữa.

Có lẽ anh đã tránh xa khả năng đối đầu với Mẫu Thần trong trận chiến, nhưng hoàn cảnh đã buộc anh phải làm vậy. Việc anh không có manh mối nào về Alicia, người có khả năng cao đã rời đi dưới sự ảnh hưởng của Mẫu Thần, cũng chẳng giúp ích gì.

Thất vọng, Roel im lặng.

Thánh hoàng John và những người khác, những người biết về tình hình của Alicia, hiểu được tình thế tiến thoái lưỡng nan của anh và quyết định chuyển chủ đề sang một vấn đề khác—kế hoạch sinh sản của Roel.

"Hả? Có con sao? Tôi á?" Roel há hốc mồm.

"Đương nhiên! Chỉ có cậu là có Huyết Mạch Kingmaker, như vậy quá nguy hiểm! Nếu như cậu xảy ra chuyện gì thì sao? Vì nhân loại, cậu cần phải nhanh chóng mở rộng gia phả Gia tộc Ascart!" Thánh hoàng John nói.

"Cách thông thường là tập hợp một trăm phụ nữ ở độ tuổi phù hợp và tiếp tục thử, nhưng tôi cho rằng sẽ có nhiều ý kiến phản đối mạnh mẽ nhỉ?" Antonio hỏi trong khi liếc nhìn bốn thiếu nữ có nước da khủng khiếp đang đứng bên cạnh.

"Xin đừng đùa giỡn về chuyện này, Hiệu trưởng Antonio. Tôi tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra đâu," Nora tuyên bố bằng giọng lạnh lùng, khẳng định.

"Ông đang yêu cầu tôi chia sẻ vị hôn phu của mình với một trăm ả khác sao?" Charlotte hỏi một cách đe dọa như thể đang đe dọa bất kỳ ai khác phải khẳng định những lời đó.

Sát khí toát ra từ hai cô gái khiến Antonio thở dài bất lực. Như thể điều này chưa đủ đáng sợ, Lilian mặt lạnh bước tới.

"Ngay cả trong Tộc Kingmaker, cơ hội sinh ra một siêu việt giả như Roel cũng cực kỳ mong manh. Điều này thể hiện rõ qua phả hệ của Gia tộc Ascart. Thay vì lao vào một cách mù quáng và hy vọng điều tốt nhất, tôi tin rằng sẽ khôn ngoan hơn nếu thực hiện theo cách chiến lược hơn."

"Thế đề xuất là gì?"

"Chúng ta chỉ nên chọn những nữ nhân ưu tú nhất để bồi dưỡng hậu duệ của Tộc Kingmaker, trừ khi có người có thể đánh bại chúng tôi, tôi tin rằng ba người chúng tôi là đủ rồi."

"Ba người?" Antonio liếc nhìn Lilian, Nora và Charlotte với đôi mắt nheo lại trước khi quay sang Wilhelmina, người đã tái nhợt vì hướng cuộc trò chuyện đang đi. "Vâng, tôi hiểu ý của cô, và tôi đồng ý rằng đó là động thái khôn ngoan hơn ở đây. Tuy nhiên, nếu cô đang nói về một người có thể đánh bại ba người, thì Công chúa Wilhelmina cũng đáp ứng được tiêu chí đó mà?"

Nora và Charlotte mở to mắt, trong khi khuôn mặt của Wilhelmina đỏ bừng.

Wilhelmina là Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1, sở hữu Huyết Mạch Rồng và đã thành thạo Tâm Kiếm mặc dù còn rất trẻ. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô là một trong những thiếu nữ xuất chúng nhất ở Lục địa Sia. Trên thực tế, Lilian đã cố tình tránh nhắc đến cô ấy để sử dụng cô ấy như một trong những quân bài trong cuộc đàm phán.

"Hả? T-Tôi cũng vậy á?"

"...Được thôi, tôi sẽ cho phép. Đây là sự cho phép lớn nhất mà tôi có thể cho phép. Hiệu trưởng Antonio, tôi hy vọng rằng ông sẽ dành cho chúng tôi sự tôn trọng mà chúng tôi xứng đáng và không thăm dò giới hạn của chúng tôi xa hơn thế này." Lilian không để ý đến Wilhelmina bối rối khi cô tuyên bố lập trường của mình.

Antonio có thể cảm nhận được mối đe dọa ẩn sau lời nói của cô. Ông có thể đưa ra đề xuất này với suy nghĩ về sự sống còn của loài người, nhưng rõ ràng là bốn thiếu nữ không muốn lý luận với ông.

Kể cả nếu ngày mai thế giới này diệt vong, họ cũng sẽ không bao giờ cho phép một trăm người phụ nữ lừa dối họ.

Nora, Charlotte, Lilian và Wilhelmina là những người cai trị tương lai sẽ kế vị ngai vàng của đất nước họ. Họ có thể không thể ngăn cản Antonio nếu ông khăng khăng muốn làm theo ý mình ngày hôm nay, nhưng họ sẽ đảm bảo rằng ông sẽ phải hối hận sâu sắc về quyết định này trong tương lai.

Trừ khi Học Giả quốc tìm được cách thoát khỏi Lục địa Sia, nếu không ông sẽ không thể thoát khỏi cơn thịnh nộ đáng sợ của họ.

'Những đứa trẻ này có thể thực sự giết mình nếu mình tiến xa hơn nữa. Mình nên nhanh chóng kiềm chế nó lại ngay bây giờ vì dù sao thì mình cũng đã đạt được mục tiêu,' Antonio nghĩ với một nụ cười cay đắng.

Đầu tiên, ông liếc nhìn Friedrich, người nhìn lại ông với đôi mắt tràn đầy lòng biết ơn dù không nói một lời, tiếp theo là Thánh hoàng John, người hờ hững nhìn đi chỗ khác như thể muốn nói rằng ông ấy không muốn tham gia vào chuyện này. Cuối cùng, ông thở dài và gật đầu.

"Đã hiểu. Chúng ta hãy giữ nguyên kế hoạch này cho đến bây giờ. Tuy nhiên, tôi hy vọng mọi người có thể sớm cho thấy một số kết quả."

"K-Kết quả?"

"..."

"Cảm ơn sự thông cảm của ông. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức," Lilian kết thúc cuộc đàm phán với tư cách là đại diện của bốn người.

Antonio và hai trưởng lão khác lần lượt rời khỏi lều, bỏ lại Roel với bốn thiếu nữ cảnh giác.

Thật vậy, Roel đã ở trong phòng suốt thời gian này, nhưng anh không thể nói được một lời nào mặc dù là người ở trung tâm của mọi chuyện. Anh quá sửng sốt để có thể nói ra.

'Hả? Có chuyện gì thế? Bốn nhỏ này đang độc chiếm quyền "đưa đẩy" của mình sao?! Họ đang đối xử với mình như một con ngựa giống sao?!'

Tâm trí anh tràn ngập những lời phản bác sau khi tận mắt chứng kiến quá trình đàm phán, dù anh không phản đối kết quả. Anh không có ý định trở thành một con ngựa giống, nhưng sẽ rất khó để anh từ chối kế hoạch của Antonio khi anh luôn nghĩ đến phúc lợi của nhân loại.

Theo một nghĩa nào đó, Lilian đã xử lý tình huống tốt hơn anh rất nhiều.

Nhưng ngay khi sự việc được giải quyết, Nora và những người khác lại bắt đầu cảm thấy lo lắng. Họ hiểu được tầm quan trọng của Huyết Mạch Kingmaker đối với nhân loại, và họ biết rằng Antonio có thể thay đổi quyết định nếu họ không thể cho được kết quả.

Áp lực này làm tăng thêm sự lo lắng của họ.

Ngay khi Antonio ra khỏi cửa, Charlotte bước tới và nói, "Tôi nghĩ tối nay đến lượt tôi bảo vệ anh ấy nhỉ?"

Với ánh mắt quyết tâm, cô đuổi mọi người ra ngoài và bắt tay vào làm việc.

✦✧✦✧

Roel thở dài, nghĩ về mớ hỗn độn hồi đầu ngày, trong khi nhìn Charlotte đang ngủ say bằng đôi mắt dịu dàng.

Anh đã nghĩ rằng Charlotte sẽ lao thẳng vào hoàn thành nhiệm vụ của Antonio sau khi đuổi hết những người khác ra ngoài, vì Huyết Mạch High Elf được biết là đặc biệt gần như vô sinh. Tuy nhiên, tình hình diễn ra khác với những gì anh mong đợi.

Khi cuối cùng chỉ còn lại hai người trong phòng, Charlotte lặng lẽ nhìn Roel, đôi mắt màu emerald từ từ đỏ lên. Không hề báo trước, cô lao tới ôm anh trước khi bật khóc. Hành động của cô khiến anh bàng hoàng.

Dưới sự dò hỏi của anh, cô đã chia sẻ với anh về những gì cô đã trải qua trong một năm kể từ khi anh mất tích, từ những vấn đề tâm lý phát sinh từ sự tuyệt vọng đến việc cô phụ thuộc vào chứng nghiện rượu để trốn tránh thực tế.

Roel cảm thấy tim mình thắt lại.

Trong số những người bạn đời của mình, Charlotte là người phụ thuộc nhiều nhất về mặt cảm xúc vào anh. Điều này là do Nguyên Thuộc Tính Trung Thành của Sorofya, khiến họ không thể quay lưng lại với người mà họ đã yêu. Điều đó cũng không giúp ích gì khi Charlotte rất mong muốn một mối tình lãng mạn và cuộc hôn nhân viên mãn.

Những phẩm chất này cho phép cô trở thành người vợ đức hạnh nhất của Roel miễn là anh được an toàn và khỏe mạnh, nhưng ngược lại, cô sẽ trở nên tồi tệ nếu có chuyện gì xảy ra với anh.

'Vậy à. Mình đã trở thành điểm yếu lớn nhất của em ấy...'

Trái tim của Roel tràn ngập cảm giác tội lỗi, và cảm giác tội lỗi đó càng thúc đẩy tình cảm của anh dành cho cô, dẫn đến những gì đã xảy ra sau đó.

Sự kết hợp được mong đợi từ lâu đã làm kiệt sức Roel, người vốn không có thể trạng tốt ngay từ đầu, nhưng dù vậy, anh vẫn quá say mê đến nỗi không thể dừng lại. Thật nhẹ nhõm khi Charlotte yếu hơn về mặt này và không phải là đối thủ của anh.

Roel nhẹ nhàng lau nước mắt cho Charlotte trước khi nhìn xuống cơ thể cô nàng.

Cô không hề mất đi vóc dáng dù đã trở thành một người nghiện rượu; ngược lại, cô trông đẹp hơn bao giờ hết. Roel nghĩ rằng điều này nên được coi là một trong những bí ẩn chưa có lời giải lớn nhất của Lục địa Sia.

'Có phải là do Huyết Mạch High Elf không?' Roel tự hỏi.

Trước khi anh kịp nghĩ ra câu trả lời cho câu hỏi đó, một bàn tay xinh xắn đột nhiên che mắt anh lại. Một giọng nữ ngượng ngùng nói, "Đừng nhìn em như vậy."

"Có gì phải xấu hổ chứ?" Roel hỏi.

'Chắc chắn không cần phải hành động như thế khi đến lúc này rồi?'

Có một khoảnh khắc do dự trước khi bàn tay hạ xuống. Roel nhân cơ hội này ôm lấy thiếu nữ mặt đỏ trước mặt, và cô ngượng ngùng tựa đầu vào vai anh.

"Darling, linh hồn anh thực sự ổn chứ?"

"Anh đã lập khế ước với Tinh Linh Đế Edavia. Cô ấy đang chăm sóc linh hồn anh. Không có gì phải lo lắng cả."

"Em không biết tại sao, nhưng em cảm thấy có điều gì đó không ổn với anh. Có phải là em tưởng tượng không?"

"Ý em là sao?" Roel hỏi với đôi lông mày nhướng lên.

Charlotte suy nghĩ một chút rồi chỉ vào chiếc nhẫn trên ngón tay mình rồi nói, "Là vì thế này. Darling, anh còn nhớ chiếc nhẫn này không?"

"Tất nhiên rồi. Làm sao anh quên được vật kỷ niệm tình yêu của hai ta chứ?" Roel giơ tay lên để khoe chiếc nhẫn đôi của mình.

Một nụ cười hạnh phúc hiện lên trên môi Charlotte.

Peytra đã tạo ra một cặp nhẫn cho phép hai cá nhân chia sẻ sinh lực của họ; chúng đại diện cho sự khẳng định và phước lành của Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ dành cho Charlotte. Charlotte chưa bao giờ tháo nó ra bất kể cô tuyệt vọng đến mức nào trong năm qua.

Roel cũng vậy.

Dưới tác dụng của chiếc nhẫn, Charlotte có thể cảm nhận được tình trạng của Roel khi hai người ở gần nhau.

"Em không chắc về nguyên nhân, nhưng Darling à, đã có rất nhiều lần em cảm nhận được những biến động kỳ lạ trong định mệnh của anh. Vào những lúc như vậy, em sẽ cảm thấy một luồng khí quen thuộc từ chiếc nhẫn của mình," Charlotte nói.

"Một luồng khí quen thuộc? Đó là gì vậy?" Roel hỏi một cách tò mò.

"Bá khí của Lục Tai Hoạ."

"!"

Roel giật mình, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, vội vàng quay đầu nhìn về phía Hệ thống. Đúng như anh dự đoán, Hệ thống đã có một số cập nhật.

【Kẻ nuốt chửng tất cả chúng sinh, biểu hiện của sức mạnh không gian có thể xóa sổ mọi sự tồn tại. Bất cứ thứ gì đứng trước sương mù bạc đều sẽ bị đánh cắp sự tồn tại. Hiệu lực của hiệu ứng phụ thuộc vào mana và thời gian tồn tại.

Tác dụng phụ: Sự tồn tại của người sử dụng sẽ bị nuốt chửng tạm thời tùy thuộc vào mức độ sử dụng.】

'Ra là vậy...'

Đôi mắt vàng kim của Roel nheo lại trong sự trầm ngâm.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)