Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, lan rộng rồi chảy dọc theo làn da.

Đây là lần đầu tiên Vân Niệm cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Tạ Khanh Lễ.

Ấm áp.

Nước mắt của hắn cũng nóng bỏng.

Chỉ có một giọt nước mắt rơi xuống, thiếu niên khẽ khàng khép hờ hàng mi dài, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng gượng đứng dậy muốn ôm lấy nàng.

Hắn gần như dùng giọng điệu cầu xin.

Cầu xin nàng cứu hắn.

Tạ Khanh Lễ là người thế nào?

Ngay cả khi còn là một đứa trẻ, dù bị người ta giẫm nát xương ngón tay, bị cắt rạch da thịt, thậm chí xương chân lộ cả ra ngoài, cũng chưa từng cầu xin một lần.

Vậy mà hắn lại khóc?

Vậy mà hắn lại cầu xin nàng?

Trái tim Vân Niệm như bị siết chặt, nước mắt nóng hổi trên mu bàn tay tựa như dung nham, thiêu đốt khiến nàng toàn thân khó chịu.

Nàng ôm lấy hắn, dỗ dành, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn:
"Ta ở đây, ta luôn ở bên cạnh ngươi, ta sẽ luôn ở đây."

"Dù ngươi ở đâu, ta cũng sẽ tìm ngươi, dù ngươi gặp nguy hiểm gì, ta cũng sẽ cứu ngươi, đừng sợ, đừng sợ, sư đệ."

Nàng ôm chặt lấy hắn, mặc cho hơi lạnh bao trùm, mặc cho sương giá lan tràn khắp thân thể nàng.

Tạ Khanh Lễ chống tay ngồi dậy, kéo nàng vào lòng.

Hắn ôm chặt lấy lưng nàng, thân hình cao lớn hoàn toàn bao bọc lấy nàng, như muốn hòa nàng vào máu thịt của mình.

Vân Niệm không nhúc nhích, để mặc hắn siết chặt vòng tay, giam cầm nàng trong lòng.

Toái Kinh Kiếm vẫn lơ lửng trong không trung, tiếp tục trị thương cho Tạ Khanh Lễ.

Vân Niệm không biết vì sao một thanh kiếm lại có thể chữa thương, nhưng so với lúc nàng vừa bước vào thấy Tạ Khanh Lễ, tình trạng của hắn hiện tại đã khá hơn nhiều.

Nàng nhẹ nhàng vỗ lưng thiếu niên từng chút một, lặng lẽ an ủi hắn.

Đây là một cái ôm không mang theo bất kỳ dục niệm nào.

Địa đạo yên tĩnh, không ai lên tiếng, chỉ còn lại hơi thở của cả hai hòa quyện vào nhau.

Vân Niệm ôm lấy Tạ Khanh Lễ thật lâu, hắn ngủ mất rồi.

Nàng cũng không đánh thức hắn.

Thời gian trôi qua rất lâu.

Lâu đến mức nàng cảm thấy bên ngoài trời sắp sáng, mà trước khi Lưu Hoa Yến bắt đầu, bọn họ rất có thể không kịp quay về, chỉ có thể để Giang Chiêu nghĩ cách trì hoãn.

Sương lạnh phủ trên chân mày và hàng mi dài của thiếu niên đã tan đi, hóa thành những giọt nước trong suốt.

Hắn nhắm mắt, dựa vào hõm cổ nàng, hơi thở đều đặn.

Vân Niệm nhẹ nhàng nâng tay, dùng tay áo lau đi những giọt nước vương trên mặt hắn, lặng lẽ vận linh lực nuôi dưỡng kinh mạch cho hắn.

Toái Kinh Kiếm sớm đã tự bay về vỏ kiếm, yên tĩnh ở bên cạnh Tạ Khanh Lễ.

Sắc mặt Vân Niệm trầm xuống, không rõ cảm xúc.

Trong khoảng thời gian hắn ngủ, nàng tận mắt chứng kiến cách Toái Kinh Kiếm chữa thương cho hắn.

Ý kiếm vốn vô hình lại hóa thành vô số sợi tơ bạc, len lỏi vào kinh mạch hắn.

Sương giá trên người hắn dần tan biến, thương tổn trong lục phủ ngũ tạng dường như cũng đã thuyên giảm.

Nhưng điều quan trọng hơn cả...

Vân Niệm nhìn về phía sau cổ Tạ Khanh Lễ.

Hắn cúi đầu, dựa vào vai nàng, đuôi tóc buông lơi sang một bên, để lộ phần gáy trắng mịn lạnh lẽo.

Xương sống hắn hiện rõ, nơi đó dường như có thứ gì đang phát ra ánh sáng mờ ảo.

Vân Niệm vừa định xem kỹ, thì thấy vật ẩn trong xương sống hắn liền co lại, rút về.

Có lẽ là hắn đang cố gắng áp chế.

Hoặc cũng có thể... vật đó có linh trí, không muốn để nàng nhìn thấy.

Nhưng dù là trường hợp nào, cũng không phải điều nàng muốn thấy.

Hệ thống hỏi: 【Kinh mạch của Tạ Khanh Lễ chẳng lẽ có liên quan đến thứ đó?】

Vân Niệm lắc đầu: "Không biết."

Có lẽ là vậy.

Kinh mạch của hắn căn bản không đơn giản như lời hắn nói, không chỉ là trúng độc. Hắn có rất nhiều bí mật.

Như thù nhà hắn, như tu vi của hắn, như vì sao hắn lại biết nhiều thứ đến vậy.

Tại Cố Lăng Kiếm Khư, Giang Chiêu vẫn luôn nghi ngờ Tạ Khanh Lễ, cảm thấy hắn biết tất cả.

Bây giờ xem ra, trận pháp dẫn đến Thúy Trúc Độ xuất hiện một cách kỳ lạ, việc hắn bị lạc đội, hắn nhảy xuống hố đầy kiến ăn thịt người rồi vô tình tiến vào Kiếm Các...

Tất cả trùng hợp, đều không còn là trùng hợp nữa.

【Hắn rốt cuộc là ai? Ta thấy trong sách cũng không nói đến thân thế của hắn.】

Vân Niệm vén sợi tóc lòa xòa trên mặt thiếu niên, ánh mắt dừng lại trên gương mặt hắn.

Rõ ràng vẫn là tiểu sư đệ ngoan ngoãn nghe lời của nàng, vậy mà lại giấu nhiều chuyện như thế.

Có lẽ do ánh mắt nàng quá nóng bỏng, thiếu niên khẽ nhíu mày, rồi trước khi nàng kịp phản ứng, hắn đã mở mắt.

Bất ngờ chạm mắt nhau.

Dưới ánh sáng của minh châu, đôi mắt hắn sáng đến mức rực rỡ.

Hắn khẽ gọi nàng một tiếng: "Sư tỷ."

Vân Niệm xoa đầu hắn: "Ừ."

Tạ Khanh Lễ cọ mặt vào má nàng, mái tóc mềm mại lướt qua da nàng.

Hắn bỗng lên tiếng: "Ta mơ thấy A nương."

Cơ thể Vân Niệm cứng lại.

"Hôm nàng chết, gia tộc ta gặp đại nạn, A nương vì bảo vệ ta mà ở lại cầm chân người kia, cầu xin phu quân của dì đến tiếp ứng ta."

Vân Niệm không nói gì, chỉ im lặng ôm lấy hắn.

"Nhưng hắn không đến, cuối cùng ta cũng không chạy thoát, đến nay vẫn chưa tìm được thi thể A nương." Hắn nhắm mắt lại, giọng điệu bình thản: "Người kia đã bóp nát tất cả xương cốt của A nương."

Hơi thở Vân Niệm trở nên gấp gáp: "Sư đệ..."

"A nương ta rất xinh đẹp, năm đó số người đến cầu hôn nàng nhiều không đếm xuể. Khi còn trẻ nàng đã đứng vào hàng Hóa Thần hậu kỳ, nhưng vì sinh ta mà kinh mạch bị thương, tu vi không thể tiến thêm bước nào. Trước khi chết, kim đan của nàng đã vỡ một nửa, vậy mà vẫn có thể cầm chân người kia suốt một canh giờ."

Vân Niệm không biết phải nói gì, chỉ cảm nhận được tâm trạng của Tạ Khanh Lễ rất tệ.

"Người yêu cái đẹp như nàng, bị bóp nát từng khúc xương, đến cả đứng dậy cũng không thể, lúc đó trong lòng nàng nghĩ gì?"

"Sư đệ, đừng nói nữa."

Vân Niệm không nhịn được mà ngắt lời hắn.

Tạ Khanh Lễ ngước mắt nhìn nàng, nhưng không dừng lại, tiếp tục hỏi:
"Sư tỷ, nàng có hối hận vì đã sinh ta, khiến đại họa giáng xuống không?"

Hắn muốn hỏi những người đã vì hắn mà chết không có nơi chôn thân, đến nay không ai thắp hương.

Có hối hận không?

Hắn muốn hỏi A nương, nàng vì sinh hắn mà thương tổn kinh mạch, vì bảo vệ hắn mà bị bóp nát xương cốt.

Có hối hận không?

Đã bao lần hắn giật mình tỉnh giấc trong đêm tối.

Những năm bị giam cầm, kinh mạch bị phế bỏ, sống như một kẻ vô dụng, hắn từng nghĩ đến cái chết.

Sau khi trốn thoát, hắn bước vào con đường sát lục, khi bị tâm ma giày vò, rơi vào cuồng sát không thể tỉnh táo, hắn cũng từng nghĩ đến cái chết.

Nhưng ngay giây phút cầm dao lên...

Hình ảnh những người đã chết vì hắn lại hiện lên trước mắt.

Lời cuối cùng của họ, đều là bảo hắn phải sống thật tốt.

Hắn không có tư cách chết.

Hắn phải giết hết những kẻ phản bội.

Còn hoàng đế, phu quân của dì hắn, cái gọi là cữu phụ, ngày gia tộc gặp nạn, hắn rốt cuộc đã làm gì?

Ánh mắt Vân Niệm phức tạp, tựa như chứa đựng muôn vàn cảm xúc đan xen.

Thiếu niên chăm chú nhìn nàng.

Vân Niệm hít sâu một hơi, mỉm cười xoa mặt hắn.

Nụ cười của nàng tinh nghịch, tựa như ngày bọn họ lần đầu gặp nhau.

"Trước khi mẫu thân đệ qua đời, nhất định là hy vọng đệ có thể sống tốt. Người muốn nhìn thấy đệ trưởng thành, muốn thấy đệ lập gia đình, gây dựng sự nghiệp, muốn thấy đệ chứng đạo đại đạo."

"Đệ hỏi ta liệu người có hối hận không ư?" Vân Niệm hỏi ngược lại hắn: "Đệ vì bảo vệ ta mà lập phong ấn tự trói buộc, vừa rồi còn bị trọng thương, đệ có hối hận không?"

"Ta vì đệ mà nhảy xuống hố kiến ăn thịt người, vì đệ mà quay lại Thuý Trúc Độ để kéo đệ ra khỏi Kiếm Cảnh Toái Kinh, ta có hối hận không?"

Tạ Khanh Lễ thì thào: "Sư tỷ..."

"Ta không hối hận, đệ cũng sẽ không hối hận." Vân Niệm mỉm cười: "Đệ rất quan trọng với ta, ta cũng rất quan trọng với đệ, cho nên việc chúng ta hy sinh vì nhau là điều đáng giá."

"Cũng giống như vậy, mẫu thân đệ cũng sẽ không hối hận. Người rất yêu đệ, nhất định là một nữ nhân vô cùng kiên cường. Ta cũng thật muốn gặp người một lần."

Tạ Khanh Lễ chỉ có thể nhìn thấy đôi môi đỏ của nàng khẽ mở rồi khép lại.

Chỉ có thể nghe thấy giọng nói dịu dàng của nàng quanh quẩn bên tai, từng chút từng chút xâm nhập vào tâm can.

Trong người hắn như bùng lên từng tầng lửa, từ nơi da thịt chạm vào da thịt nàng cháy lan đến tận nội phủ, men theo kinh mạch mà chạy khắp thân thể, cuối cùng hội tụ tại nơi trái tim.

"Sư tỷ." Tạ Khanh Lễ thẳng lưng, ôm nàng vào lòng: "Ta sẽ đối xử với tỷ thật tốt, thật tốt."

Đây là câu nói chân thành nhất mà hắn từng thốt ra trong đời.

Không có bất kỳ tính toán nào.

Vân Niệm khẽ cười, cảm thấy hắn quả thực còn nhỏ tuổi, ngay cả lời nói cũng giống như trẻ con.

Nàng vỗ nhẹ lên lưng hắn, an ủi: "Sư đệ, ta cũng sẽ đối xử tốt với đệ."

Tạ Khanh Lễ khép mắt lại.

Hắn biết nàng đối với tình cảm có phần chậm chạp.

Nhưng điều đó thì sao chứ?

Những khao khát chiếm hữu bị đè nén trong lòng, cùng sự si mê điên cuồng, khiến hắn muốn nuốt chửng nàng, muốn hoà tan xương máu cả hai làm một, dù có chết cũng không thể chia lìa.

Hắn muốn nàng chỉ nhìn thấy hắn, chỉ có hắn mà thôi.

Hắn đối với nàng không hề thuần khiết, mục đích cũng chẳng trong sáng. Mọi cử động, lời nói của nàng đều như giọt mưa xuân rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, từng vòng gợn sóng lan ra, khuấy động tâm trí hắn, từng chút từng chút xâm chiếm trái tim.

Hắn nhất định phải nắm giữ nàng thật chặt, đến chết cũng không buông.

Hai người cứ thế ôm nhau rất lâu, hơi thở quấn quýt.

Lâu đến mức khi Vân Niệm tưởng rằng Tạ Khanh Lễ đã ngủ, hắn lại khẽ động đầu trong hõm cổ nàng.

Hắn và nàng nhìn nhau, giọng nhàn nhạt cất lên: "Sư tỷ, thương thế của ta không có gì đáng ngại, chúng ta đi tìm đại sư huynh thôi, còn phải tìm Hoàng hậu nữa, đã trì hoãn quá lâu rồi."

Cổ họng Vân Niệm bỗng thắt lại.

Đại sư huynh—nghe có vẻ là một cái tên xa lạ, nhưng lại là người mà Phù Đàm chân nhân luôn nhắc đến.

Là cái tên mà mỗi khi nhắc tới, cả Đạp Tuyết Phong đều rơi vào im lặng.

"Đệ chắc chắn không cần nghỉ ngơi thêm một lát sao?"

Tạ Khanh Lễ ngẩng đầu: "Không cần, ta không sao."

Sắc mặt hắn quả thực đã khá hơn nhiều.

Vân Niệm im lặng, cũng không hỏi vì sao kiếm Toái Kinh có thể áp chế kinh mạch của hắn, cũng không hỏi rốt cuộc thứ ẩn trong xương sống hắn là gì.

Hắn rõ ràng bị thương nặng như vậy, nhưng sau khi được Toái Kinh trị liệu lại hồi phục đến tám phần, so với đại y tu đệ nhất thiên hạ còn thần kỳ hơn.

Nhưng Vân Niệm đã hứa với hắn, sẽ không ép hắn phải nói ra những điều này.

Hắn cũng đã hứa với nàng, khi thời cơ chín muồi sẽ nói cho nàng biết tất cả.

Vân Niệm đứng dậy, vươn tay về phía Tạ Khanh Lễ vẫn đang ngồi trên mặt đất.

Thiếu niên đang chỉnh lại mái tóc, động tác khựng lại, ngước lên nhìn nàng.

Ánh mắt chạm nhau, Tạ Khanh Lễ vươn tay ra, khoảng cách ngắn ngủi ấy lại như tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Hắn nắm lấy tay nàng.

Vân Niệm kéo hắn đứng dậy.

"Sư tỷ, đi thôi."

Vân Niệm quan sát hắn thật kỹ, xác định hắn không cố tỏ ra mạnh mẽ, sau đó mới gật đầu: "Đừng gắng gượng. Nếu mệt hay có gì không thoải mái, nhất định phải nói với ta."

"Được, sư tỷ."

Địa đạo chật hẹp, Tạ Khanh Lễ triệu hồi linh điệp.

Linh điệp trong suốt vỗ cánh, bay về phía trước.

Vân Niệm hỏi: "Đây là gì?"

Thiếu niên đáp rất nhanh: "Truy tung điệp, ta đã đánh dấu linh ấn lên người đại sư huynh, trong phạm vi mười dặm đều có thể tìm được hắn."

【Truy tung điệp chẳng phải là thuật cổ trùng của Miêu Cương sao... Tạ Khanh Lễ sao lại biết thứ này?】

Vân Niệm cũng không thấy quá ngạc nhiên.

Giờ nếu Tạ Khanh Lễ nói hắn là thiên hạ đệ nhất, Vân Niệm cũng có thể bình tĩnh tiếp nhận.

Hắn biết quá nhiều thứ, giấu giếm cũng quá nhiều.

Đi theo thiếu niên suốt dọc đường, Vân Niệm tính toán thời gian, bên ngoài chắc hẳn đã gần sáng rồi.

Lưu Hoa Yến sẽ bắt đầu vào chiều nay, kéo dài đến tận đêm khuya.

Bây giờ bọn họ vẫn còn trong địa đạo, dù có quay về ngay cũng phải mất mấy canh giờ, mà địa đạo quá hẹp, không thể ngự kiếm phi hành.

Vân Niệm thở dài một hơi.

Thiếu niên quay lại hỏi: "Sao thế, tỷ mệt rồi à?"

Vân Niệm lắc đầu: "Không có gì, đi thôi."

Tạ Khanh Lễ nhìn nàng thêm một lúc, rồi lặng lẽ thu hồi ánh mắt.

Bên trong địa đạo yên tĩnh, tiếng bước chân của hai người trở nên rõ rệt.

Linh điệp bay hơn một canh giờ, cuối cùng dừng lại tại một ngã rẽ.

Hai con đường, trái và phải.

Tạ Khanh Lễ thu linh điệp về.

Vân Niệm hỏi: "Không cảm ứng được nữa sao?"

"Ừ."

Đây đúng là một rắc rối, giờ trước mặt có hai con đường, nếu đi sai thì sẽ lãng phí không ít thời gian.

Tạ Khanh Lễ nói: "Sư tỷ, tỷ đi bên này, ta đi bên kia."

Hắn chỉ về bên trái, con đường đó có vẻ rộng hơn.

Vân Niệm lập tức phản đối: "Không được, đệ còn thương thế trong người, nếu lại chạm trán đại sư huynh, đệ không ứng phó nổi đâu."

Tạ Khanh Lễ lại lắc đầu: "Hắn không đánh thắng được ta."

Giọng điệu đầy chắc chắn.

Vân Niệm nghẹn lời, cũng chẳng thể phản bác.

Trên đường đi, hắn quả thực đã thể hiện không tầm thường. Khi giao đấu với Từ Tòng Tiêu lúc nãy, nếu không phải vì lo lắng đến tính mạng của hắn, hắn cũng sẽ không để Từ Tòng Tiêu có cơ hội chạy về phía Vân Niệm.

"Sư tỷ, không thể chậm trễ, hôm nay nhất định con rối sư và hoàng đế sẽ ra tay."

Vân Niệm không nói gì, cau mày suy nghĩ về khả năng để hắn hành động một mình.

"Sư tỷ." Tạ Khanh Lễ lại thúc giục.

Vân Niệm ngẩng đầu: "Được, nhưng nếu trong vòng một canh giờ vẫn chưa tìm thấy, thì hãy quay lại đây. Chúng ta sẽ tập hợp tại chỗ này."

"Được."

Vân Niệm gật đầu, chuẩn bị rời đi, nhưng Tạ Khanh Lễ lại gọi nàng lại.

"Sư tỷ."

"Hửm?"

Tạ Khanh Lễ nói: "Cẩn thận đấy."

Vân Niệm cười: "Ngươi cũng vậy."

Nàng nhìn theo bóng lưng Tạ Khanh Lễ tiến vào con đường nhỏ bên phải, sau đó mới thu lại nụ cười, rẽ sang trái mà đi.

【Ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn, Tạ Khanh Lễ để tâm đến ngươi như vậy, làm sao có thể yên tâm để ngươi đi một mình? Hắn định làm gì?】

Vân Niệm hơi mím môi: "Không biết, nhưng ta tin hắn."

Tạ Khanh Lễ sẽ không hại nàng.

Mặc dù nàng cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường. Vì sao hắn lại cố tình tách nàng ra?

Vân Niệm lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn ấy.

"Chưa rõ, trước tiên cứ tìm đại sư huynh đã.

Nàng tăng tốc bước chân đi về phía trước.

Hệ thống cẩn thận đối chiếu lại nguyên tác, tìm kiếm những đoạn miêu tả về đệ tử Đạp Tuyết Phong.

Dù sao thì Tạ Khanh Lễ cũng bái nhập Đạp Tuyết Phong, nguyên tác chủ yếu viết về cơ duyên của hắn trên con đường tu luyện, đánh quái thăng cấp, nhưng vẫn có vài đoạn nhắc đến sư môn của nam chính.

【Đại đệ tử Đạp Tuyết Phong, Từ Tòng Tiêu, về tu vi là người đứng thứ hai của Đạp Tuyết Phong, chỉ dưới sư phụ ngươi – Phù Đàm chân nhân, thậm chí còn cao hơn cả tiểu sư thúc Ôn Quan Trần.】

Quả thực là một kiếm tu thiên phú dị bẩm, hơn trăm tuổi đã đạt đến cảnh giới như vậy.

【Mười lăm năm trước, hắn nhận lệnh xuống núi trừ yêu, ban đầu vốn định đi đến... Nam Tứ Thành?】

Vân Niệm lập tức dừng bước.

"Ngươi nói gì? Nam Tứ Thành?"

Hệ thống kích động hẳn lên: 【Đúng vậy, hắn vốn dĩ phải đến Nam Tứ Thành. Khi đó, Nam Tứ Thành có một con đại yêu trốn vào, là một con Huyền Quy đã sống mấy nghìn năm.】

"Nam Tứ Thành chẳng phải vì một trận dịch bệnh mà đã trở thành tử thành rồi sao?"

【Đúng vậy, nhưng con đại yêu ấy đã tàn sát cả một thôn trang, sau đó chạy trốn vào Nam Tứ Thành. Dù có trốn vào ma vực, sư huynh ngươi cũng phải truy bắt!】

"Sau đó thì sao?"

【Hắn thực sự đã đến Nam Tứ Thành, nhưng không rõ vì sao lại không bắt được con Huyền Quy kia, ngược lại lại xuất hiện ở Nhạn Bình Xuyên. Trùng hợp là ở đó cũng có yêu tà quấy phá, thế nên sư huynh ngươi liền lưu lại. Một mình hắn vẫn có thể ứng phó, nhưng vì bọn yêu quái bắt giữ một nhóm bách tính, hắn bị bó buộc không thể ra tay dứt khoát... Cuối cùng bị tiêu hao đến mức đan điền cạn kiệt, chưa kịp đợi Phù Đàm chân nhân đến cứu thì hồn đăng đã tắt... Đến cả thi thể cũng không tìm thấy."

Những chuyện sau đó, Vân Niệm đã nghe nói qua.

Phù Đàm chân nhân là một vị sư phụ tốt, không nỡ để đệ tử phơi thây nơi hoang dã, nên mỗi năm đều dành thời gian đến Nhạn Bình Xuyên tìm kiếm. Suốt mười lăm năm vẫn chưa tìm được.

Người luôn nhắc đến Từ Tòng Tiêu. Đại sư huynh này là một tu sĩ tốt, tuy bề ngoài nghiêm nghị nhưng tâm tính lương thiện, thực sự vì dân vì đạo.

Phù Đàm chân nhân thường bảo, nếu Từ Tòng Tiêu còn sống, những sư đệ sư muội khác chắc chắn sẽ không dám quậy phá ở Đạp Tuyết Phong, lão nhân gia cũng bớt đi không ít phiền muộn.

Nếu Phù Đàm chân nhân biết được, người mà mình tìm kiếm hơn mười năm trời vốn chưa chết, mà lại bị ai đó thao túng, mất hết thần trí, e rằng lão nhân gia sẽ nổi giận mà chém sập cả Cầm Khê sơn trang.

Từ Tòng Tiêu trông rất kỳ lạ, y phục rách nát, ánh mắt trống rỗng, như thể sinh hồn bị cưỡng ép rút đi.

Rốt cuộc ai đã khống chế hắn suốt mười lăm năm trời? Vì sao lại làm vậy?

Từ Tòng Tiêu chẳng qua chỉ là một tu sĩ bình thường, một lòng hướng đạo, ngoài trừ ma tu luyện, hắn chẳng hứng thú với điều gì khác, tính tình tốt, không chủ động kết oán với ai.

Vân Niệm hít sâu một hơi, tiếp tục tiến về phía trước.

Giờ nghĩ nhiều cũng vô ích, trước tiên phải tìm được Từ Tòng Tiêu, có lẽ sẽ giải được bí ẩn năm đó.

Mọi chuyện đều kỳ lạ mà liên quan đến Nam Tứ Thành. Nếu không phải vì hoàng đế mời đến Cầm Khê sơn trang, nàng vốn định đưa Tạ Khanh Lễ đến Nam Tứ Thành rồi.

Hệ thống cũng thở dài: 【Tưởng đâu là một hành trình trưởng thành của kiếm đạo bá chủ, ai ngờ lại thành cuộc điều tra phá án của Sherlock Holmes.】

Vân Niệm chua chát nói: "Nhiệm vụ này mà chỉ có năm vạn điểm, ta nhất định phải yêu cầu tăng lương."

【Giờ thì ta hiểu vì sao nguyên tác lại bị drop rồi, tác giả này viết mà chẳng lo trước lo sau, căn bản chưa từng nghĩ đến việc chất chồng quá nhiều buff cho Tạ Khanh Lễ, đến cuối cùng sẽ ra sao.】

"Có lẽ mỗi nhân vật đều có quỹ đạo của riêng mình."

Hắn sẽ đi theo con đường ấy, mãi mãi tiến về phía trước.

Còn mục tiêu của Vân Niệm chính là ngăn cản hắn bước vào kết cục đã định sẵn.

Nàng tăng tốc đuổi theo.

Trước hết phải tìm được Từ Tòng Tiêu, sau đó đi gặp hoàng hậu, có một số chuyện chỉ có thể từ bọn họ mà điều tra ra.

Phía chân trời, một vệt sáng trắng phá tan màn đêm, bình minh dần ló dạng, sương mù lãng đãng khắp nơi.

Nửa đêm về sáng có trận mưa rào, trên những tán lá rậm rạp vẫn còn đọng lại giọt nước, theo cơn gió thoảng, thỉnh thoảng lại nhỏ xuống mặt đất.

Một người đứng sừng sững trên đài cao.

Cung điện nguy nga, từ Vọng Nguyệt Đài có thể nhìn bao quát toàn bộ Cầm Khê sơn trang.

Bên trái phía sau hắn có một người đứng đó: "Từ Tòng Tiêu đang trấn giữ trong đường hầm, bảo vệ A Thanh, ngươi không cần lo lắng. Hôm nay, không ai có thể phá hỏng kế hoạch của chúng ta."

Ở góc khuất mà thiếu nữ không nhìn thấy, ánh mắt thiếu niên dần trở nên u tối, hắn chăm chú nhìn nàng không chớp mắt, đôi môi mỏng mím chặt, ánh nhìn không chút che giấu sự xâm chiếm, chẳng còn lại chút gì của dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn thường ngày.

"Xong rồi."

Hoàng đế lạnh lùng nhìn những mái nhà trùng điệp kéo dài trước mắt.

Hai người đều im lặng.

Cho đến khi người đứng phía sau lên tiếng: "Thẩm Kính, chúng ta đã bày cục suốt hai mươi lăm năm, hôm nay chính là lúc xem kết quả."

Hai mươi lăm năm rồi.

Cuối cùng cũng có thể gặp lại nàng.

Hoàng đế nheo mắt cười: "Tịch Ngọc, ngươi nói xem, sau khi A Thanh tỉnh lại, nàng có giận ta không?"

Tịch Ngọc không trả lời.

Hoàng đế thở dài, mí mắt khẽ rủ xuống: "Trước khi chết, nàng bảo ta chăm sóc thật tốt cho gia tộc của nàng. Nhưng năm đó, khi gia tộc nàng gặp nạn, ta lại không hề xuất binh tương trợ."

"Tỷ tỷ của nàng chết thảm, còn đứa cháu duy nhất, ta cũng không cứu được."

"Bây giờ, ta lại phải đưa người thân duy nhất còn lại của nàng trên thế gian này vào chỗ chết. Ngươi nói xem, nàng có hận ta không?"

Tịch Ngọc cười nhạt: "Ngươi đã làm hết những chuyện đó rồi, chẳng lẽ nếu không có những chuyện này, nàng sẽ không hận ngươi sao?"

Hoàng đế cũng thấy buồn cười, bật cười lớn, tiếng cười vang lên giữa buổi sớm tĩnh lặng trở nên kỳ dị.

Hắn cười đến đỏ cả mặt, cúi người chống vào lan can, thở dốc nói: "Hận cũng tốt, hận cũng tốt... Nàng không yêu ta, nếu ngay cả hận cũng không có, vậy ta còn lại gì nữa đây?"

Hắn quay người, cười hỏi Tịch Ngọc: "Trên đời này, nàng không còn người thân nào nữa, nàng chỉ còn ta, chỉ còn lại ta mà thôi... A Thanh của ta, một người dịu dàng yếu đuối như thế, đáng lẽ phải được ta ôm ấp trong lòng mới đúng."

Tịch Ngọc lạnh lùng mắng một câu: "Điên rồi."

Hoàng đế đứng thẳng dậy, nụ cười trên môi bỗng chốc tan biến, nhanh như một làn gió.

"Thái tử đâu?"

"Đã phái người đi bắt rồi." Tịch Ngọc đáp, ngừng một chút rồi hỏi: "Ngươi thực sự nỡ bỏ An Chi sao? Dù gì nó cũng là con của ngươi và A Thanh."

Ánh mắt hoàng đế lạnh lẽo: "Nó chẳng qua chỉ là con cờ để ta giữ A Thanh bên mình mà thôi."

"...Ta đi bố trí trận pháp dưới địa đạo đây."

Tịch Ngọc xoay người rời đi.

Hoàng đế quay lại, tiếp tục ngắm nhìn ván cờ lớn mà mình đã bày ra, cho đến khi tiếng bước chân phía sau áp sát.

Hắn không quay đầu, lạnh giọng nói: "Ngươi muốn Tạ Khanh Lễ, ta có thể cho. Một khi Thiên Cương Vạn Cổ Trận được kích hoạt, có thể vây chết hắn. Nhưng đừng quên giao ước giữa chúng ta."

Một bóng người bước ra từ trong bóng tối, chiếc áo choàng trùm kín từ đầu đến chân, dáng người gầy cao, chiếc cằm dưới lớp mặt nạ trắng bệch.

Hắn bật cười: "Bao năm qua, ta đã từng lừa ngươi khi nào chưa?"

Hắn đứng song song với hoàng đế: "Nhưng mà ngươi, hôm nay phải cẩn thận rồi. Ngay từ đầu, Tạ Khanh Lễ đã biết ngươi là cữu cữu của hắn, nhưng hắn lại vờ như không quen biết ngươi. Rõ ràng hắn hận ngươi đến tận xương tủy."

"Năm đó, khi Tạ gia gặp nạn, ngươi thất hứa không ra tay tương trợ. Hắn hẳn là hận không thể giết chết ngươi. Với tính cách của hắn, lại là kẻ thù dai, ngươi nói xem, hắn nhẫn nhịn lâu như vậy là vì điều gì?"

Hoàng đế không chớp mắt: "Ta với ngươi có gì khác nhau sao? Biến cố của Tạ gia chẳng phải do ngươi gây ra sao? Ta chẳng qua chỉ đứng ngoài quan sát mà thôi."

Hắn nghiêng đầu, nở nụ cười, giọng điệu kéo dài: "Ngươi nói xem, nếu hắn gặp ngươi, liệu có lập tức vung kiếm lấy mạng ngươi không? Giờ đây hắn đã không còn là kẻ vô dụng năm đó nữa, không phải thứ để ngươi tùy ý chèn ép. Có Bùi Lăng giúp hắn ngộ kiếm tâm, chưa chắc ngươi đánh thắng được hắn đâu."

Người áo choàng nghe vậy cũng bật cười, khóe môi dưới lớp mặt nạ nhếch lên: "Sau khi Thiên Cương Vạn Cổ Trận mở ra, hắn còn có cơ hội phản kháng sao? Hơn nữa... ngươi nghĩ hắn sẽ báo thù ta trước, hay sẽ cứu sư tỷ của hắn trước?"

"Bấy nhiêu ngày rồi, cổ độc trên người Vân Niệm hẳn sắp phát tác rồi. Ngươi nói xem, hắn có thể trơ mắt nhìn Vân Niệm chết không?"

"Hôm nay, không ai có thể rời khỏi Cầm Khê sơn trang."

—