Lần nữa tỉnh lại, thứ đến trước cả thị giác chính là cơn đau dữ dội—vết bầm tím nơi cổ đau đến mức ngay cả hít thở cũng giống như bị tra tấn.

Vân Niệm khẽ ho khan, hệ thống vang lên trong đầu nàng.

【Ngươi thế nào rồi?】

Nàng khẽ lắc đầu, giọng khàn đặc: "Chưa chết."

"Chậc, ta còn tưởng ngươi sống vui vẻ lắm chứ."

Giọng điệu trêu chọc truyền đến từ phía đối diện.

Vân Niệm khó nhọc quay đầu nhìn sang.

Cố Lẫm đang ngồi đối diện nàng, giữa hai người là một đống lửa trại.

Nơi này có vẻ như là một hang động, xung quanh tối đen không ánh sáng, nguồn sáng duy nhất chỉ là ngọn lửa trước mắt.

Mấy ngày không gặp, lần nữa đối diện lại có chút xa lạ.

Cố Lẫm cười nhạt: "Không ngờ mới có vài ngày, gặp lại mà ngươi đã thành thê tử của người ta rồi."

Vân Niệm ngồi dậy nhưng không đáp, đôi mắt đen nhìn hắn, cũng không lên tiếng.

Cố Lẫm lười biếng đưa qua một củ khoai lang: "Ăn không?"

Vân Niệm chỉ chỉ vào cổ mình.

Cố Lẫm: "À, vậy thật đáng tiếc, chỉ có mình ta ăn thôi."

Khóe môi Vân Niệm hơi giật giật.

Nàng không có thời gian nói nhảm với hắn, đã gặp nhau rồi thì nên bàn chuyện chính.

Dù cổ họng đau đến mức không chịu nổi, nàng vẫn khàn giọng nói: "Ta không liên lạc được với Cục nữa."

Cố Lẫm gật đầu: "Ta biết, Cục đã báo lại với ta."

Hắn đặt củ khoai trong tay xuống, ánh mắt trở nên nghiêm túc: "Vân Niệm, thu dọn đồ đạc, đi với ta."

Ngón tay Vân Niệm hơi co lại.

Cố Lẫm tiếp tục: "Không gian Thiên Lộ sẽ mở vào ngày mai, Cục đã liên kết với hệ thống của ngươi, hẹn giờ Tý ngày mai rời khỏi đây cùng ta, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi."

Nàng mở miệng, cố gắng lấy lại giọng: "Vì sao?"

"Tại sao đột nhiên lại phải đi? Ta chỉ còn một bước nữa là có thể giúp hắn tái tạo Đạo tâm, Khung Linh Kiếm Cốt sẽ không giết hắn nữa, thế giới này có thể được cứu."

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột. Rõ ràng không lâu trước đó nàng còn ở bên Tạ Khanh Lễ, vậy mà hôm nay lại thành ra như thế này?

Nàng gần như cầu xin mà nhìn về phía Cố Lẫm. Trên cổ nàng hằn rõ vết bóp ghê rợn, mái tóc đen rối bời, dáng vẻ chật vật khiến cả Cố Lẫm cũng không khỏi cay xè sống mũi.

Cố Lẫm lắc đầu: "Thế giới này không cứu nổi nữa rồi. Trong xương sống của Ôn Quan Trần có thứ chỉ mang ý chí giết chóc, nó với Khung Linh Kiếm Cốt chủ sinh vốn không đội trời chung. Hiện tại, Khung Linh Kiếm Cốt đã suy yếu, rất khó chống lại. Thế giới này đã bắt đầu sụp đổ rồi."

Hắn lấy ra một chiếc máy chiếu.

Ánh sáng hiện lên trong màn đêm, cảnh tượng nhân gian luyện ngục lập tức bày ra trước mắt.

Khắp nơi đều là nghiệp hỏa, người dân tứ tán bỏ chạy, kẻ bị giẫm đạp đến chết không đếm xuể. Các tu sĩ lơ lửng trên không trung cố gắng dập lửa, nhưng ngọn lửa kia lại quỷ dị vô cùng, càng dập càng cháy mạnh hơn.

"Hôm nay đây là Hưu Ninh Thành, nơi mà mấy ngày trước ngươi từng ở. Ngươi đã ngủ suốt bảy ngày."

Hàng mi dài của Vân Niệm khẽ run.

"Ngươi có biết huyện Việt Lâm không? Chính là thôn trấn từng có lời đồn rằng bị Tước Linh hủy diệt."

"...Biết."

"Huyện Việt Lâm thực chất là do Ôn Quan Trần tiêu diệt. Hắn đã bố trí một trận pháp bên trong đó, có thể kết nối tu chân giới với yêu vực và ma vực, phá vỡ ba ngàn năm thái bình kể từ thời Bùi Lăng."

Bùi Lăng đã đơn thân độc mã bức lui ma vực về Cực Bắc Ma Uyên, vạch ra Thiên Nhất Tuyến để giam cầm yêu vực ở Đông Cảnh. Nhưng nay, Ôn Quan Trần đã kết nối ba vực lại với nhau.

"Hắn không sai khiến những yêu tu và ma tu kia vây giết bách tính, mà là—"

Cố Lẫm trầm giọng nói: "Tất cả vây giết Tạ Khanh Lễ."

Hắn muốn có Khung Linh Kiếm Cốt.

Cố Lẫm đứng dậy, vươn tay về phía Vân Niệm: "Tạ Khanh Lễ đã giết suốt bảy ngày, lại thêm ngươi mất tích, hắn một lòng muốn tìm ngươi, đã dần mất kiểm soát. Nếu không có gì ngoài ý muốn, nhiều nhất nửa tháng nữa hắn sẽ bại trận. Đi cùng ta đi, chuyện này không thể thay đổi được. Ngươi không thể loại bỏ tận gốc thanh diệt thế kiếm cốt trong xương sống Ôn Quan Trần, cũng chẳng thể bức lui nhiều ma tu và yêu tu đến vậy. Chúng ta nên rời khỏi đây."

"Vân Niệm, ngươi sẽ gặp rất nhiều người, rất nhiều chuyện, sẽ luôn có những người không thể giữ lại, những kết cục không thể thay đổi. Đây chỉ là công việc của ngươi thôi. Thất bại cũng chẳng sao, vẫn còn những nhiệm vụ khác."

Vân Niệm ngồi trên đất, đầu cúi thấp.

Cố Lẫm không nhìn thấy nước mắt của nàng, cũng không nghe thấy tiếng nức nở.

Nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, không biết đang nghĩ gì, cũng chẳng rõ đang làm gì.

Cố Lẫm khẽ thở dài, cũng có chút không đành lòng.

"Vân Niệm, không sao đâu—"

"Ta không muốn."

Hai giọng nói vang lên cùng lúc.

Cố Lẫm sững sờ: "Gì cơ?"

Vân Niệm lại lắc đầu: "Ta không muốn, ta không muốn bỏ cuộc."

Nàng ngẩng đầu nhìn Cố Lẫm, ánh mắt đối diện với hắn: "Cố tiền bối, với ngươi, thế giới 'Niệm Tâm' cũng chỉ là một thế giới nhiệm vụ thôi sao? Bạch Uyển Sương đối với ngươi cũng chỉ là một đối tượng nhiệm vụ sao?"

Ngón tay Cố Lẫm đang vươn ra hơi co lại.

"Ta cũng vậy. 'Toái Kinh' đối với ta không chỉ là một nhiệm vụ. Tạ Khanh Lễ, sư phụ ta, sư huynh, sư tỷ của ta, họ không phải đối tượng nhiệm vụ hay NPC. Ta không muốn nhìn họ chết."

Vân Niệm đứng lên, trong mắt không có lấy một giọt lệ.

"Chẳng phải công việc của chúng ta chính là tìm kiếm khả năng trong điều không thể sao? Mục đích của chúng ta chẳng phải là thay đổi kết cục đã định sẵn sao? Chừng nào chưa đến giây phút cuối cùng, ta sẽ không từ bỏ, cũng sẽ không rời đi."

Nàng lùi về sau mấy bước, lắc đầu: "Ta không đi. Ta phải đi tìm hắn."

Vân Niệm xoay người, tà váy màu xanh hồ vẽ nên ánh lửa trại, hai đóa nhung hoa trên tóc rung rinh sắp rơi xuống, nàng lao nhanh ra khỏi hang động.

Nàng muốn đi tìm hắn.

Muốn cứu hắn.

Muốn cứu Tạ Khanh Lễ.

Thay đổi kết cục của hắn.

—

Vân Niệm đã từng tự hỏi, lần đầu tiên mình làm nhiệm vụ sẽ ra sao?

Những năm học tập trong liên minh, nàng đã nhiều lần tưởng tượng đến việc vận dụng tri thức và kinh nghiệm của các tiền bối để hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên. Bất kể nhiệm vụ đó là gì, nàng đều sẽ nghiêm túc hoàn thành, để chứng minh mình là một nhân viên của Cục Xuyên Thư đủ tư cách.

Lần đầu tiếp xúc với cuốn sách "Toái Kinh", nàng từng nghĩ đây chỉ là một nhiệm vụ cấp C, rằng Tạ Khanh Lễ chỉ vì bị đồng môn chèn ép mà đi đến bước hắc hóa diệt thế. Nhưng tất cả chỉ là những gì nàng tưởng tượng.

Sự thật là những gì Tạ Khanh Lễ đã trải qua còn đáng sợ hơn nàng nghĩ rất nhiều, cũng mang tính hủy diệt hơn nàng nghĩ rất nhiều.

Đi đến nước này, cảm xúc của nàng đối với thế giới này đã thay đổi hoàn toàn. Nàng quan tâm đến Phù Đàm chân nhân, đến Giang Chiêu, đến Tô Doanh, đến Tạ Khanh Lễ. Nàng không muốn bất kỳ ai trong số họ phải chết, nàng muốn thay đổi số phận của họ.

Có lẽ với một nhân viên lâu năm như Cố Lẫm, đây chỉ là một nhiệm vụ. Trải qua bao năm trong ngành, hắn đã thấy nhiều thế giới sụp đổ do thất bại. Thất bại thì cùng lắm là mất điểm tích lũy, bị Cục ghi nhận một lỗi.

Một thế giới biến mất thì sao chứ? Vẫn còn vô số thế giới khác chờ nàng đến cứu vãn.

Nhưng Vân Niệm không cam lòng.

Chỉ cần nghĩ đến việc thế giới này sẽ sụp đổ, tất cả mọi người sẽ bị thiêu rụi trong nghiệp hỏa, từ đó vĩnh viễn biến mất trong vũ trụ mênh mông, ngoài một dòng hồ sơ trong Cục ra, sẽ không còn ai nhớ đến họ—trái tim nàng đau đến quặn thắt, hô hấp cũng như bị dao cứa.

Không cam lòng.

Không muốn.

Không thể.

Vân Niệm triệu hồi Thính Sương Kiếm, phi kiếm lao về phía Nam Tứ Thành. Nhưng sau lưng, một người vội vã đuổi theo.

Cố Lẫm kéo tay áo nàng lại: "Ta sẽ phi kiếm, ngươi theo sau ta."

"Tiền bối, ngươi có thể rời đi mà."

Cố Lăng chỉ kéo nàng ra sau, dựng lên một lớp màn bảo hộ, che chở cả hai bên trong. Hắn mím môi, vẻ mặt nghiêm nghị đến mức căng thẳng:

"Ta đương nhiên phải đi. Ngày mai ta đi, ngươi thích đi hay không thì tùy, ta chỉ giúp ngươi lần này thôi."

Bọn họ cưỡi kiếm giữa hư không, có thể nhìn thấy phía dưới những đống lửa tản mác, từng vùng đất bị nghiệp hỏa bùng lên mà không cần bất kỳ vật liệu dễ cháy nào.

Cố Lăng mím môi, nói:
"Mỗi nơi có nghiệp hỏa xuất hiện, nghĩa là không gian tại đó đã có vết nứt. Chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ biến thành một biển lửa."

Phía dưới đã hóa thành luyện ngục.

"Nam Tứ Thành cũng vậy, ngươi không sợ sao?"

Cố Lăng quay đầu nhìn nàng, hỏi.

Vân Niệm bị hắn kéo đi, đứng ngang hàng với hắn trên thân kiếm, nhìn xuống biển lửa phía dưới. Dù cách xa như vậy, nàng vẫn có thể cảm nhận được sức nóng và hơi lửa bỏng rát, như thiêu đốt da thịt.

Nàng nghe thấy những tiếng thét vang vọng khắp nơi, nhìn thấy dòng người hoảng loạn chạy trốn.

Tất cả mọi người đều rất sợ hãi.

"Vân Niệm, ngươi không sợ sao?"

Nàng không sợ ư?

Vân Niệm đưa tay chạm vào lồng ngực mình.

"Ta sợ."

"Vậy tại sao vẫn muốn đi?"

"Ta càng sợ bọn họ chết hơn."

Sợ chết.

Nhưng càng sợ bọn họ chết hơn.

Cố Lăng đột nhiên bật cười, thở dài một hơi. Không biết hắn đang nghĩ đến điều gì, nhưng ánh mắt trở nên mềm mại hơn hẳn.

"Vân Niệm, ngươi rất giống ta ngày đó."

Vân Niệm nhìn thẳng vào mắt hắn.

Cố Lăng nhẹ nhàng vuốt chuỗi vòng tay trên cổ tay mình, ánh mắt dịu dàng mà sâu lắng.

"Uyển Sương là một người rất tốt, ta không nỡ giết nàng. Chỉ vì là nhân vật phụ, nàng lại phải chết để tôn vinh tình yêu của nhân vật chính sao? Ta cũng đã phạm sai lầm, nhưng ta không hối hận. Ngươi cũng sẽ không hối hận."

Cố Lăng đẩy nhanh tốc độ phi kiếm.

Giọng nói hắn hòa vào trong gió:
"Sống quá lý trí sẽ rất mệt mỏi. Luôn phải có một lần hành động theo cảm tính. Kết quả ra sao không quan trọng, bởi đôi khi, sống còn đau đớn hơn chết."

Sau khi Bạch Uyển Sương chết, hắn sống không bằng chết.

"Nàng nói ta phải sống thật tốt, thay nàng ngắm nhìn thế giới bên ngoài, tìm lại ý nghĩa của sự sống."

Trái tim hắn từng chìm sâu đến mức không thể đập nữa.

Nhưng vào giờ phút này, hắn nghe được tiếng tim mình đập mạnh mẽ.

Hắn đã tìm được ý nghĩa mới.

Những điều chưa làm được trong quá khứ, lần này, hắn muốn nhìn thấy kết cục.

Muốn nhìn xem một người có hoàn cảnh giống mình, sẽ thay đổi số mệnh đã định sẵn như thế nào.

"Vân Niệm, ngươi phải cứu hắn."

"Được."

—

"Sư phụ!"

Một tiếng quát vang lên từ phía sau, âm cuối run rẩy và thê lương.

Phù Đàm chân nhân đang bước đi thì khựng lại.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy đại đệ tử luôn bình tĩnh nhất của mình, lúc này sắc mặt trắng bệch.

Từ Tòng Tiêu cõng một người trên lưng, máu từ người ấy loang ra, thấm đẫm y phục hắn, nhỏ từng giọt xuống mặt đất, mùi máu tanh nồng khiến tay hắn run rẩy, cầm kiếm không vững.

"Sư đệ... sư đệ hắn... kim đan vỡ rồi..."

Người trên lưng hắn là Linh Chu, nhị đệ tử của Đạp Tuyết Phong.

Phù Đàm chân nhân vội vàng tiến lên mấy bước, Từ Tòng Tiêu đặt Linh Chu xuống đất.

"A Chu..."

Người đàn ông từng có thân thể rắn rỏi nhất, giờ đây lại nhắm mắt nằm trên mặt đất, giữa lồng ngực là một lỗ máu không ngừng chảy ra, linh lực toàn thân tán loạn, không còn nguyên vẹn.

"Trận pháp ở Huyện Việt Lâm không đóng lại được, ma tu và yêu tu không ngừng tràn ra. Chúng có gì đó không đúng, giống như bị khống chế thần trí, mục tiêu rất rõ ràng—chúng chỉ muốn giết Tạ sư đệ."

Từ Tòng Tiêu cố gắng kìm nén nỗi hoảng loạn trong lòng, cởi áo Linh Chu để lộ vết thương.

Phù Đàm chân nhân chỉ liếc mắt một cái liền hiểu, kim đan của nhị đệ tử hắn đã hoàn toàn vỡ vụn.

"Nhị sư đệ bị một yêu tu đâm xuyên đan điền, kẻ đó rất mạnh, ít nhất là đại thừa sơ kỳ."

Bàn tay Phù Đàm chân nhân siết chặt rồi thả lỏng, thả lỏng rồi lại siết chặt, đầu óc trống rỗng.

Sống nhiều năm như vậy, đã quen chứng kiến sinh tử, nhưng vào khoảnh khắc này, hắn vẫn lạnh thấu cả người.

Giống như mười lăm năm trước, khi nghe tin Từ Tòng Tiêu đã chết. Hắn hoảng hốt đến mức không biết đi đường thế nào, bất chấp mọi sự ngăn cản, lật tung cả Nhạn Bình Xuyên để tìm kiếm suốt ba tháng.

"Đại thừa kỳ... đại thừa kỳ..."

Từ Tòng Tiêu nắm chặt tay, nghiến răng nghiến lợi:
"Ôn Quan Trần không biết bằng cách nào có thể khống chế ma tu và yêu tu, ngay cả cường giả đại thừa cũng bị hắn điều khiển. E rằng phương pháp hắn dùng để khống chế môn đồ Phù Sát Môn cũng giống như vậy—hắn có khả năng thao túng thần trí bọn chúng, ép chúng bán mạng vì mình."

Nếu không, tình thế đã không đến mức này.

Hàng vạn ma tu và yêu tu điên cuồng vây công một mình Tạ Khanh Lễ.

Bản thân hắn lại bị chặn ở Nam Tứ Thành, bọn họ không thể tiếp cận hắn, chỉ có thể cầm cự ở Huyện Việt Lâm, cố gắng ngăn chặn bớt ma tu và yêu tu tràn ra.

Nhưng vô dụng.

Hoàn toàn vô dụng.

Những yêu tu và ma tu này đã mất đi thần trí, chiến đấu như không cần mạng, thế mạnh như chẻ tre. Chúng không hề hứng thú với máu thịt tươi mới, thậm chí mặc kệ bọn họ ngăn cản, nhất quyết xông về Nam Tứ Thành giết Tạ Khanh Lễ.

"Sư phụ."

Một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ tay Phù Đàm chân nhân.

Hắn hoang mang ngước nhìn, thấy Từ Tòng Tiêu đỏ hoe mắt, cố kìm nước mắt.

"Không thể tiếp tục dây dưa ở đây, phải tìm cách đóng lại vết nứt này."

Phù Đàm chân nhân run rẩy: "A Chu hắn..."

"Nhị sư đệ không cứu được nữa. Áp lực ở Nam Tứ Thành ngày càng yếu, tiểu sư đệ đã xảy ra chuyện rồi.

Hắn là người duy nhất có thể thay đổi tình thế hiện tại, chỉ có hắn có khả năng đóng cánh cổng nối liền yêu vực và ma vực."

Phù Đàm chân nhân đưa mắt nhìn quanh, xác chết la liệt khắp nơi. Ở phía xa, bầu trời bị xé rách thành một khe nứt rộng lớn và sâu thẳm, tỏa ra một thứ sức mạnh quỷ dị đầy mê hoặc. Từ bên kia không ngừng tuôn ra những làn sương đen, trong đó có vô số ánh mắt với đồng tử mang sắc thái khác nhau, tràn ngập sát ý khát máu. Ma tu và yêu tu lao ra từ vết nứt, bất chấp sự ngăn cản của các tu sĩ, như thể bị thứ gì đó triệu hồi, điên cuồng phá vỡ phòng tuyến, lao thẳng về phía Nam Tứ Thành.

"Sư phụ, chỉ có Tạ sư đệ mới có thể đóng lại khe nứt này."

Người duy nhất có thể đối đầu với Ôn Quan Trần chỉ có hắn.

"Con ở đây, sư phụ, người hãy đi tìm Tạ sư đệ, nhất định phải cứu được hắn."

Từ Tòng Tiêu lại là người bình tĩnh nhất trong lúc này. Hắn nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Phù Đàm chân nhân, đối diện với ánh mắt bi thương của sư phụ, từng chữ một cất lên:

"Tất cả chúng ta đều có thể chết, nhưng Tạ sư đệ thì không."

Chỉ có Khung Linh Kiếm Cốt mới có thể chống lại thứ tà ác trong cơ thể Ôn Quan Trần.

"Sư phụ, hãy đi cứu Tạ sư đệ đi."

Phù Đàm chân nhân đứng dậy, nhìn về phía Từ Tòng Tiêu đang quỳ trên mặt đất và Lăng Chu đang nhắm mắt, không rõ sống chết.

Ông nghe thấy chính mình nói: "Chờ ta trở lại."

Nhất định phải chờ ông trở lại.

Phù Đàm chân nhân không dám quay đầu lại, sợ rằng nếu nhìn thêm một lần, ông sẽ không thể kiềm chế được nữa.

Hai đệ tử của ông, một người hiện mất tích không rõ sống chết, một người bị vây khốn trong Nam Tứ Thành.

Ông không phải một sư phụ tốt, không có khả năng bảo vệ bọn họ.

Nhưng Phù Đàm sẽ chết trước bọn họ.

Từ Tòng Tiêu ôm chặt Lăng Chu, người đã gần như trút hơi thở cuối cùng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, men theo sống mũi.

"Sư đệ, đệ có trách ta không?"

Không giữ Phù Đàm chân nhân lại để cứu hắn.

"Trách ta đi, là lỗi của ta."

Hàng mi dài rũ xuống của Lăng Chu khẽ run rẩy vài cái, đôi mắt đang nhắm chặt lúc này lại hơi hé mở một đường nhỏ.

Đồng tử hắn giãn ra, đôi môi nhợt nhạt khẽ mấp máy.

Từ Tòng Tiêu ghé sát vào nghe.

Chỉ nghe được một giọng nói yếu ớt, đứt quãng: "Trách... cái... rắm."

Nước mắt Từ Tòng Tiêu rơi từng giọt lớn, cuốn đi vết máu loang lổ trên mặt. Cuộc chiến kéo dài suốt bảy ngày này đã khiến tất cả kiệt sức.

"Sư đệ, mệt rồi thì ngủ đi."

Lăng Chu đã nhắm mắt từ lâu, Từ Tòng Tiêu không dám kiểm tra hơi thở của hắn, chỉ nhẹ nhàng đặt hắn xuống, rút kiếm bên hông ra.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, khe nứt không ngừng tuôn ra ma tu và yêu tu, còn các tu sĩ đang liều chết chống cự.

Nơi này hầu như không còn kiếm tu nào. Ôn Quan Trần muốn kiếm cốt, các kiếm tu trẻ tuổi đều bị Tước Linh thu vào Sinh Tử Cảnh. Những người còn lại chỉ là các tu sĩ có chút sức tự bảo vệ, không chịu bước vào Sinh Tử Cảnh, cùng với các trưởng lão của kiếm tông, kiếm phái.

Tu sĩ tử thương vô số, nghiệp hỏa bốc cháy dữ dội, muốn nuốt chửng tất cả. Sức nóng cuồn cuộn cuốn tung vạt áo, rồi lại nuốt trọn thi thể trên mặt đất, thiêu rụi đến không còn gì.

Địa ngục trần gian.

Từ Tòng Tiêu siết chặt kiếm, khuôn mặt lạnh băng, xoay cổ tay vẽ ra một đường kiếm hoa, lao về phía trước.

—

Tô Doanh bị một kiếm đánh văng ra xa.

"A Doanh!"

Giang Chiêu hoảng hốt lao tới đỡ nàng.

Ma tu phía sau nhân cơ hội đâm về phía hắn, nhưng lại bị một thanh kiếm xanh biếc chặn lại.

"A Chiêu, đưa A Doanh đi, ta và Vãn Vãn sẽ đi tìm tiểu sư đệ!"

Lâm Kiến Du vung kiếm chém đứt đầu ma tu.

Trần Vãn tiến lên đứng sát bên nàng.

Hai người chắn trước mặt, bảo vệ Giang Chiêu và Tô Doanh, ánh kiếm sắc bén quét qua, gọn gàng chém rơi đầu ma tu và yêu tu.

Tô Doanh đẩy Giang Chiêu ra: "Không được, bỏ ta lại đi! Linh lực của ta đã cạn kiệt, chỉ làm vướng chân các ngươi, ba người các ngươi mau đi tìm Tạ sư đệ!"

Giang Chiêu giận dữ gầm lên: "Không! Ta làm sao có thể bỏ mặc nàng!"

Tô Doanh bỗng vung chưởng đánh hắn: "Giang Chiêu, ta không còn linh lực nữa! Ta không thể bảo hộ các ngươi, ngay cả một trận pháp phòng hộ đơn giản cũng không thể dựng lên, ta bây giờ là một phế nhân! Nếu mang theo ta, chỉ làm liên lụy các ngươi, mau đi tìm Tạ sư đệ!"

"Hắn không thể chết, hắn là người duy nhất có thể thay đổi tất cả. Nếu không, chúng ta đều sẽ chết ở đây! Ngươi nhìn đám ma tu và yêu tu xung quanh đi! Nhìn xem nghiệp hỏa kỳ dị này đi! Đến lúc này rồi ngươi còn mơ hồ được sao?!"

Lâm Kiến Du và Trần Vãn im lặng, bảo vệ bọn họ.

Mắt Giang Chiêu đỏ ngầu.

Tô Doanh cố kìm nước mắt. Bệnh tim của nàng quá nghiêm trọng, bảy ngày qua hỗ trợ mọi người bày trận đã tiêu hao hết linh lực. Giờ đây, ngực đau nhói, hơi thở khó khăn, nhưng nàng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

Lâm Kiến Du bỗng lên tiếng: "A Doanh, để A Chiêu đưa muội đi trước."

Trần Vãn quay đầu lại, y phục xanh lam rách nát, vết thương do đao và móng vuốt chi chít, nhưng gương mặt thanh tú vẫn giữ vẻ bình tĩnh không phù hợp với độ tuổi.

"Ta và sư tỷ đi tìm tiểu sư đệ, muội và sư huynh đi trước."

Tô Doanh kiên quyết đẩy Giang Chiêu: "Mang ta theo cũng không thể phá vòng vây, các ngươi cứ đi đi, đừng lo cho ta, đi tìm Tạ sư đệ."

Nàng cố nặn ra một nụ cười, nhẹ giọng dỗ dành: "Ta sẽ tìm một chỗ trốn, được không? Các ngươi cứu được Tạ sư đệ rồi hãy quay lại tìm ta. Ta sẽ không sao đâu, nghỉ một lát là có thể bày trận ẩn thân."

Nhưng ai cũng biết nàng đang nói dối.

Nàng đã kiệt sức.

Giang Chiêu lặng lẽ nhìn nàng, Tô Doanh cố kìm máu đang dâng lên cổ họng.

Nàng vẫn cười: "Ta sẽ trốn kỹ, ba người đi trước, ta uống linh đan lấy sức rồi sẽ dựng trận."

"A Chiêu, nghe ta đi."

Ba người im lặng.

Ngay lúc Tô Doanh nghĩ rằng mình đã thuyết phục được họ, Giang Chiêu bỗng cúi xuống cõng nàng lên.

"Tạ Khanh Lễ là sư đệ của ta, còn nàng là thê tử chưa cưới của ta. Ta sẽ không bỏ rơi ai cả."

Hắn trầm giọng quát khẽ: "Sư muội, hộ pháp, chúng ta phá vây ra ngoài tìm Tạ Khanh Lễ!"

"Được!"

Tô Doanh không nhịn được mà bật khóc: "Huynh bỏ muội xuống đi, muội sẽ liên lụy đến mọi người mất!"

Vừa mở miệng, nàng đã phun ra một ngụm máu lớn. Tâm bệnh khiến ý thức nàng mơ hồ, nhưng nàng vẫn biết rõ bản thân sẽ kéo chân bọn họ.

Giang Chiêu một tay đỡ lấy nàng, tay kia cầm kiếm, cùng Lâm Kiến Du và Trần Vãn đột phá vòng vây, hướng về phía Nam Tứ Thành mà đi.

Hắn không nói gì, mặc cho Tô Doanh nức nở giãy giụa.

Nhưng chỉ ba người thì khó lòng phá vây. Ôn Quan Trần dường như đã triệu tập toàn bộ yêu tu và ma tu trong yêu vực lẫn ma vực đến đây. Với sức của bọn họ, căn bản không thể đối phó nổi. Ngay cả năm đó, Bùi Lăng cũng chỉ có thể đẩy lui hai vực sau khi tiến vào giai đoạn hậu kỳ của Độ Kiếp.

Lâm Kiến Du lại bị một chưởng đánh trúng cánh tay trái. Nàng không để ý đến vết thương đang bốc lên hắc khí, tiếp tục chém giết đám yêu tu và ma tu xung quanh.

Ba người gần như kiệt sức, nhưng ma tu và yêu tu càng lúc càng đông, ùn ùn kéo về Nam Tứ Thành, chật kín cả con đường dẫn đến đó. Nếu muốn đến được Nam Tứ Thành, họ nhất định phải mở một con đường máu.

Một thanh trường đao từ bên sườn chém thẳng đến Trần Vãn.

"Sư muội!"

Giang Chiêu và Lâm Kiến Du đồng loạt lên tiếng.

Hai người đang định bất chấp tất cả lao đến cản đao thay Trần Vãn thì một thanh kiếm bạc xé toang hư không, từ xa bổ đến, một nhát chém đứt đầu con yêu tu kia.

Máu tanh hôi bắn tung tóe, nhưng lập tức bị linh lực vô hình chặn lại bên ngoài.

"Tiểu sư muội..."

Trần Vãn thì thào.

Mọi người kinh ngạc nhìn lại, chỉ thấy Vân Niệm đã xuất hiện bên cạnh họ.

Cố Lẫm vung đao chém đôi đám ma tu và yêu tu cản đường phía trước. Hắn vốn đã là tu sĩ Độ Kiếp sơ kỳ, trong tình thế này có thể xem là chiến lực mạnh nhất.

"Ta mở đường, các người theo sau ta."

Vân Niệm gật đầu: "Được."

Thính Sương lướt qua bốn phía, không ngừng thu hoạch mạng sống của đám yêu tu và ma tu lao đến cản đường.

Giang Chiêu thở dốc không đều. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý cho điều tồi tệ nhất.

Vân Niệm bị Ôn Quan Trần bắt đi, không biết là đã bị giết hay sẽ ra sao, mà Tạ Khanh Lễ cũng đã điên loạn đến không còn hình dạng ban đầu.

Nhưng bây giờ nàng đã trở về, sau bảy ngày mất tích.

Mái tóc nàng rối tung, trên cổ hằn một vết bầm xanh tím, chứng tỏ nàng đã suýt bị bóp chết.

Giọng nói khàn đặc không còn ra hình dáng gì: "Đừng nhìn ta, ta không sao. Giờ đi tìm Tạ Khanh Lễ, đừng để dính vào đám lửa này."

Nàng trông rất bình thản.

Dù có bao nhiêu câu hỏi muốn hỏi, nhưng vào lúc này, không ai mở miệng được.

Bọn họ chỉ có thể im lặng gật đầu, hỗ trợ nàng và Cố Lẫm mở đường máu xuyên qua vòng vây của yêu tu và ma tu, tiến về Nam Tứ Thành.

—

Cảnh tượng giống như một cơn ác mộng. Tạ Khanh Lễ đã giết đến đỏ cả mắt.

Hắn không biết đám yêu tu và ma tu này từ đâu đến, không biết bọn chúng muốn làm gì, cũng không biết vì sao chúng cứ mãi ngăn cản hắn.

Nhưng hắn biết, Vân Niệm đã gặp chuyện.

Ngay khi kết giới của Hưu Ninh Thành bị Ôn Quan Trần phá vỡ, hắn đã nhận ra đây là âm mưu của Ôn Quan Trần.

Ôn Quan Trần để mặc hắn tàn sát ở Nam Tứ Thành, khiến hắn chủ quan, tưởng rằng Ôn Quan Trần vẫn còn trốn trong thành, không thể ra ngoài, chỉ có thể đẩy thuộc hạ ra cho hắn giết. Tạ Khanh Lễ cũng cho rằng Phù Sát Môn chỉ có người ở Nam Tứ Thành, chỉ có hai mươi cứ điểm.

Nhưng sự thật là, bọn chúng vẫn còn lực lượng bên ngoài, và số cứ điểm cũng không chỉ có hai mươi. Ngay cả Tước Linh cũng đã bị Ôn Quan Trần lừa gạt.

Trong đầu hắn chỉ có hình bóng của Vân Niệm.

Hắn liều mạng muốn lao ra ngoài tìm nàng.

Nhưng từng đợt yêu tu và ma tu ùn ùn kéo đến chặn đường, xé nát hắn, dùng đao, kiếm và móng vuốt để rạch lên người hắn những vết thương máu chảy đầm đìa.

Hắn chỉ biết giết.

Phải giết sạch bọn chúng. Phải tìm được nàng.

"Sư tỷ, sư tỷ..."

Sát ý càng lúc càng dâng cao, đạo giết chóc trong hắn bị kích phát.

Đạo tâm đã được chữa trị phần lớn lại bắt đầu rạn nứt, sát đạo trong lòng rục rịch trỗi dậy. Hắn đã giết nhiều ngày như vậy, tu vi chẳng những không suy yếu mà còn càng thêm mãnh liệt. Kinh mạch sôi trào, tu vi từng bước đột phá.

Hắn chỉ còn cách hậu kỳ Độ Kiếp một lần thiên kiếp nữa.

Tạ Khanh Lễ vận chuyển toàn bộ tu vi để xông phá cấm chế kia. Chỉ cần đột phá lên hậu kỳ Độ Kiếp, hắn có thể dẫn động cửu thiên lôi kiếp, có thể đánh chết hết lũ yêu tu và ma tu đang cản đường kia. Chỉ cần hắn vượt qua được, hắn có thể đi tìm nàng.

Tìm sư tỷ của hắn.

Tìm Vân Niệm.

Gương mặt thiếu niên đã bị băng tuyết bao phủ, lông mày và hàng mi dài đọng đầy sương trắng, hơi thở phả ra lập tức hóa thành băng vụn. Hàn ý bao trùm toàn thân hắn, lạnh đến mức khiến tim phổi cũng đau buốt.

Sát đạo ngày càng mạnh mẽ, Khung Linh Kiếm Cốt trong cơ thể hắn cũng bị kích hoạt, hai luồng sức mạnh đối kháng nhau, người chịu giày vò chỉ có hắn.

Nhưng hắn vẫn muốn tìm nàng.

"Sư tỷ..."

Hắn gọi tên nàng, như thể làm vậy sẽ giúp hắn có thêm vô tận sức mạnh.

Thiên kiếp vì sao vẫn chưa giáng xuống? Tại sao hắn vẫn chưa đột phá hậu kỳ Độ Kiếp?

"Sư tỷ, sư tỷ..."

"Sư tỷ, sư tỷ, tỷ đang ở đâu..."

Biển sương đen cuồn cuộn che lấp thân ảnh thiếu niên, chỉ có kiếm quang xuyên qua bóng tối chứng tỏ hắn vẫn còn sống.

Ở phía xa, một người lười nhác ngồi trên ghế đá, nhìn thiếu niên bị nhấn chìm trong sát khí, thở dài.

"Ngươi nói xem, hắn có phải quá ngốc không? Cứ nhất quyết giữ lấy một nhược điểm, nếu không thì ta đâu có dễ dàng thành công như vậy."

Người phía sau không dám đáp lời.

"Cường giả tối kỵ là có nhược điểm. Ngươi nói xem, vì sao kiếm cốt kia lại chọn hắn? Rõ ràng ta mới là người thích hợp nhất."

Thứ gì đó trong xương sống hắn rục rịch bất mãn.

Ôn Quan Trần chậc lưỡi, giọng nhàn nhạt: "Đừng làm phiền ta."

Nếu không phải vì kiếm cốt kia nhận Tạ Khanh Lễ, thì Ôn Quan Trần đã chẳng cần thứ trong xương sống này làm gì.

Thứ này cũng thật tà ác.

Ôn Quan Trần mỉm cười hỏi người phía sau: "Ngươi nghĩ hắn có thể cầm cự được bao lâu?"

Người phía sau run rẩy đáp: "Hắn đã chiến đấu suốt bảy ngày, sức lực kiệt quệ, e rằng không trụ được lâu nữa. Gia chủ mới là kiếm tu mạnh nhất lúc này."

Ôn Quan Trần không lên tiếng, khóe môi thanh niên vẫn giữ nụ cười.

Người kia tưởng rằng mình đã nói đúng ý, tưởng rằng Ôn Quan Trần thích nghe lời nịnh nọt này, còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì trước mắt chợt lóe lên tia máu.

Thứ đến trước cả cơn đau là hình ảnh.

Hắn nhìn thấy thân thể của chính mình vẫn đang ngoan ngoãn quỳ gối, nhưng tại sao... lại không có đầu?

Thân thể mất đi đầu cũng lập tức nghiêng ngả rồi ngã xuống.

Hắn vẫn trả lời sai rồi.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, những người đang quỳ càng không dám cất lời, cúi đầu, thân thể run rẩy.

Không ai có thể đoán được suy nghĩ của kẻ điên này.

Ôn Quan Trần lau đi vệt máu bắn lên mặt, lông mày và ánh mắt vẫn thản nhiên không chút gợn sóng.

"Chỉ từng đó mà cũng nhìn không ra? Hắn đâu có kiệt sức, hắn rõ ràng đang ngày càng mạnh lên. A, con đường giết chóc này quả nhiên là một thứ tốt, sát tâm của hắn đã mạnh đến mức này."

Ôn Quan Trần đứng dậy, tà áo xanh lay động trong gió, ánh mắt nhìn thiếu niên chẳng khác nào sói dữ nhìn chằm chằm con mồi, chỉ chờ giây tiếp theo sẽ lộ ra răng nanh mà xé nát đối phương.

"Tìm thấy Vân Niệm chưa?"

Nhưng phía sau lại không có ai đáp lại.

Thanh niên hơi nhíu mày, đang định quay lại thì đột nhiên ngửi thấy mùi máu tươi.

Chỉ trong khoảnh khắc, linh lực hắn hóa thành vô số băng trụ, lao thẳng về phía sau, sát ý vô tận muốn giết chết kẻ xâm nhập.

Một thanh trường đao che chắn xung quanh, hóa giải hết băng trụ của hắn, hai bên lập tức giằng co đối lập.

Ôn Quan Trần quay đầu nhìn lại, ánh mắt chỉ dừng một giây trên đống thi thể ngổn ngang, ngay cả khi mười mấy người hắn mang đến đều bị giết trong chớp mắt, hắn vẫn không có chút phản ứng.

"Ngươi đang tìm ta sao, tiểu sư thúc?"

Vân Niệm mỉm cười nhìn hắn.

Cố Lẫm cầm đao đứng chắn trước vài người.

Giang Chiêu cõng Tô Doanh đáp xuống, Lâm Kiến Du và Trần Vãn một trái một phải bảo vệ bên cạnh.

Mọi người nhìn Ôn Quan Trần, trong mắt đều là sự trầm mặc.

Rõ ràng là tiểu sư thúc của bọn họ, sao chỉ trong chớp mắt lại thành ra cục diện này?

Ôn Quan Trần khẽ cong mắt, nụ cười ôn hòa vẫn y như ngày đó trên Đạp Tuyết Phong: "Tìm ngươi mấy ngày rồi đấy. Hôm đó thằng nhóc này đưa ngươi đi, hại ta tức giận thật lâu, giết không ít người đâu."

Ngữ điệu hắn đầy trách móc, như thể những người đó chết đều do Vân Niệm mà ra.

Hắn coi giết chóc như một trò chơi.

Nụ cười trên mặt Vân Niệm cũng dần tắt.

Ôn Quan Trần nhìn về phía Cố Lẫm, ánh mắt hơi nheo lại: "Ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao lại có tu vi Độ Kiếp?"

Một kẻ đột nhiên xuất hiện lại có tu vi Độ Kiếp sơ kỳ.

Cố Lẫm nhướng mày: "Sao vậy? Cảm thấy gia gia mạnh hơn ngươi nên khó chịu à? Ngươi phải giết bao nhiêu kiếm tu mới tu luyện đến Độ Kiếp, còn ta và Tạ Khanh Lễ chỉ cần 'sơ sơ' một chút đã đạt tới cảnh giới mà ngươi mất hơn nghìn năm mới có được."

Hắn vẫn luôn miệng độc, cố ý nhấn mạnh hai chữ "sơ sơ", vừa đáng đánh vừa khiêu khích.

Nụ cười trong mắt Ôn Quan Trần lập tức tan biến, bão tuyết cuồn cuộn ngưng tụ.

"Ngươi muốn chết sao?"

Cố Lẫm không trả lời, chỉ nói với Vân Niệm: "Đi tìm Tạ Khanh Lễ, hắn đã mất lý trí."

"Được."

Vân Niệm không chút do dự quay người rời đi.

"Muốn đi, cũng phải xem có đi được không!"

Ôn Quan Trần thoắt cái lao đến, rút kiếm chém xuống. Cố Lẫm giơ đao đón đỡ, Giang Chiêu đặt Tô Doanh xuống, cùng Lâm Kiến Du và Trần Vãn bao vây lấy hắn.

Ôn Quan Trần quát lớn: "Tất cả ra đây, không được để ả đi!"

Những kẻ ẩn nấp xung quanh lập tức lao ra, vung đao chém về phía Vân Niệm.

Nàng đang định giơ kiếm ngăn cản, bỗng một bóng người từ trên trời giáng xuống, áp lực kinh hoàng quét ngang, mặt đất sụp xuống, chôn vùi toàn bộ những kẻ đó.

Là Bùi Quy Chu.

Hắn cũng không khá hơn là bao, vô cùng chật vật, quần áo tả tơi dính đầy máu, hẳn là vừa giết suốt dọc đường tiến vào Nam Tứ Thành.

Lại một người khác bước ra từ hư không, vừa hạ xuống đã vội vàng kéo nàng lại nhìn trái nhìn phải.

Nhìn thấy vết bầm do bị bóp trên cổ nàng, y đau lòng đến rơi nước mắt: "Niệm Niệm, có đau không? Là sư phụ vô dụng, không bảo vệ được con."

Y run rẩy muốn đưa tay chữa thương cho nàng, nhưng Vân Niệm nghiêng đầu tránh đi.

"Con không sao, sư phụ."

Phía xa, những kẻ nhận lệnh giết họ không ngừng kéo đến, tầng mây trên bầu trời càng lúc càng dày đặc.

Tạ Khanh Lễ sắp đột phá Độ Kiếp hậu kỳ rồi.

Không thể để hắn độ kiếp lúc này.

Bùi Quy Chu nói: "Vân cô nương, cô đi đưa A Lễ rời khỏi đây, chuyện này giao cho ta và Phù Đàm chân nhân."

Phù Đàm chân nhân cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng, vội lau nước mắt, rút kiếm đứng cạnh Bùi Quy Chu.

"Mau đi, đưa A Lễ rời khỏi đây trước, hắn mà độ Lôi Kiếp ngay bây giờ thì chắc chắn chết!"

Vân Niệm không quay đầu lại, dưới sự yểm trợ của họ, nàng lao về phía nơi bị bao vây.

Nàng xông vào.

Nàng giết.

Khắp người toàn là máu bẩn, mùi tanh hôi khiến nàng muốn nôn, nhưng khoảng cách giữa họ càng lúc càng gần.

Cho đến khi nàng xuyên qua bóng dáng một tu sĩ ma đạo, nhìn thấy bộ bạch y quen thuộc.

Y phục trên người hắn đã dơ đến mức không nhận ra màu sắc ban đầu, khắp nơi là vết máu, trên mặt cũng đầy máu đọng.

Chỉ có đôi mắt là vẫn có thể nhận ra.

Nhưng trong mắt hắn, chỉ còn lại sát ý và huyết sắc.

———