Tại thánh đường Kiếm Thiên Các.
Thanh thức kiếm đang lơ lửng trên đỉnh đầu Triệu Thuần khẽ rung lên, lượn một vòng trên không trung rồi thu mình trở về Tử Phủ, không gian lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Triệu Thuần tập trung nội thị, nhìn vào đạo Kiếm hồn sơ khai đang nằm cạnh thức kiếm. Tuy sắc quang vẫn còn mờ nhạt, nhưng so với nửa năm trước lúc mới ngưng tụ ở Tiêu Chu Cốc, nó đã cứng cáp và chân thực hơn nhiều. Cùng với việc rèn giũa đạo hồn này, sức mạnh Nguyên Thần của nàng cũng thăng tiến vượt bậc. Nàng thầm nghĩ, giờ nếu có gặp lại Vương Phù Huân, chẳng cần dùng đến dấu ấn Chân Dương, nàng cũng có thể diệt gọn nguyên thần đối phương chỉ trong vòng mười chiêu thức kiếm.
Đạo kiếm hồn sơ khai này, ngoài việc bảo vệ bản thân thì chưa thấy thần thông nào khác, xem ra chính là Nhân hồn Nguyên Thật trong tam hồn.
Nghe đồn sau khi đạt đến cảnh giới Kiếm Hồn, mỗi khi ngưng tụ được một đạo kiếm hồn, tu sĩ sẽ đạt được một môn thần thông cực kỳ lợi hại. Điểm đặc biệt của Nhân hồn Nguyên Thật chính là khả năng bảo vệ Tử Phủ. Những kiếm tu đã luyện ra nhân hồn thì trong cùng cảnh giới, Tử Phủ gần như bất diệt, Nguyên Thần vững như bàn thạch, rất khó có thủ đoạn nào lay chuyển được tâm thần của họ.
Dù khoảng cách tới cảnh giới Kiếm Hồn thực thụ còn khá xa, nhưng việc dùng kiếm hồn sơ khai để đột phá Bát Khiếu Kiếm Tâm đã là một bước tiến vô cùng lớn.
Tạ Tịnh ở thời Thật Anh đạt tới Thất Khiếu Kiếm Tâm đã được coi là kỳ tài hiếm có. Trảm Thiên đạt tới Cửu Khiếu Kiếm Tâm lại càng là thiên cổ độc tôn. Trước thời của Kiếm Tiên Thái Ất Kim Tiên, Kiếm Đạo chưa được tách riêng thành một hệ thống độc lập, phải sau thời của nàng, các cảnh giới mới được phân chia tường tận. Vì vậy, thành tựu của vị tiền bối ấy cao thâm đến mức nào, hậu thế nay khó lòng thấu triệt.
Triệu Thuần hiểu rõ Trảm Thiên tư chất bất phàm, lại có Chi Nữ trợ giúp nên có thể coi là người có hai Nguyên Thần. Mà uy lực thức kiếm lại phụ thuộc rất lớn vào Nguyên Thần, nên Trảm Thiên năm xưa đạt được cảnh giới đó phần lớn là nhờ Nguyên Thần mạnh mẽ. Tiền nhân làm được, nàng cũng sẽ làm được. Ngày Thần Sát Kiếm Đạo viên mãn, chắc chắn cũng là lúc nàng đạt tới Cửu Khiếu Kiếm Tâm.
Sau khi từ Tiêu Chu Cốc trở về Vạn Kiếm Minh, mang theo những thắc mắc trong lòng, Triệu Thuần đã phát đi hai bức phi thư. Một bức gửi cho Tạ Tịnh để hỏi về chuyện Bát Khiếu Kiếm Tâm. Bức còn lại gửi cho Nghiêm Dịch Sân ở Hi Hòa Sơn để hỏi về bộ Âm Dương trận kỳ.
Trận kỳ vốn thuộc mảng trận pháp, mà Nghiêm Dịch Sân lại có Huyền Không Trận Thư trong tay, hiểu biết về mảng này e là không dưới các đệ tử Đục Đức. Hỏi hắn là hợp lý nhất.
Tính toán thời gian, thư hồi đáp của cả hai chắc đã về tới Chúng Kiếm Thành. Triệu Thuần lập tức đứng dậy, dùng thần niệm xuyên qua thánh đường, bay thẳng tới Phong Đức Trai.
Nàng nhận hai bức thư từ tay Nhạc Nhai. Mở thư của Tạ Tịnh trước, đập vào mắt là lời chúc mừng nồng nhiệt. Tạ Tịnh chia sẻ rằng nàng cũng từng kẹt lại ở Thất Khiếu Kiếm Tâm, khi hỏi sư phụ Tạ Trích Nguyên cách phá giải, ông chỉ lắc đầu bảo: "Khi thời cơ đến, tự nhiên sẽ thành."
Sau đó, Tạ Tịnh không còn gượng ép bản thân mà tập trung tu hành. Mãi đến khi đột phá lên cảnh giới Ngoại Hóa, đạt tới vị thế Tôn Giả, thì Bát Khiếu Kiếm Tâm mới như nước chảy thành sông, tự nhiên mà đạt được.
Với việc Triệu Thuần đột phá sớm, Tạ Tịnh không mấy ngạc nhiên vì từ thời ở Hợp Tu Đăng, Triệu Thuần đã luôn đi trước một bước. Thanh Chi Thần Nữ từng nói tu sĩ Thượng Cổ có pháp "nứt thần", giúp ngưng tụ kiếm tâm từ khi tu vi còn thấp. Tuy các ghi chép cổ về kiếm tâm, kiếm hồn rất lộn xộn, nhưng có một điểm chắc chắn: cảnh giới này liên quan mật thiết đến Nguyên Thần. Điều này hoàn toàn khớp với suy đoán của Triệu Thuần.
Hậu nhân khó làm được điều này là vì Nguyên Thần không đủ mạnh. Đa số kiếm tu đều phải đến Thật Anh mới chạm tới kiếm tâm. Nói cách khác, tu kiếm Thượng Cổ thực chất là tu thần; luyện kiếm tâm, kiếm hồn chính là cách để làm mạnh Nguyên Thần.
Tạ Tịnh bị kẹt lại vì Thất Khiếu Kiếm Tâm tương ứng với Thật Anh, còn Kiếm Hồn tương ứng với Ngoại Hóa hoặc cao hơn. Chỉ khi Nguyên Thần đạt tới tầng thứ đó mới chạm tới Kiếm Đạo cao hơn được. Thất Khiếu Kiếm Tâm là cực hạn của Thật Anh, hai khiếu còn lại thực chất là bước chuyển giao giữa kiếm tâm và kiếm hồn.
Trên Luyện Hồn Tháp, Thất Khiếu Kiếm Tâm tương ứng tầng 21, còn 9 tầng cuối tuy gọi là Bát Khiếu, Cửu Khiếu, nhưng thực chất là quá trình ứng với ba đạo kiếm hồn sơ khai! Đây là loại cảnh giới "đạo thành tự biết", ai đủ năng lực sẽ tự thấy lối đi. Tạ Trích Nguyên bảo Tạ Tịnh chờ đợi, chính là để nàng tự tìm ra "con đường" của mình.
"Thầy giỏi chỉ dạy là một chuyện, nhưng việc liên quan đến đại đạo cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình."
Triệu Thuần khẽ thở dài, đặt bức thư của Tạ Tịnh xuống và mở thư từ Hi Hòa Sơn. Vừa đọc được vài dòng, sắc mặt nàng chợt trở nên nghiêm nghị.
Nghiêm Dịch Sân chưa thấy vật thật nên chỉ đưa ra phỏng đoán. Theo Huyền Không Trận Thư, Âm Dương trận kỳ không phải pháp khí, mà là Trận Dẫn.
Trận dẫn là vật linh thiêng đầu tiên được dùng khi bắt đầu lập trận. Dùng vật linh đầu tiên làm trận dẫn, vật linh cuối cùng làm trận cơ, sẽ tạo thành "Vô Nhãn Chi Trận" (trận không mắt). Trận này không có trận nhãn cố định, muốn phá trận không thể đánh thẳng vào lõi mà phải bắt đầu từ trận dẫn, tháo gỡ từng mắt xích theo thứ tự. Vì thế, trận dẫn chính là chìa khóa duy nhất để tìm ra các mắt xích khác của đại trận.
Lối bố trận này tuy vẫn lưu truyền nhưng đỉnh cao nhất phải kể đến Chu Nguyên Trận Tông. Nghiêm Dịch Sân phỏng đoán rằng "Nhất Nguyên Minh Thủy Đại Trận" nổi tiếng của Chu Nguyên Trận Tông chính là một tòa Vô Nhãn Chi Trận hoàn hảo!
Mọi nghi vấn đã được giải tỏa. Khi mới cầm trận kỳ, nàng đã thấy nó không thể luyện hóa nhận chủ — điều này ngược với pháp khí nhưng lại đúng với vật liệu bày trận. Bộ trận kỳ này chính xác là trận dẫn của một đại trận nào đó.
Thế nhưng, điều khiến lòng nàng nặng trĩu lúc này không phải là bộ trận kỳ trong tay.
"Muốn phá Vô Nhãn Chi Trận, trận dẫn chính là mấu chốt..." Triệu Thuần lẩm bẩm, trong thâm tâm đã bắt đầu nảy sinh một nỗi hoài nghi cực kỳ lớn.
Thế rồi, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Triệu Thuần: Nếu Nhất Nguyên Minh Thủy Đại Trận là một tòa Vô Nhãn Chi Trận, dùng mười sáu kiện huyền vật làm vật liệu trấn giữ, thì trong đó ắt phải tồn tại một món đồ đóng vai trò Trận Dẫn.
"Chưởng môn muốn mình tìm về Thất Tinh Thước, liệu nó có phải là Trận Dẫn của đại trận này không?"
Nàng không khỏi nảy sinh hoài nghi như vậy. Nhớ lại lúc tìm được Thất Tinh Thước, mọi sự tình diễn ra đều vượt xa lẽ thường: từ hình bóng Chân Long trấn giữ đại môn cho đến kiếm ý Thái Ất Kim Tiên xuyên thấu long thi, thảy đều minh chứng rằng món đồ này vô cùng quý giá. Thêm vào đó, việc Chưởng môn luôn kín tiếng, không chịu tiết lộ nhiều càng cho thấy việc này liên quan đến một bí mật động trời mà ngay cả nàng cũng chưa đủ tư cách để biết.
Thiên hạ này, kẻ có thể bố trí được đại trận như vậy xưa nay chỉ có Chu Nguyên Trận Tông. Nhưng phái này dù có mạnh đến đâu cũng khó lòng sánh được với Chiêu Diễn — tông môn luôn đứng trên đỉnh cao của tu chân giới. Mười sáu kiện huyền vật là con số kinh tâm động phách, e là dốc hết vốn liếng cả một tông môn như Chu Nguyên cũng chưa chắc gom đủ. Triệu Thuần thiên về giả thuyết rằng có nhiều thế lực hùng mạnh khác đã bắt tay cùng Chu Nguyên Trận Tông để thiết lập nên đại trận này.
Và sau đó, việc Chu Nguyên Trận Tông bị tiêu diệt hoàn toàn khiến người ta có cảm giác như một cuộc "giết người diệt khẩu" để xóa sạch dấu vết.
Càng suy nghĩ sâu xa, Triệu Thuần càng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Chưởng môn Tiên nhân lệnh cho nàng mang về Thất Tinh Thước, rõ ràng là người đã thấu triệt mọi chuyện, thậm chí đã sớm bày ra thiên la địa võng. Ngay cả việc nàng che chở cho Nghiêm Dịch Sân tại Hi Hòa Sơn, có lẽ cũng không qua mắt được người. Tuy nhiên, vì nàng là người trực tiếp tham gia vào vụ Thất Tinh Thước, chắc chắn bản thân nàng phải có một giá trị đặc thù nào đó.
Nghĩ đến đây, lòng nàng mới phần nào bình tâm lại. Dù Chưởng môn tìm kiếm Trận Dẫn chưa chắc đã là để phá trận, nhưng một khi động chạm đến Thiên Hải đại trận thì ắt sẽ liên quan đến Kim Ô bị trấn yểm dưới đáy trận. Hiện tại, vì nàng có mối quan hệ chặt chẽ với Kim Ô và là quân cờ trong tính toán của Chưởng môn, nên tính mạng tạm thời vẫn vẹn toàn.
Thế nhưng, một khi Chưởng môn mưu sự thành công, thiên hạ đại biến, lúc đó sinh tử khó lường. Nàng phải tranh thủ từng khắc để tu hành, sớm ngày vén màn những bí mật này mới mong tự bảo vệ được mình.
Triệu Thuần khẽ thở dài, dùng chân nguyên đốt rụi hai lá thư trong lòng bàn tay. Lúc này nàng mới đứng dậy, nghe Nhạc Nhai cung kính báo cáo:
"Bẩm Phủ chủ, tháng trước có ba người đến xin bái kiến. Khi đó người đang bế quan thanh tu nên thuộc hạ không dám quấy rầy. Thuộc hạ vốn định bảo họ để lại bái thiếp, nhưng nghe tin người không tiện tiếp khách, họ liền cáo từ rời đi ngay."
"Có biết là tu sĩ nhà ai không?" Triệu Thuần nghi hoặc hỏi.
Nhạc Nhai lập tức đáp: "Không rõ danh tính, chỉ nói là người của Cảnh Hoa phái, có việc hệ trọng muốn thương lượng với người."
Không đợi Triệu Thuần hỏi thêm, Nhạc Nhai liền giải thích: "Nam Địa tông môn nhiều như nấm sau mưa, thuộc hạ đã đi nghe ngóng về phái này. Cảnh Hoa phái là một Địa giai tông môn, ngoài Chưởng môn còn có hai vị Trưởng lão đều là tu sĩ Thông Thần kỳ, ở vùng này cũng coi là có chút danh tiếng. Đặc biệt, Cảnh Hoa phái có mối giao hảo với Vân Khuyết Sơn, Chưởng môn của họ chính là đạo lữ của Bồi Vân Đại Tôn bên đó."
Nhạc Nhai hạ thấp giọng nói thêm: "Bồi Vân Đại Tôn tên thật là Chu Nga, chính là cháu gái ruột của Chu Tiên nhân bên Vân Khuyết Sơn."
Biết được lai lịch của Cảnh Hoa phái, Triệu Thuần càng thêm thắc mắc. Nàng tự hỏi mình gặp gỡ tu sĩ phái này từ bao giờ? Nàng chau mày hỏi: "Họ muốn thương lượng chuyện gì? Bái thiếp đâu?"
"Họ không nói rõ, chỉ bảo đợi Phủ chủ xuất quan sẽ quay lại bái kiến, bái thiếp cũng không để lại." Sắc mặt Nhạc Nhai không mấy vui vẻ, vì hành động này trong mắt ông là vô cùng thất lễ. "Hơn nữa, thuộc hạ nghe nói danh tiếng của Cảnh Hoa phái này không được tốt cho lắm."
"Ồ?" Triệu Thuần nhướn mày, ra hiệu cho ông nói rõ.
"Phủ chủ cũng biết, ở Nam Địa thì Vân Khuyết Sơn là nhất, các tông môn lớn nhỏ đều không dám ho he. Cậy có tầng quan hệ thông gia đó, đệ tử Cảnh Hoa phái hành xử rất kiêu căng, ngạo mạn, làm việc bất chấp lý lẽ. Đối với các thế lực nhỏ quy phục dưới trướng, họ thu thuế rất nặng, thường xuyên xảy ra chuyện cưỡng đoạt tài vật."
"Nếu vậy thì những kẻ quy thuận chắc cũng là vì bị uy hiếp mà đến." Triệu Thuần gật đầu, nhưng vẫn thấy lạ: "Vân Khuyết Sơn vốn trọng quy củ, đệ tử dù có kiêu ngạo cũng hiếm khi làm bậy. Một Địa giai tông môn như Cảnh Hoa phái mà lại dám lộng hành như thế sao?"
Nhạc Nhai thở dài: "Vân Khuyết Sơn trọng chuẩn mực là thật, nhưng Cảnh Hoa phái không trực tiếp phụ thuộc vào họ, chỉ là có chút quan hệ hôn nhân với Bồi Vân Đại Tôn thôi. Pháp lệnh của Vân Khuyết Sơn không quản tới đầu đệ tử Cảnh Hoa phái. Mà phái này khi làm việc cũng chưa bao giờ nhân danh Vân Khuyết Sơn, chỉ là..."
"Dù họ không mượn danh, thì người đời cũng tự biết kiêng dè thế lực của Vân Khuyết Sơn." Triệu Thuần thâm trầm nói.
Nàng hiểu rõ đạo lý này. Giống như nàng là đệ tử của Chân Dương động thiên, dù hiếm khi lấy danh nghĩa sư tôn ra làm việc, nhưng người ngoài vẫn nể mặt Hợi Thanh mà kính trọng nàng vài phần. Cảnh Hoa phái cũng vậy, kẻ mà người ta thực sự sợ chính là Bồi Vân Đại Tôn Chu Nga và vị Chu Tiên nhân đứng sau lưng bà ta.
"Ta với người của Vân Khuyết Sơn vốn ít qua lại, chưa từng gặp đệ tử Cảnh Hoa phái, không hiểu họ tìm ta có việc gì." Triệu Thuần tự vấn nhưng không có lời giải. Nhìn cách họ nhất định phải gặp mặt trực tiếp, nàng đoán họ không tin tưởng Nhạc Nhai nên mới không ghi rõ lý do trong bái thiếp.
Nàng khẽ mỉm cười, dặn Nhạc Nhai truyền tin nàng đã xuất quan ra ngoài. Nàng chắc chắn người của Cảnh Hoa phái vẫn đang ở gần Chúng Kiếm Thành chờ đợi.
Quả nhiên, chỉ hai ngày sau, những người mà Nhạc Nhai nhắc tới đã vội vã tìm đến bái phỏng.
Tại nội đường Phong Đức Trai.
Triệu Thuần chỉnh đốn y phục, uy nghiêm ngồi ở vị trí chủ tọa. Nhạc Nhai dẫn ba vị tu sĩ Thật Anh của Cảnh Hoa phái vào trong. Sau khi mời họ ngồi xuống, nàng mới khẽ gật đầu hỏi rõ mục đích chuyến viếng thăm.
Trong ba người, dẫn đầu là một phụ nữ tầm ba mươi tuổi, tóc bới cao như mây, thần sắc tuy cố tỏ ra trấn định nhưng ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc khi nhìn quanh gian phòng. Hai tu sĩ đi sau trẻ hơn nhiều, một nam một nữ dáng vẻ thiếu niên, thần thái có phần lỗ mãng, dù đã cố thu liễm trước mặt Triệu Thuần nhưng vẫn bị nàng nhìn thấu.
Trương Cần — người dẫn đầu — đã nghe danh Triệu Thuần từ lâu nhưng đây là lần đầu thấy chân dung. Vừa bước vào đường, nàng ta đã suýt bị sự xa hoa ở đây làm cho hoa mắt. Những vật trân quý đáng giá ngàn vàng thường chỉ để cất kỹ, nay lại được bày biện tùy tiện như đồ trang trí trong phòng, đủ thấy tiềm lực tài chính của chủ nhân Phong Đức Trai khủng khiếp đến mức nào.
Nàng ta đâu biết rằng, đây chính là cái uy mà Nhạc Nhai cố tình bày ra để phủ đầu, chặn đứng thói kiêu căng của đệ tử Cảnh Hoa phái trước mặt Phủ chủ.
Việc Triệu Thuần chính là chủ nhân thực sự đứng sau Phong Đức Trai, Trương Cần cũng mới chỉ nghe ngóng được sau khi đặt chân tới Chúng Kiếm Thành.
Thế gian sớm đã râm ran tin đồn rằng Phong Đức Trai thuộc sở hữu của một vị đệ tử cực kỳ có máu mặt trong Chiêu Diễn Tiên Tông. Ngoại giới mỗi người nói một kiểu, nhưng chỉ có số ít người thực sự nắm rõ nội tình. Gần đây, do Triệu Thuần thường xuyên lui tới nơi này, cộng thêm việc Nhạc Nhai hay lộ diện tại Vạn Kiếm Minh, tu sĩ trong thành mới sực tỉnh đại ngộ về mối quan hệ mật thiết giữa hai người.
Lần đầu nghe tin này, Trương Cần không khỏi kinh ngạc. Một cơ nghiệp trải dài từ Nam chí Bắc, kinh doanh đủ loại kỳ trân dị bảo như thế này, mỗi năm mang lại nguồn tài lộc khổng lồ đến mức nào? E rằng so với những tông môn bình thường cũng không hề thua kém. Vẫn biết đệ tử đại tông thường tự có sản nghiệp riêng để trang trải ngoại vật tu hành, nhưng nhìn khắp Vân Khuyết Sơn, hiếm có đệ tử Thật Anh nào sở hữu tài lực đáng nể như vậy.
"Chắc hẳn đều là nhờ công lao của vị sư tôn đứng sau nàng, chủ nhân của Chân Dương động thiên," Trương Cần thầm nghĩ, lòng không khỏi dâng lên mấy phần đố kỵ.
Vào đến nội đường, nàng dẫn hai người phía sau cùng hành lễ với Triệu Thuần. Đợi đến khi chủ tọa cho phép ngồi xuống và hỏi thăm ý đồ đến, nàng mới cảm thấy có chút không thoải mái.
Ngẫm lại một hồi, nàng mới nhận ra sự khó chịu đó bắt nguồn từ đâu. Triệu Thuần dung mạo tú mỹ, khí độ thoát tục, nhưng toàn thân luôn tỏa ra một luồng khí tức thanh lãnh, khiến người ta cảm thấy xa cách, khó lòng gần gũi. Khi nói chuyện, giọng nàng hơi trầm nhưng rất êm tai, có điều giọng điệu ấy lại mang theo vẻ hờ hững, thậm chí còn chẳng buồn tỏ ra khách khí.
Trương Cần ra ngoài hành tẩu luôn tự hào là đệ tử Quan Trần Sơn của Cảnh Hoa phái. Như lời Nhạc Nhai đã nói, Cảnh Hoa phái có ba vị tu sĩ Thông Thần, hợp xưng là "Cảnh Hoa Tam Tôn". Quan Trần Sơn chính là động phủ của một trong ba vị đó — Quản Hằng, đệ tử đồ tôn của ông ta đều tu hành tại đây. Với thân phận này, đi đâu người ta cũng phải nể nàng vài phần, nói năng cung kính, hạng người không thèm để mắt như Triệu Thuần quả là xưa nay hiếm gặp.
"Đúng là truyền thân của đại năng, ngạo khí thật!"
Trương Cần thầm nhủ một câu, đoạn mới vào thẳng vấn đề: "Đạo hữu, chẳng hay mấy tháng trước, người có từng đến Tiêu Chu Cốc một chuyến?"
Triệu Thuần mặt không đổi sắc, chỉ khẽ gật đầu đáp: "Đúng là như thế." Trong lòng nàng đã bắt đầu phán đoán xem Cảnh Hoa phái có dây dưa gì với nơi đó.
Chuyện ở Tiêu Chu Cốc xoay quanh ba bên: xà yêu Ô Mộ Dung, Thử yêu Hoàng Tu và gia tộc tu chân họ Lưu. Thử yêu dù có nghìn năm đạo hạnh cũng không lọt được vào mắt xanh của một Địa giai tông môn như Cảnh Hoa phái. Bạch xà dù huyết mạch cường đại nhưng vẫn là yêu vật, vốn không có giao thiệp với danh môn chính phái.
Vậy thì chỉ còn lại Lưu gia.
Triệu Thuần sực nhớ lại lời Lưu Quán từng nói, tộc của gã vốn là bộ phận bám víu vào một tông môn lớn, sau vì đoạt được bộ Âm Dương trận kỳ, sợ Thượng tông cưỡng đoạt nên mới phản bội, bỏ trốn đến Tiêu Chu Cốc ẩn dật.
Chẳng lẽ, Thượng tông ngày trước của Lưu gia chính là Cảnh Hoa phái này?
Trong lúc nàng đang suy tính, Trương Cần đã lên tiếng: "Nói ra cũng khéo, tộc họ Lưu chiếm cứ Tiêu Chu Cốc trước kia từng là gia tộc phụ thuộc vào Cảnh Hoa phái chúng ta. Tiếc rằng về sau chúng sinh tâm phản nghịch, dẫn theo tộc nhân trốn khỏi môn phái, dạt tới Tiêu Chu Cốc."
"Cũng may mấy tháng trước, tung tích của chúng cuối cùng cũng bị phát hiện. Giờ đây hơn một ngàn ba trăm mạng người trong tộc đó đều đã đền tội, coi như là cái giá phải trả cho kẻ phản bội."
Nhắc đến việc hơn ngàn sinh mạng bị tận diệt, Trương Cần không những không thấy ghê tay mà còn lộ vẻ tự đắc, như thể việc này giúp phô trương uy danh của Cảnh Hoa phái.
Triệu Thuần nghe vậy không hề thấy kinh ngạc hay phẫn nộ. Từ xưa kẻ phản đồ vốn chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp. Ngay cả Chiêu Diễn khi xử lý Vương thị ở Thường Ô, sự tàn khốc còn hơn thế này nhiều. Nàng chỉ thắc mắc, ý đồ thực sự của đám người này hẳn phải liên quan đến bộ Âm Dương trận kỳ kia.
"Trương đạo hữu hôm nay tới đây, chắc hẳn không phải để đàm đạo với ta về kết cục của Lưu gia."
Ánh mắt nhàn nhạt của Triệu Thuần quét qua khiến Trương Cần rùng mình, vội thu lại vẻ đắc ý, khẽ gật đầu: "Đúng là muốn cho đạo hữu biết rõ, sở dĩ Lưu gia có thể ẩn mình dưới mắt Cảnh Hoa phái hơn ngàn năm qua là vì gia chủ đời trước — Lưu Băng — đã trộm mất một món pháp khí trân quý của bản phái!"
"Vật đó tên là Lưỡng Nghi Âm Sát Trận, hình dạng là một bộ trận kỳ. Lưu Băng sau khi đánh cắp đã mang tộc nhân tới ẩn náu tại Tiêu Chu Cốc. Sau khi lão chết, món pháp khí này rơi vào tay gia chủ đương thời là Lưu Quán... Triệu đạo hữu, cái tên này hẳn người không còn xa lạ?"
Triệu Thuần mỉm cười nhạt, thuận thế đáp: "Lưu Quán đã chết dưới kiếm của ta, làm sao có chuyện không biết?"
Thấy Triệu Thuần thừa nhận, mắt Trương Cần sáng lên, giọng nói cũng dồn dập hơn: "Vậy chẳng hay sau khi g·iết người này, đạo hữu có thấy tung tích của Lưỡng Nghi Âm Sát Trận ở đâu không?"
Giọng điệu tuy là hỏi, nhưng thần thái của cả ba người Cảnh Hoa phái đều cho thấy họ chắc chắn rằng bộ trận kỳ đang nằm trong tay nàng.
"Vật đó đúng là đang ở chỗ ta." Triệu Thuần phất tay, thẳng thắn thừa nhận. Nhưng không đợi ba người kia kịp mừng rỡ, nàng liền xoay chuyển giọng điệu, trầm xuống hẳn: "Chỉ là, những gì ta nghe được từ miệng Lưu Quán lại có chút khác biệt so với lời Trương đạo hữu đây."
"Lưu Quán từng thú thật với ta rằng, bộ trận kỳ này thực chất là gia chủ đời trước tình cờ tìm thấy trong một hang động phủ cũ. Vì sợ bị Thượng tông dùng uy quyền cưỡng đoạt nên mới phải dẫn tộc nhân trốn chui trốn nhủi, ẩn cư ở Tiêu Chu Cốc. Nếu đúng như vậy, món đồ này vốn không phải của quý phái, mà là vật vô chủ tìm thấy trong di tích."
Vật vô chủ, đương nhiên kẻ nào có bản lĩnh thì kẻ đó giữ. Câu nói này của Triệu Thuần chẳng khác nào gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt đám người Cảnh Hoa phái.
Hai tu sĩ đứng sau Trương Cần lập tức biến sắc, lộ rõ vẻ khó chịu. Duy chỉ có Trương Cần là còn giữ được bình tĩnh, nàng ta lách mắt đáp: "Kẻ phản nghịch thì miệng làm gì có lời thật, đạo hữu sao có thể tin lời hắn được?"
"Đúng thế, Lưu Quán bảo là lấy từ động phủ, nhưng Cảnh Hoa phái chúng tôi truyền thừa vạn năm, ai mà biết cái động phủ đó có phải của tiên tổ phái tôi để lại hay không!"
Nghe đến đây, Trương Cần thầm kêu không ổn. Chưa kịp quay lại quát mắng tên thiếu niên vừa lỡ lời, thì giọng nói từ phía chủ tọa đã vang lên:
"Đạo hữu nói vậy là sai rồi."