Sau trận đấu thầu gây chấn động, cái tên Hoàng Tinh bất ngờ nổi bật trong giới thương trường. Người ta không chỉ bàn tán về việc anh đứng cạnh Khâu Đỉnh Kiệt, mà còn xôn xao:

"Nhị thiếu gia Hoàng gia từ bao giờ lại có bản lĩnh như thế?"
"Nghe nói anh ta chỉ là tân chủ tịch chi nhánh 2 của Hoàng thị, nhưng động thái vừa rồi... không hề đơn giản."

Tin tức bay thẳng đến tai Hoàng gia. Trong căn biệt thự tráng lệ, không khí bữa tiệc gia đình trở nên nặng nề.

Hoàng lão gia - cha của Tuấn Tiệp và Tinh - đặt tờ báo xuống bàn, đôi mắt già nua nhưng vẫn sắc bén.
"Hoàng Tinh... từ khi nào lại dám công khai chống đối anh trai mình?"

Không khí im lặng. Tuấn Tiệp ngồi đối diện, bàn tay dưới gầm bàn siết chặt. Hắn vốn định dùng dự án này làm bàn đạp để củng cố vị trí trong Hoàng thị, ai ngờ bị em trai phá vỡ.

Bên cạnh, một giọng nói vang lên, mang theo chút châm chọc:
"Có lẽ... từ khi chú Tinh được lão gia quá ưu ái. Người trẻ, có chút thành tích, liền muốn vượt qua cả anh ruột của mình."

Người vừa lên tiếng là Hoàng Lẫm - con trai trưởng của bác cả trong Hoàng gia, tức anh họ của Tuấn Tiệp và Tinh. Năm nay 30 tuổi, Hoàng Lẫm giữ chức Giám đốc chiến lược tại Hoàng thị tổng công ty.

Hoàng Lẫm là người điềm đạm bề ngoài, nhưng bên trong thâm sâu khó lường. Trong gia tộc, hắn nổi tiếng khéo léo, luôn biết đứng về phía có lợi nhất cho bản thân.

Lão gia trầm giọng:
"Lẫm, cháu nghĩ thế nào về việc này?"

Hoàng Lẫm khẽ cười, chậm rãi:
"Cháu nghĩ... một khi Hoàng Tinh đã ra mặt cùng Khâu gia, e rằng hôn ước sẽ có biến. Nếu để mất liên minh với Khâu thị, gia tộc ta sẽ gặp bất lợi. Cháu đề nghị... thay vì trách Tinh, ta nên suy nghĩ xem dùng nó thế nào."

Câu nói khiến Tuấn Tiệp biến sắc. "Anh đang nói cái gì? Nó chỉ là một kẻ cản đường, không hơn không kém!"

Hoàng Lẫm nhướng mày, ánh mắt thản nhiên:
"Nhưng ít ra nó đã làm được điều anh không làm được - lôi kéo X Holdings vào trận đấu thầu."

Lời này như nhát dao cắm thẳng vào lòng tự tôn của Tuấn Tiệp. Hắn gằn giọng:
"Đừng quên, nó chỉ là thằng em cùng cha khác mẹ. Hoàng thị này, từ trước đến nay, chỉ có một người thừa kế."

Hoàng Tinh im lặng nãy giờ, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình thản nhưng từng chữ sắc như dao:
"Anh nói đúng. Người thừa kế chỉ có một. Nhưng... liệu người đó có đủ bản lĩnh giữ vững không, lại là chuyện khác."

Cả bàn tiệc chìm trong sự căng thẳng. Lão gia gõ nhẹ vào mặt bàn, cắt ngang:
"Đủ rồi! Ta không cần nghe mấy đứa tranh cãi. Dù là ai, chỉ cần mang lại lợi ích cho Hoàng thị, ta sẽ công nhận."

Đó vừa là mệnh lệnh, vừa là lời cảnh cáo.

---

Tối hôm đó, Hoàng Lẫm chủ động hẹn gặp Hoàng Tinh ở quán bar cao cấp.

"Chú Tinh, chú đã trưởng thành rồi." - Hoàng Lẫm nâng ly rượu, cười ý nhị. - "Nhưng chú có biết, trong Hoàng gia, làm kẻ nổi bật quá sớm không phải là điều tốt."

Hoàng Tinh liếc nhìn anh họ, cười nhạt.
"Ý anh là... tôi nên cúi đầu trước anh trai mình?"

Hoàng Lẫm nhún vai. "Không. Ý tôi là... chú nên chọn phe. Hoàng gia không chỉ có một cuộc chiến."

Ánh mắt Hoàng Tinh khẽ lóe sáng. Rõ ràng, ngoài Tuấn Tiệp, trong Hoàng thị còn tồn tại nhiều mâu thuẫn ngầm. Hoàng Lẫm - kẻ tưởng như trung lập - lại đang dò xét hắn, muốn kéo hắn về phía mình.

Hắn nhấp một ngụm rượu, khóe môi cong lên:
"Cảm ơn lời khuyên của anh họ. Nhưng tôi có nguyên tắc - tôi chỉ đứng về phía người có thể khiến tôi hứng thú."

Hoàng Lẫm thoáng sững lại, rồi bật cười.
"Quả nhiên... vẫn là chú em khó đoán. Nhưng nhớ kỹ, trong Hoàng gia, một bước sai là rơi xuống vực."

---

Khi Hoàng Tinh rời quán bar, điện thoại vang lên. Tin nhắn từ Khâu Đỉnh Kiệt:

"Ngày mai gặp. Tôi có chuyện muốn hỏi."

Ánh mắt Hoàng Tinh tối lại, rồi bất giác cong môi. Xem ra, Khâu Đỉnh Kiệt bắt đầu nghi ngờ thân phận thật của mình rồi.

Và trong lòng hắn, thay vì lo lắng, lại dấy lên một cảm giác... mong chờ.

- Hết Chương 8