Kỷ niệm của Bạch Phi Nghi với Giang Túc Tiền đếm còn chưa đủ năm đầu ngón tay.

Lần duy nhất có lẽ đáng nhớ là sau khi y bị người của Đức phi chặn đường xé nát một bộ kinh thư, Giang Túc Tiền đã đền lại cho y một bộ khác.

Hắn chọn sinh thần của y để tặng nên dù không muốn, y cũng phải miễn cưỡng nhận. Y cất món quà của hắn vào đáy rương gỗ, trong lòng khó chịu vì chuyện này rất lâu. Bẵng qua năm mới, y đã quên mất bộ kinh thư ấy, khi trở lại lớp thì đột nhiên bị hắn nhắc.

Giang Túc Tiền hung hãn đè bút trong tay y xuống, nóng nảy chất vấn: 'Ngươi thà rằng tự mình chép một bộ sách mới cũng không muốn dùng đồ của ta sao?'

Y không hiểu được phản ứng của hắn. Y chỉ quên mất thôi, sự quá khích của hắn khiến y cũng phát bực mím môi không trả lời.

Hắn càng nóng hơn: 'Tại sao ngươi không đáp? Nuốt mất lưỡi rồi sao? Bình thường thì biết nói chuyện nhưng cứ đứng trước mặt ta là ngươi câm chứ gì? Này, ngươi có cần há miệng ra để ta kéo lưỡi lên giúp không?'

Lần đó y thực sự uất ức đến mức suýt khóc. Y chưa từng phạm vào mẫu tử Đức phi. Y đã cam chịu mất bao nhiêu cuốn sách thì chép lại bấy nhiêu cuốn rồi, hắn còn muốn y phải làm sao nữa?

Hắn nhìn y chốc lát, buông lỏng bàn tay y rồi hậm hực gạt vở của y qua một bên, nói: 'Ngươi nếu không chịu dùng đồ của ta thì cứ chép đến gãy tay đi!'

Mai này y mới biết Giang Túc Tiền đã lén lút lấy chính bộ kinh thư của mình để tặng y - mà bộ kinh thư ấy còn có bút tích của phụ hoàng mừng tuổi hắn. Tâm trạng của hắn khi hỏi chuyện y không được tốt cũng vì bị Đức phi lải nhải khiển trách.

Lúc ấy mối quan hệ của y và hắn đã không còn cứu vãn nổi. Y chỉ cười nhạt khi biết sự thật về việc năm cũ.

Đến tận bây giờ, bộ kinh thư của hắn vẫn nằm im lìm dưới đáy rương gỗ ở Vụ Lung cung, chưa từng được ai lật đọc. Mới tinh như cũ.

Y không biết nếu như lúc ấy y chịu trả lời là mình quên mất thì những việc về sau có khá hơn chút nào không.

Giang Túc Tiền dù không biết về mối thù của họ Bạch với họ Giang nhưng đến chết cũng tuyệt đối không chấp nhận y.

Từ thuở ấu thơ, hắn đã luôn đẩy y xa ra để quấn lấy hai hoàng huynh, dường như hắn có trực giác nhận diện người thân.

Hắn đã chết trong tư thế dùng cung chống thân mình không đổ, cúi đầu hướng về kinh thành tựa như đang tạ tội, lưng cắm đầy mũi tên.

Giang Túc Tiền những ao ước chôn xác tại Đông Quan ải, hắn ngã xuống chiến trường cũng coi như tâm nguyện được trọn vẹn.

"Mệt sao?" Trường Thanh áp lòng bàn tay ấm áp vào má y, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của y: "Mệt thì sang ngồi ngựa cùng với ta."

Xung quanh còn bao nhiêu người, Bạch Phi Nghi ngượng quá kéo tay hắn xuống, lại cứ nắm như vậy không buông: "Ngươi tự tại quá rồi đấy..."

Qua ngần ấy năm mà người trong doanh còn chưa nhìn ra hai chủ thượng có cái gì đó ám muội với nhau thì mới lạ đấy.

Lâm Lộ vuốt ngón tay y, mỉm cười đáp: "Chúng ta trở về kinh thành không phải vì điều này sao?"

Bạch Phi Nghi chợt đánh cương ngựa, cầm tay kéo hắn cùng mình vượt lên phía trước. Lâm Lộ cũng lập tức đuổi theo. Gió thổi vào ống tay áo trắng tinh phất nó tung lên như một chiếc cánh, những đường vân dệt hoa văn uốn lượn phản chiếu ánh trăng óng ánh tựa vảy bạc.

Cổng kinh thành rộng mở, thậm chí không có nửa bóng cảnh vệ. Đuốc trên trường thành bập bùng cháy, nhảy nhót như ma chơi, đường lớn chìm trong tĩnh mịch, cửa nhà đều đóng kín. Vó ngựa dộng xuống mặt đất phủi tuyết đập tan không gian yên ắng, vài cánh cửa sổ kẽo kẹt hé mở, ló ra mấy khuôn mặt lập lờ tranh sáng tranh tối, nhăn lại không biết vì giá lạnh hay ưu tư.

Hoàng thành cũng mở toang cổng, tường vấy vài vệt đen đỏ. Binh khí đập vào cánh cửa sơn son điểm đinh vàng vang dội, vó ngựa tràn qua như sấm vỗ, đến khoảng sân lớn trước điện chầu mới gặp người sống.

Cấm quân khoác giáp mũ chỉnh tề, cầm thương dàn hàng bao vây hai vòng quanh đại điện. Vòng ngoài lớn nhất vây gần nửa sân trước, bên trong là một đám người đang bị trói phủ phục sát đất.

Trông thấy nghĩa quân, đám người đó lập tức hoảng loạn kêu khóc van xin.

Bạch Phi Nghi kéo cương ghìm ngựa lại, Lâm Lộ xem xét tình hình rồi ra lệnh vòng quân trước mặt tản bớt ra.

Kinh Lan hoàng hậu Phó thị đứng trên thềm trước điện chầu, tay trái nâng Cửu Ấn, tay phải cầm một cuộn thánh chỉ, màu đuốc ửng hồng hắt lên nửa dung mạo tựa phù dung. Chuỗi châu trên trâm phượng rung rinh theo cử chỉ nhún mình trang nhã, Phó Ly Lộc cất tiếng nhưng không phải với những ai vừa đến: "Ly Lộc đã nói bản thân nhất định sẽ đồng sinh cộng tử với Phó gia. Thế nên Ly Lộc không thể để một ai trong gia tộc thoát khỏi nơi này được. Thật lòng rất xin lỗi."

Dứt lời, cô ta nâng vạt áo quỳ xuống, dập đầu ba cái với đám người bên dưới. Giữa âm thanh kêu khóc rền rĩ, loáng thoáng nghe được lời mắng chửi: 'Nghịch nữ!'

Phó Ly Lộc dùng khăn lụa thấm máu trên trán, liêu xiêu được người dìu dậy. Một lão quan mặc quan bào của tam công dẫn theo một đoàn người, nâng khay vàng lót đệm nhung tiến lại để cô ta đặt Cửu Ấn lên, còn tổng quản thái giám thì nhận lấy cuộn thánh chỉ.

Lâm Lộ thấy đoàn hộ tống Cửu Ấn bước xuống bậc thang tiến về phía này thì thoáng nhíu mày nhìn người bên cạnh, bán tín bán nghi ra lệnh cho quân mở đường để họ vào.

Bạch Phi Nghi kiên nhẫn chờ đợi lão quan tiến đến bên ngựa, khúm núm vừa dâng Cửu Ấn vừa mở thánh chỉ định tuyên thì bất thình lình rút kiếm ra chém bay đầu của lão ta lẫn tên thái giám kia.

Hai thân hình không đầu đổ xuống cái 'bịch' mới đánh thức tất cả mọi người còn đang ngơ ngác. Máu tươi òng ọc chảy ra lênh láng, mùi tanh tưởi nhất thời xộc lên nồng nặc. Toàn bộ các kẻ còn lại trong đoàn sợ đến mức run lẩy bẩy, răng đánh lập cập, cúi mặt như muốn cắm đầu xuống đất.

Bạch Phi Nghi lạnh lùng quét mắt qua hai thủ cấp lăn lóc dưới đất, mạnh tay tra kiếm vào bao, thần sắc vô cùng thâm trầm.

Tiếng kêu khóc bị diễn biến bất ngờ này dập tắt ngóm, khung cảnh yên ắng như thể nghe được tiếng kim rơi.

Lâm Lộ đột nhiên hiểu ra vấn đề mà xuống ngựa nhặt Cửu Ấn đang nằm trong đệm nhung, quỳ xuống dùng hai tay kính cẩn dâng lên, cao giọng phá vỡ sự tĩnh lặng: "Hoàng thượng anh minh!"

Bạch Phi Nghi hơi không vui nhìn hắn nhưng cũng chịu nhận lấy, nâng Cửu Ấn trên tay cười lạnh hỏi: "Lộng thần hỗn xược, nô tài to gan, các ngươi nghĩ bản thân mình là ai? Các ngươi đang ra lệnh hay ban phát ân huệ cho ai? Lầm lẫn tôn ti, khinh nhờn long nhan còn chẳng đáng tội chết sao? Kẻ nào không phục thì bước ra đây!"

Tức khắc, các tướng lĩnh và binh sĩ trên yên ngựa còn đang ù ù cạc cạc đồng loạt nhảy xuống đất, quỳ gối hô vang: "Hoàng thượng vạn tuế!"

Đoàn hộ tống giật mình hồi thần, mặt trắng toát như tờ giấy, mồ hôi vã ướt đẫm lưng áo, loạng choạng phủ phục dập đầu hòa thanh. Cấm quân cũng quy củ quỳ gối tung hô: "Hoàng thượng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

Lâm Lộ bất chợt bị nhéo tai kéo dậy, mờ mịt ngước nhìn Bạch Phi Nghi. Y lườm hắn một cái, bĩu môi không nói gì.

Phó Ly Lộc lạnh nhạt nhìn lướt qua họ, nâng tay rút cây trâm phượng trên tóc ra, ngắm nghía đầu nhọn của nó rồi bất thình lình định đâm vào cổ.

Nhưng một thứ gì bỗng bay đến đánh vào tay nàng khiến cây trâm văng về trước, phá hủy ý định tự sát. Đôi tay lập tức bị ai đó phía sau giữ chặt, nàng nghe thấy một giọng nói mang ý cười cực kỳ dịu dàng rủ rỉ: "Gượm đã nào, ta còn chưa thanh toán nợ nần xong với cô."

Lụa trắng phảng phất hơi lạnh.

Phó Ly Lộc thoáng thất kinh giãy giụa, rồi lập tức yên tĩnh.

Bởi vì nàng cũng thấy nam nhân áo trắng dưới kia đang nhìn mình, ánh mắt như muốn lột da nàng rồi băm vằm thành trăm mảnh.

Nàng thầm lặng kiên định trong lòng. Nàng sống là người họ Phó, chết cũng làm ma họ Phó, trở nên vô cùng bình thản như bao lần bình thản chấp nhận số phận bị đem ra buôn bán đổi chác vì lợi ích của gia tộc.

Suốt kiếp sống này, phụ mẫu nàng còn chưa từng đối xử với nàng dịu dàng như chàng ấy đối xử với nàng.

Bầu trời đen thăm thẳm bắt đầu điểm xuyết từng điểm trắng. Tuyết tan nơi khóe mắt khiến nàng có ảo giác như mình đổ lệ.

Đêm nay là đêm trước đông chí, đêm giao thừa của Tư quốc. Gió thổi mạnh, tuyết rơi như một cơn bão nhỏ, không qua bao lâu đã phủ lấp hết thảy vết tích giết chóc.

Giang sơn lại đổi chủ.

...
..
.

Bạch Phi Nghi mở nắp rương ra, thực sự tìm thấy bộ kinh thư đắp một lớp bụi dày qua ngần ấy năm.

Đây là món quà duy nhất mà Giang Túc Tiền từng tặng y.

"Bên trong còn có lời nhắn, đệ muốn lật ra xem không?" Bạch Ân Tiêu cúi đầu nhìn vào, khẽ hỏi.

Bạch Phi Nghi không đáp, đóng nắp rương lại, phủi tay bước ra ngoài hạ lệnh đốt tất cả. Bạch Ân Tiêu nhún vai, sắm vai cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau hoàng thượng đại nhân.

Đông chí mới qua có bảy ngày, Trầm Vũ vừa trông thấy Lâm Lộ liền sướt mướt ôm không chịu buông, Bạch Phi Nghi cũng mặc kệ nó bám dính lấy hắn. Chính sự chất cao như núi, đầu óc y trong thời gian này ngoài chính sự ra thì vẫn là chính sự.

Hôm nay y có chút thời gian rảnh rỗi nên quyết định ghé qua Vụ Lung cung xác minh trí nhớ của mình, tình cờ gặp Bạch Ân Tiêu đang ở đình Hương Tiêu nên cùng đi.

Lâu lắm rồi y mới lại nghe thấy tiếng đàn của Bạch Ân Tiêu.

Từng nơi gợi lại kỷ niệm cũ đều đã đóng một lớp bụi dày.

Kỳ thực, Bạch Ân Tiêu vốn chẳng đi đâu xa. Từ sau khi Bạch Vũ thế mạng thay mình, y cũng lánh mặt, thầm lặng dõi theo diễn biến của mọi việc.

Khi Giang Túc Tiền tử trận, Bạch Ân Tiêu cũng tận mắt chứng kiến. Trong khi những kẻ mất chủ hoảng loạn tháo chạy, Bạch Phi Nghi bắt trói thây xác của Giang Túc Tiền, tự tay chặt đầu hắn xuống. Chính Bạch Ân Tiêu là người giữa đêm đột nhập vào doanh cướp thi thể của hắn, đem đi mai táng.

Bạch Phi Nghi ngầm biết và mắt nhắm mắt mở.

Bạch Ân Tiêu tự nhiên hỏi: "Ba mươi tuổi là còn trẻ mà nhỉ?"

Bạch Phi Nghi đáp ngay: "Già khú rồi."

Bạch Ân Tiêu lập tức vặn lại: "Năm nay Lâm hầu cũng hơn ba mươi rồi."

Bạch Phi Nghi cãi: "Hắn có một trăm linh một tuổi thì vẫn còn trẻ, ngươi bước sang ba mươi là già rồi."

Bạch Ân Tiêu: "... Từ bao giờ đệ bắt đầu không nói lý như vậy hả?"

"Từ khi ngươi biết đánh vần hai chữ 'lý lẽ'."

"..."

Bạch Ân Tiêu bước lên chọt chọt vai Bạch Phi Nghi, tò mò hỏi: "Làm sao đệ đoán ra đó là Phó Ly Lộc?"

"Chỉ có tiểu nhân hoặc nữ nhân thì mới nhằm vào nhược điểm người thân cận của đối phương. Giang Họa Yên quá ngu xuẩn để làm được như vậy. Ngay từ đầu, ta luôn đặt nặng cảnh giác với Phó gia hơn."

Bởi vì vẫn còn trong tiết mừng năm mới nên Bạch Phi Nghi chưa muốn đổ máu chứ tội trạng nặng nhẹ đều đã phân định xong, chỉ cần qua hai mươi ngày nữa là sẽ hành hình.

Bạch Phi Nghi kể việc Lâm Lộ trúng Hàn độc với Bạch Ân Tiêu, nhíu mày nói mình không bắt ra được loại độc thứ hai.

Bạch Ân Tiêu ngẫm nghĩ chốc lát rồi giật mình: "Hài tử, ngoài Hàn độc, đệ nhớ Phó gia còn có một loại độc nữa cũng rất lợi hại không?"

Bước chân khựng lại, Bạch Phi Nghi cũng chợt biến sắc: "Thập Niên."

Loại độc thứ hai trong mũi tên.

Trường Thanh trúng Thập Niên.

.

Vạt áo lục quét qua những bậc thang đen đủi, tiến đến phòng giam quen thuộc.

Phó Ly Lộc được tháo băng vải cột ngang miệng để ngăn cản nàng cắn lưỡi tự sát, ngước đôi mắt rệu rã nhìn nam tử đứng bên kia song sắt.

"Trời hôm nay đẹp lắm, thật tiếc khi cô không thể trông thấy." Bạch Ân Tiêu vén một góc lụa đấu lạp lên vành mũ để Phó Ly Lộc có thể nhìn thấy mặt mình, mỉm cười chào hỏi.

Ánh mắt Phó Ly Lộc dừng lại khá lâu ở vết sẹo bên sườn mặt y rồi bình thản dời đi, cô đáp: "Người đẹp như tranh, cảnh đẹp gói gọn trong mắt."

"Ái chà, cô đang tán tỉnh ta đấy à?"

"Không." Nàng ta lắc đầu: "Đó là một trong những câu chàng ấy từng khen ta."

Bạch Ân Tiêu yên lặng nhìn nàng ta một chút rồi bỗng nhiên nói: "Cô yêu sai cách."

Phó Ly Lộc lạnh lùng trừng mắt: "Sai chỗ nào?"

"Cô tiếc lắm khi Giang Họa Yên không kịp rạch thêm một nhát nữa trên mặt ta phải không?" Y cười nhưng ý cười không đến được đôi mắt. "Cô thực sự giỏi lắm, Ly Lộc. Cô gài bẫy ta và Giang Họa Yên cùng một lúc, dùng một đòn mà phá hủy mối quan hệ giữa ta với Tiểu Túc cũng như của nó với mẫu phi. Cô giỏi lắm.

"Cô lập mưu giết con mình để độc chiếm Tiểu Túc."

Phó Ly Lộc không phủ nhận cũng không thừa nhận, cong môi cười: "Nữ nhân nào vui vẻ được khi phu quân lại nghe lời răm rắp mẫu thân và một nam tử xinh đẹp hơn mình chứ? Đứa trẻ ấy ra đời vốn sẽ không hạnh phúc, vậy thì tốt nhất là nó đừng nên được sinh ra. Chẳng phải có câu 'mẫu bằng tử quý' ư? Tại sao ta lại không thể sử dụng nó để làm lợi cho bản thân?

"Nó còn chưa kịp thành hình trong bụng ta, chết cũng không hề đau đớn. Tại sao ta phải cảm thấy buồn bã? Tại sao ta phải cảm thấy tội lỗi? Số phận của con cái nằm trong bàn tay phụ mẫu mà, ta làm vậy thì có gì sai?"

Đôi mắt nàng ta hoàn toàn trong vắt khi nói ra lời này.

Bạch Ân Tiêu đã gặp qua nhiều loại người, từ cặn bã của cặn bã đến độc ác của độc ác, nhưng kiểu giết cốt nhục của mình một cách đương nhiên không chút tội lỗi như Phó Ly Lộc thì là lần đầu tiên.

"Ta ghét ngươi." Nàng ta nói tiếp: "Ta thực sự rất ghét ngươi. Vì chàng ấy quá quan tâm đến ngươi, còn so sánh tiếng đàn của ta với ngươi. Ta luôn muốn chặt tay ngươi xuống, nhưng ta không thể làm chàng ấy buồn."

"Ta không thể làm chàng ấy buồn." Nàng ta lặp lại: "Bởi vì Phó gia làm chàng ấy buồn nên ta muốn giết sạch Phó gia. Không loại trừ một ai, kể cả chính ta."

Không xong. Bạch Ân Tiêu nhíu mày nghĩ.

Phó Ly Lộc... điên như Phó Ngâm.