17.

Sáng hôm sau, Hyewon và Subin thức dậy muộn hơn thường lệ, trong vòng tay của nhau. Nụ cười vẫn còn vương vấn trên môi họ khi nghĩ về đêm qua. Nhưng niềm hạnh phúc ngắn ngủi ấy nhanh chóng bị phá tan bởi tiếng chuông điện thoại dồn dập của Hyewon. Là cuộc gọi từ quản lý của cô.

Hyewon nhấc máy, giọng điệu của quản lý đầy căng thẳng và giận dữ. "Hyewon! Em đang ở đâu? Sao em không nghe điện thoại của chị? Ngay lập tức đến công ty! Có chuyện lớn rồi!"

Hyewon và Subin nhìn nhau, linh cảm chẳng lành. Vừa đến công ty, họ đã thấy không khí nặng nề bao trùm. Quản lý của cả hai đã ngồi đợi sẵn, vẻ mặt nghiêm trọng. Trên bàn là một tờ báo lá cải, với tiêu đề giật gân và hình ảnh Hyewon rời đi từ căn hộ của Subin vào buổi sáng hôm nọ, cùng với những bức ảnh Subin mặc áo ngủ, để lộ chiếc nhẫn đôi ở ban công.
"Hai đứa giải thích đi! Đây là cái gì?" Quản lý của Subin đập tay xuống bàn, giận dữ. "Tôi đã cảnh báo bao nhiêu lần rồi? Hai đứa có biết những bức ảnh này sẽ gây ra hậu quả gì không?"
Hyewon và Subin tái mặt khi nhìn thấy những bức ảnh. Đặc biệt là bức ảnh chiếc nhẫn đôi trên tay Subin, nó đã trở thành bằng chứng không thể chối cãi. Sự việc suýt bị phát hiện mà họ đã bỏ qua, giờ đây đã trở thành hiện thực kinh hoàng.
"Chúng tôi... chúng tôi xin lỗi," Hyewon lắp bắp.
Quản lý của Hyewon hít một hơi sâu. "Xin lỗi sao đủ? Giờ đây tin đồn đã lan ra khắp nơi. Báo chí đang réo gọi, người hâm mộ đang tranh cãi. Scandal tình cảm đồng giới sẽ hủy hoại sự nghiệp của cả hai đứa! Công ty đã làm mọi cách để bảo vệ hình ảnh cho hai đứa, nhưng giờ thì sao?"

Họ bắt đầu thảo luận về các biện pháp đối phó: phủ nhận tin đồn, tung ra tin tức giả để đánh lạc hướng, hoặc thậm chí là tạm thời "chia cắt" hai người để làm dịu tình hình. Không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng tột độ. Hyewon và Subin ngồi đó, tay nắm chặt dưới gầm bàn, cảm thấy bất lực trước cơn bão truyền thông sắp ập đến.

Áp lực từ scandal là rất lớn. Công ty quản lý yêu cầu Hyewon và Subin đưa ra lời phủ nhận ngay lập tức, thậm chí còn gợi ý về việc họ nên công khai hẹn hò với một người khác giới để đánh lạc hướng dư luận. Tuy nhiên, Hyewon và Subin không muốn làm vậy. Họ không muốn lợi dụng người khác, càng không muốn sống trong sự dối trá.

"Chúng ta không thể nói dối," Hyewon nói với quản lý của mình, giọng cô kiên định. "Chúng ta không thể làm điều đó với bản thân và với những người yêu mến chúng ta."
Subin cũng đồng tình: "Chúng tôi sẽ không phủ nhận tình cảm của mình, nhưng chúng tôi cũng không muốn công khai quá mức. Chúng tôi muốn đây là một mối quan hệ riêng tư."
Cuộc họp căng thẳng kéo dài, nhưng cuối cùng, với sự kiên định và lập luận sắc bén của cả hai, công ty quản lý đã phải nhượng bộ. Họ đồng ý không phủ nhận trực tiếp, nhưng sẽ đưa ra một thông cáo mập mờ, chỉ nói rằng họ là những người bạn thân thiết, đồng nghiệp có sự gắn bó đặc biệt sau nhiều dự án chung. Đồng thời, họ cũng thắt chặt hơn nữa việc kiểm soát hình ảnh và lịch trình của Hyewon và Subin, đảm bảo không có thêm bất kỳ sơ hở nào.

Về phía truyền thông, với thông cáo báo chí không phủ nhận nhưng cũng không khẳng định rõ ràng, cùng với việc Hyewon và Subin tuyệt đối không xuất hiện cùng nhau ở bất cứ đâu trong một thời gian dài, những tin đồn dần lắng xuống. Công chúng và người hâm mộ, sau một thời gian tranh cãi, cũng dần chuyển sự chú ý sang những tin tức mới hơn.

Hyewon và Subin tiếp tục duy trì mối quan hệ của mình một cách kín đáo nhưng không còn mang cảm giác "bí mật" đáng sợ như trước. Họ vẫn gặp nhau tại căn hộ của Subin, vẫn dành cho nhau những khoảnh khắc riêng tư đầy lãng mạn. Giờ đây, họ không còn quá lo lắng về việc bị bắt gặp nữa, bởi họ đã có một "chiếc ô" từ công ty để che chắn, và quan trọng hơn, họ đã chấp nhận rằng đây là tình yêu của mình, không cần ai phải công nhận hay bàn tán.

Họ vẫn là những nữ diễn viên tài năng, tỏa sáng trên màn ảnh, tham gia các sự kiện một cách chuyên nghiệp. Nhưng khi trở về với cuộc sống cá nhân, họ là Hyewon và Subin, hai người phụ nữ yêu nhau chân thành. Mối quan hệ của họ trở thành một câu chuyện thầm lặng nhưng vững bền trong giới giải trí khắc nghiệt. Họ đã tìm thấy cách để tình yêu được tồn tại, được nuôi dưỡng, mà không cần phải phô trương hay đối mặt với những lời phán xét.

Cuộc sống tiếp diễn, với những lịch trình bận rộn và những dự án mới, nhưng mỗi khi đêm về, dưới mái nhà của Subin, Hyewon và Subin lại tìm thấy bình yên trong vòng tay của nhau. Họ đã chọn cho mình một con đường riêng, một hạnh phúc riêng tư nhưng không hề bí mật, và đó là tất cả những gì họ cần.

Mùa đông đến, mang theo những cơn gió se lạnh và dự báo về đợt tuyết đầu mùa. Trong căn hộ ấm áp của Subin, Hyewon đang ngồi đọc kịch bản, còn Subin thì pha trà nóng. Tiếng chuông điện thoại của Hyewon reo lên. Đó là tin nhắn từ dự báo thời tiết, thông báo tuyết đầu mùa sẽ rơi vào đêm nay.

Hyewon mỉm cười nhìn Subin. "Tuyết đầu mùa sẽ rơi đêm nay, unnie."

Subin ngừng tay pha trà, ánh mắt cô cũng lấp lánh niềm vui. Tuyết đầu mùa luôn mang một ý nghĩa đặc biệt, là khoảnh khắc của những ước nguyện và sự khởi đầu mới.

"Chúng ta đi ngắm tuyết không?" Subin hỏi, giọng cô phấn khích.

Hyewon gật đầu ngay lập tức. "Được chứ! Đã lâu rồi chúng ta không có một buổi hẹn hò lãng mạn như vậy."

Đêm đó, khi thành phố chìm vào giấc ngủ, Hyewon và Subin khoác lên mình những chiếc áo khoác dày, đội mũ len và đeo khẩu trang kín mít. Họ cẩn thận rời khỏi căn hộ, bắt taxi đến một công viên vắng người ở ngoại ô Seoul, nơi có thể ngắm tuyết rơi một cách yên bình nhất.

Những bông tuyết trắng muốt bắt đầu lả tả rơi từ trên cao, chiếu sáng lung linh dưới ánh đèn đường mờ ảo. Không khí trong lành, mát lạnh, và không gian tĩnh lặng đến lạ thường. Chỉ có tiếng gió hiu hiu và tiếng những hạt tuyết rơi chạm đất.

Hyewon và Subin nắm chặt tay nhau, bước đi trên con đường phủ đầy tuyết trắng. Họ không nói gì nhiều, chỉ đơn giản là tận hưởng khoảnh khắc này, được ở bên nhau, ngắm nhìn vẻ đẹp của thiên nhiên. Mọi áp lực, mọi lo toan về công việc và dư luận đều tan biến, chỉ còn lại sự bình yên và tình yêu nồng nàn.

Subin ngước nhìn bầu trời, những bông tuyết đậu trên mi mắt cô. "Đẹp quá, Hyewon à."

Hyewon siết chặt tay Subin, tựa đầu vào vai cô. "Đúng vậy. Đẹp như tình yêu của chúng ta vậy."

Họ dừng lại dưới một tán cây lớn, phủ đầy tuyết trắng xóa. Hyewon quay sang Subin, nhẹ nhàng kéo khẩu trang của cô xuống, và đặt lên môi Subin một nụ hôn thật sâu. Nụ hôn ngọt ngào, ấm áp giữa cái lạnh của đêm đông, như một lời khẳng định cho tình yêu bền vững mà họ đã cùng nhau vun đắp.

Trong vòng tay của nhau, dưới màn tuyết đầu mùa lãng mạn, Hyewon và Subin biết rằng họ đã tìm thấy hạnh phúc đích thực. Một hạnh phúc riêng tư, không ồn ào, không cần lời bàn tán, nhưng lại vô cùng trọn vẹn và ý nghĩa. Họ là của nhau, và điều đó là đủ.