"Anh Tle ơi!"

Tiếng gọi lanh lảnh vang lên ngay khi cánh cửa kính vừa hé mở. Chẳng cần ngẩng đầu lên Tle cũng biết là ai. Giờ này mỗi ngày chỉ có đúng một người đều đặn ghé qua quán thôi.

Tle lau vội tay vào tạp dề rồi cười hiền.
"Punn đó hả? Hôm nay tan học sớm vậy?"

First bước nhanh vào trong. Cậu ném cái balo lên ghế sofa quen thuộc rồi sà ngay tới quầy pha chế, chống cằm nhìn Tle chăm chăm.

"Nhớ anh nên trốn tiết về sớm đó. Anh không thưởng cho em cái gì à?"

Tle bật cười lắc đầu. Anh lấy ly nước lọc đặt trước mặt cậu nhóc.

"Chỉ khéo nịnh thôi. Uống nước đi rồi anh làm món tủ cho."

First cầm ly nước nhưng mắt vẫn không rời khỏi Tle. Cậu thò tay vào túi áo, lôi ra một nhành hoa hồng nhỏ được gói ghém cẩn thận trong giấy báo.

"Cho anh nè."

Tle hơi sững lại một chút.

"Lại mua hoa nữa hả? Tốn tiền lắm, em còn đi học mà."

"Có bao nhiêu đâu anh. Thấy bà cụ bán dạo tội nghiệp nên em mua ủng hộ thôi. Với lại em thấy nó thơm, hợp với anh."

First nói tỉnh bơ, đẩy nhành hoa về phía tay Tle. Tle cầm lấy, trong lòng thấy vui hẳn. Anh cẩn thận cắm nó vào cái lọ thủy tinh trên kệ. Mùi hương thoang thoảng bay ra, dễ chịu vô cùng.

Lúc Tle quay lưng đi lấy đá, nụ cười trên môi First tắt ngúm.

Cậu lơ đễnh nhìn ra cửa sổ kính. Bên kia đường, cái bảng hiệu neon của quán bar đối diện bắt đầu sáng đèn. Mấy thằng bảo vệ xăm trổ đang đứng dàn hàng ngang trước cửa, vẻ mặt hầm hố dọa người đi đường.

Đó là địa bàn của cậu.

Chỉ cần First bước sang đó, đám người kia sẽ lập tức cúi rạp đầu chào cậu bằng "cậu chủ". Nhưng ở đây, cậu chỉ là Punn, một thằng sinh viên vô lo vô nghĩ thích bám đuôi chủ quán cà phê.

"Sao mặt thẫn thờ vậy?"

Tiếng Tle làm First giật mình. Cậu chớp mắt, nụ cười ngây ngô lại hiện lên ngay tức khắc.

"Đâu có. Em đang nghĩ tối nay anh đàn bài gì thôi. Hôm nay anh diễn acoustic đúng không?"

Tle gật đầu, bưng ly cà phê sữa đá ra bàn. Bàn tay anh khi đặt ly nước xuống lộ rõ những vết chai sần ở đầu ngón tay.

First đưa tay ra, tự nhiên nắm lấy bàn tay thô ráp của Tle, ngón tay cái miết nhẹ lên mấy vết chai cứng ngắc.

"Tay anh xấu ghê."

Tle định rụt tay lại vì ngại nhưng First giữ chặt không buông.

"Nhưng mà em thích. Anh đàn hay lắm, mấy vết này là minh chứng cho sự nỗ lực của anh mà."

Tle đỏ mặt, vội rút tay về.
"Cái thằng nhóc này, hở ra là nói lung tung. Lo uống nước đi."

Chuông cửa lại reo. Lần này tiếng mở cửa mạnh bạo hơn hẳn.

Mew bước vào, bộ đồng phục cảnh sát lấm tấm mồ hôi. Anh tháo mũ kẹp vào vùng hõm dưới cánh tay, thở dài thườn thượt rồi ngồi phịch xuống cái ghế đối diện First.

"Mệt chết được. Cho anh ly đen đá không đường đi Tle."

Tle vội vàng đi làm nước.

Mew quay sang nhìn First, ánh mắt dò xét lướt từ đầu đến chân cậu.

"Chào anh Mew." First ngoan ngoãn cúi đầu chào.

Mew gật đầu lấy lệ. Anh vốn không ưa cái vẻ công tử bột quá mức hoàn hảo của cậu nhóc này lắm, nhưng thấy nó tốt với em trai mình nên anh cũng không nói gì.

"Dạo này em hay qua đây nhỉ?" Mew hỏi bâng quơ.

"Dạ tại quán anh Tle yên tĩnh, em thích ngồi học bài."

Mew ậm ừ rồi quăng tệp hồ sơ dày cộm lên bàn cái "bộp". Anh quay sang nói vọng vào trong quầy với Tle.

"Nè Tle, dạo này khu này phức tạp lắm đó. Mấy cái tụ điểm cờ bạc trá hình đang hoạt động mạnh lại rồi. Tối mày dẹp tiệm sớm sớm chút, đừng có tham công tiếc việc quá."

First liếc nhìn tệp hồ sơ. Dòng chữ "MẬT" đỏ chót in ngay bìa. Khóe môi cậu nhếch lên một cái rất nhẹ, nhanh đến mức Mew không kịp nhận ra.
Tle bưng ly cà phê ra, lo lắng nhìn anh trai.

"Lại có vụ án mới hả anh? Nguy hiểm không?"

Mew uống một ngụm cà phê đắng ngắt, cau mày.

"Lần này bắt cá lớn. Cái thằng cầm đầu nghe đâu trẻ măng mà cáo già lắm. Anh mày đang đau hết cả đầu đây."

First ngồi bên cạnh, chống cằm nhìn hai anh em họ, giọng nói vẫn ngọt xớt.

"Anh Mew giỏi vậy chắc chắn sẽ bắt được thôi ạ. Cố lên nha anh."

Dưới gầm bàn, bàn tay đang đút túi quần của First siết chặt lại. Cậu nhìn Tle đang cười nói vui vẻ với anh trai, trong đầu thầm nghĩ...

Hết chap 1