— Alo, Alo. Thử mic.

Có phải đây là cảm giác của các nhân vật khi lần đầu tiên gặp Bihyung trên tàu điện ngầm không?

— Mọi người có nghe rõ không?

Người phụ nữ trên màn hình giống hệt Han Sooyoung mà tôi tưởng tượng đến nỗi tôi sởn da gà. Chắc không chỉ mình tôi nghĩ vậy, những độc giả khác cũng đang há hốc mồm nhìn màn hình.

— Vẫn còn những người nhớ câu chuyện của gã đó. À, mà mọi người cũng từng là Kim Dokja cả mà.

Đúng là Han Sooyoung, từ cách nói chuyện thô lỗ cho đến mọi thứ. Chắc là dùng công nghệ deepfake, nhưng người đóng vai này thực sự rất đỉnh.

Thế nhưng, Han Sooyoung bỗng nhiên bắt đầu nói những điều kỳ lạ.

— Một thời gian trước tôi có gửi một đoạn ngoại truyện ngắn lên đám mây, mọi người đọc chưa?

Gì cơ?

— Tất nhiên là mọi người đã thấy rồi. Tôi biết mà. Nhưng đó chỉ là món khai vị thôi. "Ngoại truyện" thật sự sẽ bắt đầu sớm thôi.

Không, khoan đã. Cô ấy nói vậy lúc tôi còn chưa chuẩn bị được chương nào thì sao? Mau đưa bản thảo cho tôi ngay.

— Vậy nên, tôi mong mọi người hãy ủng hộ tôi trong thời gian tới. Cuối cùng, mọi người có một câu hỏi.

Các độc giả đang chăm chú nhìn màn hình nhìn nhau.

Han Sooyoung nói thêm.

— Xin đừng hỏi tôi Yoo Joonghyuk mua đôi bốt ở đâu, hay Lee Gilyoung có ăn châu chấu không, mấy chuyện này tôi không biết đâu, nên hãy lưu ý trước.

Một người thở dài như tiếc nuối. Các độc giả có vẻ do dự không biết có nên hỏi thật không.

Mà dù sao thì đây cũng chỉ là video quay sẵn, nên có hỏi cũng chẳng có câu trả lời.

Nhưng có một người đã giơ tay.

"Kim Dokja đã sống lại chưa ạ?"

Đó là một cô bé fan nhỏ tuổi ngồi ở hàng ghế đầu.

Cả phòng im lặng trong giây lát.

Một câu hỏi mà bất kỳ độc giả nào đã đọc đến chương cuối cũng đều tò mò. Về một khía cạnh nào đó, ai cũng biết câu trả lời, nên đó là một câu hỏi không thể trả lời.

Tôi cảm thấy buồn. Nếu Han Sooyoung trong video đó thực sự là Han Sooyoung, cô ấy cũng sẽ cảm thấy như tôi.

Tuy nhiên.

— À, phải. Cô đang nói về Kim Dokja, đúng không?

Cái gì?

— Chuyện đó thì...

Đây là video trực tiếp ư?

Và ngay sau đó, màn hình vụt tắt với tiếng rè rè.
Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên từ phía khán giả.

"Ôi, thật tiếc là tín hiệu đã bị cắt. Chúng ta hãy cùng nhau kiểm tra xem Kim Dokja có sống lại hay không trong ngoại truyện nhé!"

Quả nhiên, kỹ năng dẫn chương trình khéo léo của người MC này có thể sánh ngang với Kim Dokja.

Tôi nghe thấy các độc giả đang xôn xao trò chuyện đầy phấn khích.

"Thật sự sẽ có ngoại truyện sao?"

"Tôi không nghĩ là có thông báo riêng nào về chuyện này cả."

Tất nhiên rồi. Bởi vì tôi chưa bao giờ thực sự thông báo về nó.

Ji Eunyu, người đang ngồi cạnh tôi, thì thầm một cách tinh nghịch.

"Đây có phải là một lời đe dọa dễ thương để bắt đầu đăng truyện sớm không?"

"Không, nhưng mà trông nghiêm túc quá."

Trong khi tôi khẽ thở dài, người MC đang giới thiệu phần cuối cùng.

"Vậy thì đã đến lúc cho sự kiện cuối cùng của ngày hôm nay, đố vui về ORV. Chúng tôi đã chuẩn bị đủ phần thưởng để mọi người đều có quà, vì vậy nếu bạn trả lời đúng một câu hỏi, hãy lên sân khấu ngay lập tức nhé."

Nhìn vào ánh mắt sáng rỡ của các độc giả, có vẻ đây mới là sự kiện chính.

MC đứng trước màn hình đọc câu hỏi.

"Câu hỏi đầu tiên là—"

Sau khi MC đọc xong, các độc giả đồng loạt giơ tay. Điều này thật bất ngờ. Tôi cứ nghĩ đây là một câu hỏi khá khó.

Khi độc giả được chọn đưa ra câu trả lời, MC vỗ tay.

"Xin chúc mừng. Mời bạn đi lối này."

Độc giả với khuôn mặt ửng hồng được MC hướng dẫn và đi vào tấm rèm phía sau màn hình.

Một lúc sau, sự hiện diện của độc giả biến mất cùng với tiếng rè rè.

Tôi bật cười, và các độc giả khác cũng vậy.

Đây là một cách dàn dựng thú vị.

Lần này hãy thử đoán xem sao.

"Bây giờ là câu hỏi thứ hai. Ký hiệu ■ đã xuất hiện bao nhiêu lần trong toàn bộ 'ORV'?"

À hem...

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng tự hỏi ai mà biết được điều đó.

Ngay cả tôi, tác giả, cũng không biết.

Nhưng có một người đã giơ tay.

"Em! Câu trả lời là—"

Độc giả giơ tay và bắt đầu nói. Tất nhiên, tôi nghĩ họ đang nói bừa một con số nào đó, nhưng ngạc nhiên thay, MC vỗ tay.

"Xin chúc mừng. Mời bạn đi lối này."

Làm thế quái nào mà bạn ấy lại trả lời đúng được chứ?

Độc giả đã trả lời đúng câu hỏi thứ hai cũng biến mất sau tấm rèm sau khi được MC hướng dẫn.

MC cười nói.

"Các câu hỏi có quá khó không? Lần này sẽ là một câu hỏi dễ!"

Tôi tập trung vào lời nói của MC.

Được rồi, lần này chắc chắn sẽ trả lời được.

"Câu hỏi thứ ba. Trong 'Con Đường Sinh Tồn', Yoo Joonghyuk đã quay lại 1.863 lần. Con số '1.863' tượng trưng cho điều gì ở đây?"

Tôi sững sờ một lúc sau khi nghe câu hỏi.

Con số đó có ý nghĩa gì sao?

Tôi đã đoán xem tác giả của ORV đã sử dụng con số 1.863 cho mục đích gì.

Tôi nghĩ... Tác giả chẳng có ý định gì cả. Chắc chắn là như vậy. Tôi biết rõ điều đó vì tôi là tác giả của ORV.

Lần này, có khá nhiều độc giả giơ tay.

Khi MC chỉ vào một người, độc giả đó nói.

"1.863 là năm khai trương tuyến tàu điện ngầm đầu tiên trên thế giới, tượng trưng cho việc những lần quay lại lặp đi lặp lại của Yoo Joonghyuk đều quay trở lại tàu điện ngầm."

Cái gì?

Tôi nghĩ, "Không thể nào là thật," nhưng các độc giả xung quanh tôi lại đồng ý.

"Ôi, đúng rồi, đúng rồi. Là chuyện đó."

"À, tôi đã thấy nó trong bài phân tích của ĐạiDiệnKimDokja."

Khi MC vỗ tay, độc giả đã đưa ra câu trả lời bước lên sân khấu với một nụ cười.

Ji Eunyu hỏi tôi,

"Con số 1.863 thực sự có ý nghĩa đó sao?"

"Tất nhiên. Trong những gì tôi viết, mỗi con số đều có ý nghĩa. Mỗi yếu tố được kết nối một cách đáng kinh ngạc."

Cuộc đố vui tiếp tục. Một vài câu hỏi là về những điều tôi biết, và một vài câu tôi hoàn toàn không biết câu trả lời.

Tuy nhiên, khi lời nói được trao đổi, tôi cảm thấy những cảm xúc khó tả.

Một câu chuyện tôi nhớ. Một câu chuyện tôi không nhớ. Thậm chí cả những câu chuyện tôi không hề có ý định kể. Câu chuyện mà tôi đã không viết trong suốt ba năm qua vẫn đang tiếp tục ở đây.

Tôi chợt có một câu hỏi.

Liệu tôi có thể nói rằng tôi yêu câu chuyện này hơn họ không?

"Tên thanh kiếm mà Jung Heewon nhận được làm quà từ Kim Dokja trong Hầm Ngục Nhà Hát là gì?"

"Tôi! Tôi!"

Thẩm Phán Heewon, người đang ngồi cạnh tôi, cũng xoay xở trả lời đúng một câu hỏi.

Ji Eunyu lẩm bẩm với giọng lo lắng khi cô ấy nhìn cậu ta hào hứng kéo tấm rèm và biến mất.

"Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ là những người duy nhất còn lại. Có hình phạt nào cho việc ở lại không?"

Ji Eunyu cũng bắt đầu giơ tay từ đó.

Sau khoảng mười đến hai mươi câu hỏi, Ji Eunyu đã trả lời đúng một câu.

"Tôi đi trước đây. Gặp lại bên ngoài nhé."

Ngay cả sau khi Ji Eunyu vẫy tay và biến mất, tôi vẫn không giơ tay.

Những độc giả đang vật lộn cũng đứng dậy khỏi ghế từng người một sau khi trả lời đúng một câu hỏi.

Cũng có những độc giả bỗng nhiên lau nước mắt.
Tôi đã xem họ rời khỏi nhà hát trong một thời gian dài.

"Bây giờ chỉ còn lại câu hỏi cuối cùng."

Một giọng nói vang vọng khắp nhà hát im lặng.
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi là người duy nhất còn lại trong khán phòng.

Nhìn vào vô số hàng ghế trống ở hàng ghế đầu, tôi nghĩ về người tên là "Kim Dokja" lần đầu tiên sau một thời gian dài.

"Đây là câu hỏi cuối cùng."

Tôi hồi hộp lắng nghe câu hỏi.

Phải là một câu hỏi dễ.

MC hỏi với một nụ cười rạng rỡ.

"Ai là nữ chính của ORV?"

Tôi mở miệng một lúc rồi lại đóng lại.

Có lẽ nhận thấy sự bối rối của tôi, MC nói thêm để trấn an tôi.

"Tôi sẽ cho bạn một phút để suy nghĩ."

Nữ chính của ORV.

Kim Dokja sẽ nghĩ ai là nữ chính? Tôi không biết. Bởi vì tôi không phải là Kim Dokja.

Vậy nên, tôi quyết định nghĩ về nó từ góc độ của tác giả ORV, "Tác giả Lee."

「Ai là nữ chính của ORV?」

Thực ra, vì "ORV" không phải là một câu chuyện được viết với mục đích có một nữ chính, nên yếu tố lãng mạn gần như không tồn tại.

"Còn 10 giây."

"Nữ chính của ORV—"

Tôi nói ra tên của nữ chính mà tôi đang nghĩ đến. Tôi không chắc anh ấy có đang nói về người này không. So với các nhân vật chính khác, cô ấy không xuất hiện nhiều.

Tuy nhiên, người đó là một người tôi tạo ra cho Kim Dokja.

MC im lặng một lúc trước câu trả lời của tôi rồi hỏi,

"Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?"

Tôi có lẽ không phải là người yêu câu chuyện này nhất.

Tôi có thể không phải là người hiểu rõ câu chuyện này nhất.

Nhưng ít nhất tôi cũng muốn nói điều này một lần.

"Bởi vì tôi đã viết nó."

"Cái gì?"

MC hỏi lại như thể anh ấy đã không nghe rõ.

Tôi cười chua chát và nâng cao giọng.

"Bởi vì cô ấy là người tôi yêu thích nhất."

Tôi không thể biết câu trả lời của mình là đúng hay sai.

Tuy nhiên, MC gật đầu không nói một lời, và từ từ vỗ tay.

Đúng hay sai?

Khi tôi nghĩ về điều đó, MC chưa bao giờ nói "câu trả lời đúng" cho đến bây giờ.

"Xin chúc mừng."

Với lời nói của MC, tôi bước xuống cầu thang của nhà hát và đi lên sân khấu.

Khi tôi đi theo con đường mà các độc giả đã đi trước tôi, những hàng ghế trống của nhà hát hiện ra.

Những chữ [Tường Thứ Tư] mờ ảo phát sáng trên màn hình.

Đột nhiên, tôi nhớ lại những độc giả đã đi xuống con đường này, vừa đi vừa lau nước mắt, và những độc giả mỉm cười và ngoái lại nhìn mỗi lúc.

Chỉ khi đó tôi mới dường như hiểu được cảm giác của họ. Họ không khóc hay cười vì họ hạnh phúc khi trả lời đúng một câu hỏi.

Bởi vì đây là sự hoàn thành của 『Toàn Trí Độc Giả』.

Tôi cảm thấy như mình đang đi trên con đường mà đáng lẽ tôi phải đi từ lâu rồi.

Các độc giả đã đến đích theo cách riêng của họ, và bây giờ là đến lượt tôi.

Khi tôi bước lên sân khấu, MC đang đợi tôi. Chúng tôi nhìn nhau một lúc trên sân khấu.

MC nhìn vào biệt danh được viết trên thẻ tên của tôi.

[■■■]

"Biệt danh của bạn rất khó phát âm."

Tôi mỉm cười và gật đầu.

Mặc dù tôi nhìn gần, nhưng tôi không thể nhìn rõ mặt MC. Giọng nói kỳ lạ trung tính, nên tôi không thể biết đó là đàn ông hay phụ nữ.

Tôi chợt muốn hỏi liệu anh ấy có phải là "ĐạiDiệnKimDokja" không. Nhưng tôi đã không hỏi. Tôi nghĩ mình không đủ tư cách để hỏi.

"Đồ lưu niệm ở phía sau tấm rèm. Bạn chỉ cần lấy nó rồi rời đi."

Tôi có chút phấn khích khi nghe nói đó là một món quà.

Là cái gì nhỉ? Một phiếu quà tặng văn hóa ư?

Tôi đưa tay về phía tấm rèm trên sân khấu. Rồi tôi dừng lại. Bởi vì nếu tôi mở tấm rèm này, tôi thực sự nghĩ rằng câu chuyện này sẽ kết thúc.

Không phải vẫn còn một câu chuyện để viết sao?

Có những câu tôi đã quên và những từ tôi chưa viết.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi nhìn lại. Tôi nghĩ vẫn còn có người ở lại.

Và nếu có ai đó ở đó, tôi nghĩ tôi muốn viết một câu chuyện cho người đó.

Nhưng thực sự có ai đó ở nơi tôi nhìn lại.

Anh ấy đã di chuyển đến đó từ khi nào?

MC đang vẫy tay ở giữa khán phòng.

Bạn có thể nhìn thấy khán giả rõ hơn tôi nghĩ trên sân khấu.

Tôi vẫy tay lại với MC, rồi từ từ quay lại và kéo tấm rèm.

Bây giờ, đã đến lúc sống trong thế giới sau khi kết thúc.

"Bạn thực sự sẽ kết thúc nó như thế này sao?"

Nhưng vào lúc đó.

"Nếu bạn tự mình kết thúc nó, thì những người còn lại, chúng tôi sẽ làm gì?"

Tôi nghe thấy lời nói của MC.

Vâng? Khoảnh khắc tôi định trả lời, tôi nghe thấy một tiếng rè rè từ đâu đó. Tôi theo phản xạ giữ chặt điện thoại di động của mình. Không phải điện thoại rung.

"Vậy, làm ơn hãy kể cho tôi câu chuyện đó."

Một thứ gì đó đang xoáy tròn trước mắt tôi.

Ugh.

Cơn lốc hút tôi vào, bao gồm cả âm thanh trong miệng tôi. Tia lửa điện bay lẹt xẹt trước mặt tôi và tầm nhìn của tôi nhấp nháy. Cảm giác như ai đó đã cuộn cơ thể tôi thành một quả bóng và ném tôi vào một chuyến tàu điện ngầm cứ lặp đi lặp lại những lần dừng đột ngột vô tận.

Miệng tôi có vị hơi giống nôn sau khi nín thở.
Và khi tôi mở mắt ra.

「Tôi thực sự đang ở trên tàu điện ngầm.」

Một tầm nhìn cao hơn một chút so với bình thường.

Một làn gió ấm áp thổi từ lỗ thông hơi treo trên trần nhà. Ngửi thấy mùi ẩm mốc kỳ lạ của bụi bẩn dưới lòng đất, tôi chớp mắt.

Cảm giác trôi nổi mơ hồ từ từ bám vào da tôi, và cảm giác thực tế dần dần trở lại.

「Nói chính xác, đó là một ga tàu điện ngầm.」

Tại sao tôi lại ở đây? Ngay khi tôi hỏi câu hỏi đó, một câu trả lời hiện ra từ sâu trong tâm trí tôi.
Tôi đã biết nơi này là ở đâu.

「"Nhưng tác giả-nim, tại sao cậu lại bắt đầu bằng tàu điện ngầm?"」

Một ngày nọ, Ji Eunyu đã hỏi tôi câu đó.

「"Bởi vì nó là tự nhiên nhất."」

Nhưng tôi không thể chấp nhận câu trả lời đó.

"Chuyện quái gì thế này?"

Tôi ngạc nhiên vì giọng nói phát ra từ miệng tôi thật không tự nhiên.

Tôi nhìn về phía trước theo phản xạ.

Trên cửa màn hình, một người đàn ông với đôi mắt hẹp đang nhìn tôi, không phải Lee Hakhyun.

"Không—"

Một chiếc điện thoại di động không rõ nguồn gốc nằm trong tay tôi.

Tôi lơ đãng nhấn nút nguồn của điện thoại.

「Chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi tôi nhìn vào thời gian vào khoảnh khắc đó.」

Những con số trên đồng hồ điện thoại thay đổi với tiếng tích tắc.

7:00 tối.

Khoảnh khắc tôi ngẩng đầu lên, tôi nghe thấy một tin nhắn từ đâu đó cùng với một tiếng nổ nhỏ.

[Dịch vụ miễn phí của hệ thống hành tinh 8612 đã kết thúc.]

[Kịch bản chính đã bắt đầu.]

Tôi biết rất rõ câu tiếp theo sẽ là gì.

「Đó là khoảnh khắc thể loại cuộc đời tôi thay đổi.」

Đó không phải là những gì tôi nghĩ.

「Vậy là.」

Vào lúc đó, tôi đã "suy nghĩ."

「Tôi đã bước vào 『Toàn Trí Độc Giả』.」

                       ---------------------------------------

Lời của tác giả

Chu kỳ đăng truyện của Toàn Trí Độc Giả là 7 giờ tối vào thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu và Chủ Nhật. Nếu có thay đổi, chúng tôi sẽ thông báo trước cho các bạn.

Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn các bạn đã đồng hành cùng chúng tôi trong Toàn Trí Độc Giả.

(TL: Bây giờ, cập nhật trên Munpia chỉ vào thứ Hai, thứ Tư và thứ Sáu lúc 12 giờ sáng UTC+0.)

Kido: Này là lịch của tác giả nha. Còn tui đăng theo cảm xúc :))