Trong giấc mơ, Kim Dokja gọi tôi là Cheon Inho. Tuy nhiên khi tôi lắng nghe kỹ, có vẻ như anh ấy đang gọi tôi là Lee Hakhyun.

Không, khi tôi nghe lại một lần nữa…….

「⬛⬛⬛.」

Tôi không chắc chắn anh ấy đang nói gì.

Nhưng có anh ấy ở đó, và tôi đứng bên cạnh anh ấy. Chúng tôi đang nhìn vào một Cánh Đồng Tuyết rất lớn.

Một Cánh Đồng Tuyết với những chữ cái nổi trên đó.

Nó rộng lớn đến nỗi không quan trọng có bao nhiêu chữ cái, chúng cũng sẽ không thể bao phủ hết.

「Anh đã ở đây bao lâu rồi?」

Tôi có thể đã hỏi câu đó.

「Rất lâu rồi.」

Tôi không biết đó có phải là lời Kim Dokja nói hay không.

Khi tôi nhìn vào Cánh Đồng Tuyết một lúc, tôi nhận thấy những dấu chân như dấu chân người.

Chúng chắc chắn là dấu chân của con người.

Anh ấy ra hiệu cho tôi và bắt đầu đi dọc theo những dấu chân đó.

Tôi cũng theo sau anh ấy.

「Người này chắc hẳn có đôi chân rất lớn.」

Chúng tôi đi, chồng lên những dấu chân của nhau. Thỉnh thoảng, tôi lại bước sai và để lại một dấu chân ở chỗ không đúng.

「Ah.」

Kim Dokja cười, và tôi cũng cười.

「⬛⬛⬛ sẽ nổi giận đấy.」

Tôi có thể gần như nghe thấy anh ấy nói vậy.

Và tôi tự hỏi chúng tôi đã đi được bao lâu.

Tôi không biết tại sao, nhưng những dấu chân lớn chia thành hai hướng. Một dấu chân lớn tiếp tục tiến về phía trước, trong khi dấu chân lớn kia bắt đầu đi chéo.

Vậy có hai người để lại dấu chân lớn từ ban đầu sao?

Tôi không thể chắc chắn.

Chúng đều cùng một kích thước.

Không biết tại sao, nhưng ở đây, những người sở hữu dấu chân lớn bỗng nhiên trở thành hai. Một người đi thẳng và người kia đi chéo.

Tôi chăm chú nhìn theo con đường dấu chân phía trước, rồi cố gắng theo chúng vài bước.

Chắc hẳn tôi đã đi được chục bước.

「Hết rồi.」

Các dấu chân dừng lại ở đây. Chủ nhân của những dấu chân này đã đi đâu?

Một suy nghĩ kỳ lạ lóe lên trong đầu tôi khi tôi nhìn chằm chằm vào các dấu chân.

Có lẽ chủ nhân của những dấu chân vẫn đang đứng trên đó.

Khi tôi quay lại, Kim Dokja đứng thẳng và nhìn về phía tôi.

Tôi vẫy tay với anh và hỏi.

「Tôi có thể tiếp tục đi theo hướng này không?」

Kim Dokja gật đầu.
Tôi lại hỏi.

「Tôi có thể sẽ bước sai như trước.」

「Không sao.」

「Tôi có thể sẽ làm rối tung Cánh Đồng Tuyết.」

「Không sao cả.」

Thực sự là không sao sao?

Tôi muốn hỏi lại, rồi lại hỏi, và lại hỏi.
Kim Dokja cười và nói gì đó. Thật không may, tôi không thể nghe rõ được những lời cuối cùng của anh.

「Tôi sẽ tiếp tục theo dõi cậu.」

Có vẻ như vậy.

*

“Inho-ssi! Inho-ssi!”

Cả người tôi đau nhức: vết thương ở bên sườn thì nhức nhối và cánh tay trái gãy thì đau kinh khủng.

“Anh đã nói là sẽ không ngủ! Mọi thứ đã bắt đầu rồi!”

“Uh, xin lỗi.”

Chắc hẳn tôi đã ngủ quên. Tôi tự hỏi tại sao mình lại có một giấc mơ như cổ tích.

“Pinocchio cũng không tốt trong nhiệm vụ đó.”

Có lẽ vì tôi đã nghe về Pinocchio. Những lời cuối cùng của Kim Dokja vẫn vang vọng trong đầu tôi. Khi tôi nhìn xung quanh, dạ dày đã bắt đầu bơm ra dịch tiêu hóa.

Jung Heewon đang phun ‘Chất Nhầy Của Cá Ngựa Búa’ lên đầu tôi. Vai tôi cúi xuống khi chất lỏng dính dính chảy xuống.

“Giữ yên nào, anh đã nói rằng bôi cái này là an toàn.”

Jung Heewon bôi nước nhầy lên cơ thể mình.
Kế hoạch của chúng tôi rất đơn giản.
Một, bôi nước nhầy lên toàn bộ cơ thể để chống lại dịch tiêu hóa của ichthyosaur.
Hai, khi dịch tiêu hóa bắt đầu phun ra, cắm một cái ‘Gai Nhọn Của Heo Đá’ vào những lỗ hổng.
Đây là chiến thuật hoàn toàn giống như Kim Dokja đã thực hiện trong tiểu thuyết gốc.
Điều khác biệt là…….

“À mà, Kim Dokja là ai?”

“Cái gì?”

“Anh đã nhắc đến anh ta trong lúc ngủ.”

“Ôi.”

Tôi nghĩ một lúc, rồi mở miệng.

“Đó chỉ là tên của một người bạn.”

Jung Heewon hỏi, nắm đầu tôi đang dính đầy nước nhầy.

“Vậy còn Ji Eunyoo thì sao?”

“Tôi cũng đã nói tên đó à?”

“Vâng. Anh đã yêu cầu tôi cứu anh.”

Liệu tôi có phải chạy deadline trong giấc mơ của mình không?

“Đó là tên biên tập viên của tôi.”

“Biên tập viên của anh?”

Tôi nghĩ có thể thành thật một chút sẽ không sao. Tôi không biết công việc thực sự của Cheon Inho là gì. Có lẽ anh ta là một kẻ lừa đảo hay gì đó.

“Tôi từng là một nhà văn.”

Dù sao thì, làm một nhà văn vẫn tốt hơn là một kẻ lừa đảo. Jung Heewon ngạc nhiên hỏi:

“Ôi, một nhà văn? Anh đã viết những cuốn sách gì?”

“À… Cô có biết tiểu thuyết mạng không?”

“Tiểu thuyết mạng? Nó có giống như webtoon không?”

“À… giống như Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn…”

“Ôi, Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn! Tôi đã xem phim rồi! Đó là những gì anh đã viết à?”

“Thì… cũng gần gần vậy…”

Tôi không biết sao giọng mình lại thấp dần.

[Một chòm sao chưa tiết lộ danh tính đang yêu cầu bạn nói lớn hơn.]

Nói thì dễ hơn làm. Tôi thở dài nhẹ nhàng và nói:

“Cô có thể không nói với người khác không?”

“Tại sao? Tôi nghĩ điều đó rất cừ đấy chứ.”

Đây chính là lý do tôi không nên giới thiệu bản thân.

“Chúng ta hãy bắt đầu từ bên đó trước. Cầm cái này và chèn một cái vào mỗi lỗ.”

“Có lẽ vì anh là nhà văn nên giỏi đánh trống lảng.”

Jung Heewon lầm bầm, nhưng vẫn chèn những cái gai vào chỗ tôi chỉ.
Quả thật, thể chất của một trong những nhân vật chính thật khác biệt.

Có bốn lỗ.
Jung Heewon chèn một cái gai vào mỗi trong ba lỗ, rồi siết chặt lại để ngăn dịch tiêu hóa chảy ra ngoài.

“Còn một cái nữa.”

“Chúng ta hãy nhét những cái còn lại vào lỗ này.”

“Như vậy có ổn không?”

“Ừ. Có lẽ sẽ hiệu quả hơn.”

‘Gai Nhọn Của Lợn Đá’ là một vật phẩm phát triển nhờ hút dịch từ các loài biển.
Kim Dokja chỉ dùng một cái gai cho mỗi lỗ.
Nhưng theo lý thuyết, càng nhiều gai nhét vào một lỗ thì càng tốt.
Càng nhiều gai sẽ làm cho nhiều gai khác phát triển cùng lúc, và ichthyosaur sẽ nhanh chóng ngã xuống hơn.

“Một.”

Dịch tiêu hóa bắt đầu sủi bọt ra từ cái gai.

Cái gai thứ hai được chèn vào, và dạ dày của ichthyosaur bắt đầu co giật một cách kỳ quái.

Từ cái gai thứ ba trở đi thì không dễ dàng như vậy. Jung Heewon nhíu mày khi cô chèn gai vào lỗ liên tục.

“Sau cái thứ ba thì hơi khó, anh có thể… hỗ trợ tôi từ phía sau không?”

“Tôi rất muốn, nhưng tay tôi thì đang như thế này.”

“Hỗ trợ tôi bằng lưng đi.”

Tôi đứng quay lưng lại Jung Heewon. Cô hít thở sâu và dùng tất cả sức lực đẩy cái gai vào lỗ.

Khu vực chúng tôi đứng rung lên một chút, nhưng cái gai đã vào đúng chỗ.

Sau khi thở ra, Jung Heewon hỏi:

“Chúng ta xong chưa?”

“Rồi. Bây giờ chỉ cần chờ thôi.”

“Thật đơn giản.”

Công việc đã hoàn thành nhanh hơn tôi nghĩ. Trong tiểu thuyết chính, Kim Dokja thậm chí còn luyện tập để làm điều này… Tại sao anh ấy lại gặp khó khăn như vậy nhỉ?

[Chòm sao ‘Mưu Lược Gia Xảo Quyệt’ khen ngợi sự bình tĩnh của bạn.]

[Một chòm sao chưa tiết lộ danh tính nói rằng điều này dễ dàng vì đây là một ‘con rắn biển’.]

Theo tính toán của tôi, thời gian để khống chế ichthyosaur là từ nửa ngày đến một ngày.

Xét về số lượng gai và thực tế rằng nó nhỏ hơn bản gốc, có thể nó sẽ ngã xuống sớm hơn.

Giờ chỉ còn chờ đợi.

Tôi cảm thấy một cơn lạnh buốt bất ngờ ập đến khi tôi thư giãn, có lẽ vì tôi vẫn ướt sũng người.

Jung Heewon nhìn tôi với ánh mắt đầy nỗi niềm khi tôi run rẩy, rồi bất ngờ đưa ra một đề nghị.

“Chúng ta có thể tựa lưng vào nhau không, trông anh tệ quá?”

“Nếu cô không phiền, thì chúng ta có thể.”

“Cứ ngồi như vậy đi.”

Chúng tôi ngồi lưng tựa vào nhau một cách dè dặt. Sự ấm áp từ cơ thể Jung Heewon truyền qua lưng tôi, khiến tôi cảm thấy bớt lạnh hơn một chút.

Jung Heewon hỏi:

“À mà, bằng cách nào anh lại nghĩ ra phương pháp này?”

“Chỉ là một điều thường xuất hiện trong tiểu thuyết mạng.”

“Anh là một nhà văn, tôi hiểu.”

Khi lưng tôi ấm lên, tôi dần dần thiếp đi.

Ước gì tôi có thể sử dụng ‘Linh Khí Rừng Elaine’ được bán trong Túi Dokkaebi, nhưng bây giờ tôi không thể. Linh Khí Rừng Elaine có thể chữa lành hoàn toàn vết thương trên cơ thể trong khi ngủ. Tôi không thể bỏ cô ấy một mình mà không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Cô ấy tiếp tục nói chuyện với tôi như thể biết rõ tình trạng của tôi.

“Kể tôi nghe gì đó vui vẻ đi.”

Đây là khoảnh khắc xấu hổ nhất trong đời tôi với tư cách là một nhà văn. Thực tế, các nhà văn không phải là những người hài hước. Không có ai trong số các nhà văn tôi biết là hài hước cả. Tuy vậy, tôi vẫn cố gắng vắt óc nghĩ ra một câu chuyện hài khô khan.

“Trong tiểu thuyết của tôi, có một nhân vật tên là Jung Heewon.”

“Gì cơ?”

“Cô ấy trông rất mạnh mẽ bên ngoài, nhưng thực chất là một người dễ tổn thương. Cô ấy không né tránh các cuộc chiến vì cô là người rất cứng rắn, và bởi vậy, cô ấy thường bị tổn thương.”

Tôi nghĩ về ‘Jung Heewon’ mà tôi từng biết.

Bất chợt, tôi có một câu hỏi.

Liệu tôi có thực sự có thể nói rằng Jung Heewon tôi biết là Jung Heewon đang ở sau lưng tôi bây giờ không? Tôi tiếp tục.

“Cô ấy giỏi làm việc chân tay và có tư duy nhanh nhạy. Khi còn học cấp ba, cô ấy từng được các cô gái khóa dưới tỏ tình.

“Cô ấy rất kém trong việc chịu đựng khi bị chỉ trích công khai, nhưng cô ấy giỏi kiếm đạo. Jung Heewon đã theo học một học viện kiếm đạo  từ khi còn nhỏ.”

Jung Heewon, người đã lắng nghe đến đây, vỗ tay. Cô ấy thực sự ấn tượng.

“Hay đấy, anh gần như nói đúng hết rồi.”

Tất nhiên là đúng. Phần lớn đều dựa trên tiểu thuyết chính.

“Nhưng chi tiết cuối cùng sai rồi, tôi chưa từng đi học ở học viện kiếm đạo, tôi chỉ tham gia câu lạc bộ kiếm đạo ở trường thôi.”

Tôi biết. Tôi đã cố tình nói thế.

“Tiếc quá.”

“Tôi đã từng đi thi đấu quốc gia và được chọn làm đại diện cho khu vực, nhưng tôi đã bỏ cuộc.”

“Tại sao?”

“Vì một chấn thương.”

Đây là một câu chuyện mà tôi chưa biết. Chính xác hơn, đó là một câu chuyện mà tôi chưa từng viết.

“Chấn thương? Cô có bị thương nặng không?”

Jung Heewon im lặng một lúc, rồi trả lời, dù hơi chậm một chút.

“Đúng vậy.”

Câu trả lời khiến tôi sững sờ. Hẳn phải có một câu chuyện nào đó trong thế giới này mà tôi chưa từng viết. Tôi bất chợt nhớ rằng thuộc tính của Jung Heewon là ‘Kẻ Ẩn Mình’.

Làm sao cô ấy trở thành ‘Kẻ Ẩn Mình’?

Ban đầu, ‘Kẻ Ẩn Mình’ là một thuộc tính được tạo ra dựa trên cú sốc tinh thần mạnh mẽ của một hóa thân. Tuy nhiên, Jung Heewon đã là ‘Kẻ Ẩn Mình’ trước khi cô gặp Nhóm Cheoldoo.

“Inho-ssi, làm thế nào anh trở thành nhà văn?”

“À, tôi…”

Tôi tự nhiên mở miệng nói, nhưng rồi lại im lặng. Một cảm giác rờn rợn bất chợt chạy qua lồng ngực tôi.

「Tôi trở thành nhà văn bằng cách nào?」

Tôi đột nhiên không thể nhớ ra.

Lúc này, dạ dày của con quái vật khổng lồ co bóp một cách đáng ngại.

Tôi nhanh chóng giữ thăng bằng và nói.

“Tôi nghĩ nó sắp bắt đầu rồi.”

Bây giờ không còn thời gian để phân tâm nữa.

Trận chiến sắp diễn ra.

Con quái vật sẽ gục trước, hay chúng tôi sẽ gục trước? Tôi cởi chiếc áo đang mặc và dùng cả hai tay áo để buộc cổ tay của Jung Heewon và tôi lại với nhau.

Jung Heewon lo lắng hỏi.

“Anh không sợ lạnh sao? Ugh!”

Mặt đất rung lên dữ dội.

Con quái vật khổng lồ đang quằn quại trong đau đớn. Những chiếc gai đã bắt đầu cắm sâu vào cơ thể nó một cách tàn bạo.