Bất chợt, tôi nhớ lại cái ngày tôi mạnh dạn bắt đầu viết bộ web novel đầu tiên của mình.

Tác phẩm đầu tay của tôi là 『Nhà Triết Học Tộc Orc』.

Lúc đó, biên tập viên Ji Eunyu đã nói sau khi đọc tiểu thuyết của tôi.

「"Tạm thời bỏ qua việc nhân vật chính là một con orc đã."」

Là một con orc thì sẽ bị ghét. Ghi nhận.

「"Tôi cũng sẽ bỏ qua việc nó là một nhà triết học."」

Triết học gia cũng có vấn đề. Ghi nhận.

「"Điều quan trọng bắt đầu từ đây. Nhân vật chính mà tác giả tạo ra quá cứng nhắc."」

「"Cậu ấy không linh hoạt sao?"」

「"Hãy nhìn vào tập 2 ở đây. Ngay khi bắt đầu, cậu ta đã ngớ ngẩn đối mặt với một cuộc khủng hoảng mà cậu ta hoàn toàn có thể tránh được thay vì bị đánh vào sau gáy."」

Tôi hỏi lại trong khi đọc lại câu văn mình đã viết.

「"Nhưng tất cả các tiểu thuyết khác cũng bắt đầu bằng một cú đánh vào sau gáy mà?"」

「"Nếu bị đánh vào sau gáy, cậu ta phải đứng dậy ngay lập tức. Thức tỉnh, hồi quy, hoặc nhập hồn! Cậu ta chẳng làm gì cả. Nếu cậu ta cứ tiếp tục tuyệt vọng thì sao? Chúng ta phải cho thấy những bước đi đột phá chứ."」

「"Nhân vật chính này thuộc trường phái bi quan. Chẳng phải trường phái này vốn bắt nguồn từ sự tuyệt vọng sao?"」

「"Và đây là tập 6. Cũng tương tự. Nhân vật chính đang cố gắng quá sức."」

「"Cố gắng là tốt mà, phải không?"」

「"Nếu đã đi xa đến mức này, thì phải có một phần thưởng nào đó chứ."」

「"Mới chỉ 30 năm trôi qua kể từ đó thôi mà..."」

「"Một anh hùng bình thường làm việc 30 năm là sẽ nhận được thứ gì đó!"」

「"Cậu ta đã nhận ra rằng có những điều không thể làm được ngay cả sau 30 năm."」

Ji Eunyu lờ đi lời nói của tôi và chỉ ra tập tiếp theo.

「"Và ở đây, tập 15 cũng có vấn đề."」

「"Có một cảnh nhân vật chính cứu giúp kẻ yếu... Chuyện này cũng không được sao?"」

「"Cứu giúp kẻ yếu thì không sao, nhưng nếu đã giúp kẻ yếu, nhân vật chính cũng phải được đền đáp. Nhân vật chính cũng đã giúp đỡ vì anh ta ngầm biết điều đó. Nhưng hãy nhìn xem! Ngay bây giờ, nhân vật chính của tác giả cứu giúp kẻ yếu, nhưng chỉ bị hiểu lầm và chỉ trích!"」

Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

「"Điều đó có quan trọng không?"」

「"Rất quan trọng!"」

「"Nếu bạn giúp đỡ với hy vọng nhận lại điều gì đó, thì đó không phải là sự giúp đỡ thực sự, đúng không?"」

Ji Eunyu nhìn tôi một cách tò mò, và cô ấy trả lời:

「"Nhưng đó là cách của một 'nhân vật chính bình thường'."」

「"Nhân vật chính không nên bình thường sao?"」

「"Đã có một thời mà một nhân vật chính phi thường mới giống như một nhân vật chính. Các bộ truyện tranh dành cho thiếu niên những năm 90 đều như vậy. Một nhân vật chính cao cả và siêu phàm. Bảo vệ kẻ yếu, chiến đấu chống lại kẻ ác, tuyệt vọng sâu sắc, đôi khi bị bắt và mất đi mọi thứ của bản thân. Hãy nhìn những tác phẩm khác của tôi gần đây xem. Có nhiều nhân vật chính như vậy không?"」

Tôi suy nghĩ. Chắc chắn, Ji Eunyu có vẻ đã đúng.

「"Thời thế đã thay đổi. Ngay cả khi thể loại là ảo tưởng, đó vẫn là một câu chuyện tiến một bước xa hơn vào lĩnh vực của thực tế."」

Ji Eunyu tiếp tục trong khi nhìn xuống ly cà phê hòa tan từ phòng trà.

「"Độc giả bây giờ thích những người bình thường trở thành anh hùng hơn. Bởi vì họ có thể đồng cảm với nhân vật đó. Người thay họ thực hiện những cuộc trả thù nhỏ nhặt hàng ngày. Nhân vật chính không gây ức chế, có sự linh hoạt vừa phải, và được đền đáp cho công sức của mình. Một nhân vật chính biết cách nhận được phần thưởng xứng đáng. Hầu hết mọi người thậm chí còn không làm được điều đó."」

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó không chỉ là chuyện về một cuốn tiểu thuyết. Bởi vì vẻ mặt của Ji Eunyu khi nói những lời đó trông mệt mỏi một cách kỳ lạ.

「"Nếu chỉ nghe câu chuyện, có vẻ như đó chỉ là một kẻ đầy toan tính hơn là một nhân vật chính."」

「"Ngay cả khi có toan tính, thì có mấy ai làm được việc tốt chứ? Trong thế giới ngày nay, chừng đó là đủ để bạn có tư cách trở thành nhân vật chính rồi."」

Lời khuyên của Ji Eunyu, giống như ly cà phê hòa tan pha sẵn, có một dư vị ngọt ngào nhưng cũng đắng chát.

「"Công việc của nhà văn là làm cho nhân vật chính bị hiểu lầm trông thật đáng mến."」

Lý do cuộc trò chuyện lúc đó hiện về trong tâm trí tôi có lẽ là vì câu hỏi mà Ye Hyunwoo đang phải đối mặt.

"Tôi biết cậu có tài. Nhưng cậu có thực sự xứng đáng để đại diện cho chúng tôi không?"

Ye Hyunwoo trả lời những lời nhận xét công kích của mọi người mà không hề nao núng.

"Không có thứ gì gọi là tư cách cả. Nhưng nếu các người công nhận nó, một tư cách sẽ được tạo ra."

Ye Hyunwoo, người nói những lời đó, đang nhìn vào những 'độc giả'.

Cậu ta đang nói với chúng tôi - với tôi bây giờ. Cậu ta yêu cầu được chọn làm nhân vật chính của sân khấu này.

「Ye Hyunwoo có đủ tư cách để trở thành nhân vật chính không?」

Tôi nhớ lại những tiêu chuẩn của một 'nhân vật chính' mà Ji Eunyu đã liệt kê.

Thức tỉnh, hồi quy, hoặc nhập hồn.

Ye Hyunwoo đã nhập hồn.

Linh hoạt.

Sự linh hoạt của cậu ta dù tôi nhìn thế nào cũng vượt trội.

Thận trọng.

Ye Hyunwoo không có vẻ gì là một người sẽ thực hiện một giao dịch thua lỗ. Bạn có thể biết chỉ bằng cách nhìn vào việc cậu ta đã yêu cầu một 'thời đại mới' để đổi lấy việc che giấu bí mật của tôi.

Hành động vì kẻ yếu và được trả công.

Ye Hyunwoo chắc chắn đã hành động vì kẻ yếu. Ngay cả trong 'trận chiến phòng thủ khẩn cấp', nếu không có Ye Hyunwoo, chắc chắn sẽ có nhiều thương vong hơn.

Chỉ có vậy thôi sao? Thậm chí Ye Hyunwoo còn tuyên bố trước mặt mọi người rằng cậu ta sẽ bảo vệ tất cả trong khi sử dụng [Phát Hiện Nói Dối]. Cậu ta sẽ không có [Xúi Giục] như tôi, vì vậy lời tuyên bố đó hẳn là thật lòng.

Đổi lại, cậu ta đã trở thành một ứng cử viên hàng đầu cho Chungmuro.

Cho đến thời điểm này, cậu ta đã thỏa mãn tất cả các điều kiện của một nhân vật chính thời nay mà Ji Eunyu đã nói.

Bên cạnh đó, chắc hẳn có một mảnh của Kim Dokja bên trong cậu ta. Không có lý do gì cậu ta không thể trở thành 'Kim Dokja' của câu chuyện này.

Nhưng tại sao?

Một góc trong tim tôi vẫn tiếp tục nhói đau.

[Cuộc 'bầu cử đại diện' sẽ bắt đầu sau 30 giây.]

Đúng lúc đó, chú Dansu túm lấy cổ áo tôi.

"Inho-ssi, Hyunwoo-ssi không được. Đứa trẻ đó là bạn của Jiyoon."

Con gái của chú, Jiyoon, vẫn chưa trưởng thành. Cô bé có lẽ là một học sinh trung học. Nếu là bạn của một đứa trẻ như vậy, Ye Hyunwoo cũng sẽ là một thiếu niên.

Nghĩ như vậy càng khiến Ye Hyunwoo trở nên đáng kinh ngạc hơn. Một cậu bé ở tuổi thiếu niên đã tự mình sống sót đến tận đây và đang thách thức vị trí đại diện của 'Ga Chungmuro'.

Tuy nhiên, chỉ vì khả năng của cậu bé nổi bật, liệu tôi có sẵn lòng giao phó gánh nặng cho cậu ta không?

[Cục Quản lý rút lại quyết định về sự phù hợp xác suất.]

Vừa kịp lúc, Cục Quản lý cũng bày tỏ ý định của mình.

[Cục Quản lý xác định rằng không có vấn đề lớn nào với xác suất tồn tại của cậu ta.]

Đột nhiên, lời của Kim Dokja hiện lên trong tâm trí tôi. Rằng tuổi tác và giới tính không quan trọng trong thế giới này. Nhưng liệu nó có thực sự ổn không? Liệu thế giới này trở nên giống như 『Toàn Trí Độc Giả』 có thực sự ổn không?

"Đừng lo, chú à."

Tôi mở miệng như để trấn an chú Dansu.

"Cháu sẽ không để cậu ta làm vậy đâu."

Không phải vì tôi không tin tưởng Ye Hyunwoo. Cậu bé sẽ giữ lời hứa của mình, và cậu ta sẽ giữ an toàn cho mọi người. Vấn đề là sau đó.

Tất cả kẻ thù sắp tới sẽ nhắm vào mạng sống của Ye Hyunwoo. Giống như Kim Dokja trong câu chuyện chính đã phải hy sinh rất nhiều.

[Chòm sao 'Xích Sơn Đại Quân' đang trừng mắt nhìn hóa thân 'Ye Hyunwoo'.]

[Chòm sao 'Rắn Tự Cắt Đuôi' khịt mũi trước những lời nhận xét của 'Ye Hyunwoo'.]

[Rất ít chòm sao cho rằng hóa thân 'Ye Hyunwoo' là ngạo mạn.]

Có lẽ nó đã bắt đầu rồi. Một nhóm những người thù địch với Ye Hyunwoo. Các chòm sao của Hội Ngộ Độc và các chòm sao cấp đại đế gần đó đang nhe nanh với cậu ta.

Sắc mặt của Ye Hyunwoo hơi tái đi trước những lời đe dọa từ khắp nơi, nhưng cậu ta không lùi bước.

[Hóa thân 'Ye Hyunwoo' kích hoạt 'Phát Hiện Nói Dối'.]

Thay vào đó, cậu ta tiến một bước xa hơn về phía trung tâm Ga Chungmuro và đưa ra một thỏa thuận.

"Đối với những người đầu tiên đồng ý để tôi trở thành đại diện, tôi sẽ trao cho họ lợi ích tương xứng. Và đối với những người không đồng ý để tôi trở thành đại diện-"

['Phát Hiện Nói Dối' đã xác nhận rằng tuyên bố này là sự thật.]

"Sẽ hoàn toàn không có bất lợi nào cả. Tôi sẽ bảo vệ tất cả mọi người ở đây dù có chuyện gì xảy ra."

Ye Hyunwoo hẳn đã biết. Nếu cậu ta mắc sai lầm ở đây, cậu ta có thể chết. Cậu ta có thể bị các chòm sao ghét bỏ và bị mọi người phản bội.

Tuy nhiên, Ye Hyunwoo đã không khuất phục và lấy hết can đảm. Có lẽ là vì cậu ta đã đọc câu chuyện của Kim Dokja một cách chăm chỉ như chính mình.

[Kịch bản phụ - Bầu cử đại diện' bắt đầu.]

Nhưng cậu ta vẫn chưa cảm nhận được đúng đắn. Thế giới này không còn là 'Toàn Trí Độc Giả' mà cậu ta từng biết nữa.

<Kịch bản phụ: Bầu cử đại diện>

Loại: Phụ

Độ khó: C

Điều kiện hoàn thành: Chiếm giữ 'lá cờ trắng' được đặt ở trung tâm sân ga.

Thời gian giới hạn: 30 phút.

Phần thưởng: 1,000 xu

Thất bại: —

Người đại diện của nhà ga có thể thực thi quyền kiểm soát mạnh mẽ đối với tất cả các thành viên.

Cùng với thông báo, một 'lá cờ trắng' xuất hiện ở trung tâm Ga Chungmuro. Cho đến thời điểm đó, diễn biến vẫn giống như trong câu chuyện chính.

"Này, nó thực sự xuất hiện rồi!"

Vấn đề với những người đang ngạc nhiên là thông báo tiếp theo.

[Nếu chủ sở hữu của lá cờ không thay đổi sau 5 phút kể từ khi chiếm được cờ, Ga Chungmuro sẽ thuộc quyền kiểm soát của người sở hữu cờ.]

[Việc 'chiếm cờ' sẽ thay đổi chủ sở hữu và đặt lại đồng hồ đếm ngược 5 phút.]

[Việc 'chiếm cờ' được công nhận bằng cách giết chết chủ sở hữu của lá cờ.]

Trong một khoảnh khắc, ngay cả trái tim tôi cũng run lên. Một thông báo không có trong câu chuyện chính đã được thêm vào.

'Việc chiếm cờ được công nhận bằng cách giết chết chủ sở hữu của lá cờ'?

Tất nhiên, vị trí của lá cờ nằm ngay cạnh Ye Hyunwoo.

Ye Hyunwoo duỗi bàn tay run rẩy của mình ra và nói.

"Nếu không có ai phản đối, tôi sẽ lấy nó."

Nếu bạn thấy một thông báo như vậy, bạn có thể đủ sợ hãi, nhưng Ye Hyunwoo thực sự đã quyết tâm. Có lẽ vì cậu ta không còn đường lùi.

"Nếu cậu chạm vào đó bây giờ, chúng ta sẽ là kẻ thù."

Đúng như dự đoán, người phụ nữ với thanh thép – Goo Seonah, đã bước ra. Bên cạnh cô là Kim Gyeongsik, một ông già với tẩu thuốc.

"Chúng tôi vẫn chưa đồng ý để cậu làm đại diện."

Họ đã phán đoán trong tích tắc. Cứ đà này, Ye Hyunwoo sẽ trở thành đại diện của Ga Chungmuro. Họ chỉ muốn ngăn chặn điều đó.

"Những người khác, làm ơn hãy nói gì đi!"

Những người do Goo Seonah và Kim Kyungsik dẫn đầu cũng lên tiếng ủng hộ. Kim Kyungsik, người rít một hơi từ tẩu thuốc của mình, mở miệng.

"Tôi đã nghe bài phát biểu của cậu. Nhưng cậu đã bỏ qua một phần quan trọng. Rằng cậu không phải là người duy nhất là một 'Tông đồ'."

Lời của Kim Kyungsik một lần nữa khiến cả hội trường rơi vào hỗn loạn.

"Có thể có những người bạn mà tôi chưa biết rõ, nhưng không chỉ có một 'Tông đồ' trong thế giới này. Ngay cả khi một vài người như cậu bé này biết trước tương lai, thì cũng có hơn một chục người như vậy. Và tôi là một trong số họ."

[Chòm sao, 'Trọc Đầu Nghĩa Sĩ' mở miệng.]

[Chòm sao, 'Hưng Vũ Đại Đế' hỏi liệu điều đó có thực sự khả thi không.]

Kim Kyungsik tiếp tục cuộc trò chuyện mà không bỏ lỡ thời điểm các hóa thân đang xôn xao.

"Tôi biết rằng Ye Hyunwoo có những phẩm chất xuất sắc. Nhưng cậu đặc biệt trẻ trong số chúng tôi. Làm sao cậu có thể trở thành đại diện của một nhóm với kinh nghiệm xã hội ngắn ngủi như vậy?"

Lần đầu tiên, Ye Hyunwoo tỏ ra tức giận khi bị nói về tuổi tác của mình.

"Các vị cao niên: Tôi không nghĩ tuổi tác ban đầu là quá quan trọng."

"Hừm. Cậu đang nói gì vậy? Tôi thuộc phe trẻ về tuổi tinh thần, nhưng tôi lớn tuổi hơn cậu."

"Không có luật nào nói rằng bạn sẽ khôn ngoan hơn chỉ vì bạn lớn tuổi hơn. Và kỹ năng quan trọng trong thế giới này là bạn có thể ghi nhớ và sử dụng 'Mặc Khải' tốt đến mức nào."

"Tôi cũng đã đọc Mặc Khải sáu lần-"

"Chỉ sáu lần thôi."

Mặt Kim Kyungsik đỏ bừng.

"Tôi đã đọc nó năm mươi lần."

Với con số đó một lần nữa, một số độc giả đã thốt lên. Chắc chắn, năm mươi là một con số điên rồ. Bạn có thể nói rằng thật điên rồ khi đọc một cuốn tiểu thuyết 50 lần, nhưng đó là một cuốn tiểu thuyết dài tới 551 chương.

"Chờ đã, nếu là thứ tự đọc nhiều..."

Đúng lúc đó, phản ứng của các độc giả trở nên kỳ lạ. Ánh mắt của một vài người từ từ hướng về phía chúng tôi.

Một điều gì đó nảy ra trong đầu tôi sau đó. Nghĩ lại thì, trong số họ, có những người đã chứng kiến cuộc đối đầu giữa người đăng tải của Hội Ngộ Độc và tôi từ 'hầm ngục nhà hát'.

Kyung Sein, chớp lấy cơ hội, giơ tay lên.

"Này, nếu số lần bạn đọc Sách Mặc Khải là điều kiện để trở thành đại diện, thì tôi có điều muốn nói."

"Kyung Sein, cô không ở cấp độ để có mặt ở đây."

Đáp lại giọng nói lạnh lùng bất thường của Ye Hyunwoo, Kyung Sein gật đầu và trả lời.

"Đúng vậy. Nhưng đó không phải là điều tôi đang nói."

"Vậy thì sao?"

Kyung Sein ngập ngừng và tiếp tục nói.

"Theo như tôi biết, có những người ở đây đã đọc sách Mặc Khải hơn một trăm lần."

"Cô đang nói nhảm gì vậy?"

Ye Hyunwoo có một giọng điệu tức giận kỳ lạ. Chà, theo thông tin thu thập được cho đến nay, đối với các Tông đồ, số lần đọc hoàn chỉnh là niềm tự hào của họ. Có lẽ tiêu chuẩn để xếp hạng 7 Tông đồ là số lần đọc câu chuyện.

"Tôi đã đọc sách Mặc Khải 50 lần. Những người đã đọc nhiều hơn tôi là-"

"Có một vài người, cậu biết đấy."

Chính thức, Tông đồ thứ 7, Ye Hyunwoo, là thành viên hạng nhất của Hiệp hội Tông đồ. Điều đó có nghĩa là có sáu người đã đọc toàn bộ cuốn tiểu thuyết nhiều hơn cậu ta.

"Có, nhưng không phải ở đây."

Trong số họ, chỉ có Tông đồ thứ 2, Sát Nhân Vương, hiện đang ở Ga Chungmuro. Tuy nhiên, Sát Nhân Vương đang trong tình trạng bất động sau khi ăn 'Tinh chất của Rừng Elaine'.

"Nhưng có một người ở đây."

['Phát Hiện Nói Dối' đã xác nhận rằng tuyên bố này là sự thật.]

"Ai cơ chứ?"

Sau đó, Kyung Sein tạo một tư thế lạ mắt và chỉ vào tôi bằng cả hai tay.

Đột nhiên nhận được sự chú ý của mọi người, tôi khẽ cúi đầu về phía xung quanh với một nụ cười gượng gạo trên môi.

Ye Hyunwoo nhìn tôi với vẻ không tin.

"Inho-ssi."

"Vâng."

"Tuyên bố đó có đúng không?"

Không cần phải nói dối ở đây. Tôi gật đầu.

"Xin hãy trả lời thành thật. Inho-ssi, anh đã đọc 'Mặc Khải' bao nhiêu lần rồi?"

[Hóa thân 'Ye Hyunwoo' đang kích hoạt 'Phát Hiện Nói Dối'.]

"Đó là một trăm lần—"

Nghe lời tôi nói, Ye Hyunwoo bật cười.

"Anh chắc đang đùa. Dù anh có đọc nhiều đến đâu, tôi cũng không thể tin được nhiều như vậy..."

['Phát Hiện Nói Dối' đã xác nhận rằng tuyên bố này là giả.]

Ye Hyunwoo nhìn tôi như thể muốn nói 'thấy chưa'.

Tôi tiếp tục những lời còn dang dở.

"Hơn một trăm lần. Một trăm mười lần? Một trăm hai mươi? Thật lòng thì, tôi cũng không chắc vì tôi không đếm."

['Phát Hiện Nói Dối' đã xác nhận rằng tuyên bố này là sự thật.]

Vẻ mặt của Ye Hyunwoo cứng lại.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp Chungmuro. Mọi người im lặng, một phần vì họ không hiểu ý tôi, và một phần vì họ đã hiểu ý tôi.

Người đầu tiên lên tiếng là nhóm ở phía sau.

"Tin đồn đó... là thật sao?"

"Thực sự có một kẻ điên đã đọc nó hơn một trăm lần à?"

Một vài độc giả đã biết số lần tôi đọc cuốn sách run rẩy, và Goo Seonah cùng Kim Kyungsik cũng lắc đầu.

"Tác giả không phải là Kim Dokja, nhưng tôi chắc chắn anh ta cũng điên không kém Kim Dokja."

"Nghe lại lần nữa vẫn là một con số kỳ lạ. Nhưng Kim Dokja có đọc 'Con Đường Sinh Tồn' nhiều lần như vậy không?"

Ye Hyunwoo, người đã giữ bình tĩnh từ đầu đến cuối, lần này không thể che giấu sự bối rối của mình. Cậu ta mở miệng với một giọng run rẩy.

"Chỉ có một người trên thế giới này đã chính thức đọc Sách Mặc Khải hơn một trăm lần. Inho-ssi, lẽ nào anh…"

Lần đầu tiên, sự bối rối mờ nhạt hiện lên trong mắt Ye Hyunwoo.

"Người đứng đầu Hiệp hội Tông đồ... anh là 'Tông đồ thứ nhất' sao?"

Có vẻ như đây là sự khởi đầu của một ảo tưởng không mong muốn.