Trước câu trả lời của tôi, Kim Dokja im lặng một lúc. Tôi cảm thấy thật kỳ lạ.

Đã có lúc nào Kim Dokja lại trở nên xa lạ như bây giờ chưa?

Anh ấy luôn là một nhân vật chính gần gũi. Anh đại diện cho độc giả, đánh bại kẻ ác, qua mặt kẻ thù bằng lượng thông tin áp đảo, và hy sinh bản thân để bảo vệ đồng đội. Anh trở thành một chòm sao bằng cách thu thập năm câu chuyện, và là người đã chứng kiến hồi kết của kịch bản bằng cách tập hợp tất cả 'những câu chuyện vĩ đại về chiến thắng và trận mạc'.

Một người đàn ông đã tự mình chọn lấy sự vĩnh hằng để bảo vệ thế giới và trở thành 'Giấc Mơ Cổ Xưa Nhất'.

Anh ấy đang nói.

「Cậu có thể mơ khi cậu muốn mơ không?」

Tôi sững sờ trong giây lát.

Có ai trên đời có thể mơ khi họ muốn mơ không?

Khi tôi lắc đầu, Kim Dokja nói.

「Tôi cũng vậy.」

Giấc Mơ Cổ Xưa Nhất, một vị thần toàn tri nhưng bất lực. Tôi nhớ lại những lời mà Kim Dokja thời trẻ đã bày tỏ.

「Tôi không phải là người chỉ mơ về những gì mình muốn. Tôi chỉ đơn giản là mơ về mọi thứ trong vũ trụ.」

Nói rồi, Kim Dokja quay đầu nhìn khung cảnh của cánh đồng tuyết. Tôi cũng đang nhìn vào cùng một khung cảnh đó.

Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy sợ hãi.

Kim Dokja, liệu anh ấy có thực sự đang nhìn thấy cùng một khung cảnh như tôi không? Đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ ngày anh ấy lần đầu trở thành Giấc Mơ Cổ Xưa Nhất? Liệu Kim Dokja trước mặt tôi có thực sự là Kim Dokja mà tôi nhớ không?

「Cậu không cần phải lo lắng về điều đó.」

Tôi buột miệng nói.

「Đó là lý do tại sao Han Sooyoung đã viết cuốn tiểu thuyết. Để khiến mọi người cùng mơ giấc mơ mà anh đã mơ. Để giải thoát anh khỏi sự vĩnh hằng này.」

Kim Dokja ngoan ngoãn gật đầu.

「Nhưng hiện tại chỉ có một mình tôi đang dõi theo 'thế giới' này.」

Thế giới này. Đó hẳn là ý nghĩa của lượt thứ 41 trong 'Con Đường Sinh Tồn'.

Kim Dokja hỏi tôi.

「Cậu có nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu thế giới này biến mất không?」

Trong thế giới của <Dòng Chảy Tinh Tú>, những câu chuyện không ai đọc sẽ biến mất. Giống như một hóa thân không nhận được ánh nhìn của bất kỳ ngôi sao nào sẽ chết trong cô độc.

「Tôi…」

Đó là một câu hỏi không dễ trả lời.

Liệu có đúng không khi một thế giới mà bi kịch đã được định sẵn ngay từ đầu không nên bắt đầu?

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã có câu trả lời.

「Tôi không biết liệu nó có thực sự là một sự phức tạp hay không, nhưng đó là một thế giới thực sự tồn tại. Nếu đó là một thế giới định mệnh sẽ bị hủy diệt, nếu đó là một thế giới mà nỗi buồn lớn hơn niềm vui—」

「Thì không tồn tại sẽ tốt hơn sao?」

Tôi không thể không gật đầu.

Ngay cả khi kết thúc là một bi kịch, chắc chắn sẽ có vô số niềm vui và nỗi buồn trong thế giới đó. Ai đó sẽ tìm thấy hạnh phúc của riêng mình trong thế giới hủy diệt đó.

Tôi biết. Tôi biết, nhưng tôi cũng có điều muốn nói.

「Có người đã chết. Có những người đã chết vì câu chuyện này.」

Những độc giả vốn ở ngoài câu chuyện đã bị kéo vào trong. Ngay cả bây giờ, gương mặt của Jung Jaewoo và Trung sĩ Jung Moonho khi hấp hối vẫn không thể phai mờ.

Rồi Kim Dokja đáp.

「Nhưng cũng có người đã sống sót nhờ câu chuyện đó.」

Cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu.

Kim Dokja, người đang kể câu chuyện, chắc chắn thuộc về phe 'sống sót'. Bởi vì anh đã sống sót nhờ đọc 'Con Đường Sinh Tồn' của Han Sooyoung.

「Vậy câu chuyện này vẫn không nên bắt đầu sao?」

Tôi không thể nói được gì. Bất cứ ai cũng sẽ như vậy. Không ai có thể nói với cậu bé đã lớn lên qua bất hạnh đó rằng, "Đáng lẽ cậu mới là người phải chết."

Tôi nghĩ về Han Sooyoung, người đã viết 1,863 lượt trong 'Con Đường Sinh Tồn' và vị vua dokkaebi. Cô ấy nói rằng câu chuyện sẽ bắt đầu ngay cả khi cô ấy không viết, nhưng Vua Dokkaebi đã không nói cho cô ấy biết câu chuyện sẽ bắt đầu như thế nào. Và Han Sooyoung chắc chắn đã biết một câu chuyện có thể giúp 'Kim Dokja' sống sót.

Cô ấy đã viết nó, và Kim Dokja đã đọc nó. Yoo Junghyuk đã sống trong câu chuyện đó và ba người họ đã gặp nhau.

Một thế giới nơi khởi đầu, diễn biến và kết thúc đan xen vào nhau. Một vũ trụ tuần hoàn không rõ ai đã tồn tại trước. Đứng trước một chuỗi nhân quả dường như cắn vào đuôi nhau một cách tự nhiên, tôi không biết phải bắt đầu từ đâu và làm thế nào để che đậy những sai lầm.

Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy khuôn mặt của Kim Dokja.

「Có những câu chuyện buồn, có những câu chuyện vui. Có những câu chuyện đau lòng, và có những câu chuyện tôi không thể chịu nổi vì tò mò về chương tiếp theo.」

Như thể một câu chuyện chỉ riêng anh có thể thấy được thêu dệt trên bầu trời xa xăm. Kim Dokja đang ngước nhìn lên trời.

「Một câu chuyện buồn là xấu, và một câu chuyện vui là tốt sao? Còn một câu chuyện vừa buồn vừa vui thì sao? Một câu chuyện về sự hủy diệt đã được định sẵn có vô nghĩa không?」

Tôi ngây người lắng nghe.

「Trong một vũ trụ được sinh ra từ bi kịch ngay từ đầu, có lẽ tốt hơn là nó không tồn tại.」

Chỉ đến lúc đó, tôi dường như mới hiểu một chút về điều Kim Dokja đang nói.

Có lẽ đó không chỉ là câu chuyện của <Dòng Chảy Tinh Tú>. Vũ trụ mà tôi sống cũng vậy. Không một ai trên thế giới biết được sự ra đời và kết thúc của vũ trụ. Ngay cả trong một thế giới không có kịch bản, con người vẫn phải chịu đựng. Họ chết vì chiến tranh hay nạn đói, căm ghét nhau hay giết chóc lẫn nhau. Con người vui sướng hoặc buồn bã, và tìm thấy hy vọng trong tuyệt vọng. Và mọi người đều gặp phải sự kết thúc của riêng mình.

Làm sao chúng ta có thể nói rằng vũ trụ này khác với vũ trụ kia, và làm thế nào và với ai chúng ta nên hỏi về tội lỗi mà vũ trụ đã bắt đầu? Liệu có thể hỏi một điều như vậy ngay từ đầu không?

Như thể để trả lời tôi, Kim Dokja nói.

「Tất cả chúng ta đều đang khao khát. Sự sống và cái chết chỉ là những câu chuyện trong đó. Giống như ánh sao lấp lánh trong một vũ trụ xa xôi trong một khoảnh khắc.」

Tôi hiểu ý nghĩa của điều đó. Nhưng tôi là một con người quá đỗi bình thường để chấp nhận nó. Tôi sợ chết. Tôi ghét nỗi buồn. Thật đáng sợ khi ai đó biến mất, vì vậy tôi muốn chạy trốn khỏi sự hủy diệt sắp tới. Khỏi sự thật rằng không phải vũ trụ này, cũng không phải <Dòng Chảy Tinh Tú>, hay bất cứ thứ gì khác là vĩnh cửu.

「Không có câu chuyện nào dang dở.」

Không giống như tôi, Kim Dokja đã chấp nhận và thấu hiểu sự thật đó. Đối với anh, ba khả năng chỉ là những câu chuyện. Vui hay buồn, tất cả đều chỉ là những câu chuyện đối với anh. Anh đã đọc câu chuyện và đang đọc. Anh tồn tại như thế. Trong suốt những năm tháng mà tôi không thể nào tưởng tượng nổi.

「Anh… Anh có thực sự là Kim Dokja mà tôi biết không?」

Có lẽ tôi đã muốn Kim Dokja nói dối. Tôi muốn anh ấy vẫn là nhân vật chính của câu chuyện này. Tôi hy vọng anh ấy sẽ cười toe toét như thường lệ và nói với tôi rằng anh ấy sẽ tìm ra cách nào đó, để chúng ta sẽ cùng nhau chứng kiến hồi kết của kịch bản này.

「Nếu cậu nghĩ vậy.」

Bụng tôi réo lên. Có thể là do chóng mặt không? Kim Dokja, người đang đứng trên cánh đồng tuyết với hình dáng rõ ràng, trông có phần mờ ảo. Cảm giác có một bóng tối ẩn sâu trong đầu tôi đang cựa quậy.

Tôi loạng choạng và hỏi.

「Tại sao chúng ta lại đến đây? Tôi và những độc giả khác, chúng tôi đến đây để làm gì?」

Kim Dokja không trả lời. Giống như lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh, anh chỉ nhìn tôi với một nụ cười buồn. Tôi không thể diễn tả được, nhưng tôi biết ngay khi nhìn thấy nụ cười đó. Câu hỏi của tôi là một câu hỏi mà Kim Dokja không thể trả lời.

「Anh không thể nói cho tôi biết sao?」

Chắc hẳn có nhiều lý do. Có thể là vì xác suất, hoặc có thể là vì tính đặc thù của không gian này. Ngay từ đầu, đã có điều gì đó kỳ lạ về cánh đồng tuyết này. Khi tôi đến đây, tôi cảm thấy như mình đang ở trong một câu chuyện cổ tích. Truyện cổ tích có cách nói chuyện phù hợp với truyện cổ tích, vì vậy tôi đã từng nói chuyện như một nhân vật trong truyện cổ tích.

Một thế giới nơi những câu chuyện chính xác không thể được trao đổi. Một nơi mà mọi thứ tồn tại dưới dạng ẩn dụ và biểu tượng.

Tôi nhớ rằng 'cánh đồng tuyết' là một ẩn dụ cho 'giữa những dòng chữ'. Mặc dù không có gì được viết ra, nhưng trên thực tế, đó là nơi mà tất cả sự thật được tiết lộ, Kim Dokja đã nói vậy.

「Mọi thứ tôi biết đều là những câu chuyện mà cậu cũng biết.」

「…Người đang đứng trước mặt tôi bây giờ không phải là con người thật của anh, đúng không?」

Kim Dokja mỉm cười im lặng.

Nghĩ lại thì, đó là một câu chuyện vô lý. Kim Dokja là Giấc Mơ Cổ Xưa Nhất, và anh đã bị phân tán thành những mảnh vỡ của vũ trụ. Ngay cả khi anh đã quay trở lại, tôi cũng không thể đối mặt với một người vĩ đại như vậy và nói chuyện một cách bình thường được.

Vì vậy, Kim Dokja đã gặp tôi thông qua một phương pháp tạm thời.

Kim Dokja trả lời bằng một giọng nói mơ hồ.

「Chúng ta là những người tạo ra những câu chuyện, nhưng đồng thời, câu chuyện cũng đang sử dụng chúng ta. Câu trả lời mà cậu muốn sẽ được tiết lộ khi cậu hoàn thành câu chuyện của mình.」

「Câu trả lời mà anh đã tìm thấy là gì? Anh đã đọc 'Con Đường Sinh Tồn' rồi mà.」

「Tôi đã đọc tất cả, và tôi cũng chưa đọc tất cả.」

Tôi ngây người há hốc miệng.

Tất cả các câu chuyện đã được viết ra, và đồng thời đang được viết. Nếu đó là câu trả lời của Kim Dokja, có lẽ tôi vẫn còn điều gì đó để nói.

「Lúc nãy anh hỏi tôi liệu có ý nghĩa gì với một câu chuyện mà kết thúc đã được định sẵn không.」

Kim Dokja gật đầu. Tôi nhìn xuống chân mình và nói.

「Tôi chưa biết câu trả lời cho câu hỏi của anh. Nhưng tôi biết ít nhất một điều.」

Bi kịch của lượt thứ 41 đã được viết trong 'Toàn Trí Độc Giả'. Thế giới này kết thúc trong bất hạnh, và nó được cho là một trong những thế giới khủng khiếp nhất trong số vô số vòng lặp của Yoo Junghyuk.

「Tôi sẽ ngăn chặn bi kịch của thế giới này.」

Tôi nghĩ đến những độc giả đã bước vào thế giới này. Tôi nghĩ đến chú Dansu, Kyung Sein, Vua Sát Thủ và Cô Gái Văn Học 64, Ye Hyunwoo, Goo Seonah, và Kim Kyungsik.

「Tôi sẽ chứng kiến hồi kết của thế giới này.」

Jung Heewon, người đã mất cha cùng một lúc. Điều đó làm tôi nhớ đến Yoo Junghyuk, người đã cảm nhận nỗi đau tương tự trong những lần hồi quy khủng khiếp.

「Ngay cả khi điều đó dẫn đến việc nhiều dòng thế giới bị thay đổi hơn, tôi vẫn sẽ đấu tranh đến cùng dù có thế nào đi nữa.」

Tôi hiểu cảm giác của Han Sooyoung, người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng 'Con Đường Sinh Tồn' để cứu Kim Dokja.

Có lẽ lựa chọn của tôi có thể dẫn đến một bi kịch vũ trụ lớn hơn. Một số người sẽ chỉ trích và chỉ tay vào tôi. Có lẽ những người đó sẽ khóc.

Tuy nhiên, vì tôi không phải là Giấc Mơ Cổ Xưa Nhất, tôi không thể mơ và lo lắng về một vũ trụ rộng lớn như vậy. Tất cả những gì tôi có thể thấy là thế giới trước mắt tôi. Những người đọc câu chuyện của tôi và sống trong câu chuyện này. Chỉ là một hạnh phúc nhỏ bé trước mắt họ sẽ biến mất như một sợi chỉ.

「Cheon Inho.」

Kim Dokja nói.

「Không, Lee Hakhyun.」

Tôi bất giác ngẩng đầu lên.

Đó là Kim Dokja. Kim Dokja mà tôi biết. Người yêu những câu chuyện hơn bất kỳ ai khác đang nói chuyện với tôi.

「Lần này, hãy kể cho tôi một câu chuyện hạnh phúc nhé.」

*

[Thoát khỏi cánh đồng tuyết.]

Ngay khi tôi mở mắt ra, thứ tôi thấy là bầu trời phía trên Ga Seoul. Và đối với tôi, đã có một vài thay đổi.

[<Dòng Chảy Tinh Tú> đã nhận thấy sự hiện diện của bạn.]

[Kỹ năng '□□' của bạn từ bây giờ sẽ chịu sự hạn chế về xác suất.]

[Một số chức năng của kỹ năng sẽ bị phong ấn cho đến khi bạn đáp ứng đủ điều kiện.]

[Những 'thất bại' bạn đã thu thập được đã được ghi lại trên bức tường cuối cùng.]

[Số thất bại thu thập được cho đến nay: 2.]

['Bức Tường Cuối Cùng' công nhận những đóng góp của bạn.]

[Kỹ năng độc quyền của bạn tiến hóa!]

[Bạn sẽ nhận được thêm lợi ích mỗi khi số lượng 'thất bại' tăng lên.]

[Bạn đã đạt được một thành tựu không tồn tại.]

[Câu chuyện mới của bạn được tạo ra.]

Cảm nhận được sức mạnh của câu chuyện đang trỗi dậy, tôi ngước nhìn lên bầu trời đêm của Ga Seoul.

Vô số vì sao và bóng tối hòa quyện vào nhau trên bầu trời đêm. Nhìn những tia sáng phân tán, tôi bất giác mở miệng.

Thế giới này đã được viết và đồng thời chưa được viết.

Ánh sao trên bầu trời đến từ khoảng cách hàng trăm triệu năm ánh sáng. Trong số đó, ngôi sao rực rỡ nhất có thể đã biến mất từ lâu. Cái chết của ngôi sao sáng nhất ngay bây giờ có thể vẫn chưa thể nhìn thấy đối với tôi.

Ánh sáng nguyên thủy rõ ràng tồn tại, nhưng vẫn chưa được ghi lại trên bầu trời này.

Như Kim Dokja đã nói, kết thúc của vũ trụ này có thể đã được định trước. Mặc dù vậy, câu chuyện này chỉ mới bắt đầu, và tôi vẫn còn một câu chữ để viết.

Vì vậy, tôi sẽ viết.

[Huyền thoại 'Người Ghi Chép những điều sẽ biến mất' đã được sinh ra.]

「Thế giới này vẫn chưa kết thúc.」

Ngay cả sau tất cả những chuyện đó, tôi vẫn thích câu chuyện này.