Ở phía xa kia, hai thiếu niên tiếp tục trò chuyện về em trai của mình.

"...Ừ, tôi chỉ còn đứa em trai này thôi." Hai tay Madara vô thức nắm chặt mặt đất, móng tay cắm sâu vào đất, cậu lẩm bẩm trong trạng thái thẩn thờ: "Bất kể có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ bảo vệ em ấy..."

"Phải, tôi cũng giống cậu vậy." Hashirama nói một cách cẩn thận, như thể đang đưa ra một lời tuyên bố. Cậu nhìn Madara một cách nghiêm túc và cười lớn sau khi quyết định.

"Cậu cười cái gì..." Madara luôn khó chịu khi thấy người khác cười một cách ngốc nghếch.

"Quyết định rồi! Chúng ta hãy xây dựng ngôi làng của riêng mình ở đây!" Ánh mắt Hashirama sáng lên: "Nhiệm vụ ở đây được phân theo năng lực của mỗi người, bọn trẻ không cần phải ra chiến trường."

"Ý cậu là..."

"Chà, chúng ta đều muốn xây dựng một ngôi làng nơi mà chúng ta không phải đưa tất cả mọi người ra tiền tuyến để mạo hiểm mạng sống của mình," Hashirama gật đầu mạnh mẽ, "và sống mãi mãi với những người chúng ta yêu thương."

"Ha... Cậu là người duy nhất có thể nói ra điều ngu ngốc như thế."

"Cậu nghĩ sao?"

"Ừm..." Madara suy nghĩ về ý tưởng của đối phương một lúc, "Nghe có vẻ ổn."

"Được, được thôi!"

"Được rồi, tôi sẽ nghe lời cậu", Uchiha Madara nói, sau đó nhìn về phía xa xa, nắm chặt tay, "Ở đây tôi có thể bảo vệ em trai tôi thật tốt."

"Tôi cũng muốn làm vậy," Hashirama gật đầu mạnh mẽ và nắm lấy tay bạn mình, "Đừng buồn, Madara, chúng ta chắc chắn có thể thành công, với cậu, và mọi người ở đây sẽ hạnh phúc!"

Dù đó chỉ là một ý tưởng hoang đường nhưng nó khiến Uchiha Madara nở nụ cười chân thành nhất, hạnh phúc nhất và rạng rỡ nhất trong cuộc đời mình.

Niềm hy vọng đạt tới đỉnh cao.

Giấc mơ thuở ban đầu.

Những chàng trai Uchiha và Senju không bao giờ quên.

Vào thời đại này, có hai chàng trai trẻ trong thế giới ninja đầy nhẫn tâm có cùng một ý tưởng ngu ngốc. Họ muốn từng bước leo lên đỉnh và trở thành những vị thần sống bảo vệ các ninja.

Tuy nhiên, những người tạo nên làn sóng thay đổi lớn trong thời đại này lại là hai ninja 'bình thường' ẩn sâu trong bóng tối của hai vị thần đó, được gọi là "Cặp đôi Thủy Hỏa".

——Khu rừng rộng lớn này, sau vài giờ, đã trở thành chiến trường bí mật của hai đứa trẻ, Uchiha Izuna và Senju Tobirama.

Uchiha được tạo thành từ cái gì nhỉ, xương, máu, thịt... hay Sharingan?

Đó có phải là ngọn lửa hủy diệt mọi thứ hay là một linh hồn bất diệt?

Khi ngã xuống, cậu vẫn suy ngẫm những câu hỏi này.

Có một khoảnh khắc, Senju Tobirama nghĩ rằng mình sắp chết, một cái chết khủng khiếp vì gãy cổ và hộp sọ vỡ nát, nhưng cậu không nhớ tại sao mình lại nghĩ vậy. Có lẽ tên Uchiha nhỏ bé kia biết được điểm yếu của cậu thông qua ảo thuật và đang cố gắng dọa cậu sao.

Nhưng kỳ lạ thay, cậu lại không còn sợ độ cao nữa. Vách đá lạnh lẽo và ngột ngạt đã được thay thế bằng sự ấm áp, và nỗi sợ độ cao dường như chỉ là một cơn ảo tưởng nực cười.

Rồi những ký ức lại ùa về.

Cậu mở mắt ra một chút và thấy mình đang đứng thẳng trên mặt đất, trong khi cậu bé kia đang kiểm tra cậu từ trên xuống dưới một cách lo lắng.

Đúng vậy, người kia dường như cho rằng cậu đã chết và đang cố gắng tự cứu cậu, trên mặt vẫn còn đọng lại một chút nước mắt.

Bộ não của Tobirama hoạt động điên cuồng, cố nhớ lại những gì họ đã làm trước đó, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy người kia với vẻ mặt nghiêm túc như vậy. Khi đôi môi xinh đẹp của Uchiha nhỏ bé ngày càng gần hơn, không hiểu vì lý do gì, cậu lại không hề cử động mà tiếp tục giả vờ vẫn còn bất tỉnh.

Đôi môi mềm mại và đàn hồi ấy áp vào môi cậu, và những sợi dây đạo đức và lý trí trong tâm trí cậu đột nhiên thả lỏng. Hơi thở ngọt ngào từ đôi môi đầy đặn đó đã đưa Tobirama bước vào cánh cửa đầy màu sắc của tuổi mới lớn. Những bông hoa màu đỏ, cỏ màu xanh, không gian vô cùng xanh, thậm chí cả gió cũng có màu sắc mờ ảo. Mọi thứ bắt đầu trở nên chói lọi, và những màu sắc đó khuếch đại các giác quan của cậu đến vô hạn. Những ảo tưởng đầy màu sắc đang lan tỏa và nhảy múa trong tâm trí cậu giống như một trận lũ vỡ đập và tràn ngập khắp nơi – cậu không thể không vòng tay qua eo đối phương và siết chặt chúng, cảm thấy thỏa mãn khi đối phương đang thở nhẹ và nụ hôn sâu hơn.

Mãi đến khi tay chạm vào vòng eo mềm mại kia, cậu vẫn luôn tự hào về trực giác của mình mới phát hiện đối phương đang ngẩn người.

À, Senju Tobirama, cậu quên mất vấn đề chính rồi -

Đối phương thổi khí vào với lực rất mạnh như thể cậu ta đang chuẩn bị thi triển Hoả Cầu Thuật.

Sau đó mọi thứ đều không thể đảo ngược: Phổi của Tobirama nhỏ đến mức mọi phế nang đều phồng lên ngay lập tức. Khuôn mặt cậu chuyển sang màu tím và nhãn cầu gần như bị nổ tung.

Cậu sắp chết rồi.

"...Ngươi ổn chứ, đầu trắng?" Cậu Uchiha nhỏ bé liếm môi, mặc dù vẻ mặt trở nên dữ tợn, nhưng vẫn không giấu được độ ẩm ở khóe mắt.

"Tôi sắp chết đến nơi rồi!" Tobirama đau đớn đứng dậy khỏi mặt đất, "Cậu chỉ nên sơ cứu khi đối phương đã ngừng thở thôi"

Izuna trèo xuống từ ngực đối thủ, "Ngươi chưa chết là đủ rồi - Senju quỷ quyệt."

"Uchiha độc ác - Ờ," Tobirama cuối cùng cũng tỉnh táo lại, "Tại sao ngươi biết?"

"Hừ," Izuna cười khẩy và túm lấy cổ áo của đối phương, "Ngươi cũng biết mà, đúng không, Senju?"

"Mặc dù ta vẫn chưa chắc chắn ngươi có Sharingan hay không," Tobirama nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen và lao vào chúng mà không hề bỏ cuộc, "nhưng năng lượng vừa rồi của Đại Hỏa Cầu đã chứng minh rằng ngươi là một Uchiha."

"Hả?" Lần này, Izuna cố kìm nước mắt lại, "Không có Sharingan là sao chứ?"

"Làm sao ngươi có thể mở được Sharingan chỉ bằng cách nói không không như vậy?" Tobirama khinh thường nói: "Đại Hỏa Cầu của ngươi có thể chứng minh được điều đó, đúng không?!"

"Ta tức quá mà, đồ đầu trắng chết tiệt, ngươi đúng là đồ đê tiện và vô liêm sỉ."

Hai đứa trẻ vật lộn và lăn vào bụi cây, một vài tiếng động nhỏ khiến những chú chim trong rừng giật mình.

Sau đó, mọi thứ bắt đầu chuyển biến nhanh chóng——

"Hikaku! Đừng nằm phục kích! Có ninja Senju khác ở đây! Mau đến đây!" Uchiha Izuna lấy một ít shuriken từ túi nhẫn cụ đeo bên hông và đập đổ lớp phủ nơi ẩn náu trên cây.

Ở phía bên kia, cậu bé tóc trắng tộc Senju cũng không hề nhân nhượng, sử dụng thuật Thủy độn để thoát khỏi bụi cây phía sau:

"Touka! Có một ninja Uchiha khác cũng ở đây! Đuổi theo chúng!"

Hai đứa trẻ ninja chạy nhanh đến ngọn cây chỉ trong vài bước, dựa vào chakra——

Đã đến lúc phải nghiêm túc rồi.

.

Trước đó, bên bờ suối, hai người rơi vào im lặng.

"Cậu nói đúng. Chúng ta nên chuẩn bị cho những ngày sắp tới." Cậu bé tóc trắng thở dài.

"Nếu bọn họ thật sự cử người theo dõi anh trai tôi," đứa trẻ tóc đen bên cạnh cậu than thở, rồi ngước mắt nhìn cậu, "chúng ta phải tìm cách đánh lạc hướng bọn họ."

"Bọn họ sẽ nhận ra ngay thôi - điều nguy hiểm nhất không phải là việc đó." Tobirama nheo mắt lại, cố ý kéo ánh mắt của đối phương, "Vì nhiệm vụ được giao cho chúng ta là theo dõi huynh trưởng và cả ninja đi theo họ, nếu chúng ta cử người khác nữa đi theo dõi, người đó tất nhiên phải biết những chúng ta đang làm gì để đề phòng họ phản bội ta rồi thông đồng với người khác."

"Ừ, tôi cũng nghĩ tới điều đó." Cậu Uchiha nhỏ bé nhìn thấy lời nói của đối phương, nhếch môi: "Vậy thì cách duy nhất là--"

.

Uchiha Hikaku ngạc nhiên trước tầm nhìn và năng lực của người con thứ của tộc trưởng. Khi cậu ta ra hiệu, mấy tên ninja trưởng thành lực lưỡng kia vụt qua khu rừng, và tất cả các ninja Uchiha đang phục kích xung quanh đều lao về phía kẻ thù.

Izuna cố gắng sử dụng Hỏa độn để chặn đứng tên ninja tóc trắng trong khu rừng rậm rạp, nhưng ngọn lửa vẫn đuổi theo hắn, và ngay lập tức một làn sóng nước khổng lồ dâng lên từ bên dưới để dập tắt đòn tấn công.

"Đúng vậy, đó là ninja của Senju!"

Người bạn đồng hành của cậu đã đưa ra phản ứng chắc chắn cho Hikaku.

Đội trưởng Uchiha Hikaku cuối cùng đã ra lệnh truy đuổi toàn diện—

.

"Chị Touka, Hỏa độn của tên ninja đó đã áp chế được Thủy độn của Tobirama!" Senju Rika – một ninja nhỏ tuổi báo cáo với chị gái mình.

"Hắn đâu rồi?" Touka, đội trưởng đội ninja của Senju, hỏi.

"Trên... a! Bên phải! Hắn lại xuất hiện! Đó là..." Rika nhìn kỹ chỉ tay của bạn đồng hành, "A, ở đó!"

Theo hướng mà cô bé ninja nhỏ tuổi chỉ, bóng của một ninja trưởng thành vụt qua.

"Đuổi theo hắn. Đừng bất cẩn."

Senju Touka chắc chắn rằng—có kẻ thù trong rừng, và chúng là ninja của Uchiha!

.

"Điều đầu tiên cần làm trong một cuộc giao tranh là xác định mục tiêu," Izuna suy nghĩ kỹ, "Một khi xác nhận được đó là mục tiêu có giá trị, chắc chắn sẽ trở thành một cuộc truy đuổi."

"Ninja trưởng thành dễ gây chú ý hơn," Tobirama bĩu môi, "Đúng vậy, ninja trưởng thành là những người mà ninja bình thường muốn tránh xa, nhưng nếu họ gặp phải kẻ thù——"

"...Đáng săn đuổi hơn." Izuna nheo mắt, "Nói cách khác, chúng ta phải biến hình thành ninja trưởng thành."

"Đúng vậy, ban đầu thì dễ mắc bẫy, nhưng," Tobirama xoa mái tóc trắng của mình, "phần tiếp theo mới là phần khó khăn--"

"Hả?" Izuna ngước mắt lên.

"Làm sao chúng ta có thể 'thực sự' trở thành người lớn?" Senju Tobirama chớp mắt, "Chỉ dùng thuật biến hình thôi là không đủ."

"Cái này..." Uchiha Izuna đảo mắt, "Tôi biết rồi."

.

Thỉnh thoảng, những bóng đen lóe lên giữa các cành cây. Những ninja trưởng thành trèo lên cành cây một cách thành thạo, nhảy từ cây này sang cây khác, dần dần xác định vị trí của mục tiêu.

Tốc độ của kẻ thù chậm lại đôi chút khi hắn chạy ngược dòng qua khu rừng cổ thụ rậm rạp.

Khi đó, chỉ cần cậu tăng tốc độ và đuổi kịp hắn ta, cậu sẽ có thể nhìn thấy tên ninja đó giữa những cành cây và lá cây.

Đó là một ninja trưởng thành mặc áo giáp xanh trầm. Ánh sáng chiếu qua những tán cây chiếu sáng gia huy trên chữ thập cùng hoa hướng dương hai lá trên áo giáp của hắn ta.

(Dấu thập có họa tiết hoa hướng dương hai lá: gia huy của tộc Senju. Hoa văn hoa hướng dương ba lá của Kawa-no-kami (gia tộc Tokugawa) được sử dụng ở đây để mô tả nó. Vì gia tộc Senju cũng có nguồn gốc từ Phật giáo nên gia huy rất giống với dấu thập hàng quỷ. Kishimoto đã đơn giản hóa rất nhiều họa tiết trong tác phẩm gốc, thay thế trực tiếp chúng bằng các hình dạng hình học, khiến nhiều họa tiết đơn giản trở nên không thể nhìn thấy được.)

Đó là lần đầu tiên Uchiha Izuna nhìn thấy đối phương được trang bị vũ khí đầy đủ, và cậu cảm thấy có chút kỳ lạ.

"Màu sắc đó là..."

"Đừng để hắn chạy thoát! Hắn là ninja của Senju!" Hikaku không nhịn được nhắc nhở, phát ra tín hiệu ngẫu nhiên. Các ninja Uchiha chuyển sang trạng thái truy đuổi và lần lượt cho thấy các ninja bảo hộ trong tay.

Ngay lập tức, thanh kunai trong tay ninja Uchiha trưởng thành đã lao tới mục tiêu theo một góc chính xác.

.

"Ngươi không thể dựa vào thị giác để đối phó với Uchiha. Nếu ngươi cố gắng giao chiến với Uchiha bằng thị lực, chắc chắn ngươi sẽ thua đo ván." Uchiha Izuna lấy ra hai chiếc shuriken, nghiêm túc nhìn đối phương: "Không phải là ngươi có giác quan nhạy bén lắm sao? Từ giờ trở đi, đừng dựa vào thị giác để né tránh phi tiêu nữa!"

"Hả?!" Tobirama, người vừa mới ngẩng đầu lên khỏi cuộn trục, đã vô cùng sửng sốt. "Từ giờ?"

"——Nhìn này!"

"Cậu... cái gì cơ!?" Tobirama ném cuốn sách xuống và chạy đi trước khi kịp ngồi xuống. Tuy nhiên, điều ngược lại đã xảy ra như cậu mong đợi. Thanh shuriken vẫn cắm chặt vào thân cây ngay phía sau cậu, chỉ cách mũi cậu có vài phân.

"...Khoan đã, shuriken của Uchiha có thể xoay hướng sao?!" Tobirama có chút kinh hãi, thò đầu ra từ sau gốc cây, "Sao lại ở nơi nguy hiểm như thế này được?!"

Izuna cong môi nói: "Nếu tôi đánh trúng, nó có thể đi thẳng vào đầu cậu."

"Vậy thì thuật shuriken jutsu của Uchiha..." Chỉ đến lúc này Senju Tobirama mới nhận ra rằng thuật shuriken jutsu của Uchiha kết hợp với Sharingan sẽ có độ chính xác đến kinh hoàng.

"Ninja Uchiha trưởng thành thường sẽ có kỹ năng cao hơn và thị lực tốt hơn. Hãy nhớ điều này." Cậu nhóc Uchiha trừng mắt nhìn Tobirama một cách dữ tợn và giơ thêm phi tiêu ninja trong tay ra.

"...bên cạnh tôi?"

.

Những shuriken ninja với đường bay được tính toán kỹ lưỡng bay về phía ninja của Senju. Đối thủ dường như có thể cảm nhận được nguy hiểm nên đã né tránh đòn tấn công thành công nhiều lần, thậm chí còn né được điểm mù của đòn tấn công kép, ba từ bên cạnh, không thèm chiến đấu chút nào.

Hắn ta dường như biết họ là ninja của Uchiha, và không nhìn xung quanh hay đối đầu với bất kỳ ai một cách hấp tấp, như thể hắn ta đã biết rõ về xuất thân của đối thủ.

Các Uchiha trưởng thành căng thẳng và chú ý quan sát.

Ở phía bên kia, các ninja của đội Touka đang truy đuổi kẻ thù đã lần lượt rút kunai ra. Trải ra một tấm lưới kunai lớn, tạo thành một rào cản không thể xuyên thủng.

.

Những thanh kunai dày đặc bay xung quanh Izuna, tạo thành một bức tường vũ khí ẩn sau lưng cậu.

"Sao các ngươi lại biết trò này chứ." Cậu Uchiha nhỏ bé nhìn vào khoảng không phía sau chỉ có khuôn mặt mình, có vẻ sợ hãi nhưng lại tức giận hơn.

.

"Tộc Senju sẽ sử dụng nhiều phi tiêu hơn, và lực lượng tinh nhuệ sẽ tấn công mạnh hơn, để đảm bảo rằng chỉ cần họ tấn công mà vẫn họ có thể gây ra đủ sát thương." Tobirama giải thích, véo cằm.

"Vậy thì tại sao ngươi không bao giờ làm điều đó!" Cậu Uchiha nhỏ bé bĩu môi giận dữ.

Senju Tobirama thở dài. Cậu vốn coi thường phương pháp lãng phí vũ khí này và không bao giờ sử dụng nó.

"Nếu muốn thoát khỏi sự truy đuổi của tộc Senju, cậu cần có chút kỹ năng. Ninja của Senju là những ninja có sức bền tốt nhất ở Hỏa Quốc này. Ý tôi không phải là chỉ có một số ninja có được sức bền này, tất cả tộc nhân Senju đều có thể trạng vượt mức trung bình đối với người thường."

"Tất cả luôn sao...?"

"Đúng vậy, nên đừng để mọi chuyện diễn ra theo cách đó." Tobirama nghiêm túc nói: "Nhất là khi chúng ta vẫn còn là thiếu niên, chúng ta không thể đo lại sức bền và sức mạnh với họ được. Mặc dù Sharingan của Uchiha là vũ khí lợi hại để đánh bại kẻ thù, nhưng chỉ cần sai một chút, lớp ngụy trang của chúng ta sẽ bị vạch trần."

Tuy nhiên, Izuna khịt mũi và quay mặt đi.

"...Có chuyện gì vậy?" Senju tóc bạc gãi mũi, tỏ vẻ bối rối. "Tất cả đều là shuriken jutsu, cậu không nên... sợ, đúng không?"

Uchiha Izuna tất nhiên không sợ shuriken, cậu ta bĩu môi giận dữ.

Theo một cách nào đó, tên đầu trắng này còn khó chịu hơn cả cái tên Hashirama kia—

.

Các ninja của tộc Uchiha có nhãn thuật đáng gờm và nhanh nhẹn, vì vậy đối với tộc Senju, những đòn đánh mạnh sẽ được bổ sung bằng nhiều đòn tấn công khác nhau để bù đắp cho những thiếu sót đó.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Touka nhìn thấy một ninja Uchiha có thân hình nhẹ nhàng và nhanh nhẹn như vậy.

Kunai trút xuống đối thủ như mưa, và cơn gió do chakra mang đến đã cắt đứt hầu hết lá cây và cành cây giữa họ và kẻ thù, cuối cùng để lộ hình dạng thật của kẻ thù.

Senju Tobirama cũng đang đuổi theo ở phía dưới cũng kinh ngạc:

Mặt sau của bộ quân phục nhuộm chàm có họa tiết quạt tròn màu đỏ tươi, dường như thầm lặng thể hiện niềm tự hào và vinh quang của người có đôi mắt của một vị thần. Mái tóc màu lông vũ hơi ẩm và lấp lánh dưới ánh sáng của khu rừng. Ngoài ra, đối phương còn cố tìm một cành cây cao hơn một chút để trèo lên, khiến việc bắt hắn trở nên khó khăn như một con chim đang bay trong rừng.

Nhưng lông chim thì đến lúc nào đó cũng sẽ bị ướt. Touka vẫn tự tin rằng một trong những phát bắn của mình sẽ trúng đích, nhưng khi thanh kunai sắp chạm vào quần áo của đối thủ, cô nghe thấy tiếng sột soạt sắc nhọn khắp nơi.

Ninja Uchiha siết chặt sợi dây thép trong tay và kéo về phía trước với tốc độ cao, không chỉ cắt đứt những cành cây trước mặt mà còn cắt đứt cả những cành cây nơi họ đang đứng.

Sau đó, đối thủ thực sự quấn dây thép và kunai trong tay lại với nhau và giăng chúng về phía sau như một mạng nhện.

Động thái này khiến cho đám Ninja Senju đang đuổi theo bất ngờ. Đồng đội của Touka hét lên kinh ngạc, thậm chí có người còn vấp ngã, suýt nữa thì tụt lại phía sau.

Tiêm một lượng nhỏ chakra vào sợi thép đặc biệt có thể khiến nó trở nên cực kỳ sắc bén, và Uchiha nhanh nhẹn như vậy chắc chắn là một chiến binh đã có dày dạn kinh nghiệm.

Là một ninja thuộc hàng tinh anh của tộc, Senju Touka rất ngạc nhiên nhưng không hề hoảng sợ. Cô rút kiếm ra và cắt đứt tấm lưới rối đã biến thành dây bẫy.

Một ninja thiện chiến luôn ưu tiên việc trốn thoát và phải có thông tin quan trọng về phe mình. Để thử thách sức mạnh của mình, Touka, ninja Senju vừa mới trưởng thành, không khỏi cảm thấy lo lắng. Nhưng Senju Touka không vội vì sông Nanga chỉ cách đó một quãng ngắn - nơi có nước luôn là chiến địa yêu thích của Tobirama.

"Tobirama, đuổi theo hắn, đừng để hắn chạy thoát." Touka hét lớn, sau đó thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy Senju tóc trắng từ bên cạnh lao tới một cách nhẹ nhàng.

Tên ninja Uchiha đã rút ra một chuỗi bùa nổ trong tay và sẵn sàng tấn công.

Các ninja Uchiha ở phía bên kia cũng nhận thấy điều đó.

"Tộc Senju giỏi nhất là Thủy độn và Thổ độn—"

"Đội trưởng... tình hình sẽ còn khó khăn hơn nếu chúng ta tới bờ sông—"

Nhìn thuộc hạ của mình lo lắng về tình hình đang dần xấu đi trong khi đuổi theo. Với tư cách là đội trưởng, Hikaku thay đổi hướng tấn công, và các ninja Uchiha đang đuổi theo hắn ta đã lấy ra những tấm bùa nổ.

"Tôi cũng đi!" Izuna, người đi đầu, không muốn bị tụt lại phía sau. Cậu nhanh chóng lấy ra một thanh kunai có gắn bùa nổ và ném nó ra trước.

Hai nhóm ninja do Senju Tobirama và Uchiha Izuna dẫn theo.

Đúng vậy, ngay từ đầu họ đã sử dụng các ảnh phân thân giả làm mục tiêu truy đuổi để dụ các ninja trong đội của mình đi, di chuyển ngược dòng và đánh lạc hướng sự chú ý khỏi hai tên huynh trưởng đang ở hạ lưu sông Nanga.

Kết quả là, nhóm ninja Senju và nhóm ninja Uchiha đã rượt đuổi nhau hai lần trên sông Nanga cuối cùng cũng lao về cùng một bờ sông.

Cuối cùng, vẫn chưa rõ liệu bùa phát nổ có gây tổn thương cho đối thủ trước hay không, hay liệu phía bên kia có thể chặn được đòn tấn công hay không.

Không, câu hỏi lúc này là -

.

"Nếu chúng ta bị phát hiện thì sao?" Izuna nhìn vào bàn cờ vua được làm bằng những viên đá đen và trắng trên mặt đất.

Người kia dừng việc căn chỉnh viên đá và quay sang nhìn cậu.

"Chúng ta sẽ không bị phát hiện đâu." Senju Tobirama thở dài, tiếp tục nói: "Nếu chúng ta muốn trốn thoát an toàn, chúng ta phải lập một kế hoạch hoàn hảo. Sau khi dẫn bọn họ về hướng khác, nếu chúng ta không bắt được kẻ thù, các ninja trong mỗi đội sẽ thay đổi chiến lược sang truy đuổi chúng trở về lãnh thổ của mình. Đây chính xác là điều chúng ta muốn."

"Bởi vì chúng ta phải đuổi kẻ địch đến một nơi mà chúng ta quen thuộc để có thể lợi dụng những cái bẫy đã đặt, nên việc chúng ta chạm trán nhau trên sông là điều khó tránh khỏi", Izuna đảo mắt, "Vì vậy, ta vừa nói... nếu chúng ta bị phát hiện thì sao?"

Cậu bé tóc trắng ngước nhìn khuôn mặt hơi nghiêm nghị của Uchiha nhỏ, khóe miệng hơi nhếch lên:

"Tin tôi đi, điều đó sẽ không xảy ra đâu."

.

Ngay khi bùa nổ được thắp sáng, không hề có vụ nổ nào xảy ra. Cùng lúc đó, nước sông đột nhiên dâng cao và tạo thành một bức tường dày. Nó không chỉ nuốt chửng vũ khí ẩn và bùa nổ mà họ mang theo mà còn đẩy lùi những ninja đuổi theo ra khỏi bờ sông như một bức tường thành vững chắc.

Lúc này, Hikaku rất chắc chắn rằng đối phương không chỉ là thành viên cộm cán của tộc Senju mà còn là một trong những ninja tinh nhuệ có nhẫn thuật đặc biệt.

Những ninja Uchiha đuổi kịp cũng nhận ra được năng lực của kẻ thù mà họ đang phải đối mặt, và tất cả đều sử dụng Sharingan.

Họ cũng thấy người con thứ của tộc trưởng Tajima đi trước rút thanh đao từ thắt lưng ra, lao về phía trước dọc theo Thủy Trận Bích.

.

"Ý ngươi là... sử dụng Thủy độn?" Izuna sửng sốt.

"Hai bên ninja sẽ chạm trán bên bờ sông. Đây là thời điểm dễ bị phát hiện nhất, cũng là thời điểm nguy hiểm nhất." Tobirama nghịch những quân cờ bằng đất trên mặt đất và chỉ cho đối phương, "Nhưng đây là thời điểm thích hợp để tách bọn họ ra hoàn toàn. Cậu có còn nhớ cuốn binh pháp nói gì không?"

"'Nước có thể chia cắt được, nhưng rất khó để mang theo'" Izuna nheo mắt, "——Nước có thể chia cắt kẻ thù."

"Đúng vậy, trong trường hợp này, bọn họ đều là kẻ thù của chúng ta," Tobirama tự tin nói, "Cắt đứt tầm nhìn và phá vỡ kết nối. Thủy độn có thể làm được điều này. Và..."

Cậu nhìn người kia và thấy rằng người đó cũng đang nhìn mình.

"Câu tiếp theo là," chàng Uchiha trẻ tuổi nói một cách tự hào, "Lửa có thể thu hút sự chú ý."

.

Quả nhiên, tên ninja Uchiha bí ẩn bị chặn lại trên bờ sông đã trốn thoát với tấm bùa nổ bị Thủy độn làm ướt. Nhóm ninja Senju không khỏi reo hò trong âm thầm, mỗi người đều rút vũ khí ra chuẩn bị chiến đấu.

Tuy nhiên, trước khi bọn họ kịp phấn khích vào giây tiếp theo, ninja Uchiha đã nhanh chóng kết ấn và giơ kiếm lên. Chỉ bằng một nhát kiếm, hắn ta đã sử dụng chakra Hỏa để cắt xuyên qua bức tường nước và lao vào.

Quá trình này diễn ra quá nhanh đến nỗi Touka không còn cách nào khác ngoài việc phải đuổi theo và tự vệ, nhưng Senju Tobirama không chịu thua kém. Với lòng trung thành liều lĩnh của một ninja trẻ, cậu vẫn duy trì nhẫn thuật của mình và cố gắng tóm lấy kẻ thù bằng dòng nước.

"Bao vây chúng, nhớ đừng để chúng chạy trốn." Touka ra lệnh.

Senju Tobirama không hề do dự. Cậu đã thay đổi kết ấn và dựng thêm nhiều bức tường nước để đuổi kịp. Cùng lúc đó, cậu cũng mở bức tường nước gần nhất và cùng với đồng đội tộc Senju đuổi theo.

Nhưng bức tường nước phía sau không hề hạ xuống. Rika đi theo phía sau dừng lại quan sát, dường như mơ hồ nhìn thấy một vài cái bóng rung chuyển qua bức tường nước.

Có phải vì có người ở phía bên kia không?

Rika tò mò lợi dụng bức tường nước yếu phía sau và đá văng bức tường mỏng trước mặt. Thực ra còn có một lớp tường nước khác ở phía sau nó. Rika liếc nhìn lưng Senju Tobirama và sử dụng nhẫn thuật để phá vỡ lớp Thủy Lưu Bích trước mặt.

.

"Nhưng nước trong suốt, nên vẫn có khả năng chúng ta bị nhìn thấy... Nếu bọn họ phá vỡ lớp thứ nhất, bọn họ sẽ có thể nhìn thấy lớp thứ hai. Để ngăn chặn trận pháp nước xuyên qua lớp thứ hai, chúng ta cần một lớp thứ ba," Izuna tính toán cẩn thận trong khi nằm trên mặt đất. Cậu ta ngẩng đầu lên và cau mày. "Giả sử trường hợp xấu nhất, cả hai bên đều hành động như vậy, thì cần ít nhất bốn lớp đủ."

Tobirama mỉm cười nhẹ: "Thật ra Thuỷ Lưu Bích của tôi có đến tám lớp."

"Đừng có ra vẻ ta đây với ta," Izuna cười khẩy, "Có rất nhiều người có thể hoàn toàn tách được bức tường nước của ngươi. Nếu bọn họ nhận ra có người ở phía bên kia thì sao?"

Lúc này, Senju Tobirama bí ẩn đi tới, khẽ thì thầm:

"Cậu đang nghĩ là Thủy Lưu Bích của Thủy độn đều phẳng, phải không?"

.

Senju Rika tự hỏi tại sao anh chàng tóc trắng thường ngày điềm tĩnh và thận trọng này lại đột nhiên trở nên hăng háu như vậy.

Mặc dù cậu ta không thực sự ghét Uchiha, nhưng cậu ta vẫn công khai bỏ cuộc tụ tập của mấy đứa nhóc Senju, không chỉ khiến mấy đứa anh em của cậu là Hashirama và Itama rất xấu hổ mà còn công khai nói những lời vô nghĩa như thể Uchiha cũng khá xinh đẹp. Thật kỳ lạ khi một người như vậy lại có thể lao tới một cách liều lĩnh.

Thêm vào đó là Thủy Lưu Bích xếp chồng trước mặt bọn họ bây giờ, trông thật khó chịu.

Cũng là một ninja thuộc tộc Senju, nhẫn thuật của Senju Rika không hề yếu. Cô dùng hết sức lực để chém thẳng bức tường nước trước mặt, nhưng lại phát hiện bên kia trống rỗng.

Chẳng lẽ cô đang suy nghĩ quá nhiều sao?

.

"Tất nhiên, các bức tường của Thủy Lưu Bích thường phẳng," Senju Tobirama xoắn một tấm màn nước mỏng xung quanh họ và minh họa, "nhưng nó có thể uốn cong khi cần thiết."

Chỉ cần đổi động tác, bức màn nước liền biến thành một vòng tròn nước bao quanh họ.

Có lẽ Uchiha Izuna phải mất một thời gian dài mới nhận ra rằng hầu hết những kiến ​​thức "được cho là hiển nhiên" của Senju Tobirama hoàn toàn không phải là cái gọi là lẽ thường tình của ninja. Ở một mức độ nào đó, tên khốn này quá thông minh đến nỗi chính cậu ta còn không hề biết điều đó.

"Chỉ cần nắm vững quy tắc, cậu cũng có thể biến nó thành hình dạng bất thường. Quan trọng nhất là, mánh khóe này có hiệu quả với tất cả mọi người." Bức màn nước bao quanh Tobirama bắt đầu trở nên không đồng đều. "Đôi mắt có thể đánh lừa bộ não. Chỉ cần mắt nhìn lệch đi một chút, đến lúc cậu nhận ra thì thực ra hai bên đã cách xa nhau rồi."

"Hừm," Là một người thực tế, Izuna cười khẩy, "Thôi nào, thử làm ta lạc ở trong mê cung nước của ngươi trước đi."

Cậu bé tóc trắng mím môi và thay đổi kết ấn.

.

Bức tường nước không biến mất mà còn dâng cao hơn nữa với tốc độ thậm chí còn nhanh hơn. Không chỉ chảy qua lòng sông, dòng nước trắng xóa như lưỡi kiếm khổng lồ và những móng vuốt sắc nhọn cắt xuyên qua khu rừng, dựng nên bức tường cao hơn cả những cây đại cổ thụ. Nó ngay lập tức xuyên qua toàn bộ khu rừng và tạo ra một mê cung bằng nước được hình thành bằng cách chặn nước, ở mức độ mà ngay cả các ninja của Senju cũng phải kinh ngạc.

Với sự trợ giúp từ Thủy độn của Tobirama, một nhóm ninja Senju đã ném bùa nổ để chặn lại. Senju sử dụng một hàng kunai phát nổ để truy đuổi và chặn lại - bất kể đối thủ có nhanh nhẹn đến đâu, chỉ cần một vụ nổ đánh trúng và để lộ ra một lỗ hổng, họ sẽ có cơ hội bắt được tên ninja Uchiha đó.

.

"Phong ấn đôi mắt của họ quả thực có thể kéo cho ta một chút thời gian, nhưng nó vẫn không phải ảo thuật," Izuna lắc đầu nói thẳng, "Nếu như chúng ta vẫn nghe thấy tiếng đánh nhau ở nơi khác thì sao? Còn những kế hoạch trước đó mà ngươi đã nhắc đến thì sao - còn thời gian thì sao? Cả hai chúng ta phải đếm cùng một lúc sao?"

"Nếu chúng ta kiểm soát được tốc độ truy đuổi và đánh lạc hướng sự chú ý của đối phương," Tobirama tính toán đi tính toán lại, nhớ rằng họ thường tránh Hashirama và Madara hay lảng vảng gần đó, "bọn họ sẽ chỉ nghĩ rằng đối thủ đang ở gần—"

"Thôi! Được rồi! Nói đi!" Izunai lấy ra một tờ giấy và dán lên trán người kia mà không hề thay đổi nét mặt. "Rốt cuộc là ngươi muốn ta làm gì?"

Tobirama đã giải quyết được một vấn đề mới trong đầu và bộ não của cậu bắt đầu hoạt động nhanh chóng.

"Nếu phía sau cũng có tiếng nổ thì sao ngươi có thể không nhận thấy điều gì được chứ?" Izuna trả lời một cách không vui.

"Có lẽ chúng ta có thể sử dụng điều này để làm sao cho tiếng nổ ở cả hai bên đều không thể nghe thấy. Chúng ta khoan hãy nói đến vấn đề khoảng cách vào lúc này." Tobirama cau mày, nhìn thấy vẻ mặt không chịu khuất phục của đối phương, cậu rụt cổ lại. "Âm thanh của một bùa nổ đơn lẻ và một xấp bùa nổ thì khác nhau..."

"Vậy thì... có ổn không nếu để họ sử dụng từng bùa kích nổ một?" Izuna nói một cách bình thản: "Hơn nữa, lưỡi câu không phải lúc nào cũng rỗng được."

.

Touka ra hiệu cho đồng bọn ném bom nổ và cùng tấn công. Họ gần như đã dùng hết vũ khí trong túi, hy vọng rằng đòn tấn công dữ dội này có thể hạ gục được một vài ninja Uchiha.

Vô số kunai với hàng trăm miếng bùa nổ tấn công với vòng vây gần như hoàn toàn không có sơ hở.

Ngay cả những ninja tinh nhuệ Uchiha cũng không thể chặn được nhiều bùa nổ cùng một lúc, nên lần này... sẽ có cơ hội trúng đích!

Với tư cách là đội trưởng, Senju Touka tràn đầy tự tin. Đột nhiên Uchiha đang cố gắng tiếp tục chạy trốn lắc bím tóc, đột nhiên quay lại và đâm con dao vào bức tường nước.

Sau đó, cô nhìn thấy chakra Hỏa trên lưỡi kiếm phát nổ, và bức tường nước vốn cứng như sắt đã bị phá vỡ ngay lập tức. Dòng nước mang năng lượng đổ ập xuống thanh kunai, phá hủy đợt tấn công dữ dội cuối cùng của Senju chỉ trong một hơi thở.

Đội trưởng Touka tức giận hét lớn, tâm trạng của cô lập tức tụt xuống mức thấp nhất.

Tuy nhiên, thanh kunai duy nhất may mắn thoát khỏi cú va chạm đã bay về phía kẻ địch Uchiha cùng với bùa nổ.

Những ninja Senju cảm nhận được điều này đã lấy lại được sự kiên nhẫn - ngay cả những ninja mạnh nhất đôi khi cũng có thể bất cẩn.

Họ nín thở, chờ đợi tấm bùa nổ duy nhất được Senju Tobirama ném ra phát nổ.

.

Sau số lượng là thời điểm, một vấn đề mà họ đã thảo luận trong một thời gian dài, ngay cả trong giờ nghỉ giải lao khi luyện tập thể thuật.

"Âm thanh của một vụ nổ giống như hình dạng của sóng nước. Nếu cậu muốn làm cho hai vụ nổ không thể phân biệt được bằng tai, cậu phải đảm bảo rằng hình dạng của 'gợn sóng' phải giống nhau khi bọn họ nghe thấy." Tobirama rũ mồ hôi đang chảy dài trên đuôi tóc và bước tới tiếp tục tấn công. "Kể cả khi cả hai đều mạnh và suy yếu cùng một lúc, họ cũng chỉ nghĩ rằng đó là tiếng vọng do Thủy độn tạo ra và sẽ không nghi ngờ gì cả."

"Không thể tính toán được khoảng cách khi đang chiến đấu", Uchiha Izuna nhanh chóng đáp lại bằng cách chỉ ra sai sót chí mạng, "Khoảng cách này không chỉ là vài thước hay vài trượng".

Tobirama dùng một cú đá đẩy đối thủ xuống, "Có lẽ tôi có thể sử dụng cảm nhận của mình..."

"Trí tưởng tượng phong phú của ngươi phải có giới hạn, và cái cảm nhận của ngươi không thể gửi qua cho ta bất kỳ tín hiệu nào!" Izuna quay lại và cưỡi lên người đối phương, trong khi tóm lấy phân thân đang tấn công mình và băm hắn thành từng mảnh.

"Khoan đã," Izuna chuyển động hông để kéo người bên dưới, nheo mắt lại, "Có cách này."

Senju Tobirama thở dài và vùi mặt vào eo người kia——

Cậu ta luôn tìm được nhiều giải pháp hơn là vấn đề.

Đứa trẻ đó có nhiều ý tưởng thông minh đến nỗi cậu cảm thấy xấu hổ về bản thân mình.

.

Tại đây, Uchiha Izuna và Đội Hikaku đang tuyệt vọng đuổi theo bóng người tóc trắng đó.

Bức tường nước của ninja Senju đối phương dường như đã ngăn cản được bọn họ và tấn công gần như không ngừng nghỉ. Gia tộc Uchiha đã sử dụng tất cả các thuật Hỏa độn của mình để phá vỡ những bức tường Thủy độn đột ngột này. Trong khoảng trống giữa chakra nguyên tố Thủy, ninja Uchiha một lần nữa ném kunai gây nổ vào kẻ thù.

Lần này, kẻ địch Senju sử dụng Thủy Độn chỉ có thể đỡ đòn từ một vài hướng, trượt đòn ở điểm mù.

Bùa nổ ở đầu thanh kunai do Uchiha Izuna ném ra đang cháy.

Izuna đếm thời gian cho vụ nổ và bí mật đâm vào một cái shuriken không dễ thấy trên người mình.

Cùng lúc đó, Senju Tobirama đang truy đuổi ninja Uchiha cũng không sử dụng thủy độn để phản công phi tiêu ninja của đối phương mà né sang một bên.

Vụ nổ đã thổi bay các cành cây.

...Sử dụng mánh khóe thu hồi các ảnh phân thân, trước tiên sử dụng một vài phân thân, sau đó sử dụng thuật biến hình để biến các phân thân đó thành shuriken hoặc kunai. Sẽ không có ai nhận ra những chi tiết nhỏ như, họ có thêm một vài shuriken hoặc kunai ở bên hông.

Đúng vậy. Họ đã tính toán mọi chuyển động, hành động và đòn tấn công ngay từ đầu và sử dụng địa hình để hạn chế tốc độ di chuyển. Theo cách này, họ không còn cần phải ước tính khoảng cách bằng số bước chân nữa mà trực tiếp dùng thời gian để tính toán. Sau đó, họ dẫn cả hai nhóm ninja thay đổi dự đoán tấn công và mỗi lần dự đoán thay đổi, họ sẽ phá hủy một vũ khí ninja đeo bên người mình để thông báo cho phía bên kia.

Theo cách này, cả hành động của hai bên và việc che đậy vụ nổ sau đó đều được kiểm soát.

Để làm được điều này, điều kiện cuối cùng phải được đáp ứng.

.

"Nếu muốn khiến âm thanh của hai nơi không thể phân biệt được, dựa theo khoảng cách, nếu dùng 80% bùa nổ ở đây, thì bùa nổ tương ứng bên kia hẳn phải khoảng 45%, hoặc có thể là 46%." Tobirama dùng đá tính toán lượng bùa nổ trên mặt đất trước quyển sách, sau đó ngẩng đầu nhìn đối phương, "Bùa nổ mỗi bên chỉ có một lượng cố định. Nếu muốn khống chế uy lực của vụ nổ, chỉ có thể dùng của cậu."

"Cái gì của ta?" Izuna cảm thấy ánh mắt dò hỏi của đối phương khiến cậu có chút bất an.

"Cậu vẫn còn nhớ Hỏa độn lúc đó mình dùng phải không?" Đôi mắt của cậu bé tóc trắng sáng lên vì phấn khích.

Hỏa độn của Uchiha Izuna là nhẫn thuật đặc biệt cuối cùng mà Senju Tobirama tin tưởng.

Mặc dù Hỏa Độn của cậu cho thấy sự độc đáo của nó trong một số thời điểm quan trọng, nhưng điều đó vẫn không thay đổi được sự thật rằng Hỏa Độn của Izuna vẫn còn rất yếu. Cậu không muốn làm mình mất mặt trước mặt tên khốn đầu trắng này nên phải cố gắng và luyện tập với cậu ta.

Cậu thiếu niên tóc trắng đã chết dường như không nhìn thấy gì cả và vẫn kiên định với mục tiêu luyện tập của mình.

"Thôi nào! Thử lại, thử lại đi!" Cậu nhóc tóc trắng nói như một giáo viên ở trường nào đó, nghiêm giọng gõ trán Izuna, "Nếu muốn bùa nổ phát nổ với sức công phá chúng ta mong muốn, cậu phải dùng nhiệt độ cao hơn để kích nổ chứ."

"Ngươi không biết bỏ cuộc là gì sao?" Uchiha Izuna ướt đẫm mồ hôi và nước. Cậu thở hổn hển và đặt tay lên eo. "Nếu ta không thể phá vỡ quả cầu nước bằng Hỏa độn... hoặc còn không thể dùng Hỏa độn trong lúc đó thì sao?"

Izuna đã đọc hết tất cả các cuốn sách nhưng chưa bao giờ thấy phương pháp huấn luyện nào như thế này.

(Phương pháp huấn luyện để Izuna làm nổ bóng nước thực ra rất quen thuộc. Đây là một biến thể của Jiraiya khi để Naruto làm nổ những quả bóng nước. Trên thực tế, Tobirama, một thiên tài nhẫn thuật cao cấp và xuất sắc trong việc rèn luyện khả năng kiểm soát chakra, chắc chắn đã nghĩ đến điều này, vì vậy cậu cần một cộng sự có sức mạnh tương đương để thực hiện nhẫn thuật của mình.)

"Cậu cần phải nắm rõ liều lượng và thời gian phát nổ của một số loại bùa nổ," Senju Tobirama không để ý đến đối phương mà đưa bùa giấy cho hắn, "Lần này hãy thử sử dụng bùa nổ xem!"

Khi nhìn thấy tấm bùa nổ thật, mặt Izuna tái mét.

"Vậy thì không phải là lửa..." Senju Tobirama trừng mắt nhìn nắm đấm đang run rẩy của Uchiha nhỏ bé, "Cậu sợ bùa nổ sao?"

Izuna nhanh chóng chắp tay sau lưng mà không nói một lời.

Đó là một khoảnh khắc khó khăn, và trong một giây cậu đã nghĩ rằng người kia cũng sẽ cười cậu như mọi người khác.

Trong số những Uchiha nổi tiếng với khả năng sử dụng Hoả độn, thực ra có một người thật sự sợ những vụ nổ. Nếu cậu là kẻ thù của hắn, có lẽ cậu sẽ còn bị coi thường hơn nữa.

"Muốn thì cứ cười đi." Nhìn Senju tóc trắng đang nhìn thẳng vào mình, Uchiha Izuna cúi đầu. Cậu có thể chịu đựng việc bị mọi người cười nhạo, nhưng bị cái tên trước mặt để ý còn đáng xấu hổ hơn là bị lột trần.

"Nhưng nếu cậu đã nói vậy thì chắc chắn cậu có thể làm được."

"Ta không cần lòng thương hại của một kẻ sẽ trở thành kẻ thù của ta trong tương lai." Izuna ngắt lời một cách không vui.

"Tôi không phải là đang an ủi cậu đâu." Cậu bé tóc trắng chớp mắt, đuôi mắt dài cong lên, nghiêm túc nói: "Chúng ta đều không có chakra thuộc tính khác, tương lai không thể dựa vào những chiêu thức hoa mỹ để thắng được—"

"...Chúng ta chỉ có thể dựa vào nước và lửa..." Izuna lẩm bẩm.

"Còn độ sâu của hai thuộc tính này nữa," người kia nói với vẻ mặt nghiêm túc, "Nếu chúng ta không thể đột phá, người lớn sẽ nhìn thấu chúng ta ngay - hiểu rồi!" Tobirama cau mày và suy nghĩ chăm chỉ như thường lệ, sau đó kéo Izuna đến bờ suối, tạo ra một quả cầu nước với một vài con dấu, "Đặt bùa nổ ở đây, như vậy thì cậu sẽ không sợ nữa, giờ cậu hãy thử xem!"

Izuna trừng mắt nhìn người kia, rồi tự động viên mình và bắt đầu tạo ấn chú lần nữa.

Việc huấn luyện cứ thế diễn ra và họ gần như chạy đua với thời gian để nắm bắt mọi cơ hội được gặp nhau.

Tất nhiên là có những lúc buồn chán.

"Làm lại lần nữa, Hỏa độn của cậu đâu, Hỏa độn mà cậu luôn tự đắc đâu, làm lại lần nữa."

Họ luyện tập nhẫn thuật bằng cách vỗ tay theo nhịp của nhau, liên tục tăng thời gian thi triển nhẫn thuật lên.

"Có được không?" Trái tim của cậu bé Uchiha dường như đập lỡ một nhịp.

Người sau ho khan một tiếng, như thể không nghe thấy: "Làm lại lần nữa."

Izuna tức giận lao tới và vung nắm đấm, đánh ngã người kia xuống đất.

"Này! Tên kia!"

"Ta hỏi nhé, chúng ta còn phải thử bao nhiêu lần nữa?"

"Để tôi nghĩ xem. Lần tới chúng ta sẽ phá bỏ bẫy," Tobirama dừng lại, "Hai mươi mốt bẫy mới của Senju và ba mươi bốn bẫy của Uchiha, và Uchiha--"

Lần này Izuna không còn tức giận nữa. Cậu liếm môi và vung tay mạnh hơn.

"Nếu chúng ta không luyện tập ngay bây giờ, chúng ta sẽ hết thời gian mất," cậu nhóc tóc trắng cố gắng thoát khỏi nắm đấm của cậu, "Cậu định đánh tôi đến bao giờ?"

"—đánh ngươi cho đến khi ta có nước ngọt."

Có thể Uchiha Izuna sẽ còn không biết cách sử dụng Hỏa độn và bùa nổ hôm nay, nhưng tên tóc trắng chết tiệt này chắc chắn phải tạo ra nước ngọt trong hôm nay!

.

Chăm chỉ tập luyện bên bờ sông.

Giao chiến trong các trận chiến thể thuật.

Kiểm tra các loại nhẫn thuật.

Luyện tập Shuriken.

Tóm tắt kế hoạch.

Với tài năng ninja của họ, không, kỹ năng ninja của họ, lần này chắc chắn không có sai sót nào trong tính toán.

Mọi thứ đã sẵn sàng cho khoảnh khắc đó—

"Ngươi đã tới đây rồi à?" Izuna cau mày.

Tobirama gật đầu, lấy bùa nổ giấu trong ngực ra, nhét vào tay đối phương: "Bùa nổ là thật, ảnh phân thân không thể thay thế được, phải giữ cho cẩn thận."

Nếu muốn trốn thoát an toàn và bảo vệ những người anh của mình, họ phải lên kế hoạch cẩn thận và chiến đấu như những người trưởng thành thực sự.

Sau trận chiến này, họ sẽ cắt đứt với nhau và không còn liên lạc gì với nhau nữa.

"Vẫn còn sợ à?" Tobirama không bỏ qua tiểu tiết nào mà nhìn chằm chằm vào nắm đấm của đối thủ.

"Chết tiệt... Tôi vẫn chưa làm được hết." Izuna dậm chân, vẻ lo lắng.

"Nếu cậu có thể làm được cỡ 80% thì—"

"Đừng nói thế với tôi! Cậu biết điều này là không ổn mà, phải không?" Cậu bé Uchiha chửi thề, nước mắt trào ra.

Trong thế giới ninja, điều quan trọng nhất là kết quả. Cho dù có luyện tập chăm chỉ đến đâu, nếu thất bại, mọi nỗ lực của bọn họ cũng đều trở nên vô nghĩa.

Nếu thất bại và bị bắt, chắc chắn họ sẽ bị coi là tội phản tộc và phải đối mặt với án tử hình. Không chỉ vậy, cả hai bọn họ đều là bằng chứng sống. Nếu một trong số họ bị bắt hoặc chết, điều này sẽ trở thành cái cớ để các tộc nhân khác buộc tội anh trai họ thông đồng với kẻ thù.

Cậu thiếu niên Uchiha trẻ nhìn người kia một cách lo lắng, đầu ngón tay càng run hơn.

Ván cờ này có vẻ như không thể giải được và không thể sống sót.

Mọi chuyện thực sự còn tệ hơn nữa—những kẻ theo dõi bọn họ đã bước vào phạm vi có thể cảm nhận được của Senju tóc trắng.

(Trong giai đoạn này, phạm vi nhận thức của Tobirama lúc này được cho là khoảng trong bán kính 500m, tốt hơn so với ninja thông thường. Ninja bình thường có thể cảm nhận hoạt động của con người trong phạm vi 100m. Tất nhiên, cậu ta vẫn còn yếu hơn các ninja tinh nhuệ thuộc loại cảm nhận, nhưng khả năng này phát triển theo thời gian, cả Senju Tobirama và Uchiha Izuna đều chưa đến 10 tuổi.)

"Vẫn chưa kết thúc đâu," Tobirama kéo những ngón tay đang run rẩy của người kia lại.

"Nhưng đây là ngõ cụt. Chúng ta đã—"

Nếu muốn giải quyết bế tắc, họ bắt buộc phải thực hiện từng bước đầu tiên.

"Sử dụng ảo thuật lên tôi đi." Cậu bé tóc trắng suy nghĩ nhanh chóng.

"Bây giờ? Làm sao tôi có thể sử dụng ảo thuật mà không có Sharingan—" Izuna lùi lại một bước với vẻ tội lỗi, nhưng bị đối phương kéo lại gần hơn.

"Nếu là Uchiha, có lẽ vấn đề nằm ở mắt," đối phương chớp mắt, "Sao chúng ta không thử xem?"

"Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?" Lông mày Uchiha Izuna nhíu lại, "Nếu như...

Nếu tôi giết cậu thì sao?"

"Nếu vậy thì tôi phải chúc mừng cậu trước." Senju Tobirama cau mày nhưng vẫn bình tĩnh nói - vẫn còn khoảng cách hơn 400m nữa.

"Cái gì... cậu đang đánh bạc à?!"

"Vậy thì tôi cược hết vào cậu! Nếu cậu thắng, tôi sẽ đền cậu gấp đôi, nhưng nếu cậu thua..."

——Nếu cậu thua, với danh nghĩa là một Uchiha, cậu sẽ được ghi nhận là người đã giết chết một tộc nhân Senju.

"Ai muốn lấy mạng ngươi để làm phần thưởng?" Izuna tức giận nắm chặt tay nhưng lại được đối phương ôm chặt.

"Họ đang tới." Tobirama không đùa nữa - vẫn còn 250m nữa.

Họ không có thời gian.

"Không còn đường lui nữa rồi," Tobirama giữ chặt khuôn mặt của người kia trong tay, "Nhìn tôi này."

"Ngươi--" Tiểu Uchiha tức giận bĩu môi, nhíu mày, không quyết định được.

"Và tôi vẫn chưa thừa nhận cậu là Uchiha," Senju Tobirama biết cách khơi dậy tinh thần cạnh tranh của đối phương, "Tại sao, cậu không dám chứng minh bản thân mình à?"

Cậu nói những lời đó một cách chân thành, và chỉ muốn nhìn lại đôi mắt ấy.

Giống như mọi lần trước, cậu nhìn thẳng vào đôi đồng tử đen sâu thẳm của người kia.

Sharingan của Uchiha trông như thế nào?

Lúc này, ngón tay cậu vô thức di chuyển đến tai đối phương, vuốt ve thái dương mềm mại của cậu ta. Cậu quên mất Sharingan mà cậu vẫn luôn muốn tìm hiểu, quên mất dòng máu Uchiha trong người đối phương, quên hết mọi thứ, chỉ đơn giản là thích cậu ta từ tận đáy lòng và muốn nhìn lại dòng suối trong vắt này lần cuối.

Đôi mắt đen và sáng ấy biết nói.

Tôi chắc chắn sẽ nói cho cậu biết tất cả câu trả lời.

Phải, tôi sẽ tìm thấy nó cho dù phải đánh đổi bằng mạng sống.

Chakra của Uchiha chảy vào mắt cậu. Bản thân cả hai cũng chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ gắn bó chặt chẽ với nhau từ giây phút này. Từ đôi mắt đến trái tim, rồi đến làn da của cơ thể, chúng kết nối chặt chẽ với nhau, bảo vệ lẫn nhau như một lời nguyền.

Khoảnh khắc yếu đuối nhất của Uchiha Izuna là khi Senju Tobirama đang bên bờ vực cái chết.

——Như vậy, lần thực hành đầu tiên, cuối cùng và bất khả thi nhất trong thử thách này của Uchiha Izuna đã bắt đầu.

.

Đội Touka, vốn gần như đã hết vũ khí ẩn, phải hết sức thận trọng, và các ninja phe Uchiha đang bỏ chạy thỉnh thoảng phản công, sử dụng bùa nổ một cách dữ dội và chính xác.

Những tấm bùa nổ liên tiếp trong rừng, có vụ nổ mạnh, có vụ nổ yếu. Trong giây lát, có vẻ như có tiếng nổ phát ra từ phía sau, nhưng các ninja cũng giàu kinh nghiệm như họ đã ngay lập tức xác định rằng đó là tiếng vọng do rào chắn nước tạo ra.

Ngoài ra, khi tập trung sự chú ý vào mục tiêu trước mắt, sẽ không ai nghi ngờ điều đó.

Kể từ đó, cách Uchiha Izuna sử dụng bùa nổ trong shurikenjutsu cũng dữ dội như kiếm thuật của chính cậu. Kết hợp với Sharingan, cậu thậm chí còn trở nên khó nắm bắt hơn, trở thành người lãnh đạo trong số các đồng tộc ninja của mình.

Các ninja của cả hai gia tộc đều cố gắng hết sức để đẩy lùi các ninja đối phương vào sâu hơn trong lãnh thổ của mình. Càng đến gần ranh giới của tộc, họ càng đặt nhiều bẫy.

Mồ hôi lấm tấm trên trán Senju Tobirama khi cậu đuổi theo bóng dáng mảnh khảnh đó. Cậu tự hỏi liệu phân thân của Uchiha có thể trụ được không - đối phương đã vượt qua bao nhiêu cái bẫy và né được bao nhiêu đòn tấn công?

Khi tiếp tục tiến sâu hơn nữa, Izuna mơ hồ cảm thấy có điều gì đó bất thường ở đối phương.

Họ đuổi theo cái bóng của nhau ngày một xa hơn trên ngã rẽ của số phận, nhưng giờ họ không thể quay lại được nữa.

Khi họ tiến đến lãnh thổ của gia tộc Uchiha, vòng đấu cuối cùng của họ đã kết thúc.

Mặc dù Izuna biết đối phương là ai, nhưng khi bị đối phương dùng sức mạnh của tộc Senju tóm lấy, cậu vẫn không có chút phòng bị nào.

Đúng như dự định, Izuna hét lên cầu cứu.

Nhưng khi nhìn người kia, nhìn hình ảnh phản chiếu của người kia khi đã là một ninja trưởng thành, một cảm giác khó tả dâng trào trong lòng cậu: khi họ thực sự trở thành Uchiha và Senju, họ sẽ không bao giờ có thể nương tay với nhau nữa.

Một ngày nào đó, số phận của họ sẽ là phải đối đầu với nhau bằng kiếm.

Đến một lúc nào đó, một phần trái tim của Izuna bắt đầu đau nhói.

Trước khi Hikaku kịp nghi ngờ điều gì, ninja của Senju của kẻ địch đã tóm lấy Izuna đang tấn công và cố gắng kéo cậu đi. Giữa tiếng kêu cứu hoảng loạn của Izuna, phe tinh nhuệ Uchiha phải ưu tiên giải cứu và sử dụng bom khói để phá vỡ tầm nhìn và giành lại con thứ của tộc trưởng Tajima. Nhờ vào đó, Tobirama đã trốn thoát thành công trong lúc hỗn loạn.

.

Uchiha Izuna nhanh chóng quay lại với đội Hikaku để báo cáo.

Thông tin khi giải ảnh phân thân đã cho cậu biết rằng bên kia cũng đang tiến triển thuận lợi. Phân thân của Izuna không hề nương tay và cuối cùng đã dùng thuật thoát hiểm để phá vỡ bức tường nước và đóng chặt đối thủ vào thân cây. Tất nhiên, đúng như dự đoán, các ninja Senju đang truy đuổi theo phân thân của cậu đã ưu tiên giải cứu đồng đội của mình và lặng lẽ giải các ảnh phân thân trong lúc hỗn loạn như lời tạm biệt cuối cùng.

Cả hai dắt người của mình đi và thu hút mọi người đến thượng nguồn sông để không làm hai người anh trai ở hạ nguồn bị bọn họ phát hiện.

Cả hai đều bám trụ cho đến giây phút cuối cùng, khiến cho đội ninja truy đuổi hiểu lầm rằng đối phương chỉ là một ninja đi ngang qua có thông tin quan trọng. Kể cả sau này người ta tin rằng bọn họ có liên quan đến việc hai vị huynh trưởng kia chơi đùa bên bờ sông thì đó cũng là chuyện sau này.

Còn một mục cuối cùng trong kế hoạch.

Nghe câu hỏi của phụ thân, Izuna quay lại và cẩn thận đóng cửa lại. Biểu cảm sợ hãi trên khuôn mặt cậu biến mất ngay lập tức và cậu hít một hơi thật sâu.

——Phụ thân đã giao nhiệm vụ rồi.

"Con đã nhìn thấy gia huynh..." Cậu bé tỏ vẻ lo lắng và không chút do dự kể lại cho cha mình những gì cậu nhìn thấy và nghe thấy khi đi theo anh trai ra bờ sông.

——Vậy thì cứ nói thẳng ra đi.

Cùng lúc đó, ở phía bên kia, tại lãnh thổ của gia tộc Senju, tộc trưởng và cũng là phụ thân của Tobirama, Butsuma, cũng đang một mình lắng nghe báo cáo nhiệm vụ từ người con thứ của mình.

"Là Madara, đó là tên của hắn." Tobirama nhìn phụ thân mình và chớp mắt mà không thay đổi biểu cảm. "Con tình cờ gặp một người trong tộc Uchiha và cuộc điều tra của con cũng bị gián đoạn."

"Đi gọi Hashirama." Khuôn mặt của Senju Butsuma ngày càng trở nên u ám.

.

Khi mặt trời dần lặn, hai chàng trai trẻ từ hạ lưu sông Nanga đang thong thả đi dạo trên bãi sông.

"Sao cậu có thể ngủ được? Chúng ta là ninja mà!" Đứa trẻ với mái tóc rối bù trông có vẻ buồn bã. Người kia với mái tóc dưa hấu úp ngược ngáp một cái, vẻ mặt thích thú: "Gối đầu trên đùi cậu đúng thoải mái nhất, ha ha ha ha..."

"Tôi phải về đây!" Madara nói với khuôn mặt đỏ bừng và cổ cứng đờ, cố gắng giải thích: "Một mình cậu ở đó không an toàn, nên tôi..."

Cuối cùng, ngay cả hắn cũng bị nhiễm bệnh và chợp mắt cùng với người kia.

"Không ngờ cậu lại tìm được hang động bí mật như vậy", Hashirama cười khen ngợi, "Thì ra là các thợ săn sẽ nghỉ ngơi ở đó. Lần sau chúng ta lại đến đó nhé."

"Nhưng điều đó không thể..." Người kia đỏ mặt, "Cậu biết là tôi ghét bị đánh lén từ phía sau mà!"

Hai người trò chuyện và cười đùa, dự định sẽ làm điều gì đó táo bạo hơn vào lần gặp lại tiếp theo. Thấy trời đã tối, họ tạm biệt nhau và chuẩn bị về nhà.

Đi trên dòng sông mát lạnh, Hashirama chạy sang bờ bên kia và vẫy tay lại: "À, đúng rồi, hôm nay chúng ta vẫn chưa chơi lia đá, cậu có muốn thử cái không?"

"Được rồi!" Madara lập tức nhặt viên đá tròn nhất dưới lòng sông và cầm nó trong tay.

Hai bên đều hiểu ý nhau, bắt lấy những viên đá mà đối phương ném về phía mình, khiến Hashirama cười liên tục: "Chúng ta đều ném sang phía bên kia!"

"Loại đá này rất thích hợp để lia trên mặt sông", Madara cũng vung vẩy nó và tự tin nói, "Hãy giữ nó lại cho tôi, lần sau nhé!"

"Chúng ta sẽ quyết định kết quả vào lần tới!"

"Vậy thì lần sau nhé!"

Hashirama bước nhanh về nhà, tay nắm chặt viên đá. Tất nhiên là anh hiểu ý của Madara. Khi họ gặp nhau thường xuyên hơn, những chủ đề họ nói chuyện cũng trở nên sâu sắc hơn, và họ sợ rằng sẽ có người nghi ngờ và theo dõi họ. Mỗi lần quay lại, họ sẽ để lại những dấu vết nhỏ trên người nhau để ngăn chặn các ninja khác sử dụng thuật biến hình để đánh lừa và gây nhầm lẫn.

Bọn họ sẽ thảo luận kế hoạch gì vào lần tới đây?

Hashirama nhìn viên đá tròn trên tay một cách phấn khích, không ngừng thở dài vì Madara có con mắt tinh tường thật, vì những viên đá mà cậu ấy nhặt luôn có hình dạng đều đặn, tròn và trong suốt.

Ngay khi vừa đang nghĩ vậy, hắn cảm thấy có chuyển động nào đó ở đằng xa, Hashirama vội vàng đặt viên đá vào tay mình - và nhìn thấy em trai Tobirama đang đứng trước mặt mình.

"Có chuyện gì vậy, Tobirama?" Hashirama thở phào nhẹ nhõm khi thấy đó là em trai mình.

"Gia huynh này... đệ có chuyện muốn nói với huynh."

Nhìn khuôn mặt lạnh nhạt đó của em trai Tobirama khiến Hashirama có cảm giác không ổn.

Không, không chỉ riêng cậu.

Điều khiến Hashirama lo lắng hơn chính là——

"Ngươi đang làm gì thế, Hikaku?! Thả ta ra—thả ta ra!!"

Ngay khi Madara trở về nhà, anh đã bị Hikaku bắt giữ và đưa vào phòng sau.

Tộc trưởng Tajima đã ra lệnh cho thuộc hạ của mình bí mật thẩm vấn Uchiha Madara. Kể cả khi Izuna cố gắng hết sức để ám chỉ rằng chính cái tên Hashirama mới là người đầu tiên lừa dối anh trai cậu thì cũng vô ích.

Những gia tộc ninja sở hữu huyết kế giới hạn đặc biệt như Sharingan không bao giờ dễ dàng tin vào những câu khẳng định đơn giản.

Đây là thế giới của ninja.

Uchiha Izuna, người chứng kiến ​​mọi chuyện, nhặt viên đá mà anh trai mình đánh rơi trên mặt đất vào tay, tâm trạng như tụt xuống đáy, đau đến mức khó có thể diễn tả được.