Đó là một bà lão già nua, khuôn mặt đầy rỗ, làn da nhăn nheo khô cằn như vỏ cây, chống một cây gậy gỗ.

Đôi mắt hãm sâu, sống lưng còng đến đáng sợ, nhưng giọng nói lại vô cùng vang dội, mang đậm chất mắng chửi và dạy dỗ.

Tâm trạng bà ta có vẻ cực kỳ tệ, trong lời nói ẩn giấu cơn tức giận.

Đôi mắt đục ngầu chứa đầy ác ý, sắc bén như mũi dao tẩm độc.

Vừa bước vào cửa, bà ta đã tuôn ra một tràng mắng nhiếc, hoàn toàn làm lơ sự hiện diện của Tác giả và Từ lão sư bên cạnh:
“Ngày thường bảo tụi bây làm việc nhà thì không chịu, giờ ăn một bữa cơm mà cũng không ra hồn! Mai mốt làm sao mà lên được bàn ăn cho đàng hoàng!?”

Sau lưng bà lão mập lùn ấy là một bóng dáng nhỏ bé, trông như một cậu nhóc tám, chín tuổi.

Có lẽ cậu ta còn lớn hơn một chút, chỉ là do suy dinh dưỡng nên càng thêm gầy gò nhỏ bé. Bộ quần áo mặc trên người hoàn toàn không vừa vặn, tà áo dài lết thượt.

Tóc mái đen dài rũ xuống, lâu ngày chưa được cắt tỉa, che kín cả khuôn mặt, khiến người ta không thấy rõ dung mạo — một gương mặt xa lạ.

“Đồ chết tiệt……” Bà lão quay đầu liếc nhìn cậu bé, gằn giọng nguyền rủa, rồi xô mạnh cậu một cái. “Đi ăn đi! Đói sắp chết, giáo viên rồi sẽ xót mày thôi ——”

Miệng thì nói như quan tâm, nhưng từ nét mặt đến động tác lại hoàn toàn thể hiện thái độ tàn nhẫn và độc ác.

Cậu bé im lặng không nói, ngoan ngoãn đi ngang qua Tác giả. Duy chỉ khi lướt qua, ánh mắt phía sau tóc mái dường như khựng lại trong tích tắc, rất khẽ, cực kỳ mờ nhạt — nhìn lén nam thanh niên tóc đen một cái.

Tiêu Quy An lập tức cảnh giác.

【 Ừm? Hệ thống, hệ thống, vừa nãy thằng bé đó có nhìn ta một cái phải không? 】

【……】Hệ thống đại lý không trả lời.

Cậu bé gầy yếu lướt qua họ, đi đến một góc khác, tự múc cho mình một phần đồ ăn nhão nhoét trông ghê tởm, rồi tìm đại một chỗ ngồi xuống.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Ăn thì không nói, ngủ cũng không thèm dạ — dạy dỗ kiểu gì thế hả?”

“Hôm nay còn nhiệm vụ chưa xong đúng không? Ra đây hết cho ta!”

Một vài đứa trẻ ở các độ tuổi khác nhau lần lượt đứng dậy. Ánh mắt chúng lấp loé vẻ sợ hãi, cơ thể run nhè nhẹ, từng đứa một bước ra trước nhà ăn, đứng thành hàng.

Không rõ trong đó có bao nhiêu là người chơi thật, bao nhiêu là quỷ quái NPC.

“Sao lại nhiều đứa thế này? Thật làm người ta thất vọng!”

Như mắng vẫn chưa đủ, bà lão còn giơ gậy lên như định ra tay.

Nhưng — có Tác giả ở đây, dĩ nhiên bà ta không thể đánh được.

Thân hình cao gầy mang theo khí thế nhẹ nhàng tiến lại gần, bóng tối theo dáng người hắn bao phủ lấy bà lão, khiến động tác bà ta khựng lại.

“Đánh trẻ con thì không nên đâu.” Tác giả chắn trước mặt lũ trẻ, giọng nói tuy nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo khí chất không cho phép cãi lại.

“Người này là ai vậy? Trông lạ mặt nhỉ?” Bà lão gân cổ hỏi, người bà toát lên mùi con buôn nặng nề, ánh mắt ranh mãnh và gian trá.

“Tôi là giáo viên mới đến tối nay, từ giờ sẽ dạy dỗ các em trong viện.”

“Ồ, thế à? Cậu nhỏ này thật chẳng biết điều. Phải dạy dỗ đàng hoàng mới ra người được, tôi đánh chúng cũng vì muốn tốt cho chúng, để sau này tìm được nơi nương tựa tử tế. Tránh ra đi!”

Bà lão rõ ràng chẳng coi sự hiện diện của Tác giả ra gì. Vẫn cứ khăng khăng giữ vững lập trường như một món đồ cổ ngoan cố không thể lay chuyển.

Tác giả vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên mặt, nhưng không hề có ý nhường đường.

Bà ta cau mày:
“Không biết tôn ti trật tự gì cả! Đường lão sư đâu? Sao không vào mà nói chuyện?”

Bà ta cảm thấy nụ cười trước mặt mình tuy đúng mực, nhưng lại có gì đó giả tạo đến lạ, khiến người ta khó chịu.

Cũng có lẽ vì bị nhắc tên, nên con quỷ cấp B đang trốn ngoài cửa vô tình để lộ một tia khí tức.

Tác giả lập tức nheo mắt, lên tiếng mời:
“Đường lão sư đã đến rồi, sao còn đứng ngoài hứng gió? Vào đi, chúng ta cùng bàn một chút chuyện phạt trẻ con như thế nào mới hợp lý ——”

“Đường lão sư, ông nghe hết rồi đúng không? Đứng ngoài làm cái gì thế? Cũng không chịu nói giúp tôi lấy một câu!”

Bà lão hiển nhiên không nắm được tình hình, chẳng biết quỷ cấp B vừa trải qua chuyện gì. Lời nói của bà ta mang theo vài phần bực tức và hoài nghi, chỉ muốn kẻ trốn bên ngoài nhanh chóng lộ mặt.

Trước mặt bao người, người đàn ông cao gầy đành miễn cưỡng bước vào, khí sắc uể oải, bước chân lề mề.

Ngẩng đầu nhìn thấy nụ cười vô hại và ôn hòa của Tác giả, thân thể hắn khẽ run lên, chuỗi hạt gỗ treo trên tay cũng không còn động đậy.

Đó là quái vật đáng sợ kia! Là kẻ dùng nụ cười để che giấu trò chơi kinh hoàng kia!

“Trẻ con làm sai, không hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta nên kiên nhẫn hướng dẫn, dùng đạo lý mới thật sự dạy được các em……”

“Các vị thấy thế nào? Từ lão sư? Đường lão sư?——”

Khi nhắc đến ba chữ “Đường lão sư”, Tác giả nâng nhẹ giọng, nụ cười vẫn ôn hòa như ngọc, như thể chỉ là hỏi han bình thường.

Nhưng với quỷ cấp B, đó rõ ràng là lời cảnh cáo ngầm:
“Không đứng về phía ta thì ta tiễn ngươi đi luôn.”

Từ lão sư không lên tiếng, mặt vẫn đanh lại, ánh mắt như trống rỗng. Gương mặt gầy gò, tái nhợt không biểu cảm, như không muốn dính dáng gì đến chuyện này.

Gã đàn ông cao gầy chẳng dám trút giận lên Tác giả, đành chuyển mục tiêu sang bà lão:
“Nói mãi không biết mệt à? Người ta là thầy mới, đến đây cũng không dễ gì. Đừng có lúc nào cũng cậy già lên mặt!”

Không khí trở nên căng thẳng. So với gã kia, bà lão rõ ràng nhạy bén hơn nhiều, bà ta cáu bẳn đáp lại:
“A, nếu ông thích thì tối nay mang nó về phòng mà dạy! Tôi chẳng giành với ông!”

“Loại người như các ông tôi gặp nhiều rồi, toàn miệng lưỡi dẻo quẹo, thủ đoạn thì không thiếu……”

“Bốp ——!”

Một âm thanh thanh thúy vang lên, cắt ngang lời bà lão.

“Xin lỗi, tôi không cố ý làm đổ cơm……”

Cậu thiếu niên gầy gò lúng túng, hoảng loạn nhìn phần cơm vừa bị đổ trên đất, mím môi chặt.

Nhìn thấy cảnh đó, bà lão như bắt được cơ hội ngàn vàng, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý:

Cuối cùng cũng có cớ ra tay!

Bà ta chống nạnh chỉ thẳng vào thiếu niên:
“Lãng phí đồ ăn? Ngày xưa dạy mày thế à? Ra đây nhận phạt ngay!……”

“Hôm nay hoa hồng mày để dành là đừng mong giữ được!!”

“Dạ……” Thiếu niên gật đầu, ngoan ngoãn đi đến xếp hàng cùng đám trẻ, rồi lần nữa ngẩng đầu — đúng lúc chạm ánh mắt với Tác giả.

Sau đó lại lập tức cúi xuống, bộ dạng nhát gan sợ sệt.

Mặc dù mái tóc che mất đôi mắt, nhưng Tiêu Quy An lần này thấy rõ: ánh mắt của thiếu niên ấy sâu thẳm, bên trong hoàn toàn không có chút sợ hãi nào.

Còn bà lão độc ác đứng bên, rõ ràng chỉ là con tốt bị kéo ra làm trò đùa.

Tiêu Quy An:……

Ừ, hắn đại khái biết đây là ai rồi.