Sau 11 giờ đêm, toàn bộ cô nhi viện hoàn toàn lột bỏ lớp mặt nạ giả dối miễn cưỡng duy trì lúc ban ngày, phơi bày ra bộ mặt thật tàn tạ và đáng sợ nhất của nó.

Những toà nhà đã có tuổi trông rách nát chẳng khác nào nhà hoang, bức tường bên ngoài bong tróc, loang lổ. Ở những góc tường ẩm mốc tích tụ lâu ngày, có vài thứ như di cốt không còn rõ hình dạng.

Các loại quái vật quỷ dị với hình thái khác nhau lặng lẽ lượn lờ giữa đêm khuya tĩnh mịch, bóng dáng vặn vẹo của chúng hiện rõ dưới ánh đèn mờ đục chiếu lên mặt đất.

Từng âm thanh đứt đoạn, chậm rãi vang lên từ bốn phương tám hướng, như thể giữa bóng tối đang ẩn giấu vô số sinh vật gớm ghiếc. Thi thoảng còn có tiếng răng nanh cọ vào nhau rợn người, xen lẫn với tiếng "lộc cộc" như thể đang nhai nuốt thứ gì đó.

Nhiều nhất vẫn là lũ quái vật cao gầy mà họ từng chạm trán ở hành lang.

Phần thân dưới gớm ghiếc bò lê trên sàn, cánh tay dài ngoằng thả xuống quệt đất, làn da khô quắt tái nhợt không chút sức sống, bám sát lấy bộ xương tinh tế như thể làn da đã mục nát. Từ vị trí bả vai kéo dài lên cổ, nhô ra một bộ yết hầu đỏ như máu trông chẳng khác gì sâu bọ.

Hình dạng và khí chất của chúng vừa kỳ dị vừa kinh tởm, mang lại áp lực cực độ, hoàn toàn là quái vật bị dị hóa đến mức đáng sợ. Mà đám quái vật xấu xí này, cấp thấp nhất cũng đã là cấp C—chỉ cần tách một con ra thôi cũng đủ để làm boss phụ bản trung – hạ cấp.

Một khi bị chúng phát hiện, rất có thể sẽ bị xé xác thành từng mảnh ngay lập tức.

Nơi này không hề có quy tắc áp chế hay giới hạn nào bảo vệ cả.

Hứa Tử Thăng di chuyển với tốc độ khá chậm, nhiều lần dừng lại, suýt nữa bị phát hiện khi lướt qua lũ quái vật tuần tra.

Lần mạo hiểm nhất là khi hắn chạm mặt một loại quái vật hoàn toàn khác, dường như đặc biệt nhạy cảm với mùi hương.

Phần thân trên của nó gần như hình cầu, đỉnh đầu nhô lên, có ba con mắt giống cá. Nó không có miệng, toàn bộ phần đầu chỉ có hai hốc thịt sâu hoắm nối liền với thân thể, trông như hai lỗ mũi khổng lồ nhô cao lên.

Thân dưới vẫn còn giữ được dáng người một cách miễn cưỡng, bàn tay lớn hơn người thường vài phần, ngón tay phồng lên như bị bơm khí.

Khi Hứa Tử Thăng khoác áo choàng da người đi qua hành lang tối om, cái đầu tròn to ghê tởm ấy bắt đầu di chuyển theo từng bước của hắn, chậm rãi bám sát phía sau.

Trong đêm lạnh, phần đầu tròn khẽ rung, giống như lớp da cá bị lột, từ hốc thịt sâu hút ra từng luồng khí vặn vẹo nhìn thấy được.

May mắn là, vì không phát hiện điều gì bất thường, quái vật chỉ hơi nghiêng đầu rồi chuẩn bị rời đi.

Lẽ ra chỉ cần lặng lẽ tiếp tục di chuyển là có thể thoát khỏi tầm nhìn của nó—nhưng càng dùng áo choàng da người lâu, tác dụng phụ càng đáng sợ.

Dường như có thứ gì đó cảm nhận được chút dao động trong cảm xúc của Hứa Tử Thăng, cộng hưởng với con quái vật đáng sợ đang rình rập bên cạnh.

Oán khí bám trên áo choàng lập tức bùng phát, ảnh hưởng tiêu cực lan tràn trong chớp mắt.

Ngay khoảnh khắc này, luồng quỷ vật chứa đầy oán hận và tuyệt vọng do hàng loạt thiếu nữ chết thảm tạo thành bắt đầu phản phệ, khiến cảm xúc của Hứa Tử Thăng dao động mạnh, suýt bị lôi vào vực sâu vạn kiếp bất phục.

Tiếng gào thét bi ai giờ đây trở nên chói tai, không còn chút yếu tố vương vấn đau thương.

Lực lượng quỷ dị hiện hình, từng bàn tay lạnh như máu băng quấn quanh người Hứa Tử Thăng như mạng nhện.

Móng tay đen nhánh nhọn hoắt như kim châm đâm vào cánh tay hắn, cơn đau thấu xương khiến hắn suýt buông tay rời áo choàng.

Thêm vài cánh tay quỷ quái nữa thò ra từ áo choàng, định xé nó ra, trên bề mặt da người nguyên vẹn giờ đây xuất hiện từng vết máu vặn vẹo.

Một luồng sức mạnh không thể khống chế bất ngờ ập tới, áo choàng bắt đầu vặn vẹo dữ dội, muốn thoát khỏi sự kiểm soát của hắn, giống như những thiếu nữ từng giãy giụa điên cuồng nhưng vẫn bị đóng đinh xuống đáy địa ngục.

Trước sự phản phệ đột ngột ấy, Hứa Tử Thăng phản ứng rất nhanh, lập tức phớt lờ ảo giác gây nhiễu từ oán linh, cắn răng ổn định tâm trí.

Dù vậy, cảm xúc cực đoan và tuyệt vọng vẫn khiến tinh thần hắn bị ảnh hưởng đôi chút, lộ ra vài phần hơi thở của nhân loại sống thật.

Con quái vật kia vốn chuẩn bị rời đi, lập tức quay đầu lại, nhào đến vị trí hắn vừa đứng.

Mùi tanh tưởi thối rữa ập thẳng vào mặt, trộn lẫn mùi tanh của cá thối và thức ăn ôi.

Ngực quái vật phập phồng không kiểm soát, huyết nhục lõm vào co giật—rõ ràng đang hưng phấn đánh hơi mùi con mồi.

Hứa Tử Thăng lúc này chỉ cách nó một centimet.

Ngay khoảnh khắc ấy, một tia sáng đỏ loé lên, từ dưới chân hắn bỗng hiện ra một bóng tối vặn vẹo gần như vô hình.

Bóng đen kéo dài, lẩn vào bóng tối, lập tức phát ra một tiếng động nhỏ ở phương hướng ngược lại.

Khoảng cách chỉ trong gang tấc, Hứa Tử Thăng có thể cảm nhận rõ hơi thở tanh tưởi phả vào mặt.

Con quái vật cuối cùng cũng từ từ quay người, hướng về chỗ phát ra âm thanh, chậm rãi bỏ đi.

Nó không có trí tuệ cao, chỉ biết săn mồi và nuốt chửng, hoàn toàn không nhận ra đó là tiếng đánh lạc hướng.

Hứa Tử Thăng lùi lại vài bước, thoát khỏi hành lang dài đó. Tim hắn đập loạn vì phản ứng sinh lý, nhưng cảm xúc thì vẫn giữ được bình tĩnh.

Đi thêm một đoạn, tốc độ hắn dần chậm lại. Bóng tối quấn quanh áo choàng dần dần tan đi, không còn kéo hắn về phía sau.

Khoảnh khắc đó, chính là 【Tác giả】 đã ra tay giúp hắn. Khi lòng hắn dao động, chính đối phương đã kéo lại áo choàng, dùng tóc rối để giữ hắn tỉnh táo.

Lúc này, Hứa Tử Thăng nghiêng đầu, mới phát hiện có một tiểu nhân hình dạng như bạch ngọc sứ ngồi ngay ngắn trên vai mình.

Nhận ra ánh mắt Hứa Tử Thăng, thiếu niên ôn hòa như ngọc kia mỉm cười gật đầu với hắn, áo dài ám sắc nhẹ buông rũ.

【Cảm ơn tiên sinh ——】

Hứa Tử Thăng mấp máy môi, dùng khẩu hình nói lời cảm tạ. Hoàn toàn không cảm thấy có gì bất thường khi đối phương hóa thành tiểu nhân ngồi trên vai mình.

Hắn khẽ nâng cánh tay, càng cẩn thận hơn, tránh ảnh hưởng đến 【Tác giả】 đang ngồi trên đầu áo choàng.

Nguyền rủa chi tử thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước tới phòng viện trưởng.

Không biết có phải do phân thân hay không, trạng thái của 【Tác giả】 tiên sinh có vẻ không ổn định lắm.

Dù là ở trạng thái mây mù hay tiểu nhân, đều giống như đang tiết kiệm lực lượng hết mức.

Là do phân thân gặp chuyện gì ư? Hay vì thoát ly căn nguyên mà trôi dạt quá lâu trong thế giới hoang vu này, nên mới trở nên như vậy?

Hứa Tử Thăng thầm suy đoán, và cuối cùng cũng tiến đến khu vực mà ban ngày không tài nào tiếp cận được.

Tiêu Quy An ngồi trên vai hắn, nhìn về phía kiến trúc đang dần hiện rõ—tường đỏ, ngói trắng, như đẫm máu trong bóng tối.

Trên mái nhà rách nát là một giá chữ thập kỳ dị, dường như đã to ra, nhưng vì trời quá tối nên không nhìn rõ có thứ gì treo trên đó.

Cánh cửa chính đóng chặt, so với lần Tiêu Quy An nhìn thấy trước đó thì đã khác nhiều. Bên tay nắm cửa xuất hiện hai vệt đỏ, thân cửa hơi khép lại như đôi mắt đang nhắm.

Trong không khí, gió cũng mang theo cảm giác khác thường, như có thứ gì đó vừa xuất hiện thêm.

“Ong ——” hai vệt đỏ kia đột nhiên mở ra, hóa thành đôi mắt đỏ lòm rung động, tựa như mắt thú, rất giống đồng tử của loài chim, xoay nhẹ như đang tìm kiếm điều gì đó.

Nhưng nó nhất định sẽ thất vọng thôi.

Sau một vòng quan sát, chẳng có gì bị phát hiện.

Đôi mắt đỏ to lớn ánh lên tia nghi hoặc, xoay vài vòng rồi từ từ khép lại.

Thế nhưng không lâu sau, nó lại quay về, lần này ánh mắt càng đỏ hơn, trào ra chút dịch đen đặc sệt, vẫn không thấy được bóng người nào cả.

Lúc này, Hứa Tử Thăng đã vòng qua mặt bên khác của khu nhà, nơi có văn phòng phó viện trưởng, phòng tài chính, phòng đóng dấu…

Tất cả biển hiệu ngoài cửa đều rách nát, chữ nghĩa mơ hồ khó nhận ra.

Cái này không phải… cái kia cũng không phải…

Phòng hồ sơ thông tin...

Bước chân của cậu thiếu niên nhỏ gầy khựng lại, trong mắt chợt lóe ánh sáng—chính là nơi này!

---

11 giờ đêm

Ký túc xá cô nhi viện, tầng 5, cách hai phòng bên cạnh Hứa Tử Thăng, căn phòng số ba.

Sau khi lên tiếng đáp lại, Trình Hà yên tĩnh nằm trên giường, nhắm mắt chờ đợi “cô Từ” ngoài cửa rời đi.

Đợi tiếng bước chân dần xa, vài sinh vật màu bạc từ đồng hồ báo thức trên tường bắt đầu trườn ra.

Chúng giống như tằm tơ, nhẹ nhàng động đậy, phần đầu đen nhánh rung rinh hai sợi râu cực mảnh.

Từ cái miệng nhỏ của chúng, từng sợi tơ trắng phun ra, quấn lấy đồng hồ báo thức, chẳng bao lâu sau hòa vào vỏ đồng hồ, hoàn toàn không để lại dấu vết gì lạ thường.

Chỉ khi mọi thứ đã xong, cậu thiếu niên mới ngồi dậy.

Phòng rất tối, nhưng với Trình Hà thì điều đó chẳng ảnh hưởng gì. Hắn nhắm mắt, nhanh nhẹn xuống giường.

Hai chiếc nhẫn khắc phù văn cổ quái xuất hiện trên tay hắn.

Ngồi xổm xuống, hắn lấy ra một sợi tóc màu vàng kim, hơi thô, không giống tóc người thật.

Trình Hà đặt sợi tóc lên sàn, sau đó dùng nhẫn vẽ những đường kỳ quái bao quanh nó, hình thành một đồ án quỷ dị.

Đồ án trên mặt nhẫn giống như mô hình bộ xương người đang cử động cổ.

Khi hắn vẽ xong nét cuối, nối đầu và đuôi đồ án, một luồng ánh sáng đỏ thẫm lập tức bừng lên, chiếu sáng khuôn mặt Trình Hà.

Sợi tóc vàng trong trận pháp bắt đầu cháy lên, tỏa ra làn khói đen, trong đó có một thân ảnh từ nhỏ hóa lớn dần.

Trong sương khói lờ mờ, một khuôn mặt búp bê Tây Dương chợt lóe qua—tóc vàng, hốc mắt sâu hoắm, miệng nứt đến tận mang tai, đôi môi đỏ như máu.

Cuối cùng, thân ảnh một bé gái ôm búp bê Tây Dương rách nát bước ra từ làn khói, nhẹ nhàng đứng giữa sàn nhà.

Búp bê Tây Dương trong tay nàng đã biến đổi, từ một con búp bê cũ nát dơ dáy giờ trở nên quái dị rùng rợn.

Dù mái tóc vàng kim của nó trông vẫn rẻ tiền, nhưng đôi mắt không hề chớp kia lại chân thật đến lạnh sống lưng, hệt như mắt người thật.