Những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa khi được đưa vào cô nhi viện, phần lớn đều bị yêu cầu xoá bỏ họ tên cũ, chỉ giữ lại một chữ trong tên để tiện phân biệt.

Tiểu Vĩnh là đứa trẻ sinh ra đã được nuôi lớn trong hệ thống cô nhi viện.

Cậu đại khái cũng đoán được phần nào nguyên nhân.

Vết bớt đen xấu xí trên mặt vẫn luôn khiến người khác chán ghét — như một dấu ấn quỷ dị không ai muốn chạm vào.

Thiên Sứ Chi Cánh là cô nhi viện thứ ba mà Tiểu Vĩnh từng được chuyển đến.

Những người lớn từng chăm sóc cậu đều không mấy ưa thích đứa trẻ này.
Họ cảm thấy ánh mắt của cậu quá mức thâm trầm, giống như có thể nhìn xuyên lòng người.
Chỉ cần nhìn cậu lâu một chút, sẽ thấy gai người — mặc cho cậu bình thường trông có vẻ rất ngoan hiền, thì những người lớn ấy cũng không muốn lại gần.

Cái vết bớt kia… nhìn như lời nguyền mà cậu mang từ khi sinh ra.

Lại một cô nhi viện mới.

Tiểu Vĩnh khẽ dao động trong đáy mắt, nhưng rất nhanh liền dập tắt — như chưa từng có gì xảy ra.

Giống như người ta đoán, so với những đứa trẻ khác, Tiểu Vĩnh trưởng thành sớm và thông minh hơn nhiều.
Cậu đặc biệt nhạy cảm với cảm xúc của người khác.

Dù vậy, nói cho cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Cảm xúc và suy nghĩ đôi lúc vẫn chẳng thể kiểm soát được.

Trẻ con rất mẫn cảm với thiện ý và ác ý.

Cậu còn nhỏ, chưa hiểu biết nhiều.

Nhưng đối mặt với sự xa lánh và lạnh nhạt, điều Tiểu Vĩnh nghĩ đến nhiều nhất là — nếu như trên mặt mình không có cái vết bớt đen này, thì liệu cha mẹ có còn vứt bỏ mình?
Liệu thầy cô, bạn bè ở cô nhi viện có bằng lòng thân thiết với mình không?

Bình thường trẻ mồ côi rất ít khi bị chuyển từ viện này sang viện khác.
Nhưng với Tiểu Vĩnh, điều đó đã thành quen — như một quả bóng bị đá tới đá lui giữa các nơi.

Và lần này, cậu đến nơi này.

Mong muốn được một gia đình tốt nhận nuôi, từ lâu đã bị chôn sâu trong lòng Tiểu Vĩnh.
Cậu là kiểu người "biết thân biết phận", chỉ nghĩ rằng cần nhanh chóng lớn lên.

Lớn lên rồi, sẽ không cần ai quản thúc, có thể sống một mình.
Cậu tin những điều người lớn gọi là “làm việc” có thể giúp cậu nuôi sống chính mình.

Đó là suy nghĩ của một đứa trẻ mới bảy tuổi.

Ở những cô nhi viện trước, Tiểu Vĩnh chỉ học được chút ít kỹ năng và kiến thức.
Nếu biết thêm được nhiều điều, có lẽ sẽ có thêm lối thoát.

Cậu đi cuối cùng trong nhóm trẻ mới đến, băng qua từng toà nhà đồ sộ, bên tai vang lên những lời giới thiệu và trấn an:

“Đây là tháp đồng hồ cổ, có tuổi đời rất lâu rồi…”

Cao thật đấy…

Gần như đứa trẻ nào cũng ngẩng đầu nhìn tòa tháp đồng hồ sừng sững giữa trung tâm viện.

Tiểu Vĩnh cũng ngẩng lên — chiếc đồng hồ cổ khổng lồ in bóng vào đôi mắt sâu thẳm của cậu.

Nó cao vời vợi.

Nếu được đứng lên trên đó để ngắm cảnh, có lẽ có thể nhìn hết toàn bộ cô nhi viện này, thậm chí còn nhìn xa hơn nữa — như thể thoát khỏi bụi trần.

Có điều gì đó ở nơi này khiến cậu cảm thấy… khác.

Nhưng cậu không thể nói rõ là khác ở đâu.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một toà nhà mang phong cách Tây phương.

Ngày cậu nhập viện là một ngày nắng, ánh mặt trời đổ xuống từng người.
Tiết trời đã vào hạ, hơi oi bức.

Tiểu Vĩnh giơ tay che ánh nắng chói chang, nhìn thấy trên nóc toà nhà có một cây thập tự giá thật lớn, đổ bóng đen che khuất một mảng.

Vài đứa trẻ lén lút trốn vào trong bóng râm dưới cây thập tự, co ro ngồi đó tìm chút mát mẻ.

Lần này, sẽ ở lại đây bao lâu?

Không hiểu vì sao… Tiểu Vĩnh lần đầu tiên mong rằng mình có thể ở lại lâu hơn một chút.

Cậu vẫn còn nhớ tòa tháp đồng hồ cao lớn khi nãy.
Trong góc tối của tiềm thức, cậu mơ rằng một ngày nào đó, mình có thể bước lên tòa tháp đó — đứng trên cao mà nhìn xuống.

Có thể chạm tới mây trắng không?
Có thể bắt được con chim nào không?

Trong mắt Tiểu Vĩnh loé lên vài tia non nớt và ngây thơ — khiến cả người cậu như bừng sáng.

Cậu không biết, nơi này là nơi mọi chuyện bắt đầu — cũng là nơi cuối cùng cậu gục ngã.

Cậu được phân về phòng cùng với hai bạn nữa.

Một người tên là Tiểu Hiên — nước da sẫm màu hơn bạn bè đồng trang lứa, vóc dáng cao, tóc húi cua, vẻ mặt lúc nào cũng có chút nhút nhát và tự ti.

Người còn lại tên là Tiểu Phàm — chân bị tật, thần sắc âm u, mang theo chút công kích, như thể quanh người luôn dựng sẵn gai nhọn.

Tiểu Hiên đến từ vùng quê, cha mẹ cậu từng lên thành phố làm công nhân, nhưng đã chết trong một tai nạn công trường cách đây một năm.
Sau đó, cậu bị họ hàng ở quê từ chối, cuối cùng bị gửi vào nơi này.

Còn Tiểu Phàm — từng có gia đình khá giả, chân tay cũng từng lành lặn.
Nhưng một vụ tai nạn giao thông đã cướp đi tất cả trong tích tắc.

Cả ba như thể những “phế phẩm” mà không ai muốn, cuối cùng bị gom lại cùng nhau.

Dù đã ở trong cô nhi viện, họ vẫn là tầng đáy thấp nhất.

Ai cũng mồ côi, nhưng điều đó không ngăn được sự bắt nạt và phân biệt.
Ngay cả những đứa trẻ cũng có liên minh và sự khinh thường.

Bộ ba này — bị khinh thường, bị coi thường, không ai quan tâm.

Mà dù ở cùng phòng, mối quan hệ ban đầu giữa ba người cũng chẳng mấy hoà thuận.

Một người tính tình chất phác, nhút nhát và lúng túng trong giao tiếp;
Một người quen với việc bị người khác lạnh nhạt, không chủ động kết thân;
Còn lại là người luôn dựng tường trong lòng, chưa bao giờ nở được một nụ cười thật sự.

Cứ thế, ba đứa trẻ sống như ba mạch nước không bao giờ giao nhau — âm thầm, câm lặng, như ba mảnh rác bị người ta quét dồn vào góc tối.

Chẳng bao lâu sau, nhóm nhỏ bị bỏ quên này đón thêm một thành viên mới.

Là một bé gái với đôi mắt rất đẹp, ngoan ngoãn và đáng yêu.

Nhưng so với những đứa trẻ khác, bé gái tên Tiểu Nhạc ấy có phần vụng về.

Nói chuyện chậm, tay chân không lanh lẹ, bài tập thủ công luôn là người nộp muộn nhất.

Dù vậy, không phải vì không hiểu.
Chỉ là — chậm hơn người khác một chút.

Nhưng vì sở hữu gương mặt xinh xắn, nên phần nào vẫn chiếm được chút ưu thế.

Đa số bé gái khác trong viện không ưa Tiểu Nhạc — vì bé hay kéo mọi người tụt lại phía sau.

Thiên Sứ Chi Cánh này có quy củ nghiêm khắc hơn nhiều nơi khác.
Tuy tỉ lệ được nhận nuôi cao hơn, nhưng đổi lại, áp lực rèn luyện cũng khốc liệt hơn.

Trong môi trường đó, sự dịu dàng và lòng thương xót gần như bị xoá sạch.
Các thầy cô không dạy cách làm người — họ chỉ tập trung bồi dưỡng “đứa trẻ ưu tú nhất”.

Ở đây, ai cũng là đối thủ.
Muốn rời đi, phải giành được ánh nhìn của người khác bằng sự hoàn hảo.

Tư tưởng “trở thành đứa trẻ ngoan nhất” được nhồi nhét vào đầu lũ trẻ mỗi ngày.
Chúng bị giam cầm giữa những bức tường vuông vức, ngẩng đầu chỉ thấy một mảng trời trống rỗng.

Ba cậu bé — những đứa trẻ trong suốt — là những người đầu tiên chấp nhận bé Tiểu Nhạc bị cô lập.

Giữa những sinh vật nhỏ bé và yếu ớt ấy, hình thành một loại cảm thông mơ hồ.

Con người là động vật bầy đàn, là sinh vật khao khát hơi ấm.
Chúng cứ như vậy mà lặng lẽ vạch ra một “lãnh địa” nhỏ thuộc về mình — co cụm trong lớp vỏ của chính mình, không muốn dễ dàng vươn xúc tu ra thế giới bên ngoài.

Khái niệm đồng minh, bạn bè đối với chúng vẫn rất mơ hồ.

Chúng chỉ biết — khi được giao bài tập nhóm cần làm cùng bạn đồng hành, thì bốn đứa sẽ đi làm cùng nhau.

Mọi sự thay đổi không đến trong một sớm một chiều.

Cảm tình cũng không thể sâu sắc trong một đêm.

Nhưng đối với nhóm bốn đứa trẻ tàn khuyết này, có vài thứ… theo thời gian, đã bắt đầu thay đổi trong thầm lặng.

Và thời điểm bùng nổ — là một trận ẩu đả.

Khi cô bé ngoan ngoãn thường ngày bị bắt nạt và vây đánh, ba cậu bé tưởng như vô hình ấy đều đồng loạt đứng ra.

Bọn chúng bị xử phạt.

Nhưng sau ngày hôm đó, có lẽ chúng đã phần nào hiểu ra — mỗi người trong nhóm đều mang một ý nghĩa đặc biệt với nhau.