Nơi phiêu đãng ấy, không có khái niệm không gian, cũng không tồn tại thời gian.

Khi tỉnh lại, Tiểu Vĩnh chỉ biết rằng mình lại một lần nữa quay về cái nhà giam kia.

Hắn đã từng vùng vẫy, nhưng không cách nào thoát khỏi.
Chỉ có thể lặp đi lặp lại ác mộng năm ấy, bị tầng tầng xiềng xích trói buộc đến tận xương tủy.

Nỗi hận trong lòng thiếu niên không cách nào tiêu tan, dần bị chuyển hóa thành điên cuồng và khát máu. Một ngày nào đó, thần trí của hắn sẽ bị cắn nuốt hoàn toàn. Đến lúc đó, hắn sẽ trở thành một con quái vật, đúng như ánh mắt đáng sợ kia từng khát khao.

Cô nhi viện đã biến thành một địa ngục thật sự, bị hai nguồn lực lượng chia cắt thành "ban ngày" và "đêm tối".

Vào ban ngày – khoảng thời gian bị bó buộc bởi quy tắc hà khắc đến tột cùng – Tiểu Vĩnh bị "Con mắt không đồng" và sức mạnh của quy tắc áp chế.

Viện trưởng đại lý khoác lên mình lớp da người của viện trưởng thật, lừa gạt sự phán đoán của hệ thống và các quy tắc ban ngày.

Bà ta sở hữu năng lực tạo ra những thứ như "hộp đen", đồng thời lợi dụng hai món quỷ khí kết tinh từ nỗi sợ của lũ trẻ trong cô nhi viện, cộng thêm sức mạnh từ "Con mắt không đồng", tạo thành từng lớp xiềng xích đen kịt khóa chặt lực lượng căn nguyên của Tiểu Vĩnh.

Chỉ đến hai giờ sáng – thời khắc mà sức mạnh của Tiểu Vĩnh đạt đến đỉnh điểm – bà ta mới chịu ẩn mình thật sâu trong lòng cô nhi viện, gần như không dám đối mặt với hắn.

Vào đúng khoảng thời gian mà Tiểu Vĩnh đã từng chết, cảnh tượng trong cô nhi viện sẽ hoàn toàn đảo ngược so với ban ngày.

Những linh hồn từng phạm tội, không được cứu rỗi, sẽ hóa thành quái vật dữ tợn giữa đêm tuyết lạnh, gánh chịu sự trừng phạt đến từ Tiểu Vĩnh.

Đôi mắt ấy đã nuôi dưỡng hắn.

Tiểu Vĩnh có thể cảm nhận rõ ràng, sức mạnh hủy diệt và điên cuồng trong hắn đang ngày càng lớn mạnh. Thời gian mà hắn giữ được lý trí trong "hộp đen" ngày càng ngắn ngủi.

Những người bị đưa vào đây, kẻ sau lại yếu ớt hơn kẻ trước.
Họ gần như không thể sống quá hai ngày. Đều lần lượt bị những "thầy cô ban ngày" hoặc lũ quái vật khác giết chết, rồi bị đưa vào pháp trận khổng lồ dưới cô nhi viện để làm dưỡng chất cho nơi này.

Ngày qua ngày.
Năm này qua năm khác.

Tiểu Vĩnh chỉ còn biết chết lặng chờ đợi ngày cuối cùng của mình.

Cho đến khi 【Tác giả】 xuất hiện.

Thì ra Yến lão sư đã sớm nhìn thấu màn kịch lừa mình dối người của hắn.

Phải.

Tiêu Quy An đã hiểu ra lời nhắc nhở từ quy tắc:

【Nó vẫn luôn tưởng niệm bạn của mình. Là hắn, cũng là nàng.】

Trong cô nhi viện này, có những người bị Tiểu Vĩnh giết chết năm đó, cũng có kẻ sau này vì bị nguyền rủa mà chết. Tất cả những linh hồn ấy đều không được cứu rỗi, cũng giống như Tiểu Vĩnh, bị giam cầm mãi trong cái nơi chết tiệt này.

Lũ trẻ kia, phần lớn đều là những mảnh ký ức tách ra từ trong lòng Tiểu Vĩnh.

Bởi vì bản thân hắn chính là tập hợp của vô số oán niệm từ những đứa trẻ cô nhi chết oan.

Thiếu niên ấy luôn nhớ nhung bạn bè mình.
Đồng thời, hắn còn tự lừa dối bản thân, hy vọng người bị đưa đi hôm đó chính là mình.

Nếu như vậy... có lẽ, kẻ phải chết nên là hắn, chứ không phải những người bạn ấy?

Vì vậy, Tiểu Vĩnh phân tách chấp niệm của mình thành ba cái tên: "Tiểu Nhạc", "Tiểu Hiên", "Tiểu Phàm".
Hắn một mình đóng vai tất cả, tự ám thị, tự lừa dối, tưởng như những người bạn ấy vẫn luôn ở bên cạnh, tưởng như "gia đình" hắn vẫn chưa tan vỡ.

Hắn gánh hết tất cả bất hạnh và đau khổ về phía mình, cố chấp tin rằng mình là đứa trẻ yếu đuối và khốn khổ nhất trong bọn.

Nhưng, cho dù có tự lừa mình bao nhiêu lần, vẫn không thể che giấu bản năng tiềm thức trong hắn.

Rõ ràng trong mắt người ngoài, Tiểu Vĩnh mới là kẻ chân què, vậy mà mỗi khi cả bốn người đi cùng nhau, ai nấy đều vô thức quan tâm Tiểu Phàm, chủ động dọn ghế đến bên cậu.

Tiêu Quy An hiểu được, bởi vì trong quá khứ, bọn họ vẫn luôn đối xử như vậy với Tiểu Phàm – người thật sự tật nguyền ở chân.

Dù thời thế có thay đổi, những hành vi nhỏ nhặt đó vẫn ăn sâu vào máu thịt.

Còn về Tiểu Nhạc, cô bé khéo tay.

Rõ ràng trong hồ sơ ghi rằng phải vài năm sau năng lực thủ công của cô mới bắt đầu xuất hiện, nhưng chỉ đến ngày thứ ba ở viện, cô bé đã thể hiện khả năng xuất chúng.

Đó là vì trong lòng Tiểu Vĩnh luôn nghĩ rằng Tiểu Nhạc – cô gái từng được bọn họ chở che – luôn là người giỏi giang nhất, hoàn hảo nhất.

Vì thế, dù trong màn diễn, vẫn không tránh khỏi những chi tiết "không khớp" xuất hiện.

Rồi đến Tiểu Hiên.

Đêm đó, khi Tiêu Quy An lạc bước trong giấc mộng và bắt gặp Tiểu Vĩnh cùng Tiểu Hiên đang vào nhà ăn.

Căn bản, không phải là Tiểu Hiên cao lớn dẫn Tiểu Vĩnh đi ăn vụng, mà là...

Trong ký ức thật, người bị đói tới mức nửa đêm phải lén bò dậy tìm đồ ăn, chỉ có thể là cậu thiếu niên đang trong độ tuổi lớn – Tiểu Hiên.

Ngược đời. Mọi thứ đều bị đảo ngược.

Nếu như đêm hôm đó Tiêu Quy An không bất ngờ xuất hiện, e rằng cả hai đứa trẻ sẽ bị phát hiện, và tất yếu sẽ bị trừng phạt nặng nề như những lần luân hồi trước đó trong phó bản cô nhi viện.

Cho nên, Tiểu Vĩnh đã chọn cách gánh vác mọi lỗi lầm.

Lần đầu tiên Tiêu Quy An đi qua hành lang dẫn đến văn phòng viện trưởng, hắn đã nhìn thấy bức tranh nguệch ngoạc kia—và bức tranh đó, chưa bao giờ là ảo giác.

Trong tranh có bốn đứa trẻ: một bé gái, ba bé trai, tay trong tay, như thể mãi mãi không rời xa nhau.

Trên cơ thể bọn trẻ, có những bóng mờ đen ám, tượng trưng cho việc Tiểu Vĩnh đã phân tách một phần sức mạnh và chấp niệm của mình vào ba người bạn còn lại.

Bớt đen trên mặt – là của chính hắn.
Trên cổ tay – là của Tiểu Nhạc.
Sau gáy – là của Tiểu Hiên.
Dưới chân – là của Tiểu Phàm.

Vết bớt đen ấy, chính là lời nguyền mà cả đời này Tiểu Vĩnh không thể thoát khỏi.

Vì vậy, trong mỗi lần "đóng vai", vết bớt ấy như ung nhọt không thể biến mất, mà sẽ hiện lên ở ba người kia, như những dấu hiệu để nhận ra nơi chốn chấp niệm của thiếu niên.

Tại sao lại dựng nên tất cả những cảnh tượng kỳ quái ấy?

Tại sao phải diễn ra những việc tưởng như vô nghĩa?

Tiểu Vĩnh cũng không thể trả lời được.

Có lẽ vì hắn chưa từng gặp một người như vậy.
Có lẽ vì hơi thở kỳ lạ từ đối phương.
Hoặc cũng có thể… vì hắn đã nhìn thấy 【Tác giả】 đến từ màn sương, thông qua đôi mắt của ông lão quét dọn.

Phải chăng, sâu thẳm trong tim, hắn vẫn hy vọng sẽ có người nhìn thấu tất cả, mang hắn thật sự rời khỏi nơi đây, chứ không phải chỉ nhìn thấy một ảo ảnh giả tạo?

Cuối cùng, Tiểu Vĩnh âm thầm truyền sức mạnh, bao trùm duy nhất lên một khung cảnh—chỉ để cho Tiêu Quy An thấy rõ bức tranh chân thật kia.

Một phần ý thức thiếu niên ẩn mình trong bức họa, khi cảm nhận ánh mắt từ 【Tác giả】, chỉ thấy sự bình thản, không chút ác ý.

"So với đám tranh gọi là nghệ thuật kia, cái này còn tốt hơn nhiều."

Tiểu Vĩnh nghe được lời ấy từ 【Tác giả】—bình tĩnh, nhẹ nhàng.

Phải. Đẹp lắm, chẳng phải vậy sao?

Trong khoảnh khắc ấy, vô vàn quỷ khí điên cuồng trỗi dậy trong hắn.
Hắn không thể giữ nổi cảm xúc.

Bọn họ bốn đứa——
Bọn họ bốn đứa, vẫn luôn là như vậy.

Nhưng, Tiểu Vĩnh không động đậy.

Chỉ khi 【Tác giả】 rời đi, bóng dáng biến mất ở cuối hành lang, bị cánh cửa phòng viện trưởng nuốt lấy, ý thức Tiểu Vĩnh ẩn trong tranh mới chậm rãi đưa mắt nhìn theo.

Ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ sức mạnh của hắn biến mất không dấu vết.
Bức họa cũng quay lại hình dáng ban đầu.

Chỉ khi cả bốn đứa trẻ ấy ở bên nhau, mới có thể tạo thành một Tiểu Vĩnh hoàn chỉnh, mới có thể là đứa trẻ ngoan nhất.