Yviere có thể nói là vô cùng thân thiện.

Chưa nói đến chuyện cô và 『Celeste』 vốn không quen biết, chỉ riêng việc chăm sóc một đứa trẻ trông có vẻ ốm yếu cũng đã là một gánh nặng rồi.

Ấy vậy mà Yviere không chỉ tiếp nhận 『Celeste』, mà còn mang theo cả một nhóm trẻ em đến nơi này để cầu nguyện và trị liệu.

Trong quá trình trò chuyện, Tiêu Quy An dần dần hiểu được lai lịch của đoàn người này.

Yviere đến từ một quốc gia nằm ngoài vùng lãnh thổ tên là 【Sabranil】.

Mái tóc đỏ rực của cô chính là biểu tượng quý tộc của đế quốc kia. Yviere lớn lên trong sự cưng chiều và đặc quyền đặc lợi.

Nhưng điều đó không làm méo mó tính cách của cô — hoặc có thể nói rằng, cả gia tộc cô đều vẫn giữ trong mình một tấm lòng từ bi.

Dòng tộc của họ tuy mang địa vị quý tộc và sở hữu tài sản khổng lồ, nhưng lại có một đặc điểm chung: tuổi thọ rất ngắn.

Dù là cưới người ngoài tộc rồi mang họ vào gia tộc, hiện tượng ấy vẫn xảy ra.

Cơ thể sẽ dần yếu đi, mái tóc đỏ trở nên nhợt nhạt rồi cứ thế dài ra, dần bao lấy cơ thể.

Trên mặt xuất hiện những hoa văn như tơ lụa.

Nội tạng trong cơ thể sẽ bị bào mòn từ từ, quá trình này không gây đau đớn, chỉ khiến người ta mệt mỏi dần, chẳng còn chút tinh thần nào.

Cho đến một ngày, khi tất cả bên trong cơ thể bị hút sạch, chỉ còn lại thân thể rỗng giống như kén ve, vĩnh viễn chìm vào hôn mê.

Có người nói, đó là một loại bệnh lạ không thể chữa khỏi.

Cũng có người cho rằng đó là do ký sinh trùng đáng sợ ăn mòn cơ thể.

Nhưng trong các quyển trục và truyền thuyết gia tộc Yviere, đây là lời nguyền đến từ một tồn tại đối lập với vị thần mà họ tôn thờ.

Vị thần trong miệng Yviere — 【Kania】, là nữ thần đại diện cho sinh mệnh và trị liệu, cũng cai quản sắc đẹp và tuổi thanh xuân.

Nữ thần ấy ban cho gia tộc Yviere địa vị và vinh quang.

Tương ứng, họ phải trả giá bằng những cái giá rất lớn.

Còn về tồn tại đối lập kia — một thần linh cổ xưa, tên tuổi và danh hiệu đã sớm bị xóa khỏi dòng chảy lịch sử.

Theo thời gian trôi qua, vài thế hệ gần đây, lời nguyền ấy dường như ngày càng mạnh hơn.

Ngày xưa người trong gia tộc còn có thể sống đến 35 tuổi, nhưng đến đời cha chú Yviere, cha cô dừng lại ở tuổi 34, còn mẹ cô thì qua đời ngay năm sau đó.

Yviere nhận ra, nếu cứ tiếp tục như vậy, không bao lâu nữa gia tộc và dòng máu của họ sẽ hoàn toàn diệt vong.

Có lẽ… nên bước ra khỏi mảnh đất phủ đầy bụi mù ấy, đi nhìn thế giới bên ngoài, tìm cách phá giải lời nguyền này.

Miện hạ 【Kania】 đã rất lâu không còn hồi đáp lời thỉnh cầu của họ nữa — có lẽ là họ đã làm sai điều gì đó, khiến miện hạ không còn ban linh cảm như trước.

Hy vọng cứu vớt gia tộc, phá giải lời nguyền, có thể đang nằm ở thế giới ngoài kia.

Nhưng lý do cơ bản nhất khiến Yviere bước ra khỏi mái nhà, chính là trái tim dịu dàng của cô.

Cô bán phần lớn tài sản để lấy tiền mặt, mang theo cận vệ trung thành và người vú nuôi đã chăm sóc mình nhiều năm.

Trên hành trình bôn ba khắp đại lục, cô thu nhận và cứu giúp vô số đứa trẻ bị bỏ rơi — những đứa trẻ mang đủ loại dị tật, không còn nhà để về.

Yviere giống như một vị thần giáng trần thực sự.
Ít nhất, với những đứa trẻ ấy, cô mang đến cứu rỗi và hy vọng.

Họ cùng nhau dìu dắt, làm bạn, đi qua vô số vùng đất, chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm cách chữa lành.

Chính hành trình đó đã giúp Yviere trưởng thành rất nhanh — trong rất nhiều việc, cô xử lý đâu ra đấy.

Sở dĩ cô có vẻ đơn thuần, là vì cô chưa từng keo kiệt khi muốn thể hiện thiện ý, và luôn mang trong mình một trái tim tin tưởng người khác.

Hiện tại, họ đã đến nơi này — 【Kham Rawls】.

【Kham Rawls】, thành phố từng được xưng tụng là “Thành phố Quang Huy”, dù ngày nay đã bị phong tuyết và bóng tối chôn vùi ánh sáng xưa kia.

Nhưng tòa 【Tu viện Kham Rawls】 sừng sững tại đây vẫn thu hút vô số người tìm đến, bởi cầu sống là bản năng của mọi sinh linh.

Nghe đồn nơi này có một vị thần khác, nhân từ và vĩ đại — có lẽ, họ sẽ nhận được chỉ dẫn nơi đây.

Tiêu Quy An hơi ngẩng đầu nhìn về phía Yviere bên cạnh, mấy thiếu niên thiếu nữ đi theo cô thỉnh thoảng lại lén liếc về phía hắn.

Nhìn tình hình này, có khi 【Celeste】 thật sự sẽ trở thành một phần trong nhóm họ cũng nên.

Chỉ là, ánh mắt những đứa trẻ kia… không được thân thiện lắm.

Có lẽ đoàn của họ đã lâu không tiếp nhận trẻ mới.
Mỗi đứa đều co cụm lại với nhau, bài xích người lạ chen vào.

Bởi vì mỗi lần cầu nguyện và trị liệu đều phải tốn rất nhiều tiền bạc và công sức.

Dù là vì sợ thêm người sẽ tạo thêm gánh nặng cho Yviere, hay vì muốn nhận được nhiều sự quan tâm hơn — tất cả đều là những lý do dễ hiểu.

Tuổi thơ bất hạnh thật sự có thể để lại dấu vết trong tính cách, khiến con người trở nên nhạy cảm và cảm tính hơn.

Nhưng điều đó lại hợp ý Tiêu Quy An.
Hắn vốn dĩ chẳng có ý định hòa nhập với bọn họ, càng không định làm một đứa trẻ ngây ngô dễ thương.

Hắn vẫn nhớ rõ nhãn dán gắn trên người mình.

Rẽ trái rẽ phải, kiến trúc xung quanh dần trở nên quen mắt, Tiêu Quy An chậm bước lại, cảm thấy do dự — con đường này hình như hắn mới đi qua không lâu.

Đến khi thấy tòa giáo đường nhỏ cũ kỹ đập vào mắt, hắn khựng bước.

Chẳng lẽ chỗ ở tạm thời mà Yviere nói… chính là nơi đó?

Ơ? Nếu vậy, tầng hầm ngầm có bị trưng dụng không? Căn phòng hắn liệu có sao không?

Dù vậy, Tiêu Quy An cũng không quá lo lắng.
Hắn cảm thấy nơi đó hẳn đã được cách ly bằng một vài phương pháp đặc biệt, người thường như Yviere sẽ không dễ phát hiện.

Thứ hắn băn khoăn hơn, là sau này… làm sao trở về tầng hầm ngầm một cách ổn thỏa?

“A! Tới rồi, chính là phía trước.” — Yviere reo lên.

Cả đoàn người nối đuôi nhau đi vào.

Mở cửa, băng qua hai hành lang, cuối cùng họ đến chính điện giáo đường.

“Ban đầu chúng ta định xin ở ký túc, nhưng linh mục Balliol nói gần đây có quá nhiều người đến xin cứu tế và trị bệnh, không còn phòng trống nên mới phải sắp xếp chúng ta đến đây.”

Có lẽ từng sống trong điều kiện tồi tệ hơn thế này, Yviere chẳng hề tỏ ra buồn bực, trái lại còn nhẹ nhàng xắn tay áo lên, chuẩn bị dọn dẹp.

Tòa giáo đường này tuy không lớn, nhưng từng chi tiết đều cho thấy một thời huy hoàng, hiển nhiên người xây dựng đã dồn rất nhiều tâm huyết vào.

Chẳng hiểu vì sao lại bị bỏ hoang trong góc này.

Đám người làm bắt đầu chuyển chăn đệm vào.

Chỉ là họ đến vội, đi cũng vội.

Suốt hành trình đều cúi đầu, không dám liếc sang mấy ô cửa sổ bên hông.

Yviere định cảm ơn bọn họ cho tử tế, nhưng hiển nhiên họ không có ý định ở lại.

Vài người nhìn nhau, cuối cùng có một người can đảm nhắc nhở:

“Ban đêm… cố gắng đừng nhìn mấy cửa sổ ấy.”

Để lại một câu như vậy, đoàn người làm liền vội vã rời đi.

Tạm thời đè nén nghi ngờ trong lòng, bốn người lớn bắt tay vào sắp xếp, vài đứa trẻ cao lớn hơn cũng đến phụ giúp.

Còn cậu bé tóc vàng vẫn ôm quyển sách đỏ như máu, đứng yên dưới ô cửa kính chạm hoa, ánh mắt bình thản dõi theo mọi người — hoàn toàn khác biệt với không khí hòa thuận xung quanh.

Ngay sau lưng Tiêu Quy An, họa tiết khắc hoa trở nên cực kỳ ngoan ngoãn.

Vì sao “vị kia” lại cố tình đứng trước mặt nó?

Có thông điệp gì cần truyền đạt chăng?

Không tài nào đoán được!

Lẽ nào đám người này xâm nhập khiến “đối phương” bất mãn?

Dù sao thì… mới tối qua thôi, nó vừa thấy Tiêu Quy An bước ra từ cánh cửa bụi bặm kia, tiến vào tầng đất tối tăm.

Chừng ấy là đủ để chứng minh — khu vực này đã bị “đối phương” khống chế, không cho phép sinh vật khác dễ dàng đặt chân tới.

Điều này… chẳng khác nào đi qua lãnh địa của nó mà không xin phép.

Những hoa văn khắc khác chỉ biết dõi theo đầy thương cảm.

Chỉ mong pho tượng đằng trước đừng nổi giận.