"Mau lên! Mau lên!"

Phía sau truyền đến tiếng hối thúc dồn dập, mấy gã sai vặt tay ôm hộp điểm tâm chạy ngang qua Hứa Tử Thăng. Từng người bước chân mạnh mẽ, tuy mặt mày có phần mờ ảo nhưng vẫn lộ ra nụ cười nhẹ nhàn nhạt: "Không thể để đại quản gia phải chờ nóng ruột..."

Xa hơn một chút, vài hầu gái đang phơi đồ trong sân, từ giặt giũ quần áo đến chăn nệm, từng món từng món đều được giũ lên phơi trên sào. Vừa làm, bọn họ vừa trò chuyện vui vẻ, ánh mắt toát lên nét ngây thơ của tuổi xuân. Lời nói nhẹ nhàng như gió thoảng lướt qua tai Hứa Tử Thăng:

"Ai nha, Ngọc Tú, hôm nay lại trốn đi nghe đàn hả?"

"Đừng trêu ta mà! Tiểu thiếu gia ai cũng đối xử tốt như vậy cả!"

"Nghe nói lão phu nhân định dẫn mọi người đi du xuân mấy hôm nữa..."

Hứa Tử Thăng cất bước đi qua, những bóng người lướt ngang không ai chú ý đến hắn, như thể hắn chỉ là một linh hồn lang thang, lặng lẽ ghé mắt nhìn lại thời đại trăm năm trước.

Đi dọc hành lang uốn lượn, hắn rời hậu viện bận rộn, vòng ra phía trước phủ đệ.

"Lâm Minh! Thằng nhóc kia lại lười biếng! Việc thiếu gia dặn đã làm xong chưa đấy?"

Bên ngoài đại sảnh, một bà lão mặc tạp dề đang cầm chổi rượt đuổi một thiếu niên dáng vẻ thư đồng.

Thằng nhóc tóc tai rối bời, thấy cây chổi sắp phất tới liền ôm chặt quyển sách trong lòng, lớn tiếng nói:

"Làm xong lâu rồi! Thiếu gia bảo tôi được nghỉ! Cẩn thận đấy, sách này quý lắm!"

Bà lão nhìn bộ dạng lanh lợi đó, chỉ biết cười mắng: "Được rồi được rồi, lo mà đọc tử tế vào, thiếu gia thương cưng ngươi như vậy, chớ để người ta thất vọng!"

Lâm Minh lập tức đứng nghiêm, ôm sách vào ngực: "Biết rồi, gì thẩm, thiếu gia đối tốt với cháu, cháu lúc nào cũng ghi nhớ!"

"Có việc rồi Lâm Minh, đi thôi!" – chỗ ngoặt hành lang vang lên tiếng gọi. Lâm Minh liền nhét sách vào lòng, vừa chạy vừa hô: "Tới đây!"

Nơi này không giống một phủ đệ quý tộc nghiêm ngặt, trái lại mang vẻ đầm ấm của một mái nhà.

Hứa Tử Thăng trong lòng càng thêm tò mò với "thiếu gia" mà họ nhắc đến. Hắn đi theo tiếng đàn vang vọng như ẩn như hiện kia.

Nhưng khi hắn đi qua một cánh cửa dẫn vào nội viện, cảnh vật xung quanh bất chợt tối đi. Trời đất và thời gian dường như biến đổi, không khí cũng trở nên lạnh lẽo.

Những người hầu đi ngang vẻ mặt cũng trầm xuống, cả phủ đệ như bị phủ một lớp âm u vô hình, ai nấy đều mang tâm sự nặng nề.

"Nghe nói phía Bắc đang loạn, đánh dữ lắm..."

"Giờ loạn thế, chẳng biết lúc nào thì đến lượt nơi này..."

"Lần trước mấy cô tiểu duyệt cũng bị bắt đi rồi, thiếu gia còn gửi tiền chi viện tiền tuyến..."

"Ta nghe hôm trước tiểu thiếu gia còn cãi nhau với lão phu nhân, nói là muốn ra chiến trường..."

Lời thì thầm thoảng qua tai, bước chân họ vội vã mà nặng trĩu.

Dần dần, cảnh vật càng trở nên quen thuộc, u ám và trầm mặc bao phủ không gian. Hứa Tử Thăng cảm thấy dự cảm trong lòng thành hiện thực, bước chân hắn càng lúc càng nặng.

Không còn bóng người.

Rồi một khoảng sân xanh mướt trúc xanh hiện ra, nơi đây khiến hắn nhớ lại rất nhiều. Khúc nhạc dương cầm kia, vốn như mơ hồ ẩn hiện, nay rành rọt vang lên quanh quẩn bên tai.

Lâm Minh, giờ đã lớn hơn nhiều, gương mặt cũng thêm phần trưởng thành, đang đứng do dự ngoài sân. Trên mặt cậu là sự rối rắm khó tả. Cuối cùng, cậu bái chào trong viện mấy cái, rồi xoay người rời đi.

Không một bóng người.

Hứa Tử Thăng nhẹ nhàng bước vào, men theo hàng trúc thẳng đứng, qua bàn trà đá, đẩy cửa gỗ cũ kỹ bước lên tầng hai.

Dưới chân là gỗ mục mềm xốp, mỗi bước đi như nặng trĩu. Mùi đèn dầu cũ nhạt phảng phất trong không khí.

“Cạch—”

Hắn đứng trước thư phòng, đẩy cửa ra.

Trong phòng, một người đang quay lưng về phía hắn ngồi đàn bên cửa sổ. Ngón tay thon dài lướt nhẹ trên phím đàn, khúc nhạc cổ xưa vang xa mãi...

Cho đến khi âm cuối cùng rơi xuống, người ấy mới khẽ quay đầu lại.

Khuôn mặt thanh tú bình tĩnh, còn mang nét thiếu niên.

Hứa Tử Thăng cắn chặt môi. Quả nhiên là ——

【Tác giả】.

Bản thân hắn trong quá khứ ——

Thiếu niên mang khí chất trí thức kia, dù thoáng sững sờ khi thấy người lạ như Hứa Tử Thăng nhưng chỉ trong chớp mắt đã bình tĩnh lại. Toàn bộ khí chất trong nháy mắt biến đổi — từ tự phụ thành trầm ổn, như mặt nước không gợn.

"Tiểu hữu à..." – 【Tác giả】cười nhạt, ngữ khí ôn hòa. Hắn buông tay khỏi phím đàn, ngón tay rời khỏi phím đen trắng.

Thân ảnh hắn hơi biến đổi, mái tóc đen dài buông qua vai, trường sam chuyển thành màu trắng nhạt, tựa như đang để tang cho ai đó.

Hứa Tử Thăng bước tới gần cửa sổ, nhìn về phía hắn: "Yến tiên sinh ——"

【Tác giả】không tỏ vẻ bị quấy rầy, chỉ yên lặng cầm lấy một bản thảo đặt bên đàn, giơ tay tung lên, từng tờ từng tờ giấy viết đầy chữ bay giữa không trung rồi rơi xuống.

"Thật đáng buồn..." – hắn khẽ thở dài – "Thì ra ta vẫn cứ mãi chìm đắm trong quá khứ không thể quay lại ấy..."

Những tờ giấy kia khi chạm đất liền bốc cháy, hóa thành tro bụi.

Ảo cảnh bắt đầu vặn vẹo. Căn nhà xưa rực cháy trong ánh lửa, mọi thứ tốt đẹp yên bình bị thiêu rụi. Thế giới đang sụp đổ.

Hứa Tử Thăng ngẩng đầu nhìn 【Tác giả】, nghe thấy tiếng cười hùng tráng, tiếng hô hào, tiếng vũ khí gầm rú, tiếng gào thét, cầu cứu...

Tiếng khóc gào của những tồn tại nơi quá khứ.

Hắn nhìn thấy một bóng người quỳ giữa núi xác biển máu, mộ phần la liệt, máu đỏ nhuộm trắng áo, ánh mắt tuyệt vọng. Ngón tay từng chơi đàn ấy giờ đứt lìa, trống rỗng.

Tất cả đã trở thành quá khứ.

Không gian không ngừng sụp đổ.

【Tác giả】vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt chưa từng rời khỏi tòa nhà dần biến mất ấy.

Sự cô độc dằn sâu như biển sâu, bám chặt lấy hắn, như thể hắn đang chìm không ngoi lên nổi.

Trên sân thượng ban đêm, sương mù lạnh buốt. Khi cả hai thoát khỏi ảo cảnh, Hứa Tử Thăng đứng dậy, thấy rõ 【Tác giả】đứng bên cạnh mình.

Hắn chống gậy, mặt che khăn trắng, môi khẽ mỉm cười:

"Cũng coi như một giấc mộng đẹp..."

"Chỉ là..."

"...ngủ hơi sâu rồi mà thôi."

【Tác giả】nhìn về phía xác Trần Trạch — giờ chỉ còn nửa thi thể.

Hứa Tử Thăng cũng nhìn theo, chưa kịp hiểu thì mặt đất dưới chân cư dân lầu bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Không biết từ bao giờ, vô số bọ cánh cứng đen đã ăn mòn toàn bộ khu dân cư.

Trên vỏ ngoài của chúng, từng con mắt nhắm chặt đang dần hé mở — từng điểm từng điểm — vô số con mắt không đồng tử.

Khi toàn bộ mắt mở ra, khu ánh mặt trời phảng phất bị khóa chặt trong ánh nhìn vặn vẹo ấy.

Một pháp trận khổng lồ đường kính vài trăm mét bao trùm toàn bộ tiểu khu. Huyết sắc hoa văn phức tạp liên kết lẫn nhau, càng lúc càng hoàn chỉnh. Một sức mạnh vô biên dần trỗi dậy, bao phủ toàn bộ khu vực.

Hào quang đỏ như máu phóng lên từ trung tâm pháp trận, bao trùm khắp không gian.

Quy tắc đang bị vặn xoắn.

Không gian đang bị phá vỡ.

Một lực lượng không thể diễn tả xé rách tất cả, kéo tiểu khu ra khỏi thế giới ban đầu. Giữa hư và thực hòa quyện, ranh giới thế giới dần tan biến...

Toàn bộ tiểu khu bắt đầu nhoà đi, xen giữa trời lam và không trung đỏ máu không ngừng thay đổi.

Thế giới thực tại.

Quốc gia Z.

Thành Phong, Khu 5, Phân bộ 【Thiên Cực】.

Toàn bộ căn cứ vang lên báo động đỏ, đèn chớp liên tục, tiếng còi hú rền vang không ngừng.

“Cảnh báo! Cảnh báo! Cảnh báo! Khu phía Nam phát hiện dao động năng lượng bất thường!”

“Chỉ số năng lượng đang tăng vọt!!!”

“Cảnh báo! Cảnh báo!”

“Mục tiêu năng lượng không thể đo lường chính xác! Kích hoạt cấp đề phòng 【Tử Thần cấp】!!!”