“Em ơi?”

Liêu Phương Hoa bị chiếc áo cưới đỏ rực như máu làm lóa mắt, nhất thời ngơ ngác. Mãi đến khi người phụ nữ kia nhẹ nhàng gọi thêm một tiếng, cô mới giật mình hoàn hồn, bối rối đứng bật dậy: “A… chị, dạ, được ạ…”

Người miền núi vốn quen nói to, giọng rõ ràng. Đột nhiên có một phụ nữ dịu dàng nhỏ nhẹ như thế xuất hiện, lại ăn nói nhã nhặn, khí chất trầm lặng, dù không thấy rõ dung mạo nhưng vẫn khiến cô cảm thấy vừa xa lạ vừa ngượng nghịu.

Vô tình liếc thấy đứa bé trai đang ngủ ngoan trong giỏ tre, vẻ mặt yên tĩnh đáng yêu khiến phần nào nghi ngờ trong lòng Liêu Phương Hoa tan biến.

Là một sinh viên từng được giáo dục đầy đủ, trong lòng cô có đạo đức và trách nhiệm cao hơn người bình thường. Giờ gặp một người phụ nữ dẫn theo con nhỏ, vừa mệt mỏi vừa cần giúp đỡ, cô giơ tay ra giúp gần như là điều hiển nhiên.

Chẳng mấy chốc, Liêu Phương Hoa đã điều chỉnh lại tâm lý, còn tỏ ra nhiệt tình:
“Chị ơi, chị vào ngồi tạm trong phòng trà bên cạnh nhà em đi, để em vào xin phép mẹ một tiếng!”

Cô vội vàng ôm tập sách lại, ngượng nghịu hỏi thêm với chút tò mò:
“Chị với bé ăn gì chưa ạ? Có muốn ăn chút cháo không?
Em bé chắc cũng khoảng một, hai tuổi, chắc ăn được cháo nhuyễn rồi hả chị?”

Nhờ chiếc ô đỏ của quỷ tân nương che kín, người thường tiếp xúc lâu sẽ vô thức bỏ qua những chi tiết khác thường như áo cưới lỗi thời hay khuôn mặt mơ hồ, cũng không quá để tâm tìm hiểu thêm.

“Cảm ơn em, cho chị chén cháo là được rồi.” Quỷ tân nương nhẹ nhàng theo sau Liêu Phương Hoa vào căn phòng trà chất đầy đồ lặt vặt, tìm một cái ghế gỗ ngồi xuống, vẫn giữ nguyên chiếc ô trong tay không buông.

Dù trong lòng vẫn cảm thấy kỳ quặc, nhưng Liêu Phương Hoa không tiện hỏi nhiều, bèn nhanh chân chạy ra ngoài gọi:
“Em đi nói với mẹ một tiếng nha! Mẹ ơi ——”

Thấy Liêu Phương Hoa khuất bóng, Tiêu Quy An lập tức đặt giỏ tre lên ghế, còn bản thân thì nhanh chóng co lại vào góc phòng, mặc kệ tà áo cưới dính bụi bặm.

Lúc này mặt trời đã lên cao, tuy không bị chiếu trực tiếp nhưng Tiêu Quy An vẫn có cảm giác như toàn thân bị nhét vào một cái lò than, tinh thần dần mơ hồ.

Hắn thật sự không muốn tiếp xúc ánh sáng mặt trời một chút nào, chỉ muốn chui vào nơi nào đó tối om, ví dụ như… quan tài, nghe thôi đã thấy dễ chịu hơn rồi.

Chỉ cần rời khỏi khí vận chi tử một chút là hắn đã đỡ hơn.

Nhưng khi cảm nhận được có người đang tiến lại gần, Tiêu Quy An lại lặng lẽ trở về bên cạnh giỏ tre, giả vờ như chưa từng rời đi.

Liêu gia dường như đang bận chuẩn bị chuyện gì đó, đối với sự xuất hiện của một người lạ như hắn cũng không quá chú ý. Cùng đi với Liêu Phương Hoa là mẹ của cô.

Mẹ Liêu thấp người, mặt mũi hằn rõ vết thời gian và lao động vất vả. Nhìn thấy người phụ nữ mặc áo cưới đỏ sậm, bà không khỏi lộ vẻ nghi hoặc, ánh mắt chớp chớp, vô thức liếc nhìn vào góc phòng rồi nhanh chóng dời mắt.

Liêu Phương Hoa và mẹ mỗi người mang theo một chén cháo cùng hai cái đĩa nhỏ và thìa. Một đĩa đựng súp lơ, đĩa còn lại có ít thịt bằm.

“Chị à, cháo này mới nấu xong, chị cứ để nguội chút rồi hẵng ăn…”

Cô vừa nói vừa sắp xếp lại cái bàn cũ đầy bụi bặm, lau sơ rồi đặt hai bát cháo lên đó.

Mẹ Liêu nhìn quỷ tân nương chằm chằm, cuối cùng vì e ngại nên không nói chuyện với cô như con gái mình. Người lớn thì luôn có nhiều điều kiêng kỵ, và người phụ nữ áo đỏ này khiến bà thấy lạnh gáy.

Tuy không dám nói toạc ra, nhưng giữa ban ngày thế này chắc không thể thật sự là ma quỷ được chứ? Nếu lỡ chọc giận rồi bị cô ta bám lấy lâu dài, gây tai họa thì sao?

Nghĩ vậy, bà chỉ còn cách nhẫn nhịn đối đãi tử tế, hy vọng sau đó có thể tiễn khách nhẹ nhàng.

May mà đứa trẻ trong giỏ tre nhìn qua đúng là người sống, không phải thứ gì kỳ quái. Ánh sáng xuyên vào phòng, quỷ tân nương cũng có bóng — vậy chắc là người thường, chỉ là từ đâu tới thì không rõ.

Mẹ Liêu hỏi vài câu, quỷ tân nương trả lời ôn hòa, lưu loát, dù vẫn luôn cầm ô và không lộ mặt rõ.

Bà khẽ bóng gió nói gần đây nhà có chuyện, khó tiếp khách chu đáo, rồi cũng thăm dò xem đối phương có ở lại lâu hay không. Nghe nói chỉ nghỉ chân, bà mới nhẹ nhõm phần nào.

“Được được, nghỉ ngơi một chút là được, không sao đâu…”
Mẹ Liêu không dám nhìn thẳng quỷ tân nương, miệng lẩm bẩm hai câu.

“Trong phòng này không có nắng, chắc là đủ mát…”

Liêu Phương Hoa thì không nghĩ nhiều như mẹ. Cô chỉ cảm thấy vừa che ô vừa bế con trông bất tiện nên đề nghị:
“Chị có thể để ô xuống cũng được…”

“Chị quen rồi.”
Quỷ tân nương trả lời khẽ, theo sau là một cơn gió lạnh thổi qua, khiến nhiệt độ trong phòng như hạ xuống mấy độ.

Mẹ Liêu không nhịn được rùng mình một cái, càng cảm thấy bất thường, liền kéo tay con gái, thấp giọng răn:
“Mẹ đã nói con rồi, chuyện nhà người ta, đừng xen vào nhiều quá!”

Thế là cả hai mẹ con cùng lui ra ngoài, để lại gian phòng lại chìm vào yên lặng.

Tiêu Quy An đoán chắc sẽ không còn ai đến quấy rầy nữa, bèn thổi qua, cầm lấy chén cháo. Cháo vừa nóng nhưng vào tay hắn chẳng mấy chốc đã nguội đi.

Hắn cẩn thận múc một ít sang cái đĩa nhỏ, dùng thìa nghiền thật nhuyễn thành cháo bột, rồi một muỗng một muỗng đút cho khí vận chi tử.

Một muỗng, hai muỗng, ba muỗng…
Đứa trẻ hoàn toàn không chống cự, nuốt từng ngụm giống như nước chảy, phối hợp vô cùng.

【Khoan khoan! Ký chủ, đút chậm thôi! Không phải cứ nuốt chưa xong là đút tiếp muỗng mới đâu! Em bé còn chưa kịp nuốt mà!】

Tiêu Quy An: Hả?

Chẳng phải đút trẻ con là thế sao?

Hắn cúi đầu nhìn thì thấy tiểu thiên sư ngửa đầu hết cỡ, miệng đầy cháo nhưng không khóc không la, chỉ là đang rất nỗ lực mà nuốt xuống. Có thể thấy tâm trạng cực kỳ ổn định.

Được rồi, với kiểu đút kiểu này mà không bị sặc thì khí vận chi tử đúng là quá mạnh rồi.

Sau một hồi loay hoay luống cuống, cuối cùng chén cháo nhỏ cũng cạn. Mãi đến khi tiểu thiên sư nghiêm mặt ngậm chặt miệng, không chịu ăn thêm nữa, Tiêu Quy An mới tạm yên tâm xác nhận hắn đã no.

Sau đó ——

Đặt bát xuống, hắn lại co mình về góc phòng như cục nấm mốc, giữ khoảng cách thật xa với khí vận chi tử.

Thật sự cảm giác như đang vật lộn với chất độc sau khi cai nghiện — khổ cả thể xác lẫn tinh thần.

Đến tận gần trưa, lại có người mang cơm tới.

Dẫn đầu là một bà lão gù lưng, đôi mắt lim dim, tóc bạc thưa thớt rối tung, sắc mặt âm u, nhìn qua đã thấy chẳng lành.

Tiêu Quy An nheo mắt lại ——

Bà lão này… rõ ràng có gì đó không đúng.

Toàn thân nồng nặc mùi hồ ly!