Thời gian từng giờ trôi qua, bầu trời dần dần tối lại.

​Bên trên Đại sảnh Đường, hàng ngàn ngọn nến đang cháy, trần nhà là bầu trời đầy sao lấp lánh và vũ trụ, bàn ghế được sắp xếp gọn gàng.

​Các giáo sư đã đến đông đủ, ngay cả Dumbledore cũng có mặt. Chỉ có Hagrid là tạm thời vắng mặt để đón các học sinh năm nhất.

​Không xa lắm, Giáo sư Lockhart, Giáo sư Flitwick và Hiệu trưởng Dumbledore đang đứng cùng nhau.

Cả Đại sảnh Đường có thể nghe thấy tiếng ông ta tự khen ngợi: "Đúng thế...
Đây là chuyện rất đơn giản, Huân chương của ta không phải đồ giả đâu, ha ha ha..."

​Felix và Snape đứng ở hai góc khác nhau, quan sát mọi thứ xung quanh.

​Lúc này, Felix vô cùng thắc mắc. Vừa rồi, hắn gần như không tốn chút công sức nào đã khiến Giáo sư Lockhart nói chuyện thoải mái. Ông ta rất sẵn lòng chia sẻ những cuộc phiêu lưu của mình, chỉ cần có người chịu làm một khán giả tốt.

​Nhưng... kết quả thu được lại rất ít ỏi.

​Lockhart cảnh giác với hắn ư? Hoàn toàn không giống. Lẽ nào ông ta là một diễn viên? Liệu ông ta có đang thu thập thông tin qua những lời nói khoa trương và tự khen ngợi không?

​Felix không sao hiểu nổi. Tương tự, một vị giáo sư khác cũng khiến hắn bối rối.

​Snape đang đứng ở một góc khác, trên mặt nở nụ cười châm biếm, không biết đang cười ai.

​Tại sao Giáo sư Snape lại trở nên như vậy?

​Rõ ràng khi hắn còn đi học, ông ấy không hề u ám và hay châm biếm đến thế?

​Ba năm ở giữa đã xảy ra chuyện gì?

​Felix cảm thấy bộ não vốn thông minh của mình không đủ dùng. Hắn trở nên thận trọng hơn, sau đó tham gia vào cuộc nói chuyện với Giáo sư Sprout và bàn về những loài thực vật kỳ diệu.

​"Felix, phải nói rằng, khi đi học, trò đã không dành quá nhiều tâm sức cho môn Thảo dược học."

​"Thưa giáo sư, lúc đó con bị phân tâm bởi các môn học khác. Con đã rất bận rộn."

​"Ta không nghĩ vậy. Lúc đó trò đã tìm đủ mọi cách để hỏi ta về những loài thực vật nguy hiểm, hỏi về điểm yếu của chúng..." Sprout vẫn còn nhớ rõ.

​À, lịch sử đen tối rồi. Đúng là lúc đó hắn không có hứng thú với Thảo dược học.

​Nó có mang lại sức mạnh không?

​Không ư? Vậy thì khỏi cần nói.

​Vì thế, thành tích Thảo dược học của hắn luôn không tốt, dao động giữa A (Đạt) và P (Kém). Tuy nhiên, hắn rất giỏi trong việc đối phó với những loài thực vật ma thuật nguy hiểm. Hắn không ngại khó khăn để tìm ra điểm yếu của chúng và cố gắng giải quyết chúng bằng cách ít tốn công sức nhất.

​Hắn cũng đã học môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí theo cách tương tự.

​Có thể nói, những năm đó hắn đã đi hơi lạc lối.

​Từ xa vọng lại một tiếng ồn ào.

​"Học sinh đến rồi!"

​Giáo sư McGonagall đứng dậy, vội vã rời đi. Các giáo sư khác cũng ngồi xuống theo sự hướng dẫn của Hiệu trưởng Dumbledore. Felix đặc biệt muốn ngồi cùng Giáo sư Snape để tìm hiểu những thay đổi bất ngờ của ông ấy trong mấy năm qua, nhưng Snape đã nhanh chóng né tránh.

​Bất đắc dĩ, Felix đành chuyển sang mục tiêu thứ hai và ngồi cạnh Lockhart.

​Giáo sư Flitwick dường như đã bị Lockhart làm phiền không ít. Khi thấy Felix đến, ông ấy thở phào nhẹ nhõm và không ngần ngại nhường chỗ cho hắn.

​Sau khi ngồi xuống, Felix quen thuộc bắt chuyện: "Giáo sư Lockhart, trong cuốn sách 'Cùng ma cà rồng du ngoạn', thầy đã miêu tả loài ma cà rồng thật tuyệt vời. Nhưng con vẫn có một vài thắc mắc nhỏ..."

​Lần này đến lượt Lockhart ngồi không yên. Ông ta ấp úng lảng tránh, trả lời không đúng trọng tâm, khiến Felix phải khéo léo dừng câu chuyện.
​Bị ghét rồi...

​Không khí trở nên hơi gượng gạo, nhưng rất nhanh, Giáo sư McGonagall đã dẫn học sinh vào Đại sảnh Đường.

Các phù thủy nhỏ từ năm hai đến năm bảy ngồi riêng biệt vào bốn dãy bàn dài.

​Tuy nhiên, Giáo sư McGonagall trông có vẻ rất khó chịu. Bà nhanh chóng đến trước mặt Dumbledore, thì thầm điều gì đó, khiến Hiệu trưởng lập tức nghiêm mặt. Ông nói vài câu với McGonagall, bà gật đầu, rồi gọi cả Snape. Hai người cùng rời khỏi Đại sảnh Đường.

​Đã xảy ra chuyện gì sao? Felix tò mò muốn biết, nhưng trong tình huống này, sử dụng phép thuật để nghe lén là không phù hợp.

​Ở một đầu khác, các phù thủy nhỏ vừa nhập học cũng rất phấn khích, ríu rít trò chuyện không ngừng, khiến cả Đại sảnh Đường trở nên vô cùng náo nhiệt. Các giáo sư sáng suốt không đứng ra ngăn cản. Hiệu trưởng Dumbledore lại mỉm cười, ông vuốt bộ râu bạc trắng của mình và quan sát tất cả.

​Felix cũng thích thú quan sát. Có không ít người quen của hắn ở đây. Dù sao hắn mới tốt nghiệp ba năm, nghĩa là các học sinh từ năm thứ ba trở lên đều đã từng gặp hắn.

​Bên phía bàn nhà Slytherin.

​Marcus Flint, cao lớn vạm vỡ, đang nói chuyện như không có ai xung quanh về những trải nghiệm của mình trong kỳ nghỉ hè. Giọng hắn lớn đến mức cách ba chỗ ngồi vẫn nghe rõ. Khi hắn đang nói một cách hào hứng, một người bạn bên cạnh lặng lẽ kéo tay hắn.

​Marcus Flint hơi mất kiên nhẫn. Gì vậy? Đừng làm phiền ta khoe khoang, à không! Đừng làm phiền ta chia sẻ những trải nghiệm thú vị!

​Đợi đến khi người bạn kia dùng lực mạnh hơn kéo hắn, hắn cuối cùng cũng quay đầu lại, thấy khuôn mặt hoảng sợ của cậu ta đang điên cuồng nháy mắt về phía bàn giáo sư.

​Có chuyện gì thú vị xảy ra sao?

​Có giáo sư mới à? Chuyện này bình thường thôi, giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chẳng phải mỗi năm lại thay một lần sao?

​Marcus Flint nhìn về phía bàn giáo sư, quét một vòng, tìm kiếm một gương mặt xa lạ.

​Ừm, một phù thủy nam trông rất đẹp trai. Đây là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới ư?

​Cũng không có gì...

​Khoan đã!

​Hắn thấy ai thế này?!

​Marcus Flint đột nhiên thốt ra một tiếng hét ngắn, như bị chuột cắn.

Khuôn mặt hắn cũng trở nên hoảng sợ, y hệt người bạn bên cạnh.

​Là người đó!

​Tại sao hắn lại ở đây?

​Nhất thời, cái đầu vốn không nhạy bén của hắn càng thêm chậm chạp.

​Theo tiếng hét của Marcus Flint, các học sinh Slytherin khác cũng nhìn theo ánh mắt của hắn về phía bàn giáo sư, rồi đồng loạt hít sâu một hơi.

​Gần như ngay lập tức, hơn nửa dãy bàn dài của Slytherin chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

​Phần còn lại, gần một nửa số học sinh nhỏ tuổi, nhanh chóng nhận ra sự im lặng bất thường của các đàn anh, đàn chị. Họ cũng ngừng trò chuyện, ngây người nhìn.

​Malfoy nhìn cảnh tượng kỳ lạ của học viện mình, có chút không hiểu. Hắn nhịn không được kéo người đàn anh bên cạnh: "Có chuyện gì vậy?"

​"Im miệng! Nói nhỏ thôi!" Người đàn anh đó quát khẽ, cúi đầu không dám nhìn bóng người kia mà giả vờ rất thích thú quan sát chiếc đĩa bạc.

​Sau đó, cậu ta nói nhỏ: "Draco, nói nhỏ thôi. Vị tiên sinh kia đã trở lại."

​"Vị tiên sinh kia? Thưa anh?" Malfoy hơi nghi hoặc, nghe như một cách xưng hô dành cho quý tộc.

​Người đàn anh nói nhỏ ra mấy chữ:

"Sự kiện Cuộc quyết đấu năm 87."

​"Hít!" Malfoy cũng hít một hơi thật sâu, nhịn không được lén lút ngẩng đầu nhìn về phía vị giáo sư trẻ tuổi ở bàn giáo sư.

​Là người đó ư?

​Khi học sinh Slytherin đột ngột im lặng, các nhà khác cũng nhận ra sự bất thường của họ.

​Hermione đã chú ý đến Felix từ sớm.

Với trí nhớ cực kỳ xuất chúng, cô bé ngay lập tức nhận ra đó là vị khách kỳ quặc mà mình đã gặp trong kỳ nghỉ hè.

​Thì ra ông ấy cũng là một phù thủy?

Thảo nào lại có những yêu cầu kỳ lạ như vậy!

​Không biết ông ấy sẽ dạy môn gì?

​Năm nay có hai gương mặt mới.

Lockhart thì cô bé đã biết, là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới. Cô bé cũng đã đọc hết sách của ông ta.
​Những trải nghiệm của ông ấy thật sự quá tuyệt vời!

​Còn vị giáo sư kia trông rất trẻ, tuổi tác chắc không lớn... Ủa? Sao mọi người đều im lặng hết rồi?

​Hermione nhìn xung quanh. Học sinh nhà Slytherin im lặng như những con chim cút. Ba nhà còn lại ban đầu cũng im lặng một lúc, sau đó lại bắt đầu thảo luận với âm lượng lớn hơn, khiến cả Đại sảnh Đường hoàn toàn sôi động.

​Các anh chị lớn đang giải thích điều gì đó, với vẻ mặt như "Tôi có một bí mật động trời".

​Ban đầu cô bé còn lo lắng cho Harry và Ron, nhưng mình đã nói với Giáo sư McGonagall rồi, chắc không có vấn đề gì lớn đâu nhỉ?

​Hermione không chút biến sắc, rướn cổ lên để nghe.