Tiếng chuông báo hiệu kết thúc ngày học vang lên như một bản thánh ca cứu rỗi đối với Ittetsu. Ông thu dọn sách vở với một tốc độ kỷ lục, nhanh hơn cả lúc ông chuẩn bị tan làm vào tối thứ Sáu. Mục tiêu của ông rất rõ ràng: về "nhà" của Ichika càng nhanh càng tốt. Ông cần phải điều tra căn nhà đó, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào về thế giới này, về cô gái tên Ichika, và quan trọng nhất là tìm xem có cái máy tính nào để lên mạng không.

"Về thôi, về thôi," ông lẩm bẩm, đeo cặp lên vai và lao ra khỏi lớp.

Nhưng cuộc đời không như là mơ, đặc biệt là trong một thế giới shoujo manga. Ngay khi ông vừa bước ra đến cổng trường, một bóng người cao lớn, rám nắng đã đứng chặn đường.

"Ichika! Về chung nhé!"

Suzuki Daichi lại xuất hiện, nở một nụ cười rạng rỡ. Cậu ta dường như đã biến việc "đón" Ichika sau giờ học thành một thói quen mới chỉ trong một ngày.

"À, Daichi-kun," Ittetsu thở dài, cố gắng tìm một lý do từ chối thật hợp lý. "Hôm nay tôi có chút việc bận, tôi cần phải về nhà ngay để..."

"Để làm gì? Lập kế hoạch tài chính cho bữa tối à?" Daichi trêu chọc, rõ ràng vẫn còn ấn tượng với cuộc nói chuyện trong bữa trưa.

Trước khi Ittetsu kịp đáp lại, một sự im lặng đột ngột bao trùm khu vực cổng trường. Tất cả các nữ sinh xung quanh đều nín thở, mắt hướng về một phía. Một chiếc xe limousine màu đen bóng loáng, dài đến mức phi lý, từ từ lăn bánh và đỗ xịch ngay trước mặt họ.

Cửa xe mở ra, một người tài xế lớn tuổi trong bộ đồng phục chỉnh tề bước ra và cúi đầu cung kính.

"Ren-sama, mời cậu chủ lên xe."

Kisaragi Ren, với vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, bước ra từ cổng trường. Cậu ta liếc nhìn chiếc xe, rồi ánh mắt xanh biếc của cậu ta lướt qua Daichi và dừng lại trên người Ichika. Một khoảnh khắc im lặng kéo dài.

Theo kịch bản, Ren hoặc sẽ lạnh lùng bước lên xe và biến mất, hoặc sẽ có một hành động bất ngờ nào đó với nữ chính.

Cậu ta đã chọn vế thứ hai, nhưng theo một cách không ai ngờ tới.

"Bác cứ về trước đi," Ren nói với người tài xế, giọng nói không một chút cảm xúc. "Hôm nay tôi muốn đi bộ."

Người tài xế sững sờ, nhưng vẫn cúi đầu tuân lệnh. Chiếc limousine lặng lẽ rời đi, để lại một khoảng không gian đầy căng thẳng. Và rồi, Ren bắt đầu bước đi, cùng hướng với con đường mà Ichika và Daichi đang đứng.

Daichi, người luôn tự tin và vui vẻ, giờ đây trông có vẻ đề phòng. Cậu ta siết chặt quai cặp, nhìn Ren như thể nhìn một đối thủ.

Thế là, một cảnh tượng kỳ lạ đã diễn ra trên con đường rợp bóng hoa anh đào. Ichika (với linh hồn của Ittetsu) đi ở giữa, mặt mày méo xệch vì mệt mỏi. Bên phải là Daichi, người cố gắng bắt chuyện một cách gượng gạo: "Haha, thời tiết hôm nay đẹp thật nhỉ!". Bên trái là Ren, người không nói một lời nào, chỉ im lặng bước đi, nhưng sự hiện diện của cậu ta lại tạo ra một áp lực vô hình.

"Đây là cái địa ngục gì vậy?" Ittetsu gào thét trong tâm trí. "Một cuộc họp cổ đông bất đắc dĩ à?"

Từ phía sau, ở một khoảng cách an toàn, Saionji Erika và hai cô bạn đang chứng kiến toàn bộ sự việc.

"Erika-sama, con nhỏ đó... nó dám đi về cùng cả Ren-sama và Daichi-kun!" một cô bạn tức tối nói.

Erika không nổi giận như mọi khi. Cô nàng nheo mắt, khoanh tay, và lẩm bẩm một mình với vẻ mặt đăm chiêu.

"Hành động đi bộ về cùng lúc với hai đối tượng tiềm năng... Chi phí bỏ ra là sự ngượng ngùng, nhưng lợi ích thu được là sự chú ý từ cả hai phía. Một chiến lược đa dạng hóa đầu tư... Rủi ro cao, nhưng lợi nhuận tiềm năng cũng cao không kém... Thú vị đấy, Wakana Ichika."

Hai cô bạn của Erika nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu cô chủ của mình đang nói gì.

Thế giới thực. Phòng của Akari.

"ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!"

Wakigata Akari hét lên, ném chiếc điện thoại của mình xuống giường. Cô bé vừa đọc xong chương mới nhất của きらめき☆ハイスクールデイズ vừa được cập nhật online.

"CÁI GÌ THẾ NÀY?! CÁI QUÁI GÌ ĐANG XẢY RA VẬY?!"

Cô túm lấy mái tóc của mình, đi đi lại lại trong phòng.

"Tại sao nữ chính Ichika lại hành động như một bà cô vậy?! Tại sao cô ấy lại từ chối hoàng tử Ren?! Tại sao cô ấy lại đi về cùng lúc với cả hai nam chính như thể đang đi họp chợ vậy?! Đây không phải là Ichika mà mình biết! Cốt truyện đang đi về đâu thế này?!"

Cô vớ lấy con gấu bông, hét vào mặt nó.

"TÁC GIẢ-SENSEI ĐANG NGHĨ CÁI QUÁI GÌ VẬY?! CÓ PHẢI NGÀI ĐANG CỐ PHÁ NÁT TÁC PHẨM CỦA CHÍNH MÌNH KHÔNG?!"

Ở bệnh viện gần đó, Wakigata Ittetsu, người đang hôn mê trên giường bệnh, khẽ nhíu mày trong giấc ngủ, như thể vừa nghe thấy tiếng gào thét đầy phẫn nộ của cô con gái rượu