Mùi máu xộc lên khiến mặt Âu Oánh tái nhợt trong chớp mắt. Cô dứt khoát chạy vọt lên.

Lâm Dị cũng tăng tốc. Cậu thấy Âu Oánh đứng ở bậu cửa, gương mặt vốn đã thiếu máu giờ xám bệch.

Dự cảm xấu ập tới, Lâm Dị đi hai ba bước là kịp vào phòng, đứng sau lưng Âu Oánh.

Cậu cao hơn cô một cái đầu vai, nên nhìn rõ gần như mọi thứ trong phòng.

La Diệc đã chết.

Cách chết khiến mặt mũi Lâm Dị cũng đổi sắc.

Một chiếc đũa đâm xuyên cổ. Cách chết giống hệt Lý Dĩnh!

Khác biệt duy nhất: Lý Dĩnh không có dấu hiệu giãy giụa, còn La Diệc thì có. Không chỉ thi thể, cả căn phòng đều đầy dấu vết vật lộn.

Lâm Dị không dám nhìn thẳng vào mặt La Diệc. Từ khi bước vào thế giới Quy Tắc 7-7, cậu phát hiện mỗi thi thể chết xong đều sẽ "cười" với mình—nụ cười quái dị hiện rõ trên mặt người chết. Ở 2-6 cũng vậy: La Diệc trừng mắt nhìn ra cửa, nhìn đúng vào Lâm Dị, cái cười như muốn xé toạc tới tận mang tai.

Nhưng lần này, Lâm Dị có một trực giác.

Nụ cười ấy là 2-6 chào mình.

Có lẽ bởi cậu giết 7-7—đồng loại của nó. 2-6 "đáp lễ", tặng lại cậu món quà này.

Trong phòng ngoài thi thể La Diệc còn có Trình Dương đang bất tỉnh ở góc, và Tần Châu đứng lỳ tại chỗ, nặng nề đối diện Lâm Dị.

"Châu... Châu ca." Âu Oánh bật khóc, nghẹn giọng: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tần Châu không trả lời. Anh cúi đầu nhìn đôi tay mình.

Vẫn đang run.

Cả tay đầy máu, có giọt theo vân lòng bàn tay nhỏ xuống, "bộp bộp" rơi lên sàn. Tiếng rơi ấy như kéo anh tỉnh lại: "Ta... không biết."

Lâm Dị cất tiếng: "Học trưởng, anh..."

Tần Châu liếc cậu, ánh mắt phức tạp, rồi sải bước ra khỏi phòng.

Âu Oánh bị anh lướt qua làm khựng lại vài bước, suýt ngã nếu không có Lâm Dị đứng sau đỡ kịp.

Đỡ ổn Âu Oánh xong, Lâm Dị nhìn theo bóng lưng Tần Châu.

Bóng dáng ấy nhanh chóng biến mất khỏi lầu hai biệt thự, không rõ đi đâu.

Đợi Tần Châu khuất hẳn, Âu Oánh như vừa sực tỉnh, nhào về phía thi thể La Diệc.

Lâm Dị phân vân một thoáng, cuối cùng không đuổi theo Tần Châu. Cậu vào phòng, trước nhìn Trình Dương, sau đó mới nhìn Âu Oánh và thi thể La Diệc.

Nghĩ đến quan hệ thân thiết giữa La Diệc và Âu Oánh—cùng là người đứng đầu Hội học sinh—tuy không giỏi an ủi ai, nhưng cậu vẫn thấy mình nên nói gì đó.

"Học tỷ..." Mới mở miệng, cậu nghẹn lại.

Nói "đừng buồn" ư? Hay "người chết không sống lại được"? Hay "tỉnh táo rồi báo thù"?

Bất kể nói gì lúc này cũng thấy lạc quẻ. Cậu dứt khoát im lặng.

"Không sao." Âu Oánh khẽ nói.

Cô đưa tay khép mi mắt La Diệc: "Tuy không muốn thừa nhận, nhưng thực tế là chúng ta vẫn không tránh khỏi việc nghĩ trước: nếu mình hay bạn đồng đội chết thì sẽ thế nào. Chúng ta có chuẩn bị tâm lý."

Lâm Dị gật đầu.

"Châu ca nói cậu rất giỏi. Cậu cũng đã chứng minh mình giỏi: giúp bọn mình giải quyết 7-7." Âu Oánh nhìn thẳng cậu: "Giờ mình muốn nghe cậu nghĩ gì."

"Cho mình năm phút." Lâm Dị nói.

"Được."

Đúng năm phút sau, Lâm Dị hỏi lại: "Học tỷ nghĩ sao?"

Âu Oánh đáp: "Điểm chắc chắn đầu tiên: La Diệc không vi phạm quy tắc tử vong. Mình biết 7-7 từng dùng cách này giết một nữ sinh trong thế giới Quy Tắc. Trông càng giống 2-6, sau khi nhìn trộm ký ức Châu ca, đã bắt chước lại."

Lâm Dị gật đầu.

"Mình đang tắc ở ngõ cụt. Chỉ có thể xác định La Diệc bị 2-6 giết."

"Năng lực La Diệc có lẽ chưa phô hết trước mặt cậu, nhưng chỉ riêng vị trí trong Hội học sinh—do chính Châu ca bổ nhiệm—đã đủ cho thấy năng lực của cậu ấy. Nếu xếp hạng trong Hội học sinh: Châu ca đứng đầu, La Diệc chắc chắn thứ hai."

Âu Oánh nhìn thi thể rồi nói tiếp: "Nhất và nhì cùng một phòng. Nếu 2-6 là người khác, hắn chắc vào cửa còn không nổi. Vậy chỉ có một khả năng: 2-6 ở ngay trong phòng. Hoặc là Châu ca, hoặc là Trình Dương. Nếu là Trình Dương, với nhất và nhì đều có mặt, 2-6 cũng khó ra tay. Nên 2-6 chỉ có thể là Châu ca, và cũng chỉ có Châu ca mới thắng được La Diệc."

Lâm Dị chăm chú nghe.

"Nhưng mình không hiểu nổi. Châu ca vừa vào đã 'tự bạo' (tự khai). Dù theo hướng suy nghĩ thuận hay nghịch, việc tự bạo chỉ có tác dụng duy nhất là làm chúng ta bớt nghi ngờ anh ấy. Thế mà ngay đêm đầu, Châu ca lại làm chuyện trái ngược, còn cố tình chờ bọn mình đến rồi mới rời đi, trên người dính đầy máu? Quái vật trong thế giới Quy Tắc đúng là có thể giết tự do khi bàn chưa mở, nhưng so với tự ra tay, nó càng muốn chúng ta tự đụng vào quy tắc tử vong nó đặt ra—trừ khi có người tồn tại gây ảnh hưởng tới trật tự thế giới."

"Quy tắc tử vong là gì, trước mắt không một manh mối. Nhưng 2-6 lại ra tay ngay đêm đầu. Nó cảm thấy La Diệc sẽ ảnh hưởng bước tiếp theo của thế giới 2-6. Nhưng mình và La Diệc từng bàn rồi, ý kiến giống nhau: bọn mình không nghi ngờ Châu ca là 2-6. Vậy rốt cuộc La Diệc ảnh hưởng thế nào tới diễn biến tiếp theo?"

Âu Oánh nói hết những điều mình nghĩ, nhìn Lâm Dị, như chờ một đáp án hoàn chỉnh.

"Còn chuyện Châu ca là 2-6. Đúng, hiện tại anh ấy là người đáng nghi nhất. Nhưng tất cả dấu hiệu trên người anh ấy đều là anh ấy tự thêm vào. 2-6 chơi kiểu đó sao? Dùng nghịch lý nghịch hướng để tự chứng?" Cô lắc đầu: "Nếu vậy thì nó không thể tồn tại mười năm. Mỗi vòng 2-6 lôi vào 13 người, trong 13 người có thể có vài người giỏi suy nghĩ ngược, nhưng luôn sẽ có người tư duy thẳng băng, không bị trò mèo của nó che mắt."

Lâm Dị không gật cũng không lắc. Cậu nói: "Đổi góc nhìn đơn giản. Học tỷ thấy hôm nay 2-6 đang làm gì?"

Âu Oánh ngẩn ra.

"Có giống một vở 'giết người đổ vạ' không?" Lâm Dị nói.

Âu Oánh im lặng.

Sao mà không giống được. Không có hung thủ nào giết người xong còn cố ý đứng lại hiện trường. Cái cách Tần Châu bị 'đặt' vào đó chẳng khác nào tấm bia để mọi người ngờ vực.

"Học tỷ, có lẽ Châu ca 'tự bạo' là thật—không cần thuận hay nghịch." Lâm Dị nói tiếp: "Và học tỷ cũng bỏ sót một điểm. Đêm qua, đúng là phòng này có người thứ nhất và thứ hai. Học tỷ cho rằng nếu 2-6 là người khác thì không thể PK với Châu ca và La Diệc. Nhưng quên rằng—2-6 đã xem ký ức của Châu ca."

Âu Oánh giật mình.

"Vậy nên dù nó là ai trong số chúng ta, nó cũng có ký ức của Châu ca. Thực lực không thể xem thường." Lâm Dị nói: "Chuyện nó giết La Diệc càng dễ hiểu: La Diệc chết sao cũng dính tới Châu ca, bản thân Châu ca có khi cũng tự nghi mình. Học tỷ cũng thấy rồi, Châu ca bị đả kích nặng. Chủ lực của chúng ta bị bẻ gãy, 2-6 càng dễ thao túng thế cuộc."

Để Âu Oánh tin thêm, Lâm Dị chỉ Trình Dương: "Trình Dương từng bị 7-7 chọn. Mình hỏi cảm giác của cậu ấy: như mơ, và không có cảm giác ký ức bị lục. Vậy vì sao Châu ca có? Có phải 2-6 cố tình để lại cảm giác đó, để ảnh hưởng anh ấy? Nếu đúng, thì giữa Châu ca đã bị ảnh hưởng + La Diệc bị loại, còn sao địch lại 2-6—thứ đã sống mười năm, ăn biết bao nhiêu người, lại còn xem trọn ký ức Châu ca?"

Âu Oánh nghẹn lời. Lâm Dị cho cô thời gian.

Lâu sau, cô khẽ nói: "Chưa từng có trường hợp như vậy."
Cô đang nói chuyện quái vật xem ký ức một người nhưng lại trú ngụ trong cơ thể người khác.

Âu Oánh lặp đi lặp lại suy luận của Lâm Dị trong đầu: "Nếu thế, 2-6 rất khó tìm."

Lâm Dị liếc ra cửa, ghé sát tai cô hạ giọng: "Học tỷ, mình đã tìm ra 2-6."

Âu Oánh lập tức muốn hỏi "ai?", nhưng Lâm Dị đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng.

"Bây giờ chưa thể nói." Cậu nói khẽ: "Đợi mình lần ra chủ tuyến của thế giới 2-6, mình sẽ chủ động nói."

Âu Oánh đành nén tò mò, liếc thi thể La Diệc, hỏi nhỏ: "Chắc không?"

"Rất chắc. Một trăm phần trăm. Xin học tỷ tin mình."

Âu Oánh gật mạnh. Chuyện của La Diệc cùng đống manh mối hư thực lẫn lộn khiến đầu óc cô rối mù.

"Vậy giờ..."

"Để học trưởng tự nghĩ. Hỏi nhiều dễ hỏng việc. Với năng lực của anh ấy, chắc chắn sẽ tự xâu chuỗi được." Lâm Dị nói: "Học tỷ cũng đừng lo cho Châu ca. 2-6 còn cần anh ấy gánh tội thay, ít nhất trước mắt sẽ không động đến anh ấy."

Âu Oánh cụp mắt, chua xót: "Ừ."

Trong lòng cô lại dấy lên áy náy. Nếu không vì nhiệm vụ của cô bị bại lộ, Tần Châu đã chẳng bước vào thế giới 2-6, 2-6 cũng không thể mạnh lên nhờ đào bới ký ức của anh.

"Vậy đi tìm quy tắc tử vong." Lâm Dị nói.

Âu Oánh nhìn La Diệc lần cuối, tạm gác áy náy: "Được."

Lâm Dị nghĩ rồi quyết định không gọi Trình Dương dậy. Cậu cũng chẳng định hỏi được gì từ cậu ta; đến cả Tần Châu còn không rõ La Diệc chết thế nào, huống hồ Trình Dương.

Giờ cậu cần cùng Âu Oánh kiểm tra ba tiếng thét đêm qua. Đánh thức Trình Dương kiểu gì có khi cũng chỉ đổi chỗ... rồi lại ngất.

Hai người tới phòng Cao Húc và Diệp Quỳnh.

(Nhớ: Tằng Tĩnh và Hà Mệ ở chung. Cả hai đều thét lên đêm qua, mà ở thế giới Quy Tắc—đã thét là gần như không sống nổi. Nhưng với phòng Cao Húc – Diệp Quỳnh, chỉ nghe tiếng của Cao Húc. Nếu Diệp Quỳnh còn sống, có thể moi ra chút manh mối về quy tắc tử vong.)