Tần Châu bảo Lâm Dị ngủ ba tiếng, cậu thật sự ngủ đúng ba tiếng. Đến giờ, Lâm Dị tự động tỉnh lại.

Trong ký túc xá chỉ còn mình cậu. Tần Châu đứng ngoài cửa nghe điện thoại, giọng nói thấp thoáng truyền vào. Lâm Dị ngẩng đầu nhìn, phát hiện điều hòa đã bị chỉnh nhiệt độ cao hơn một chút. Cậu xoay người xuống giường, cúi đầu mang giày vớ, rồi đi rửa tay.

Nước vừa táp lên mặt để lấy lại tinh thần thì Tần Châu bước vào.

"16-8 không xuất hiện ở phòng y tế." Tần Châu vừa nói vừa đưa cho Lâm Dị một cái khăn.

"Cảm ơn học trưởng." Cậu nhận lấy, lau nước trên mặt rồi hỏi:
"Học trưởng, kế hoạch có thay đổi sao?"

"Phải đi tìm."

Lâm Dị gật đầu.

Sắc trời ngoài kia đã tối sầm. Hai người bắt đầu lùng sục trong khuôn viên để tìm 16-8. Thực ra, gọi là "tìm" cũng chỉ là loanh quanh trong sân trường, hy vọng may mắn chạm mặt.

16-8 là quái vật dành cho tân sinh. Hội Học Sinh vẫn chưa tìm ra quy luật xuất hiện hay địa điểm của nó, nên Tần Châu và Lâm Dị chỉ có thể dựa vào vận may.

Sân trường lúc này gần như không có học sinh đi lại. Hai người đã đi hết dãy phòng học, giờ chỉ còn khu vực sinh hoạt.

"Đi xem chỗ kia." Tần Châu nói, trong giọng mang theo nôn nóng.

Nếu 16-8 xuất hiện ở nơi đông người, rất nhanh sẽ đủ số để kéo cả nhóm vào thế giới Quy Tắc. Không cần nói đến việc thiếu đội tuần tra dẫn dắt, chỉ riêng chuyện bị cuốn vào đột ngột đã là cực kỳ nguy hiểm. Quan trọng hơn, nếu 16-8 đã gom đủ nhân số, thì đêm nay Tần Châu và Lâm Dị sẽ mất cơ hội bước vào thế giới của nó.

Cả hai tăng tốc chạy.

Lâm Dị vừa chạy vừa gọi:
"Học trưởng!"

Phía trước có một bóng người. Dưới ánh hoàng hôn, Lâm Dị nhận ra đối phương mặc quần áo giống hệt mình. Không có gì bất ngờ, gương mặt nó cũng là bản sao của cậu.

"Học trưởng, 16-8 kìa. Khoảng cách chừng 500 mét."

Tần Châu biết thị lực của Lâm Dị tốt:
"Ta đi chặn trước."

"Hảo!"

Anh lao về phía quái vật với tốc độ còn nhanh hơn lúc cùng Lâm Dị chạy song song. Cậu cũng không chậm trễ, bám theo ngay phía sau.

Từ xa, Lâm Dị thấy Tần Châu vươn tay tóm lấy bóng người, bắt nó xoay mặt lại. Cậu còn chưa kịp nhìn rõ thì một luồng sáng đỏ bùng lên dữ dội.

Ánh đỏ báo hiệu cái gì, Lâm Dị thừa hiểu. Cậu lập tức hít sâu, lao thẳng vào vùng sáng, để bản thân cũng bị bao phủ.

Luồng sáng tồn tại chỉ hai ba giây rồi tắt ngấm.

Trước mắt, cảnh vật đã đổi khác hoàn toàn.

Hai người đang đứng trên một con đường núi. Đây không phải kiểu đường gập ghềnh núi sâu rừng già, mà khá rộng, đủ cho hai chiếc ô tô chạy song song. Mặt đường cũng bằng phẳng, không có đá tảng chắn ngang, tuy không phải trải nhựa.

Ngẩng đầu nhìn, cách họ khoảng một hai cây số là một hàng rào lưới sắt bao quanh. Ngoài rào thêm hai ba cây số nữa mới có công trình xây dựng. Do cây cối che lấp, chỉ nhìn thấy mái nhà, kiểu kiến trúc xi măng bình thường, không có nét đặc thù.

Sau khi quan sát sơ bộ, Lâm Dị quay sang Tần Châu, chuẩn bị chia sẻ điều vừa nhận ra. Nhưng bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình chằm chằm, cậu chợt hiểu — Tần Châu muốn xác minh xem quái vật có chọn trúng mình không.

"À... hẳn là phải tự chứng trước."

May mắn lần này Tần Châu không có cảm giác đầu óc bị cạy mở, hay ký ức bị xâm nhập. Anh thở phào, nhưng vẫn giữ cảnh giác. Nếu Lâm Dị bị 16-8 bám vào, thì cũng là một rắc rối lớn.

"Ngươi giống như đã chuẩn bị sẵn." Tần Châu nhận xét.

Đúng vậy. Ngay khi bị ánh đỏ bao phủ, Lâm Dị đã nghĩ ra cách tự chứng, đồng thời cũng có phương án kiểm tra ngược Tần Châu.

Cậu nhìn quanh, xác định nơi này chỉ có hai người, rồi lấy hết can đảm:
"Học trưởng, vậy... ta bắt đầu nhé."

Tần Châu nhướng mày, chờ xem cậu định làm gì.

Lâm Dị hít sâu, vén áo lên, lộ ra vòng eo.
"Học trưởng, ngươi có... cảm giác gì không? Có... có xúc động thành cầm thú không?"

Tần Châu: "..............."

Thấy anh không trả lời, Lâm Dị cúi đầu nhìn xuống dưới.

"Ngươi nhìn cái gì đấy?" Tần Châu đè giọng, "Cái này thì liên quan gì đến tự chứng?"

"Âu Oánh học tỷ nói học trưởng chưa từng yêu đương." Lâm Dị vội vàng giải thích, "Chưa từng yêu, tức là chưa có kinh nghiệm. Cho nên ta thử xem phản ứng của học trưởng. Trong trí nhớ của ngươi không có loại ký ức này, 16-8 cũng sẽ không biết phải phản ứng thế nào."

"..." Tần Châu thở dài: "Cho nên, kết quả là thông qua chứ gì?"

"Thông qua, thông qua." Lâm Dị thả áo xuống, mặt đỏ, muốn nói lại thôi.

Tần Châu im lặng một chút rồi nói:
"Ta không phải súc sinh, nhìn một cái eo là ngạnh ngay đâu."

Lâm Dị sờ mũi, ngượng ngùng: "À..."

Bầu không khí rơi vào im lặng kỳ quặc. Ban đầu chỉ hơi xấu hổ, nhưng càng lúc càng dậy men. Lâm Dị không dám nhớ lại mình vừa làm gì, cũng không dám nhìn Tần Châu, giả vờ nghiêm túc quan sát cảnh vật:
"Học trưởng, ngươi cũng có thể kiểm tra ta."

"Không cần."

"Nhanh vậy đã loại bỏ hiềm nghi sao? Vì sao?"

"Vì nhìn ra được, ngươi là lần đầu câu dẫn nam nhân."

"... Ta biểu hiện kém vậy sao?" Lâm Dị ho nhẹ, cố gắng nghiêm túc: "Ta cũng chưa từng yêu đương, làm học trưởng chê cười."

Tần Châu khẽ gõ trán cậu:
"Tạm thời vậy thôi. Đi xem phía trên."

"Hảo." Lâm Dị xoa trán, đi theo anh.

Cả hai men theo đường núi, đi đến hàng rào lưới sắt. Rào cao tầm một mét rưỡi, trên quấn đầy dây điện.

Lâm Dị quan sát, xa hơn có biển cảnh báo. Cậu cẩn thận xoay nó lại, tránh chạm dây điện. Trên đó viết: Cao áp nguy hiểm, cấm leo lên.

"Nhà ta cũng từng lắp hàng rào điện, nhưng chỉ để hù dọa, thực ra không có điện." Lâm Dị nói, "Theo quy định, khu dân cư không bao giờ được phê duyệt mắc điện cao thế để chống trộm. Chỉ có nhà tù, cơ quan mật hoặc quân đội mới được trang bị loại này."

Tần Châu chỉ vào thiết bị gần đó:
"Đây là máy xung điện. Nó có thể làm điện áp trên dây nhảy vọt 800 đến 7000V trong tích tắc. Ai chạm vào sẽ bị hất ra ngay, nhưng trong 0,1 giây nguồn điện cũng ngắt, nên không gây chết người."

Đường núi dẫn tới công trình bị chặn bởi cổng sắt khóa kín, cũng quấn dây điện. Rõ ràng, phải chờ "người đủ số" thì cửa mới mở.

"Người còn chưa tề." Tần Châu nói.

Thế là hai người vòng lối khác. Từ đây, họ nhìn rõ hơn công trình kia — một viện điều dưỡng nằm trên sườn núi.

Bảng hiệu viết: Viện điều dưỡng Hoa Nguyên – Tập đoàn Du thị.

Lâm Dị câm nín. Cậu nhớ lại cái tin nhắn mình gửi nhầm, hệt như bị Trình Dương ám, miệng nói linh tinh.

Cũng may Tần Châu không liên hệ gì đến tin nhắn đó. Anh chỉ nhíu mày.

Viện điều dưỡng thường được xây ở nơi phong cảnh đẹp, khí hậu trong lành để bệnh nhân nghỉ ngơi. Nhưng điều kỳ lạ là biển cảnh báo lại quay vào trong — cảnh cáo người trong viện đừng trèo ra ngoài.

Người an dưỡng thì việc gì phải trốn đi như tù nhân?

Khi quay lại cổng lớn, đã có thêm hai người: một nữ sinh ngồi xổm ôm mặt khóc, một nam sinh bực bội đi qua đi lại.

"Hội Học Sinh đã phát thông báo rồi, có quy tắc mới, toàn trường phải chú ý. Ngươi thì cứ nhất quyết đòi ta nói rõ. Giờ vừa lòng chưa?" Nam sinh gắt gỏng, đá mạnh xuống đất.

Nữ sinh nghẹn ngào: "Ta... ta cũng không nghĩ tới..."

Cô chợt ngẩng đầu, tuyệt vọng lóe lên hy vọng: "Tần, Tần hội trưởng..."

Nam sinh nghe vậy sững lại, rồi lập tức mừng rỡ nhìn về phía Tần Châu.

Anh vẫn nhíu mày, không vì thế mà dịu đi.

Lâm Dị nhỏ giọng hỏi:
"Học trưởng, hai người này có vấn đề không?"

"Không. Người còn chưa đủ."

Họ vòng một lúc lâu, hiện giờ mới chỉ có bốn người. Theo thống kê trước đó, mỗi vòng 16-8 sẽ cuốn chín người.

"Chậm quá thì sao?"

"Chậm không sao, chỉ sợ 16-8 đang chọn người."