Lâm Dị nhìn Chu viện trưởng, cố giữ mặt không biểu lộ cảm xúc.

Ba giả thuyết. Cậu thật không ngờ giả thuyết thứ ba lại được kiểm chứng.

Khi mảnh ghép thứ ba khớp lại, hàng loạt câu hỏi bức bách liền tự nhiên có đáp án:

Vì sao trong kho dược có rất nhiều thuốc an thần?

—Bởi nơi này vốn không phải "viện điều dưỡng", mà là bệnh viện tâm thần. Mà bệnh viện tâm thần dự trữ thuốc an thần là chuyện quá đỗi bình thường.

Vì sao trong tủ lạnh xác lại có nhiều thi thể nhân viên y tế như thế?

—Vì họ vốn là nhân viên của bệnh viện, đã bị sát hại rồi được nhét vào hộc lạnh.

Vì sao trước khi bước vào thế giới 16-8, ai cũng thấy "một người khác là mình"?

—Tâm thần phân liệt. Hoặc hoang tưởng.

Hàng rào thép cao thế quây quanh sườn núi, mục đích thật sự là ngăn bệnh nhân tâm thần lạc đường. Dòng xung áp không hẳn gây thương tổn chí mạng; một hộ công muốn chạy ắt có thể tìm cách phá nguồn, dùng vật cách điện, thậm chí hợp sức cắt nguồn cấp. Nhưng đa số bệnh nhân không vận hành tư duy như người bình thường, thậm chí chẳng nảy ra ý định bỏ trốn. Cho nên, bảo là "ngăn trốn" không bằng nói để "khỏi lạc".

Chuỗi manh mối "hỏi–đáp" ấy khiến Lâm Dị tin chắc giả thuyết thứ ba.

"Vĩnh sinh" là phán đoán của Chu viện trưởng. Còn cái cách ông ta xúc động như thật lại tố cáo: thân phận thật của "viện trưởng" chính là... bệnh nhân khoa tâm thần ở Bệnh viện Tâm thần khu Hoa Nguyên, tập đoàn Du thị.

Ông ta trở thành "viện trưởng" như thế nào? Câu trả lời nằm sẵn trong những hộc ướp lạnh: giết nhân viên y tế, khoác áo blouse trắng, chiếm văn phòng viện trưởng.

Sau khi tráo thân phận, ông ta bắt đầu "thí nghiệm vĩnh sinh" đáng sợ: trước là "chiêu mộ bệnh nhân", sau là "tuyển hộ công phù hợp".

Đó mới là chủ tuyến đúng của thế giới quy tắc 16-8.

Nhận thức ngoài kỳ vọng khiến Lâm Dị rờn rợn, như thể bầu tiền rơi trúng đầu—vui mừng đi kèm bất an cực độ.

Nhất là khi Chu viện trưởng dừng động tác, ngẩng đầu, mắt âm u, lạnh giọng: "Ta không nhớ."

Lâm Dị im lặng nhìn thẳng ông ta. Tư duy bệnh nhân tâm thần không giống người thường. Đã xác định đối phương là bệnh nhân, lời cậu nói càng phải cẩn trọng—không biết câu nào chạm phải ngòi nổ.

Cả hai nhìn nhau rất lâu—lâu đến mức hành lang tầng hai vọng lên tiếng chạy rầm rập. Chắc 203 phát hiện cửa phòng mở, sợ Lâm Dị bỏ trốn nên vội vàng lao tới.

203 vừa xuất hiện, Chu viện trưởng đã đứng dậy: "Ta về xem."

Nói xong quay người bỏ đi, đối mặt với 203 chào hỏi cũng làm như không thấy.

Đợi ông ta đi xa, Lâm Dị mới khẽ thở phào, đứng lên nói với 203: "Vất vả cho ngài."

Trong tay 203 vẫn cầm bữa sáng mang cho cậu.

Thấy 203 cứ nhìn theo bóng Chu viện trưởng, Lâm Dị chủ động nói: "Tôi với Chu viện trưởng bàn chuyện lịch sử. Có một chỗ còn tranh luận, ông ấy muốn về kiểm tra tư liệu."

203 thu mắt về, lại bắt đầu đảo qua đảo lại soi cậu, như đang kỳ lạ vì sao Lâm Dị không chạy, trong khi rõ ràng cậu lúc nãy có gì đó bất thường. Theo suy tính của 203, vì cửa phòng mở mà cậu vẫn không rời đi, hẳn là chưa hề phát hiện bí mật của "viện điều dưỡng". Nhưng hắn lại không hiểu cậu ngủ rất say, hay là cuốn nhật ký còn dang dở kia dùng để làm gì—hai điểm mâu thuẫn ấy khiến 203 càng ngờ cậu có vấn đề.

Cuối cùng 203 không nói thêm, trở về giường, mở ngăn thứ ba tủ đầu giường, lấy một cuốn sách đọc.

Đọc sách là cách ít ỏi để giết thời gian nơi này. 203 lật đến chỗ đánh dấu rồi tiếp tục.

203 không đáp lời, Lâm Dị cũng không cố nài. Kiểu người sợ giao tiếp như cậu không thạo "mặt nóng dán mông lạnh".

Cậu rót một ly nước ấm cho 203.

Chờ nước nguội đi, cậu đổ đi, thay ly khác còn ấm.

Gần như cả ngày, Lâm Dị cứ lặp đi lặp lại động tác ấy—như muốn dùng ly nước ấm để "đánh động" 203: đừng xa lánh mình nữa.

Cuối cùng 203 cũng bị sự kiên trì này chinh phục, uống một ngụm.

Không lâu sau, mí mắt hắn trĩu nặng, cơn buồn ngủ ập đến, khép mắt ngủ thiếp.

Nghe cuốn sách rơi bịch xuống sàn, Lâm Dị thở phào.

Nếu 203 còn không chịu uống nước, số viên zopiclone trong tay cậu đã cạn.

Sợ thuốc tan trong nước lâu sẽ giảm hiệu lực, cậu lại lấy hai viên, mạnh tay bẻ hàm 203, nhét thẳng vào.

Làm xong, Lâm Dị rời phòng 203.

Trời nhá nhem—đến giờ cơm tối.

Cậu không tới nhà ăn mà tranh lúc hộ công dắt bệnh nhân đi ăn, lao sang tòa nhà phía Chu viện trưởng—như vậy các bệnh nhân khác sẽ không đứng cửa sổ nhìn thấy cậu.

Lâm Dị lách nhanh vào tòa nhà, băng qua sảnh lớn vốn là sảnh bệnh viện tâm thần, dừng trước cửa văn phòng Chu viện trưởng.

Cửa không khép, cậu áp sát tường, len lén nhìn vào.

Chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng ngửi thấy được sự nôn nóng của ông ta.

Lúc này, Chu viện trưởng đã kéo hết sách trên kệ xuống sàn, phút trước lật cuốn này, phút sau đã lục cuốn khác.

Thoáng liếc, toàn lịch sử: 《Tư Trị Thông Giám》, 《Tam Quốc Chí》, 《Trên Dưới 5000 Năm》...

Có lẽ cuốn tiểu thuyết lịch sử 203 đọc cả ngày cũng do Chu viện trưởng đưa.

"Đỗ thị... Đỗ thị..."

Ông ta lẩm bẩm, lật dữ đến mức vô ý xé rách một hai trang.

Lâm Dị thu mắt, rón rén lên tầng hai, dừng trước căn phòng "đặc biệt" bị khóa.

Cửa vẫn khóa. Xem ra thời còn là bệnh viện tâm thần, chỗ này cũng không định làm "cấm địa", nên chỉ dùng ổ khóa cấp A—kết cấu đơn giản, chốt ngắn nông, hợp cho tay mở cửa... mới như cậu.

Cậu vào phòng y dược kiếm một tấm mica cứng, chà nóng đầu, uốn nhẹ cho thành hình chữ thập.

Luồn tấm thẻ vào ổ, Lâm Dị khẽ bẩy—"tách"—cửa bật.

Mùi tanh nồng ập thẳng vào mũi. Trong phòng bày các bình pha lê—nhưng giờ chỉ còn chín; một bình đã bị Tần Châu đập vỡ, mảnh kính còn lăn lóc dưới sàn.

Không do dự, cậu xô đổ tất cả. Mặc trong bình còn "thứ gì" hay không, cả chín đều vỡ tan dưới tay cậu.

Tiếng động và mùi tanh lập tức kéo Chu viện trưởng chạy tới. Vừa phá xong, Lâm Dị đã chuồn ra, tranh lúc ông ta nổi điên mà lao vào... văn phòng.

Cậu nhớ rõ: trong đó có một cái máy tính.

Nếu "viện điều dưỡng" tiền thân là bệnh viện tâm thần, còn Chu viện trưởng chỉ chiếm văn phòng, thì máy tính nhiều khả năng là tài sản bệnh viện. Mà nếu đúng, trong máy hẳn lưu dữ liệu nhân sự—cả bác sĩ lẫn bệnh nhân.

Lâm Dị nhấn nút nguồn.

Máy quá cũ, còn dùng màn hình CRT. Quạt tản nhiệt trong thùng hú như máy xay.

Cậu nhìn bàn tay bẩn phấn trắng—bụi bám từ nút nguồn.

Niềm tin tăng thêm: máy thuộc về bệnh viện. Mặc dù chưa chắc còn dữ liệu, cậu còn lo hơn: cổ lỗ như thế... liệu còn khởi động được không.

Như trêu ngươi, màn hình vừa lóe sáng đã tắt phụt.

Cậu ngồi thụp xuống, đưa tay quơ quơ quạt tản nhiệt sau thùng, chọc cho bụi rơi bớt—bụi quá nhiều khiến máy hoạt động quá tải.

Cậu cần một chút thu hoạch, nếu không vừa rồi phá hoại coi như uổng.

Trút bụi xong, cậu liếc ra ngoài. Tầng trên, Chu viện trưởng đang gào rống loạn xạ.

Sợ ông ta bất ngờ lao xuống, Lâm Dị tranh thủ bấm nguồn lại.

Màn hình sáng lên. Cậu nhỏ giọng học Trình Dương niệm "Phật tổ phù hộ, Bồ Tát phù hộ". Hết một đoạn khởi động lê thê—cỡ năm phút—máy mới vào màn hình chờ:

"Bệnh viện Tâm thần khu Hoa Nguyên – Du thị".

Chuẩn như dự đoán.

Cậu lập tức nhúc nhích chuột. Nôn nóng quá, tay cậu bấm phải mấy cái liền; một lúc lâu máy mới hồi đáp:

"Vui lòng nhập mật khẩu."

Cậu ngừng. Chu viện trưởng chắc chưa từng dùng máy này, bằng không màn hình chờ đã không hiện tên bệnh viện. Tức là chính mật khẩu mới là thứ ngăn ông ta.

Tin xấu: ông ta không biết mã, cậu lại càng không.

Cậu thử nhấn Enter.

"Sai mật khẩu."

Cậu gõ sáu số 1—sai.

Tám số 1—sai.

Sáu số 6—sai.

Tám số 6—sai.

Cậu gần như vét hết các tổ hợp ngớ ngẩn—màn hình vẫn một câu: sai mật khẩu.

Hơi thở nóng bừng. Hệ không giới hạn số lần, ký tự lẫn số đều hợp lệ—khả năng tổ hợp như biển trời.

Khó hơn trúng độc đắc vé số.

Chưa kịp ước lượng bao nhiêu trăm triệu khả năng, tình thế xấu dồn dập.

Tầng trên hết gào, thay bằng tiếng chạy dồn dập—Chu viện trưởng lao xuống.

Để câu giờ, cậu mới xô đổ hết các bình. Nếu lần này thất bại, về sau đừng mong "điệu hổ ly sơn"; thậm chí muốn từ phòng 203 bước ra cũng khó.

Bước chân càng gần, gần như bay.

Lâm Dị dán mắt vào màn hình, nhìn bốn chữ "Bệnh viện Tâm thần...", đầu óc quay cuồng, rồi thử gõ một dãy số—

Đinh!

Máy kêu một tiếng khẽ—mật khẩu chính xác.