Lâm Dị không tin nổi, lại lật ba phần bệnh án cuối cùng đọc thêm lần nữa. Ở mục "chẩn đoán bệnh tình", nguyên nhân bệnh tâm thần ghi nhận hoàn toàn không có mũ xanh, phản bội hay xuất thân gia đình đổ vỡ.

Bên cạnh, Tần Châu trầm ngâm:
"Có khi nào... hắn không họ Chu?"

Anh không nghi ngờ lập luận của Lâm Dị — trái lại, nó rất có lý.

Từ đầu đến cuối, "Chu viện trưởng" họ Chu chỉ là lời hắn tự nói. Trên đời chẳng ai đi nghi họ tên người khác. Thế nên người bệnh bị lừa đến đây đều gọi hắn là Chu viện trưởng, hộ công cũng theo thông báo tuyển dụng mà gọi hắn như thế.

Nếu "viện trưởng" là giả, thì "Chu" cũng có thể giả.

Lâm Dị khựng lại. Thư mục bệnh án có hơn trăm hồ sơ, hai người đã tốn đống thời gian lọc theo họ Chu. Nếu hắn không họ Chu thì tìm hắn trong mấy chục hồ sơ còn lại càng khó hơn. Thậm chí, đã không chắc họ, thì giới tính cũng chưa chắc là "nam", tuổi càng không thể khóa trong khoảng 25–35. Dù sao bệnh nhân phân liệt có thể tự phán mình theo một logic mơ hồ, phi lý.

Và quan trọng hơn: bọn họ không còn thời gian để tiếp tục lọc chậm như vừa rồi.

Tần Châu nói gọn:
"Chỉ nhìn mục chẩn đoán."

"Được." — Lâm Dị gật đầu.

Giờ chỉ còn cách lọc theo ba từ khóa: mũ xanh, phản bội, gia đình nguyên sinh.

Nhưng tốc độ vẫn chậm. Máy quá cũ, mở một hồ sơ cũng mất 5–7 giây. Xem được hơn mười hồ sơ, Tần Châu khẽ nói:
"Đừng sốt ruột."

Lâm Dị tưởng anh chỉ an ủi. Khóe mắt lại thấy Tần Châu đi đến cửa văn phòng, kéo cửa ra ngoài.

Chẳng mấy chốc anh quay lại, mang theo một lọ ether, vừa đi từ y dược gian. Đưa cái khăn tẩm ether đã bỏ sẵn vào túi kín cho Lâm Dị, anh nói:
"Chừng hai phút nữa người này sẽ tỉnh. Cậu tự xử lý. Tôi về phòng bệnh một chuyến."

Rõ ràng Tần Châu đang mở đường thêm thời gian cho cậu. Lâm Dị gật đầu:
"Vâng."

Tần Châu đi rồi, Lâm Dị thấy lòng căng hẳn. Vừa xem hồ sơ, cậu vừa canh viện trưởng. Chỉ cần thấy dấu hiệu tỉnh lại, cậu lập tức bỏ dở, đến bên sofa, không nói không rằng lại cho hắn ngủ tiếp.

Lầu hai, mọi lọ pha lê đã bị cậu đập nát; sau này muốn "điệu hổ ly sơn" để lẻn vào văn phòng tìm thêm manh mối sẽ khó. Đêm nay phải có thu hoạch.

Không biết Tần Châu trở lại từ lúc nào, đến khi cảm nhận hơi thở phả xuống cổ, Lâm Dị mới giật mình:
"Học trưởng..."

Anh lùi nửa bước, hạ giọng:
"203 với 303 tạm thời chưa tỉnh. Bên cậu sao rồi?"

Trong lúc Tần Châu đi, Lâm Dị đã xem hết số bệnh án còn lại. Không một hồ sơ nào đủ cả ba yếu tố. Nói cách khác, hơn trăm bệnh án này không thuộc về Chu viện trưởng.

— Chu viện trưởng không phải bệnh nhân của Bệnh viện tâm thần Du thị Hoa Nguyên.

Tần Châu nhìn màn hình một lúc rồi bảo:
"Tiểu thiên tài, mở thư mục bên cạnh."

Trong máy còn một thư mục: "Nhân viên y tế".

Lâm Dị hiểu ý, mở ra — lỡ đâu bệnh án bị đưa nhầm sang thư mục này.

Nhấp chuột. Trong thư mục có chín hồ sơ. Cậu mở lần lượt... rồi lặng đi.

Tần Châu cũng nhíu mày.

Chín hồ sơ là chín cuốn vào giả của 16-8.

Nhân viên y tế hiện giờ đều nằm ở nhà xác. Vậy ai tạo ra hồ sơ nhân viên y tế?

Lâm Dị nhìn sang Chu viện trưởng đang nằm trên sofa.

Một lúc lâu, cậu nói:
"Vậy ra Chu viện trưởng thật ra biết mật mã."

Chính hắn đăng thông báo tuyển dụng; và chỉ có hắn mới tạo được hồ sơ cho bọn họ.

Nhưng nếu hắn biết mật mã, sao còn lưu cả bệnh án? Còn màn hình chờ lại hiện mười chữ?

Câu này thậm chí không cần giả thiết. Đáp án lộ ra ngay:

— Chu viện trưởng là viện trưởng của Bệnh viện tâm thần Du thị Hoa Nguyên.

Lâm Dị liếc Tần Châu. Nhìn nét mặt anh, cậu biết anh cũng nghĩ như vậy.

Chỉ vậy mới giải thích được hồ sơ hộ công, mười chữ trên màn hình chờ, và chuyện không có bệnh án nào của hắn bị xóa — vì hắn vốn không phải bệnh nhân.

Xác định xong, Lâm Dị bắt đầu tìm dấu vết sử dụng trên máy — đây là máy hắn dùng, biết đâu còn manh mối.

Cậu mở trình duyệt, xem lịch sử tìm kiếm. Cùng lúc, Tần Châu cũng lục trong văn phòng — đồ trong này về cơ bản đều là đồ của hắn.

Hai người mỗi người một việc, thỉnh thoảng lại liếc sang sofa. Chỉ cần có dấu hiệu tỉnh, là ngủ tiếp.

Không lâu, Lâm Dị reo nhỏ:
"Học trưởng!"

Tần Châu bước tới. Trên màn hình là lịch sử tìm kiếm:

Ung thư phổi

Ung thư phổi sống được bao lâu

Ung thư phổi có chữa khỏi không

Dựa vào đó, Lâm Dị nói nhanh:
"Có lẽ hắn bị ung thư phổi, sợ chết. Trong đầu nảy ra ý tưởng vĩnh sinh. Nghề của hắn lại thuận lợi cho thực nghiệm. Hắn giết nhân viên y tế vì coi họ là chướng ngại. Sau khi phạm tội, hắn bắt đầu tìm vật thí nghiệm — đổi bệnh viện tâm thần thành viện điều dưỡng, lừa người bệnh tới, rồi chầm chậm tìm vật dẫn cho tân sinh mệnh — chính là hộ công chẳng biết gì."

Tần Châu gật, bày những thứ vừa tìm được lên bàn:

Vài trang trắc nghiệm tâm lý không ký tên; mấy tấm ảnh đã bị cắt; và một giấy đòi nợ.

Lâm Dị cúi xem. Trắc nghiệm đọc qua đã thấy tinh thần có vấn đề. Ảnh chụp gia đình: tấm chụp cùng cha mẹ thì phần mẹ bị cắt bỏ — "gia đình nguyên sinh bất hạnh" hẳn từ đây. Ảnh chụp vợ con, phần vợ cũng bị cắt — vợ rời bỏ hắn.

Cuối cùng là giấy đòi nợ — con số khủng. Người mắc nợ không phải hắn, nhưng giấy đòi vẫn gửi cho hắn — có thể hắn bảo lãnh, còn kẻ nợ thì biến mất, công ty đòi nợ chỉ còn biết tìm hắn.

Xem xong, Lâm Dị đảo mắt qua đống sách trên sàn — toàn sử học. Chủ tuyến mới hiện dần rõ, cậu kể gọn cho Tần Châu:
"Tinh thần của hắn rạn nứt. Những chuyện kia là nguyên nhân — còn ung thư phổi là rơm cuối bẻ gãy lưng lạc đà. 'Chu viện trưởng' tách thành hai con người: một là viện trưởng bệnh viện tâm thần điên cuồng đòi vĩnh sinh; một là viện trưởng viện điều dưỡng đã có vĩnh sinh."

Nói xong, cậu hỏi:
"Học trưởng, chủ tuyến 16-8 anh còn muốn bổ sung gì không?"

"Có thể." — Tần Châu gật — "Cậu nói đủ rồi."

Được anh xác nhận, Lâm Dị thở phào.

Đêm nay cuối cùng cũng có thu hoạch: chủ tuyến đã xác định. Tiếp theo phải tìm quái vật 16-8.

Cho tới giờ bọn họ chưa thật sự giao lưu với những cuốn vào giả khác; nghi ai là quái vật đều dựa trên phỏng đoán, chưa có chứng cứ.

Tìm quái vật xem ra không dễ, không thể xong một chốc. Tần Châu vì vậy truy một câu nợ cũ:
"Tối nay tôi không quay lại đây nữa. Cậu định thế nào?"

Lâm Dị nghĩ một chút:
"Thì... phiền học trưởng nhặt xác em."

"..." Tần Châu cười lạnh:
"Không giúp."

Lâm Dị im, suýt tin lời đồn từng nghe ở 2-6:
"Suýt nữa em tin thật."

"Tiin cái gì?" — Tần Châu hỏi.

"Không... không có gì." — Lâm Dị vội lái sang: "Em đang nghĩ ai là 16-8."

Cậu chột dạ liếc anh:
"Chúng ta không tiếp xúc với mấy người kia, lại còn có chuyện biến dị. Em thấy tìm quái vật sẽ rất khó."

Tần Châu nhìn cậu nửa tin nửa ngờ, rồi nói:
"Là quái vật thì sẽ để lại dấu vết. Với lại mới một quy tắc tử vong, chưa đến lượt làm khó cậu đâu, tiểu thiên tài."

—

Ba tầng, phòng 201.

Giang Mạn nhìn 201 đang hôn mê vì sốt cao, do dự nhìn chuông gọi ở đầu giường.

— Có nên báo cho viện trưởng không?

Cô không muốn.

Cô muốn 201 chết. Vài hôm nay cô bị tra tấn phát điên. Cô làm gì, 201 cũng đeo bám. Đáng sợ nhất là đêm: nằm xuống là cảm giác bị vuốt ve.

Cô chỉ còn biết giả ngủ.

Đêm nay vất vả lắm mới có thể thở. Cô không muốn viện trưởng vào phòng cứu 201.

— Đúng, để 201 chết là tốt nhất. Dù gì không phải cô giết NPC, chết cũng không tới lượt cô!

Nghĩ vậy, cô rụt tay khỏi chuông, đi ra cửa sổ, định mở toang cho gió lạnh ùa vào, biết đâu bệnh tình hắn tệ hơn.

Cửa sổ bật ra, gió đêm hút vào. Cô thấy trong bóng tối hai cái bóng.

Cô giật mình, nhưng nhanh chóng nhận ra một người.

— Tần Châu.

Hội trưởng Hội Học Sinh — Tần Châu.

Giang Mạn mừng rỡ nhìn xuống. Cô đoán Tần Châu chắc đã tìm được quy tắc tử vong rồi mới quay lại. Bảo sao lúc ăn tối không thấy anh.

Vào tòa nhà Phi Tự Nhiên lâu thế, cô thừa biết Tần Châu lợi hại.

Cô cố nhịn để không lao ngay ra hỏi. Hội Học Sinh là để bảo vệ sinh viên; Tần Châu ắt sẽ bảo vệ những người xui xẻo bị cuốn vào thế giới quy tắc.

Có lẽ sáng mai, Tần Châu sẽ công bố quy tắc.

Như vậy, dù 201 không chết, chỉ cần biết quy tắc, cô cũng đỡ sợ hơn rất nhiều.